“主公...”
見閻象滿臉都寫著不贊同，剛張口似欲繼續進言，袁術笑了笑：“何至于此？”
“一句戲言耳。”
“你且來看。”袁術一邊對閻象說話，一邊喚來侍婢取出地圖，在幾案上徐徐展開。
“這是...”閻象只看了會，便是一愣：“徐州地圖？”
袁術點了點頭，與他一同俯瞰圖上錦繡江山，戟指向前，大顯雄心：“此地，我亦早欲圖之！”
他昂首闊步，在堂內踱步幾圈，喃喃自語：“只是一則境內尚不平穩，劉繇盤踞曲阿，虎視在側，若不拔除此人，揚州便不能盡入我手，當此時也，對外用兵，吾心有不安。”
“二則，陶謙剛與曹阿瞞大戰一場，吾亦本欲與之修好，共抗袁曹聯盟。”
“故此方才暫時按捺。”說到這里，袁術冷笑一聲，盡是不屑之情：“卻想不到陶恭祖無能至此！”
“既敗于閹宦之后，又難抗區區賊寇，你說，此等匹夫老朽...”
他凝視著閻象，一字一頓地道：“我輩據萬里之士，豈可與之為伍！”
“主公所言甚是。”閻象同意袁術的看法：“陶謙此人，不足一提。”
“王政...”
袁術搖了搖頭：“一介豎子，麾下不過萬余賊寇，竟是月旬連下五城，幾乎攻占一郡之地，閻象，你說這是為何？”
閻象剛要說話，卻聽袁術已是自信滿滿地給出答案：
“此徐州兵乏將微，陶謙只余困守之力也。”
“無論王政接下來是攻彭城，還是進東海，以其目前聲勢，必逼著陶謙抽調廣陵與下邳的兵力回防。”
袁術悠然轉首，遙望北方，話語中已帶了金鐵之音：
“一老一小爭獵徐州...”
到此時，閻象早聽明白了。
主公有北進野望，逐鹿之志，他亦十分樂見，心中同樣豪情奮涌，忍不住便插話：“此乃鷸蚌相爭，兩不相舍也。”
“哈哈，正是如此。”袁術拍掌大笑：
“兩不相舍，吾自是要做那得而并擒的漁者了。”
“至于招攬...”袁術眼中寒芒大漲，似是心中憤怒：“前有管亥不聽調令，后有王政背盟毀諾。”
“吾倒是不懼虛名受累，但是青州賊...”
“嘿，卻是不可再信，遑論用之？”
最后一句話讓閻象終于放下心了，他拱手道：“王政此獠本就狼子野心，非居人之下者，主公有此思慮，可謂明見萬里！’
“是臣多慮了！”
再看了眼地圖，袁術沉吟片刻，道：“傳我將令，令懷義校尉孫策先領五千人馬，即日啟程開往鐘離，并駐扎城內，靜觀其變。”
“其余各部均厲兵秣馬，進入備戰！”
“諾！“
任何時代，沙場征伐，情報都是極為重要的，更是決定成敗的關鍵因素。
一旦消息有了謬誤，或是遲滯，便會讓統帥對局勢錯估，繼而做出不利的戰略規劃和舉措。
王政和袁術，便同時吃了此世消息傳遞緩慢的虧。
前者因張饒所言，以為北海如今為管亥所困，無力出兵，卻不知北海不但早已解困，更有一位未來的大敵翩然而至。
后者則不知道，那個讓他咬牙切齒的黃巾渠帥，在日前卻已成了某人的刀下亡魂。
青州，北海國。
山東半島因河道較多，無論州內郡縣還是跨境他州，有不少人在往返時都會選擇快捷安全的水路。
在亂世之前的太平年月，無論入黃河，出渤海，日常可見俱是來往船舶穿梭不絕，更有無數纖夫力棒依河而生。
可到了如今...
即便是最為繁華的齊郡，都已少見帆影，惟有河畔的幾個縣城處才瞧到些許泛舟撒網的漁民。
除了北海國。
即便是在不久之前遭遇大股黃巾賊寇的侵擾，可危局一破，第二日便能見無數樓船從近海航路駛出，憑此便可見此地居民的生活狀態。
而這一切，都是因為其相國的功勞。
孔融、字文舉，乃儒圣二十世孫，自幼便名動天下，自身更是當世大儒，經學宗師。
這般有大才且出身好的人物，再加上身居高位，想當然地，都與平易近人絕緣。
不過今日的筵席之上，天下知名的孔北海，卻是一反常態地熱情主動，全無架子，往日臉上的倨傲自衿，更是半點都無。
“玄德，且滿飲！“
似是心情大好，從開席至今孔融除了舉杯痛飲，便是邀人舉杯痛飲。
聽到呼喚，下方榻幾上一個披甲將官連忙抬頭，先是溫和地笑笑，隨即便在身側美婢持壺傾酒下，也連忙舉杯回應。
這是個讓人一眼便能看出其不凡的青年。
哪怕刀劍環腰，甲胄隨身，更是剛從沙場廝殺返回不久，卻依舊讓旁人能忽視那凜冽的兵氣，油然而生親近之情。
尤其是他那雙彎月眉下的眼眸，望向別人的時候，似乎永遠都帶著真誠和熱情，令人本能地生出近乎盲目的信賴：
無論青年說什么、做什么，都是在為你著想，絕不會有半點欺瞞之心，加害之意。
這或許便是天生的才能吧。
若說四百年另一位劉姓人是“天授其智”，那他應該便是“天授其魅”了。
這青年正是如今的青州平原令，未來的漢昭烈帝，曹孟德的一生之敵...
劉備!
“文舉公。”見孔融從開席飲到至今，且每杯急飲，如今兩頰已一片陀紅，劉備好心勸道：“美酒雖好，也需適度，以免傷身。”
“無妨，無妨！”
望著劉備那雙真誠的眼睛，孔融感慨萬千：
“我北海被圍，孤窮無告，危在旦夕，若非玄德你仁義素著，出兵來援...”
說到這里，孔融語氣不勝蕭索，沉默無言了會，突然從榻幾上站起，迅速走下，徑自來到劉備的面前，凝視著對方，驀地便是長揖到底，連拜兩次。
“玄德，幸有你救吾于危困，本相...多謝了！”
見他行此大禮，劉備嚇了一跳，連忙也站了起來，剛要謙遜幾句，順便還禮時。
卻見孔融對他用力地點了點頭，又踱步走向其身側另一處幾案前。
