當劉備隨著內侍的引領，走過府邸的石板小徑時，正有一個文士負手站在中庭處，凝望著黃昏下花苑的春景，頗有一種雍容華貴的氣度。
聽到腳步聲，文士循聲望了過去，見是劉備，勉強笑了笑，道：“玄德公，你來了。”
這文士正是當今的糜氏家主，別駕從事糜竺。
“子仲兄。”一看對方的臉色，劉備心中就有些不妙的預感，移到他左旁稍后處站定，陪他一起看園外春暮的景色，隨即低聲問道：“可是出了什么事情？”
糜竺別過頭來看他一眼，又轉回頭去，輕嘆一口氣。
“子仲兄，你我一見如故。”劉備見狀，神色一正，誠懇地道：“若有心事，備便是勢單力孤，不能助君一臂之力，莫非還不能直言相告不成？”
聞言，糜竺再次露出一個苦澀的笑容，道：“玄德公，可知州牧如今緊急召見你，所為何事？”
“何事？”劉備微感愕然，他三兄弟來此自是為了援助徐州，解黃巾之亂，本也以為今日陶謙召見他是終于下定決心要出兵了，可如今看糜竺這般古怪的神情，似乎全不是這么一回事。
一陣不自然的沉默后，糜竺仰天長嘆：“吾恐州牧，怕是命不久矣。”
“什么？”
聽到這話，劉備渾身一震，不由失聲叫道：“怎會如此？”
“上月我見州牧時，尚見其身體康健，神采奕奕...”
“州牧已是花甲之年，六十有三。“糜竺道：“去年彭城大敗后，兗州軍所到之處，殺戮人民，發掘墳墓，州牧聞聽此事后，羞怒之下，仰天慟哭，嘔血三升，更是當場昏厥，曾言獲罪于天，致使徐州之民，受此大難！”
“結果前門去虎，后戶遭狼，曹操剛因兗州內亂而不戰自退，卻又有兩萬青州黃巾賊侵犯我境，州牧無暇養病，只得拖著病軀，勉強支撐，到如今，已是油盡燈枯，再也支持不下去了，哎...”
糜竺卻是不知，原本的歷史上，陶謙本是在去年冬天就要壽元耗盡了，有時候生命就是這般奇妙，恰恰是王政來犯，劉備又因為歷史的偏差晚來了接近半年，反讓陶謙心有牽掛之下，勉強多活了盡三月的時間。
“這....”劉備心頭一陣茫然，一邊暗自埋怨自家觀人不夠仔細，竟始終沒發現陶謙的身體抱恙，一邊又突然明白了陶謙始終不曾正面回應過除賊的事情。
恐怕這段時間這位州牧大人滿腦子想的，無非是為子孫計的后事吧。
“陶府君多病，便是不能視事，亦不會嚴重至垂危之際吧？”劉備道：“卻不知接下來會是大公子，還是二公子主事？”
聽到這話，糜竺倏地轉過身來，沉聲道：“此二子不才，怎堪國家重任！”
“那...”劉備被他看得心兒狂跳，有些不自在地道：“子仲兄，若兩位公子不合適，尚有袁公路四世三公，海內所歸，近在揚州壽春，何不以州讓之？”
“袁術？”糜竺聞言連連冷笑：“玄德公可知，不久前我徐州新敗之下，又遭黃巾肆虐，如此危急關頭，除了孔北海外，州牧亦曾寫信向此人求援，誰知...”
“此人不但不曾救急扶困，反暗中調遣兵將屯兵于鐘離，耽耽虎視下邳，如此狼子野心，小人行徑，豈堪托付！“
說到這里，糜竺目光灼灼地瞧著劉備，話鋒一轉，鄭重道：“依某所見，玄德公乃帝室之青，德廣才高，可領徐州！”
“不可！”雖然心中已有隱隱猜測，可當真遇見這等天上掉了餡餅的大好事，劉備的第一反應卻是大驚失色：
“孔文舉令備來救徐州，為義也。今無端據而有之，天下將以備為無義人矣！”
這番話，劉備是發自肺腑的，而非故作推脫。
徐州，資源豐饒，明見殷富，戶口百萬，人民尚武，更是漢高帝的龍興之地，若說自家沒有動過念頭，那既是欺人，亦是自欺。
但劉備原本的想法，是先助陶謙平亂，如此立下功勞，有了名器，那時對方無論是贈送兵馬糧草，或者舉薦他為一郡一國之主，劉備都會受之無愧，欣然笑納。
可此時寸功未立的情況下，若是自己接受了徐州，豈不是趁人病弱垂危時，奪其基業之輩？
“玄德公，此言差矣。”這段時間的接觸下來，糜竺已然確信，劉備的確是個真正的仁義君子，這等反應亦本在意料之內，也是正是他等在這里，想要先和劉備通氣的原因：“這并非某一人的意思，而是...”
