東邊來的這支軍馬，不是敵人，而是友軍，看其大旗，前邊斗大的一個“周”字，甘寧遠遠望去，見當頭一將盤踞馬上，頗有龍盤虎踞之姿，精神抖擻，虎虎生風，來至近前，看得清楚，卻見此人豹頭環眼，一臉兇惡，卻是胡騎校尉周泰。
甘寧大是詫異，心中想道：“這廝不是在打豫北么，怎么突然來了？來之前卻也沒聞軍報。”
正在尋思處，百十騎已從東邊驅馬來到，甘寧也即策騎下了高地，兩人在營中相見。
所謂“介胃之士不拜，請以軍禮見”，在軍中，特別是有戰事的情況下，即使是面對主上，將官也是不必下拜行大禮的，自有一套軍中禮節。
稍作寒暄之后，周泰哈哈笑道：“甘將軍正在攻城啊，看來俺來的正是時候，可要幫忙么？”
甘寧聞言登時不悅，斜瞥了周泰一眼，雙眼一翻，冷哼說道：“區區小城，本將反掌可滅，所以拖延至今，不過是因奉軍令欲引蛇出洞罷了，倒是周將軍你，不是奉主公之令去打豫章北面的柴桑等縣嗎？”
“為何突然來到此處？莫不是后方情勢有了什么變化不成？”
“看來將軍這邊還沒收到消息啊...”周泰道：“三日前州牧給俺傳了一道新的軍令，命俺將柴桑、彭澤攻克之后，速來馳援前線。”
聽到這話，甘寧先是一怔，旋即反應過來，臉色立刻變的有些難看：“如此說來，你已是？”
“哈哈，正是。”
周泰胸脯一挺，得意洋洋地道：“便在前日，俺已帶著兒郎們攻陷柴桑，昨日下午又攻克了彭澤，豫章二十一縣，現今已有十五處在咱們的掌控之中了！除了本部之前的三千人馬，后面州牧又補充給俺兩千精卒，總計五千人，除留下千人守城之外，其于的人馬俺都給帶來了。”
周泰三言兩語、簡單地把東北線的戰事做了個概括，又從袖中取出一道軍文，便在馬上遞給了甘寧，說道，“此是軍令，甘將軍請看。”
甘寧展開觀看，略略地看了一遍，軍文的內容并不很長，主要講了兩件事情。
第一件，正如周泰所言，令他快速攻克柴桑、彭澤，帶主力馳援甘寧，第二件，與甘寧會師后，兩軍合為一部，以周泰為主帥，甘寧為副將，然后分軍兩路，一路繼續圍困建昌，爭取短日內，將建昌徹底攻陷；另一路則派遣一支精騎分批潛入長沙境內。
“繼續向西南方向前行？那不就是長沙郡的方向么？”甘寧狐疑地問道：“主公的意思是，在建昌未失陷前便先要去邊境騷擾？”
“不錯。”
周泰點了點頭：“州牧之意，既然打建昌調不出來臨湘的援軍，那就先把他們設在邊境的幾處鄔堡全給拔了，華歆的豫章軍你們可以不管，自家的袍澤總不能還這般袖手旁觀了吧？此乃攻敵之必救。”說著又對左右喝道：“取地圖來。”
左右兩個親兵翻身下馬，取出隨軍的大地圖，鋪展在地面上邊。周泰驅馬近前，提起鋼槍，在圖上指點，甘寧并及太史慈等七八個將官聚集周圍，聽他解說。
“甘將軍請看。”
周泰說道：“豫章和長沙的邊境處共有七處鄔堡，咱們若是將這兩處鄔堡先拔除了，有兩個好處。”
“其一，這兩個鄔堡后面就是湘水和東湖，打下這兩個地方后可以直接再往前行，占領渡口。其二，恰恰是因為有他們畔著河道，那個長沙太守張羨聞訊后若要迅速馳援，更大可能會調動另外兩處地方的軍馬，即是北面的羅縣，或者南面的醴陵。”
