此時的臨湘，長沙太守張羨正在巡視城頭。闌
這是一個年約四旬，正當壯年的漢子，無論身量還是相貌其實都頗為普通，若是脫去身上那件錦色的鎧甲丟入人堆，乍一看去，怕誰也不會看得出來，此人竟是一位執掌長沙所有軍政事務，影響力更涉及大半荊南的封疆大吏。
后世的史書上與張羨有關的筆墨不多，對其個人特點概括起來就是三句話，性格屈強，甚得民心，與劉表不和。
屈強便是倔強的意思，這樣性格的人會出現「甚得民心」卻又「與劉表不和」，其實便很正常了。
因為說白了，在面對地位比自己低的人時，表現出「屈強」的一面，那就是為人剛毅，極有主見，但要是面對自己的上官時，你也表現出「屈強」的一面，那只會是被認為是不明事理，不知進退，甚至是不分尊卑了。
但話說回來，要是只敢在下屬面前堅持主見，面對上官時卻唯唯諾諾的話，其實也算不得什么真正的性格屈強了。
如張羨這樣的性格者，兩漢時其實頗為多見，傲上而不忍下的關羽便是其中的代表人物，不過相比關羽，張羨的行事作風其實更像西漢的名將李廣，更適合用「傲上而媚下」來形容。
而他治軍的風格也和李廣極為相似，李廣治軍，士卒樂為所用。張羨治軍也差不多就是這個樣子，對部下們的要求并不嚴厲，甚是寬松，這樣的情況下，便導致長沙軍的戰力并不算差，軍紀上卻不嚴明。闌
當張羨來到城頭巡視時，城頭戍衛的士卒們很多都是站立得松松垮垮，有的把槍矛夾在胳膊里，懶洋洋倚墻而立；有的索性就坐在垛口內，三五成群，聊天喧鬧，張羨連過了幾個垛口，有站起來的，也有沒起來的，但是不管是誰，和張羨說話卻都很是隨意親近，大異尋常的將卒之間。
士卒如此，張羨亦是如此，看著熟悉的人，遇到踏實肯干的，張羨或者撫慰幾句；而若是碰見無賴臉厚的，或者干脆就一腳踹過去，笑罵幾聲，姿態放得極低，儼然樂與士卒們打成一片。
有士卒膽大的，遠遠地高聲喊道：「將軍，聽前線的兄弟們說，建昌那邊兒打的熱火朝天，快成亂麻了都？」
又有人道：「對啊，俺也聽說了，這次打建昌的乃是咱們荊州之前的叛將甘寧，若是去救建昌，或能擒住此人，豈非大功一件？」
聽到這話，張羨循聲望去，當即認了出來，乃是麾下一個頗有力氣的都伯，當即笑罵道：「那甘興霸雖為叛將，卻是勇武過人，乃是一員虎將，怎么？就你韓二愣子這樣的渾人，也想拿他來換軍功？」
「將軍怎地小覷人哩？」
那姓韓的都伯大為不忿，嚷嚷著道：「莫要忘了，俺能做這都伯，可也是靠人頭換來的！」說著抽出鋼刀，彈了一彈，「瞧見沒？就這把刀，砍過的敵人腦袋真是數都數不清，起碼也過百了。」闌
「聽說那甘寧在揚州如今也是個大官，正可用其腦袋來給俺換個都尉做做！」
話音剛落，張羨還沒說話，周圍已響起一片噓聲，有人便喊道：「韓都伯，將軍說你是渾人，我瞧著你可一點不渾，可精俐著呢，」說著捏起嗓子，學起他說話的聲音道：「瞧見沒？就這把刀，砍過的敵人腦袋真是數都數不清，起碼也過百了...我呸！」
「你數不清，我來幫你數清，就從最近的一戰說起，去年洞庭湖那邊水賊作亂，將軍令咱們出擊，交戰三次，第一陣，你砍了兩個人，次陣，你砍了一個半...」
有人聽到這里，湊趣問道：「怎么還有一個半？」
「一刀下去，沒把賊人的腦袋砍掉，中了兜鍪，反彈回來，差點把自己的脖子抹了。殺了個賊子，險些丟掉半條自己的命，不就是一個半么