就在此時，一名內侍奔進來哭道：“別駕，主公又吐血了！”
糜竺劉備同時色變。
當劉備和糜竺走進內室時，只見曾今徐州的一方主宰如今仰躺在窗邊的床上，臉色蠟黃，閉著眼，呼吸細微。
此時的陶謙，只是一個渾身都散發著死氣的老人，也不知由哪里來的力量，還在支撐著他，使他在幽冥的魔爪下作垂死掙扎。
他的妻妾們個個哭得像個淚人兒般，全賴一眾婢女攙扶，才沒有倒在地上，兩個兒子亦只是站在榻旁，握緊陶謙的手，一言不發，沉默無語。
聽到足音傳來，陶謙臉皮抽搐了半晌，才勉強睜開了雙眼，見是劉備，登時露出欣喜的光芒，口唇顫震半天，卻始終沒說出一句話。
好一會兒，他突然甩開了兩個兒子的手，顫巍巍的指向了劉備。
見狀，他的長子陶商眼中露出不甘的神色，只是終究還是心中一軟，不想在父親人生的最后時刻還要忤逆他，擦了擦眼，旋即別頭看向劉備，悶聲來了一句：“爹要單獨和玄德公說話，咱們先出去吧。”
待眾人陸續退出，劉備移到榻前，跪了下去，握緊陶謙的手，輕喊了句：“陶公，備在此。”
陶謙辛苦地把黯淡的眼神投射在他臉上，射出復雜之極的神色。
既有對生命的眷戀，對死亡的恐懼，還有莫大的求助，和信任。
握著陶謙顫抖的手，劉備忍不住淚水泉涌而出，他突然讀懂了一切，陶謙亦在無聲地說著和糜竺同樣的話。
吾病已危篤，朝夕難保；萬望明公可憐漢家城池為重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣！
相識不過數月，見面不過三次，我劉備何德何能，竟能得他如此信重？
而我劉備又是何等有眼無珠，便在不久前，還對陶公有過怨懟之情!
握著陶謙顫抖的手，劉備既是慚愧，又是哀傷，忍不住淚水泉涌而出。
他明白了陶謙的意思了，袁術虎視在側，黃巾擾亂一方，更有大敵曹操一旦解決兗州內亂后，亦有可能再次來襲。
如今的徐州，早已是一塊燙手的山芋，陶謙交給他的，不僅是他傾注畢生心血的基業，更是一副沉甸甸的擔子。
他再也沒有推卻的理由！
凝視著陶謙，劉備一字一頓地道：“陶公放心，備定會讓徐州安享太平，境內海清！”
聽到這話，陶謙雙目光芒大作，露出驚異、欣慰和感激揉集的神色，旋又斂去，徐徐閉上雙目，以手指心，頭無力地側往一旁。
一代英雄，就此辭世。
瑯琊縣。
在吳勝等人眾星捧月下，王政一走入城中，便有些奇怪的感覺撲面而來。
那是...親切感？
這令王政很是莫名，他暗自品味了良久，才確定，這親切感來源的不是自家的后世靈魂，而是這幅穿越后所得的身體。
或許便是原主來此，亦未必能發現這一點，而只有王政這經過系統加持后超凡體質，才能隱隱有所感覺。
是那個“王政”來過這里？
還是？
馬蹄聲中，暫時收斂心神，行走在寬闊的青石板道路，看著道路兩邊的民居、商號，眼前的一切都是十分的陌生，偶爾還可感應到那些從窗中，門縫透出的好奇注視的目光。
雖不久前經過了戰爭的洗禮，似乎是因為望族們的主動開城，影響倒是不大。
到達府邸時，天色漸晚，吳勝早已備下酒宴，參加宴席的，除了一眾天軍將官，另有不少沒份兒迎接王政、地位又比較高的本地望族，官吏等人。
當真正盡入宴席內，眼前的豪奢程度讓王政暗自吃了一驚，忍不住看向吳勝。
有些罕見的美味珍肴，上一次還是在顏府的時候才開過眼界的，倒也難為他了。
赴宴的人中，大半都是王政不認得的，在吳勝一一介紹，才知基本都是當地的豪紳望族，甚至有幾個是吳勝搜檢而來的文人名士，這令王政當真是喜出望外，不由贊賞地看了眼吳勝。