“換而言之，若我軍攻打這些鄔堡時，臨湘的張羨仍然龜縮不出的話，待我軍攻下這里后，便大可以繞過臨湘，先取湘南。只要能順利打下湘南，那么臨湘就是一座死城！”
為何湘南一旦失陷，臨湘就成了一座死城？
從地圖上可以看得分明，湘南醴陵不僅是長沙郡內離臨湘距離最近的縣邑，更位于湘水河道的中段，一旦徐州軍將這里奪取，便可據此城為據點，徹底將長沙西部諸城與臨湘的聯系掐斷！
再加上徐方部如今正屯兵宜春，牽制住了另一座重鎮醴陵的大半兵力，一旦建昌失陷，揚州軍大舉西進，到那時候，臨湘便會落入四面楚歌的境地。
所謂孤城不可守，無論城池再堅，城墻再高，城內的守軍再多，一旦讓他們覺得自家成了甕中之鱉，陷入了孤立無援的境地，那么士氣自然低落，人心頓時渙散，還能有多少心思在守城上呢？
再者說了，就算張羨治軍有方，守軍亦是精銳，即便在這樣的情況下仍然能穩住陣腳，那也簡單，你有護城河我直接攻城或許不易，但是既然不易可以選擇不去攻，就這么將它包圍起來，哪怕你儲糧再多，耗也能耗死。
反正王政需要的，本來就是打通北上南郡的道路，臨湘便是沒有陷落，只要無法從中阻撓，這其實也是完成了他的既定方略。
不過周泰的分析雖有道理，思忖片刻后，一旁的太史慈卻提出了不同意見，指著地圖道：“即便湘南失陷，醴陵也被牽制住了，我軍其實并沒有將臨湘圍嚴，周將軍，這臨湘的西北面，不還有羅縣，益陽等地么？這可是一條縫隙，如果見機不妙，張羨完全可以棄城而逃，從西北面逃竄而去。”
“這不正是圍三缺一嗎？”周泰呵呵笑道：“空出一面不打，是為標準的圍城之術，只不過圍困臨湘的，不是我軍的營地，而是湘南等幾處城池。”
“若是張羨果然從這里逃竄，子義兄，這難道不是更好么？如此一來，咱們不費一兵一卒，便能得臨湘這座首府重鎮！”
太史慈先是一怔，旋即失笑：“周將軍所言甚是，是吾思慮不周了，不過據在下所知，長沙太守張羨亦是一員宿將，絕非毫無膽略之人，我軍打打建昌，他能按捺不動，但我軍一旦進入了長沙境內，更要拔除這幾處鄔堡的話，他勢必不會再置之不理，必會立刻遣軍前去馳援！”
周泰點了點頭：“州牧也是這般認為的，所以這便叫攻敵之必救！”
“真是妙計！”甘寧看了地圖半晌，拍掌叫絕，說道：“若是把咱們攻打建昌比作暗誘，那么，現如今改以精騎深入敵境便是明迫了，這等兵力攻城拔寨力有不足，但拔除幾個鄔堡卻是沒有問題，更可沿途騷擾長沙，劫燒村莊，見大隊兵馬則避，遇小股人馬便襲，不出旬月，便可讓長沙境內人心慌慌，各自不安！”
“甘將軍既同意此計，那咱們便照此執行？”
周泰笑道：“為完成此計，主公特意調撥了五百天誅營的精騎予俺，兵鋒應是足夠，不過畢竟是在建昌未陷的情況下深入敵境，還須有一員勇有智的大將為首帶隊，方能成事。”
“理應如此。”
甘寧連連點頭，“主公軍令以下，本將自然會照此執行，不過這等情況下，攻打建昌與拔除鄔堡似要同時進行，如何分兵便是個問題。”
說到這里，甘寧頓了頓，思忖片刻道：“這樣罷，周將軍，不若便由俺...”
話未說完，卻見周泰已哈哈笑道：“將軍圍建昌已有數日，倉促不可撤軍，不如便在這里繼續攻城，至于前線鄔堡，便由俺親去攻取吧。”
“這...”
