下邳城，郡府大堂。
正舉行著一場筵席。
慶功的筵席。
每個人座前的幾案上都放置著美酒杯盞，臉上都洋溢著得勝后的喜悅，除了劉備的兩位結義兄弟。
關羽和張飛。
向來自矜的關羽素來不茍言笑，倒也不算出奇，可張飛又是怎么回事？
這令眾將中有些人難免生出狐疑，不時會偷瞥右席一眼，看到那燕人只是悶頭喝酒，不言不語，愈發疑竇叢生。
更有些心思機巧地，亦發覺州牧劉備，似乎也有些強顏歡笑的感覺，更是一驚，不由心神不定起來。
劉備當然高興不起來。
按照原本的計劃，將袁術軍誘入下邳境內后，他和關羽里應外合，大敗喬蕤所率領的袁軍主力后，接著便是收克諸城，且要銜尾追擊四散的殘兵敗將，完成將侵入徐州的袁紹大軍徹底殲滅的戰略目標。
前兩者，都已算完成了大半，一戰而破袁術三萬大軍，更由關羽親自陣斬主帥喬蕤，其后又是分兵而擊，三路齊發，便在今日，哨騎捷報回傳，已是光復了下邳周遭兩城，位于西面的取慮、以及南面的僮國。
正當劉備意氣風發之際，正要乘勝追擊，將最后一步奮勇踏出之時，卻收到了一個消息，讓他心中的戰鼓聲，戛然而止。
自家的大本營，郯城，失守了！
王政！
又是這個豎子！
當這個名字再次響徹耳畔時，劉備心頭已是怒不可遏，眼中的殺意仿佛化為實質般噴薄而出，直嚇的當時的信使魂飛魄散，大氣都不敢喘一下。
即便多少年后，那信使猶自記得當日一幕，和老妻說起時，曾無限感慨道：
“俺從沒見過一個人的眼睛竟能紅到這般地步，簡直像是兩滴血珠子一般轉動。”
“而且，還是皇上這樣平易和善的人吶。”
但是劉備最終還是克制住了，沒有因為憤怒而徹底失去理智，當他勉強冷靜下來，接受了這個事實后，第一時間便命令信使不得將消息外傳。
劉備十分清楚，大軍剛剛得勝，這個消息絕不能在此時走漏，讓太多人知道，免得人心動蕩，士氣低落。
同樣的，分兵追擊袁軍自然也不可能了。
望向眾將，劉備勉強露出一個笑容，拍手道：“雖逢大勝，但城內如今百事待舉，不宜鋪張，唯以水酒一杯怡情，列位將軍請海涵！”
“備先敬列位將軍一杯，請滿飲！”
在他的舉杯中，眾將都起身舉杯，笑呵呵地向劉備祝道：“州牧萬安。”
關羽和張飛卻是有些怔怔。
此時堂內，或許也只有他二人清楚自家大哥此時內心的真實感受吧？
而這樣一個沉郁憤怒的劉備，卻還要眾人面前強顏歡笑，又是何等的難為啊？
兩人互相對視一眼，默然半晌，將手中的酒杯一仰，一飲而盡。只覺酒味入口，酸澀不堪。
自張騫通西域后，西域物產便傳入大漢，葡萄正是其一，下邳更是受其印象頗大，不但有博望橋（張騫爵位博望侯），成了梵教在天朝最早傳播的地方（任過下邳相的笮融是有史記載最早的梵教徒。），亦成了盛產葡萄的一方，延綿千年。
既如此，葡萄酒也成了下邳的代表特產之一。
而能呈上今日慶功筵席的，更是下邳葡萄酒中的絕品。
只是雖是美酒，但他們對劉備感同身受之下，此時飲來，不啻飲鴆。
這時，卻聞堂外傳來一陣急促的腳步聲。
旋即，一個哨騎一臉興奮地從外面急匆匆趕進來，旋即高聲叫道：“東面捷報！”
“昨日，伍都尉于下相城大破袁賊，斬首八百，俘降卒一千三余，更繳獲大批糧草、器械、兵甲，不知凡幾。”
聽到這話，堂上人人面露喜色，眉飛色舞，劉備更是劍眉一挑，重重地在桌案上一拍，大喝一聲：“好！”
桌案上發出一聲巨響，案上一只酒杯也跳了一下，劉備卻全然不顧，只是在主位上來回踱步，縱聲大笑，連連叫好。
這次的笑容是真的發自于心了。
勝敗、斬首都是其次，關鍵卻是繳獲的這些糧草、器械，卻正是此時他最需要的啊。
關羽，張飛亦是連連點頭。