這憨貨的氣運是真的驚人，我兩郡搜尋幾個月，倒現在也不過一個禰衡，一個張昭，還都是陰差陽錯的結果。
他倒好，才占據一個縣城這短短時間，便有人才投效了？
當然，美中不足的是，到場的賓客中，卻是缺了王政最想要見到的兩家。
心中雖有些不爽，表面上王政倒是不動神色，只是言笑晏晏地和眾人杯盞交錯，一席酒滿堂皆歡。
宴席直到三更才罷，諸將散去，長途跋涉以來，雖有些困乏，不過到了雅室時，王政還是不急著就寢，先和吳勝討論了起來。
先聽完吳勝講完這段時間治理瑯琊的近況，王政點了點頭，才問道：“這些日子，你和王氏，顏氏之間相處如何？”
“別提了。”說到這里，吳勝氣不打一處來，眼中隱有兇芒閃爍：“若非阿政你事先交待，我早已剮了這兩家龜孫！”
他喋喋不休地訴苦起來：“我剛攻下此縣不久，便找了個文士給我寫了個謁貼，還搞了個什么...名刺，想要禮貌地拜見，結果卻吃了個吃了個閉門羹！”
說到這里，過了多少時日吳勝依舊氣的臉皮脹紅：“他奶奶的，這兩家真不是東西！”
“便是小家小戶的，臨客來訪，也知道先請進來喝杯水。”
“哈哈。”聞言，王政悠然自得坐在了室內的胡榻上，笑吟吟道：“你也有吃悶虧的時候啊。”
吃這悶虧還不是因為出發前被你揪著耳朵說了八百遍先不能動他們...
吳勝悻悻地望了王政一眼，卻是沒敢說出來。
“那照你這意思。”王政背著手，在堂上走了幾圈，說，“你這位天軍少校，人家如此不給面子，若是我這天公將軍也去主動拜見呢？”
“也會閉門不見？”
“若是他們狗膽包天，敢讓阿政也吃閉門羹。”吳勝冷哼一聲，眼露殺意：“便是你不允，俺也要去將他們滅門夷族了！”
“等我吃了閉門羹了，便是滅門夷族也是晚了啊。”王政暗自思忖，他卻是如此想的。
不管這兩家望族如何財雄勢大，可還真未必有他的顏面重要。
他王政如今代表的可不僅僅是自個一人，還有整個軍隊，乃至兩郡。
要是真丟了臉，再泄憤也晚了啊。
不過還好，他早有準備。
“既然你去拜見，他們不肯開門。”王政手指敲擊著案面：“那就讓他們主動來見你吧，也省的白走一遭。”
阿政你在說什么啊？
吳勝張大了嘴巴，愕然無語時，卻見王政已側頭望向了他：“顏伏如今何在？離此處可遠？”
“在的。”吳勝訥訥地點頭：“就在府邸的廂房安置。”
“那正好。”王政拍掌笑道：“說了半天話，口也渴了，你安排個親衛去讓咱們的顏公子來見我，順便帶些茶湯來。”
“對了，讓顏公子親自端來。”
顏伏目瞪口呆地看著眼前一幕，滿臉的不可置信。
他睡的正香甜，卻被幾個兵卒毫無緣由地拉了起來，只說天公將軍要見他，還要他親自端茶遞水。
要我端茶遞水？
我顏伏可是復圣后人，望族名門出身！
你這豎子，是把我當成奴仆了嗎？
怨氣滿滿的顏伏自然是在心中親切問候了王政的十八代女性，同時再次發出了無數的詛咒。
只是他萬萬想不到，與往日不同，這次的詛咒不但靈驗了，還來的如此之快。
當王政喝下茶湯，還沒和他說上兩句話，就忽得推倒桌椅，跌倒在地，把顏伏嚇了一大跳，然后便見那吳勝三兩步邁到身邊，伸手把王政扶起。
眼見王政臉色發白，似是痛苦萬分，顏伏的心中，其實是大感快意的。
當然，表面上他亦露出了關心的神色。
只是王政的下一句話，便讓他亡魂大作，額頭更是瞬間冒出無數冷汗。
“茶里有毒！”
說出這話的時候，那豎子竟還戟指向他，目中盡是憤怒。
有毒就有毒，你指我干什么啊？
顏伏正發蒙之際，便見王政徹底地昏迷過去。
旋即吳勝一臉兇狠地撲了上來，直接一腳便將他踹翻，同時嘶吼道：
“來人啊，將軍被顏伏行刺了！”
“顏氏叛逆作亂，立刻全部捉拿！”
“不可放走一人！”