甘寧神色登時一滯，孤軍深入說來不過四個字，卻最是考驗一個主將的綜合能力，臨機應變，也恰恰是因為難度頗高，若是成事自然也是大功一件，他原本想要主動請纓，卻不料周泰已把拒絕的理由提前說出來了，不由有些悻悻。
“他奶奶的，本來還以為這次能再立一功，卻沒想到那豎儒長了本事，建昌竟是這般難打。”
“張羨這個龜孫也是一直不肯出來，折騰了這么多日竟是寸功未立，若這周泰能誘得那張羨派兵出城，那這先鋒的首功不落入他的手里了么？嘖，就這么輕松熘走。忒叫人不甘！”
縱然不甘，也沒辦法，甘寧只得勉強擠出一個笑容，對周泰道：“那俺就在這里提前祝周將軍旗開得勝，馬到功成了。”
周泰哈哈一笑，心中同樣在打著算盤。
他與甘寧相差仿佛，同為新附之將，不過在面對揚州本地派系伸出的橄欖枝上，態度卻是大為不同，甘寧畢竟是益州人，對揚州沒有多少歸屬感，所以一門心思想往王政的嫡系人馬，也就是青州軍那邊靠攏。
周泰則不然，他本身就是九江下蔡人，一開始就認為自己屬于江東派系的一員，也一直想著多立功勞，只可惜兩次先鋒都沒搶過甘寧，為此悶悶不樂了好久。
卻沒有想到事情的發展出人意料，打個南昌都手到擒來的甘寧，卻在建昌這里吃了暗虧，而長沙太守張羨的按兵不動，更讓王政不得不重新調整部署，卻是把機會送到了周泰的面前。
從接到這個人物第一刻起，周泰已下定決心，這一仗，一定要把它打好，顯出自家的能耐，顯出江東兒郎的武勇。
因為只有立下出眾的表現，卓越的功勞，他才好去請求王政，改變揚州軍目前的尷尬處境！
揚州軍目前是什么處境？那就是接近輔軍的附庸啊...
當然，這里說的是陸軍方面，因為明眼人都能看出王政對周瑜的重視和抬舉，這明顯就是未來天軍水師的最高長官，既然這個位置上坐著的是廬江人，那揚州軍在水師的未來自然是一片光明。
也本也是應有之理，徐州雖然也有水軍，但很明顯在水戰的經驗和能力上都不如揚州軍多矣。
但陸軍方面，就全然不是這樣了，揚州軍在陸軍各部里，基本就是處與鄙視鏈的最低端了，甚至連資歷最淺的張遼都不如，畢竟并州人可是騎兵，而揚州軍幾次重組之后，大半都下放到各郡縣去做地方守軍了。
這哪行啊？周泰雖然長相粗豪，其實頗有些政治眼光的，若是只求鼎足江東，水軍的重要性自然母庸置疑，但王政明顯是銳意進取的雄主，那么未來開疆擴土，基本都是陸軍的機會更多，也更為重要。
在周泰看來，揚州軍若是在陸軍中的地位太差，可有可無，那么揚州系的將官，乃至文官，百姓這些，都會因此而變得低人一等。
正是認為這次的機會十分難得，所以周泰才得軍令，便在三日內連克兩座城池，如此之速的原因，全是因為他憋著一口氣！連帶他統率的揚州軍上下將卒，也全都是憋著一口氣！
“承蒙甘將軍吉言，軍情急如火，俺就不多做停留了。”
周泰抱拳說道：“甘將軍攻打建昌千萬不可大意，今晚入夜，我軍大約能抵達邊境，明日就可以展開攻勢，若是計劃順利，至多三日內，臨湘的援軍就必會出城，也就是說...”
“三日之內，俺必會徹底攻克建昌！”甘寧面露狠色，斬釘截鐵地道：“且放心，俺定不會耽誤軍機！”
“如此甚好！”周泰點了點頭，當即帶了護衛親兵們，匆匆離去。
甘寧看他遠去，只覺百感交集，又是窩火又是興奮。
窩火的是把先鋒官的位置拱手相讓，興奮的是若此計得售，顯然便會大戰在即。他定下心神，揮起馬鞭，狠狠地虛空抽了兩下，大聲下令，說道：“傳俺將令，調預備役出營，至遲明天早上，本將要登上城頭！”
周泰的到來，不僅讓甘寧大為激憤，他的手下聽到軍報后也是各個窩火。
周泰部都能三日下兩城？
什么時候那些“失敗者”們也這么能打了？
要知道甘寧部的這些人馬，本是之前王政親自蓋章過的“揚州精銳”，特意從揚州各部抽調出來，單獨成營的！
這要是等那些人把邊境的鄔堡再拿下了，他們卻還沒有打下建昌，那還有什么面目自稱“精銳”？
一聲令下，三軍皆動。
戰事登時越發慘烈。