他們可是清楚，不久之后恐怕又生戰事，而且若論起來，那王政麾下的黃巾賊寇難啃程度未必低于袁術人馬。
他們和劉備之前最憂慮的本就不是戰斗，而是糧草，器械的補給。
失去了郯城，下邳的存儲又消耗大半，本正是發愁之際，下相這邊卻帶來了驚喜。
正這般想著，卻見一將已經趁眾而出，單膝跪地，道：“州牧，捷報頻傳，足見我三軍氣勢如虹！”
“袁術賊子，狼子野心，膽敢犯我疆域，末將以為，正該乘勢追擊，直取揚州，報此大仇！”
你在胡言亂語什么啊？
這等愚人蠢言，差點堵的劉備一口氣沒喘上。
便是沒有郯城之變，他也不可能在大戰之后，元氣未復之時便勞師遠征吧？
“此事不急。”也虧的他養氣功夫到家，勉強溫言回了句，便直接環視眾人，道：“下相既然是袁軍之前的輜重，屯糧之處，今入我手，必得重兵守之！”
“別部司馬關羽！”
關羽一怔，走出座位來到堂中，躬身道：“州牧，末將在。”
劉備擲下一支軍令，道：“命你速帶三千人馬，前往下相，督促伍漁將輜重，糧草先護送部分來下邳，同時鎮守此城，不得有失！”
或許是心情激動，這一擲之力很大，那支鐵鑄令牌甚至把地面也磕了個小坑。
關羽接過軍令，看了眼劉備，鄭重其事地道：“州牧放心。”
“羽在一日，下相便在一日！”
劉備沒有明言，他卻已經領悟，下相不僅是屯糧之處，更和下邳城一東一西，互成犄角，無論來日戰事發生在下邳，還是郯城，都極具有戰略價值。
眼見天降甘霖，緩解了燃眉之急，劉備心情終于有所好轉，端起幾案上的酒盞，小口飲下，細細品味，突然笑道：“昔日孟佗以葡萄酒一升遺得刺史，備曾覺荒謬之極。”
“今日飲下邳之酒，方知事雖不倫，酒確當真是極好的。”
劉備說的乃是一件漢末極為有名的事，《續漢書》記載：扶風孟他，以葡萄酒一升遺張讓，即稱涼州刺史。
孟他字佗，所以又稱孟佗，東漢末年太監專權，靈帝時權勢最盛的十二個人，被稱十常侍，張讓更是其中之首，最得志時，甚至讓漢靈帝說過“張常侍是我爹”這等千古笑談。
當然，真正的歷史上，張讓肯定不會單單因為一升葡萄酒就讓孟佗當涼州刺史，必然有其他的受賄財物，不過單憑這事能登列史書，便能看出在漢末時葡萄酒的貴重，和受人推崇。
坐在他下首的一將逢迎湊趣，道：“張讓此等國賊，不過勉強也算有些眼光，是個識貨人，知道咱們下邳葡萄酒的好處，倒也不算一無是處。”頓了頓，又道：“這便叫愚者千慮，必有一得。”
怎能將這成語用在此人身上？
聽到這話，劉備忍俊不禁，哈哈大笑起來，不過他也清楚大部分武將大都粗鄙不文，用錯典故，措辭有誤都有正常，倒也不曾見怪，只是微微搖頭，笑了陣，仰頭看了眼堂外。
時當薄暮，峰巒如怒，風聲卷動，颯颯作響。
酒過三巡，眾人大約都飲了有半壇酒了，幾個酒量不佳已有醉意。
此時漢人還是以米酒為主，葡萄酒雖是下邳名產，日常喝的本也不多，更有不少人不清楚其的后勁，直到此時才隱隱察覺，登時暗自叫苦。
劉備的酒量甚宏，但也有點頭暈，眼角看去，見除了兩個兄弟神定氣閑外，大部分人漸不以宴飲為樂了，心知時候差不多了，便揮手令筵席散去。
目送眾人遠去后，劉備帶著關羽張飛回到后堂，剛剛坐下，便聽張飛已急不可耐地叫道：“大哥，袁軍既敗，咱們應該盡快折返，奪回郯城啊！”
劉備看了眼自家三弟，沉吟了半晌，搖了搖頭：“大戰方罷，此時不宜妄動。”
“那要等到何時？”張飛雖知劉備所言不錯，卻關心則亂：“大哥，這郯城既落入賊手....嫂嫂也等于是陷于其中啊！”
劉備默然無語，良久，嘆道：“吾聞那王政自入徐州以來，倒也算是軍紀嚴明，家眷城池雖陷，未必便會謀害，日后設計緩緩救之便是。”
“大哥...”張飛嚷道：“豈可信此等黃巾賊寇萬一...”
