涼州，六龍山下。
田畝干涸，大地龜裂，谷稼荒蕪。
一蒼發老者一趟一趟地從遠處的溪澗里擔來一桶桶水液，澆灌于田壟里的麥苗之上，清澈水液在麥苗周遭浸出一片片濕痕，但不過一刻時間以后，那田壟里的一片片濕痕便消失個干凈，像是從未存在過。
白發老農絕望地坐倒在田壟上，看著田邊彎腰拔著荒草的小孫兒，渾濁老眼里亦泛起了淚花。
盡管天上烈日高懸，但他卻感覺不到絲毫暖意，反而又一陣陣寒氣從心底涌出，爬滿了后背。
如他們這般貧蔽農戶家中，實在沒有余糧積累。
莊稼一季收成不好，接下來一季的時間里，便難免要有十數日需要餓肚子，任憑如何節衣縮食，都不可能免去挨餓的痛苦。
可今年雍涼二地大旱，田里栽種的麥苗眼看就要旱死了——今年秋季，田地里只怕會顆粒無收。
接下來的一季，卻不是挨餓十幾日就能渡過去了。
——接下來的一季，怕是要餓死人了！
自己的小孫兒，今年才不過八歲。
他就可能要在接下來的一季里，生生地餓死……這些念頭一個接一個地從老農的心里冒出來，豆大的淚珠從他眼眶里涌出，模糊了他的視線，他背過身去，不叫孫兒看見自己的淚水，顫顫巍巍地跪倒在黃土地里，朝天不斷磕頭：“老天爺，老天爺……
您饒了我們，您饒了我們……”
淚水從老人眼里滾落在干涸的土地里，不消片刻時間，便已了無痕跡。
待到老人稍稍平靜下心緒，轉回身去看自己的小孫兒之時，卻發現小孫兒正和一高大身影玩耍著。
孫兒手里捧著一塊飴糖，一邊舔舐，一邊咯咯地笑著。
他見阿翁轉頭來看自己，便笑著舉起手里的飴糖，顛顛地跑向了老農，將手里的飴糖塞向老者嘴里：“阿翁，甜得很哩，那位叔叔給孫兒的，你嘗嘗，你嘗……”
“阿翁不嘗，孫兒吃，孫兒吃。”老者將童子抱在懷里，抬眼去看那田邊的高大青年人。
青年人身形之高，已超過了老者生平的見識。
他見對方走向自己，頓覺那是好大一片陰云朝自己壓了過來，更把懷中孩兒抱緊，生怕那青年人會對他們爺孫不利。
好在青年人面上流露的笑意，被老者看在眼里，說也奇怪，明明那青年人還未言語甚么，只是露出些絲笑意，就讓老者心頭的提防與恐懼陡然間消去了很多。
“老人家，在下同您問個路。
當下這是甚么地界？
前頭那片山，叫甚么山？”蘇午笑著向老者問話，一邊問話，一邊指向前頭綿延的群山。
群山間長滿闊葉林木，此下正值春時，然而山間那些高大的林木多數枯黃，從此地往彼處山間看去，只能見到一片一片沒有生機的枯黃色。
“這是六龍山哩。
中間最大的那座山，叫老龍山。”老者抱著孫兒起了身，向蘇午回道，“后生要往山里去哇？
可甭去，去不得，這山里原先好幾個村，村里人都沒了，聽說山里鬧詭咧……”
大抵是因為對方給了自家孫兒一塊飴糖的緣故，老人便想多提醒蘇午幾句，害怕他真的進了山去，在彼地丟了性命。
“彼處就是老龍山么？”蘇午點了點頭，轉眼看向老人放在田壟上的扁擔與木桶，他指著干涸龜裂的田畝，與老人說道，“老人家，你這樣一趟一趟地擔水，也是于事無補的，救不活你田里的莊稼。”
一聽青年人提及自己田里的莊稼，老人內心陡生出一陣悲傷：“額知道嘞，但也沒有法子啊，救說不得到了季節，還能多少有點產出，不救，我一家人都要餓死啊！”
“這里的旱情，只是澆水是解決不了的。”蘇午依舊搖著頭，與老人說道，“老人家，不要在這里空耗氣力了，回家去罷。
今夜便會有一場大雨落下。
雨過以后，你田里的莊稼便能活過來，旱情就此結束。
快回家去罷！”
“你、你怎知道今夜會有大雨？”老人又驚又喜，向蘇午問道。
他已經到了病急亂投醫的地步，任憑一個過路人幾句沒有根據的話，就能讓他相信，就如同一個溺水的人，試圖抓住救命的稻草一般。
蘇午指了指湛藍的天穹，向老人說道：“我看了天色，今夜該有一場大雨。”
“真的？”
“真的。”
蘇午同老人笑了笑：“你若是不相信，到今夜午時的時候，你守在門口，應能看到雨水傾落。
不過老人家還是須多保重身子，不要淋雨受寒了。”
“好，好！
那額就信你了啊，額信你了！”老者連連點頭，轉身去拿扁擔與木桶，他才彎下身，又想起該問一問那年輕后生的名姓，便又轉回頭去，然而他身后又哪里還有那高大青年人的身影？
田間寂靜，只有小孫兒舔舐飴糖的聲音。
“孫兒，那人哩？”老者茫然問道。
“叔叔走嘞，一陣風過去，他就走了嘞……”
客棧內。
蘇午徐徐睜開雙眼，心臟部位的本源神跟著收攏氣韻，那些游散于大地之上的龍脈‘根須’一時間俱收攏干凈。
他站起身來，與房中百無聊賴的五女說道：“走罷，我大抵知道雍涼二地大旱的根源在何處了。”
“好。”
丹加、江鶯鶯、晴子等五女笑吟吟答應。
眾人走出客房，徑直離開客棧，取走寄養在客棧馬棚里的馬匹，乘馬自此間離開。
他們前腳才離開客棧，躲在蘇午等人居住的客房隔壁的數個不良人亦跟著匆匆離開，驅馬追近了蘇午一行人，不緊不慢地綴在蘇午一行人之后，暗作跟蹤。
而蘇午等人橫穿過城外官道，至于人煙稀疏的一片丘陵之時，忽然紛紛勒停了坐騎。
幾個身著青色道袍的道人驅馬立在緩坡盡頭。
馬上的道人們居高臨下地俯視著緩坡下的蘇午一行人。
跟蹤著蘇午一行的幾個不良人，眼見當下情形不對，紛紛躲入四下灌木林中，其中有一瘦削青年人從書箱中取出筆墨，將毛筆筆尖在舌頭上點了點，即于書冊上寫下一個個字跡：
“開元五年三月廿三。
大原城西門外，官道朝西南方直去三五里，至‘野狐嶺’處，道門化龍派明燈道人，與灶王神教魁首張午者，于此斗法。”
(本章完)