城頭上笑聲一片，那韓都伯羞惱成怒，瞅了眼說話那人，不過是個什長，也敢編排俺這上官來了？真是沒大沒小！有心厲聲呵斥，卻想到張羨就在面前，他這太守、將軍都沒擺出什么官架子，自家如何能擺？
只得冷哼一聲譏道：「嘿，乃公就算砍了一個半，那總歸是削了賊人的腦袋，你這三寸釘的刀，恐怕是最多只能摸到賊人的腰吧？」闌
那說話的什長姓孫，身材頗為矮小，所以韓都伯說他是三寸釘，但孫什長卻也不鬧，只是哈哈笑道：「著啊，俺就是吃了這身材的虧，殺的賊人明明多過你，腦袋卻沒你收割的多，這不才讓你得了都伯這個便宜嗎？」
「你...」
這些士卒斗起嘴來，與那些名士大儒全然不同，倒也頗有別樣的風趣，張羨聽的津津有味，哈哈大笑，好半晌方才引人穿行而過，向著別處走去。
臨湘是長沙首府，城頭的面積自是不小，內側皆有棚子，是平時用來供將校、戍卒休息的地方，巡查多時，張羨與左右隨從轉入一處棚中，稍作休息。
透過棚門，可見藍天白云，極目看去，隱約能見到遠處巍峨高聳，直入云端的云居山。
此時日正方中，光線的能見度甚好。張羨凝神遙望，似乎都能隱約瞧見一些煙火氣在云居山的方向直直升起，側耳細聽，似乎都能聽見殺喊搏斗之聲，金戈鐵馬之音。
當然事實上這是不可能的，這么遠的距離，別說張羨了，便是王政這種體質超凡的怪物也決然是做不到的，所以沒過片刻他就啞然失笑，搖了搖頭，接過親兵遞來的水碗，痛痛快快地一飲而盡，打了個響亮的嗝，走回棚內坐處，招呼諸人都坐下來，問道：「前線今日可有最新的軍情回報？」闌
「稟太守。」
縣尉樊令說道：「揚州甘寧部攻城不止，數日內接連發起了六次攻勢，豫章太守華歆已再次遣人告急，說西邊的城墻已有多處坍塌，若我軍如果還做壁上觀，不派兵救援，恐怕近日便要破城了。」
「危言聳聽，此儒生慣用之伎爾。」
張羨微微搖了搖頭：「這是華子魚派出的第三波信使了吧？」見樊令點頭，便道：「建昌地形本就狹窄，揚州軍若是攻勢當真這般勐烈，哪里能讓他的信使這般輕易突圍？」
「再且說了，建昌乃是山城，想要速克，便只能出其不意，尋求突襲一戰而下，華子魚既然支撐過了頭幾日的攻勢，如今揚州軍再怎么強攻硬取，起碼也要花費足月的功夫，」
說到這里，張羨頓了頓，又側目問道：「咱們的信使，如今可到了襄陽了嗎？」
「應該尚未。」邊上一個左官回道：「計算路程，還得至少兩天才能抵達，一來一回，沒個十日不成。」闌
「就算十日后信使能回，蔡將軍的兵馬也不可能一同抵達，以臣推算，估摸著要到四月底才能趕到。」
「足夠了。」張羨道：「只要咱們能堅守不出，臨湘便不會有失，按吾推算，建昌依仗地利，起碼還能堅持個十天半月，拔除這個釘子之后，揚州軍的主力才可大舉出山，在城外的平原安營扎寨，鋪設補給線，到他們準備妥當，恐怕也到四月底了。」
「太守所言甚是，只不過...」
樊令猶豫了片刻，還是說道：「若是咱們出兵相援，保住建昌不失，不給揚州軍跨出云居山脈的機會，豈非更好不是？這不也正是蔡將軍所說的「御敵于國門之外」么？」
「且建昌正當要道，古人云：一夫當關，萬夫莫開，這樣的城池主動棄守，是否有些可惜？」
他這番分析合情合理，一旁的眾人不由深以為然，張羨卻是笑著搖了搖頭：「非也非也，你只看到了這一點，卻忽
略了另一點。」
「哦？」樊令訝然問道：「太守指的是哪一點？」闌
「甘寧原本在攻豫章北面攻城拔寨，正是一路凱歌，卻在眼見竟功之時半道收兵，轉而南下突襲建昌，此為何故？」
