很顯然，“歡樂時光”旅店并不是一個適合談論像公會戰爭這種隱秘事情的地方。
所以在艾普克的“盛情”邀請下，左思帶上士兵來到了他的老巢。
這是一棟外表被大量磚塊和石頭加固過，而內部則故意設計成復雜迷宮的大型四層建筑。
其中兩層位于地上，兩層位于地下。
那些狹窄、細長且每隔幾米就會突然拐彎的走廊，遍布著各種要命的機關跟陷阱。
雖然遠不如浮空城法師塔通往上層的魔法陷阱那樣恐怖，但在危險和要命程度卻一點也不差。
腳下看似平常的地板，有超過十分之一的面積都是可以活動的。
下邊密密麻麻放置了足有半米高的金屬尖刺。
只要啟動機關，闖入者一個失足就會掉下去被活活刺穿身體。
除此之外，某些墻壁里還隱藏著暗格，可以噴出滾燙的火焰和助燃油脂。
不小心被點著的倒霉蛋，估計最好的結局就是趕緊自殺，以減輕嚴重燒傷帶來的痛苦。
另外，就算噴射油脂和火焰的陷阱沒能燒到任何人，也會讓闖入者受到驚嚇四處亂跑。
而四處亂跑的后果很可能就是一腳踩空掉進尖刺陷阱。
“好一座堅不可摧的堡壘要塞。”左思站在走廊之中評價道。
他實在想不出，如果不大規模動用魔法力量，從外面的敵人要攻陷這里需要拿多少人命來填。
“哈哈哈哈！你也這樣覺得？”艾普克得意的大笑起來。“其實當初我在奪取這里的時候，并沒有費太大勁，更沒有死多少人。”
“哦？那你是怎么做到的呢？”左思十分配合的問了一句。
其實他已經猜到了答案，但卻故意裝出一副感興趣的樣子，來滿足眼前這個光頭胖子虛榮、炫耀的心理。
艾普克摸著自己肥碩的下巴解釋道：“我用重金買通了這座堡壘前任主人身邊的親信，然后讓這個親信在最后時刻將帶毒的匕首刺進他的后心，一切就全部結束了。沒有外人想象中的浴血廝殺，也沒有什么精彩的戰斗。”
左思絲毫不感到意外的點了點頭：“很聰明的做法。在我的家鄉有一句名言，堅固的堡壘永遠都是從內部攻破的。”
“非常富有哲理的話，我完全贊同。也正是吸取了敵人身上的教訓，我從不會完全信任任何人，哪怕是那些跟隨我超過五年以上忠心耿耿的仆人。”
說著，艾普克推開通道盡頭的大門，徑直走了進去。
通過昏暗的燈光可以看到，這是一個巨大的圓形房間。
房間內擺放著一張巨大柔軟的床、四個長條狀的沙發、一張桌子、一個只有十幾本書的空蕩蕩書架。
加持了二環魔法不滅明焰的火把插在墻上的鐵環扣內，為周圍提供照明。
兩個打扮迥異的人已經提前等候在房間里。
其中一個有些禿頂的中年男人穿著長袍，一看就是法師、術士之類的施法職業。
而另外一個則穿著緊身的黑色皮甲，腰間掛著一柄短劍和一柄匕首，應該是公會內部最頂尖的王牌盜賊或者刺客。
艾普克毫不廢話，直接指著房間里的兩個人介紹道：“這位是我的魔法顧問——庫朗，一名能夠施展三環奧術的法師。旁邊這位則是我手中最鋒利的匕首，刺客大師——伯尼斯。”
“很高興認識您，索斯閣下。聽聞您在島上一口氣轉化兩百多個僵尸的壯舉，真是令我感到無比的欽佩不已。”魔法顧問庫朗率先彎下腰略微欠了欠身。
“不過是一些見不得光的小手段，沒什么值得欽佩的。以后如果有機會的話，我們可以交流一下關于魔法的心得體會。”左思面帶微笑的做出回應。
庫朗聽到這句話明顯十分高興：“當然，這是我的榮幸。”
相比之下，伯尼斯就冷淡了許多，僅僅是點頭示意，從始至終都沒有開口說話。
當公會首領坐到那個屬于自己的位置上之后，立刻開口對兩名手下說道：“我剛剛得到一個不太好的消息。
下水道里那些骯臟的鼠人正在擴張。
最近半個月時間里，他們先是得到了大量的鍍銀武器，然后憑借數量跟偷襲消滅了許多其他獸化人氏族的營地。”
“鼠人？”刺客伯尼斯下意識皺起了眉頭。
“沒錯！據說這群鼠人的首領瞎了一只眼睛、尾巴只剩下半截、左邊耳朵上還有一個小豁口。我需要你立刻搞清楚他是誰！又在跟誰合作！”艾普克直截了當提出了要求。
情報！
永遠是卡林港盜賊公會暗戰中最重要的部分。
因為只有獲得足夠多的準確情報，才能知道誰才是真正的敵人。
“明白了！請給我幾個小時。”
伯尼斯向自己效忠的首領鞠了一躬，隨后整個人遁入陰影，就這樣從所有人的視線范圍內消失了。
整個過程沒有發出一點聲音，就仿佛沒有實體的幽靈一樣。
可以想象當他從背后接近目標，然后用淬毒匕首插進下顎或是刺進后心的時候，對方會有多么的震驚和難以置信。
大概兩三分鐘左右，等這位刺客大師徹底走遠，艾普克這才雙手交叉放在胸前，把目光投向坐在沙發上的左思。
“索斯閣下，相信你應該已經意識到，卡林港的公會戰爭馬上就要開始了。
為了能夠贏得這場戰爭的最終勝利，我希望能得到你的幫助。
當然，作為回報，你可以提出一些要求。
不管是金錢、奴隸、還是魔法物品，我都會盡可能的滿足。”
“你想雇用我？”
左思同樣抬起頭注視著這位盜賊公會首領。
“不，不是雇傭，而是請求幫助。”艾普克強調道。“更何況，在這座混亂且復雜的城市里，即便是像您這樣強大的施法者，也有一些不太方便親自出面解決的小麻煩。在這方面，我可以提供許多的便利。”
不得不說，這個光頭胖子明顯也是個情商相當高的人，說起漂亮話來更是一套一套的，讓人很難對其產生討厭的感覺。
左思稍微思索了一下參與其中可能存在的風險，以及自己能夠從中得到的好處，最后回應道：“我可以提供一些力所能及的幫助，但絕不會拿自己的生命去冒險。如果發現有事態超出控制，我要保留隨時退出的權利。”
“成交！”
艾普克毫不猶豫的答應下來，并且張開雙臂笑著說道：“現在讓我們來談談關于報酬的部分吧。”
“報酬方面不用太著急，你還是先幫我準備一些東西吧。畢竟接下來，你應該要對下水道里那些鼠人動手了，不是嗎？”左思意味深長的反問。
“這要取決于談判結果。
公會戰爭是一個充斥著陰謀、背叛的過程。
我更希望這位鼠人首領愿意接受我開出的價碼改變立場。
當然，準備工作還是要做一些的。
最后冒昧的問一句，你想要我幫忙準備些什么呢？”
“老鼠！讓你的手下幫我捉一些老鼠，越多越好。順便在定制一些堅固結實的鐵籠子……”