“不然還能如何？”劉備灑然一笑，只是笑容中隱隱苦澀，卻顯露了他此刻的內心并不如表面那么灑脫：“兄弟如手足，妻子如衣服，若有萬一，亦不過時也命也，夫復何言？”
這時，一旁的關羽插嘴道：“大哥，這豎子到底出了多少人馬，克城如此之速？”
“又為何動靜遮掩的如此周密，咱們事前竟是全無所知？”
“郯城之陷，非因外敵。”劉備搖了搖頭：“乃是生于內亂。”
“內亂？”關羽張飛對視一樣，同時喝問：“究竟是何人叛兄！”
劉備嘆了口氣，將哨騎所探得的消息一一告知后，張飛臉上驟然盡是兇狠之意，勃然大怒：
“臧霸徐耽倒也罷了，這陳登父子，大哥素來待其不薄，竟這般忘恩負義！”
“當真該殺！”
“不止陳登！”關羽亦是雙眼瞇起，森然道：“大哥當時可是將兵馬大全交付給了糜竺手上，此人若無問題，郯城絕不可能這般輕易便丟了！”
“大哥，糜家，還有糜竺，定也背叛...了！”
“不得胡言！”
關羽話還沒講完，劉備便出言直接截斷，更看了眼關羽，示意其不要說下去了。
其實他心中亦產生過這個想法，只是心中總還抱著僥幸。
只要哨騎所言投靠王政的那些人中，沒有真正出現過糜竺的名字，哪怕看到了糜芳，甚至糜家..
劉備便不愿，更不敢相信糜竺其實也早生出了異心。
“子仲絕不會負備！“
他堅定地說道。
“大哥...”
關羽還要再說，卻見此時，忽然一個親衛潑風也似地沖了進來，竟沒有提前通傳。
“無禮！”
關羽立刻橫眉瞋目，剛要喝罵，劉備已揮手何止：“這是跟著咱們的老人了，若非情況緊急，不會如此。”
說著，望向那氣喘吁吁的親兵，溫言問道：“何事如此慌忙？”
“稟州牧。”親衛急切地道：“東北邊，煙塵漫天，似有大股人馬逼近下邳！”
“什么？”
劉備大吃一驚，張飛更是喝到：“怎么可能，咱們的東北面是良城，三日前在那里盤踞的袁軍早被消滅，主將更被俺一矛刺死，也曾派斥候兵在四周百里探察過，絕對沒有伏軍了，怎會有什么大股人馬？”
“有可能！”關羽卻是冷哼一聲：“三弟莫要忘了，郯城，也在下邳的東北面！”
幾乎同時間，三兄弟腦海中生出同樣的念頭。
是那豎子來了！
大勝之后，將官參加慶功宴，而普通的士卒，除了當值巡防的，大都則早早回了軍營，沉沉睡去。
在大部分人都以為劉備軍要休整一段時間的時刻，不合時宜的號角聲，卻在三軍帳中陡然響起。
那是緊急的集合令！
聽到這號角聲，兵卒必須立刻披甲，奔出營盤，中高級的軍官則要立刻入主帥所在的帥府，軍帳議事。
隨后，更有傳令兵在城頭上跑著馬，一路高聲叫道：
“全軍將士聽著，州牧有令，戰馬備齊，將官上城。”
“各部注意，刀槍出鞘，嚴加防備，不得有誤。”
營中登時一陣嘈雜，都不知發生了什么事，不久之后，一個消息迅速地傳遍三軍。
下邳城東北面，似乎有大股陌生兵馬逼近！
由于集合由于太過突然，許多人此時還是戰甲不整，睡眼惺忪，直到這個消息后才徹底清醒了過來，登時人人變色。
陌生兵馬？
在這暗夜之中，突然向著下邳城撲來的軍隊，還能按什么好心不成？
只能是敵軍了！
即便剛逢大勝，可是被袁軍多日圍攻之下，下邳的城防其實已是殘破不堪，軍糧，器械更是消耗大半，結果尚未休整幾日，便再次要經歷戰事，這讓不少兵卒心中惴惴不安。
走上城頭時，眾將大多都已經來到，劉備竭盡目力，看向前方，卻也無法在黑暗里辯清人數，只能看見火光如龍，更有隱隱的隆隆聲息，轟然入耳。
人馬不少啊，他暗自思忖。
不久之后，傳令兵登上城頭：“稟州牧，末將已通報各部，諸軍俱已做好防備。”
“辛苦了。”劉備頷首道：“且先下去歇息。”
那傳令兵還沒下去，緊接著一個斥候又跑上來，上氣不接下氣地道：
“報州牧，那支隊伍在離城十里外扎下寨來，卻有約千人左右的前鋒繼續向下邳逼近！”
聞言，劉備點了點頭，環視眾人。
似乎還是因大勝不久，眾將面色凝重，卻并沒有太大的不安。
他又抬頭看了眼天。
星月迷離，幾絲浮云飄蕩在深藍的天空。
只是不知是不是遠處迅速迫近的火光之故，讓這天空竟似添了一抹凄厲的血紅。