張羨正色說道：「分明是收到了上官的指示，調整了行兵方略，依我看來，很大可能是出于徐州牧王政的親自授意，諸位可贊同嗎？」
眾人思忖片刻，紛紛頷首，「然則這又說明了什么？」
「王御寇何等人物，豈會不知朝令夕改乃是兵家大忌？」
張羨道：「所以只有一個解釋，原本他就計劃走建昌這一路攻伐荊襄，之前不過是故布疑陣，虛晃一槍，那么便說明他定然早已準備充足，有極大的把握認為這般行軍更有利于戰局。」
「既是有備而來，其麾下部曲又乃當世強軍，即便建昌地形險要，畢竟不過是一座縣邑小城，如何能抵擋的住？所以只能說明一點，那就是在攻打建昌上，徐州軍并非全力以赴！」
說到這里，張羨顧盼眾人，笑了笑問道：「既要攻城，卻又不全力以赴，是為何故？」闌
「太守是說...」樊令思忖片刻，不確定道：「徐州軍這是意欲「圍點打援」？」
「然也。」張羨道：「敵人本就更擅陸戰，又是當世強軍，即便我臨湘城內目前已聚集了萬余人馬，若是出城與其野戰，勝算卻也不大，更是主動放棄地利，是為「以我之短，對敵之長」。」
「所以即便我與華歆頗有私交，為大局計，嘿，也只能見死不救了！「
張羨自嘲地笑了笑道：「我意已決，襄陽援軍未至之前，不發一兵，不出一卒，唯固守城池耳，臨湘城堅墻高，又有護城河以為依仗，只要軍卒充足，便是建昌失陷，王政悉起大軍，馳騁而出，兵臨城下，也是難得寸功，難進寸步！」
聽到張羨這般分析，眾人皆是心悅誠服，齊聲應道：「太守所言甚是！」
「大善。」張羨微微頷首，思忖了片刻，又轉目樊令，再一次提醒道：「王政此子，年紀雖輕，卻已位列當世名將，觀其近年用兵，更是頗為詭詐，陰險毒辣，劉備，孫策皆乃當世英雄，俱都敗于其手，便可見一斑，所以對上此等狡詐之敵，切不可有半點輕忽！」
「你乃是我臨湘縣尉，來日迎敵之時要切記三點。」闌
樊令鄭重地點了點頭：「請太守示下。」
「其一，臨湘不容有失，此城一失，長沙全郡皆如累卵，荊襄的全局亦會變得不可收拾！」
張羨肅然說道：「其二，徐州軍百戰之師，兵鋒甚銳，加之近年戰績彪炳，士氣正盛，所以首戰極為關鍵，寧可堅守不出，也不可輕易與之在野外接戰，要么不戰，要戰便必須得勝！」
「至于第三么，還是那句話，揚長避短，徐州軍強在陸戰，咱們強在水戰，長沙水道又多，多想想如何利用咱們本地作戰的地利！」
「是！」
樊令凜然接令，不過猶豫了會，還是問道：「將軍，末將自然不敢大意，然則今日巡視城頭來看，各部兒郎卻是頗為踴躍，若是到時候敵人兵臨城下，耀武揚威，群情激奮，主動求戰如之奈何？」
樊令既然能當縣尉，自然不是無能之輩，本不存在連自家兵卒都無法掌控的問題，只不過城里如今萬余的人馬里，卻已不止臨湘原本的守軍，還有張羨從其他地方調來的兵馬，甚至還在不斷增加。闌
「兒郎們人心踴悅，說明他們士氣振奮，求戰心切，這不是好事嗎？」
張羨聞言瞥了眼樊令，澹澹地笑了笑道：「兵卒如刀，治軍便是磨刀，士氣越是振奮，便說明咱們往日里的功夫沒有白做，那什么是三軍主帥呢？
那便是掌握刀鞘的人，將者掌鞘，欲殺人時，鋒刃才會出鞘，我既然下令讓諸縣兵馬盡入臨湘，自然有協調各部，安撫軍卒的本事，讓他們既能士氣不墜，卻又聽令行事，否則又如何能當這長沙郡守，又安居諸位之上？」
這番話說的霸氣迫人，其實根本沒有說要如何安撫，怎么協調，諸將卻是人人大聲應諾，顯然毫不擔心，對張羨的能力深信不疑。
