劉備與徐庶商議之時，正是王政率軍渡江第七日。
關羽的突然出現，出乎王政的意料之外，出于某種考量，他并沒有立刻出戰與其斗將，反而隱忍不發，這讓長江北面的江陵地區，攻守雙方進入了對峙的階段。
但在長江南面，荊、揚兩軍的爭斗，卻已進入了白熱化的狀態。
武陵郡的東面，洞庭湖。
洞庭湖在春秋戰國時本叫云夢，夢在楚地方言中便為「湖泊「之意，所謂云夢，便是指如云層一般縹緲浩瀚的大湖，到了戰國后期，由于泥沙的沉積，云夢分為南北兩部，長江以北成為沼澤地帶，長江以南還保持一片浩瀚的大湖，于是便衍生出兩個新的名詞，一個是云夢澤，一個便是洞庭湖。
但即便一分為二，它依舊是神州境內第二大的淡水湖，上臨長江四處港口，下接湘江、梓江、沅江、漓江和汨羅江，最寬處足有數十余里，時人有云：洞庭八百里，玉盤盛水銀。
洞庭湖成狹長形，放眼望去浩浩蕩蕩，一碧萬頃，陽光下的湖面波光粼粼，仿若浮光流金，遠近群山環列拱屹，當真是縹緲嶸崢，巍乎大觀。
在湖的南面有處小島，名叫鼎口，正位于沅江與洞庭的交界位置，千年之后，南宋名將岳飛平定湖南義軍楊么之亂（有種說法說這次平亂是岳飛這位英雄一生中的唯一污點），便是從此處進入的洞庭湖。
島上林木茂盛，蔥蔥郁郁，樹影倒映水中，隨波擴散，低洼處蘆葦、蒿蓬叢生，無數野生禽鳥浮在這里，戲水啄食，不過總會時不時地舉起長長的脖頸，左右轉動，機警地望向遠方。
它們望向的那里，遠離湖岸，不久之前剛剛扎建起了許多的營地，從高處俯瞰，可以看到這塊連綿數里的營地又分為了兩個部分。一個部分較大，在下方；一個部分較小，在上方。兩個部分間隔一條溪水而望，較大部分的中軍豎有一面「黃」字將旗；而較小部分則是一面「王」字將旗。
兩處營寨雖然都不算小，卻都很是安靜，即使有士卒列隊出入，聲音也不太大，但即便如此，步卒無論巡營或是操練，依舊橫溢著沙場肅殺之氣，將初夏的和熙沖得一干二凈，便是那些靈智未開的禽鳥，似乎也知道危險，不敢從這里的上空飛過。
這里正是徐州軍黃忠部的駐地。
洞庭湖方圓八百里，橫跨楚地十數個縣邑，其中便有臨湘，臨沅以及漢壽，所以可說是云集了敵我雙方數萬人的大軍，并且各部軍馬你中我有我，我中有你，已經形成了犬牙交錯之勢，所謂「牽一發而動全身」，正謂此也。
但洞庭湖這邊的戰事其實影響的不止是這里，甚至還決定了江陵王政部的成敗，乃至生死存亡！
徐方兵臨沅城下，本就是聲東擊西的佯攻，只要能把漢壽的文聘軍牽扯住便算是大功告成，甚至不用全部，臨沅同樣是一處要鎮，只要徐方留在城下，文聘便要考量既要「顧此」也不能「失彼」，勢必不敢傾巢而出，這其實便等于給王政分擔了一部分壓力。
但黃忠這邊卻是不同，他的任務是從洞庭湖這邊繞過漢壽去取作唐這處咽喉要道，來阻截文聘軍回援江陵之路，這是真刀實槍的正面作戰，甚至可能不止一場惡戰，攻的下城方算成功，攔得住人才是勝利，若論重要性，這里才是重中之重。
也正是因此，王政離開南昌前就已令下邳再行派兵奔赴前線，而最新趕至的王熊部所要增援的也正是黃忠部。
此時的帥帳之中。
昨日剛到的王熊拿出才從臨湘得到的一封軍報，一邊遞給黃忠，一邊急切說道：「黃將軍，這是魏延校尉剛剛送來的緊急軍文，荊州軍歸心似箭，鋒芒甚銳，不僅將臨沅那邊的軍馬抽回不少，更開始對
羅縣發動了猛烈攻勢，從早上一直打到入夜，要不是周泰部聞訊前去馳援，恐怕魏延校尉未必能支撐下去...」
「敵人如此行徑，分明是想要截斷將軍的退路，文聘軍看來已準備大舉回援江陵，情勢緊急，末將今日前來，正是想與黃將軍商議此事，該如何應對？」
「放心，羅縣那處雖只有數千兵馬，但以文長之能，必能堅守城池。」
相比王熊的失態，黃忠倒是神情平靜，只是擺手說道：「這件事，還有什么可議的？咱們作為臣子的，豈能坐視主公陷入險境，如今之計，自當遣軍渡河，立刻拿下作唐，替主公擋住文聘軍！」
聽到這話，王熊面色稍緩，他原本對黃忠的印象不錯，畢竟兩漢風氣尚武，黃忠這等勇武過人的萬人敵在軍中自然更易得人敬重，只不過王熊到底也是青州老卒的出身，早先六安之戰時，黃忠與吳勝結下了梁子，從此交惡，既然如此，王熊對于黃忠的觀感便也有了變化。
但王熊也是入了騎砍系統的，既有軍令示下，王熊自然便會全力以赴，尤其在如今臨對強敵、戰情緊急的形勢下，他當然不會因為因為私人的喜惡去誤王政的大事，聽到黃忠這話，立刻便認真與之商討起來，「黃將軍所言不錯，俺也是這般想的，我軍渡湖已是迫在眉睫，刻不容緩，只不過俺昨日思前想后，卻有兩大顧慮。」
「哦？」黃忠側目問道：「什么顧慮？」
「其一，洞庭湖這等大湖本就水流湍急，加之入夏以來下了幾場大雨，水面又漲了很多，你之前征集的那些船只，其中不少小型的不宜乘坐，這樣的情況，你我兩部不宜同時過湖，須得先選一部先行。」
「唔...」黃忠摸著唇下短須，思忖片刻，卻是不置可否，只是問道：「第二個顧慮又是什么？」
「黃將軍莫要忘了，我軍兵卒大多皆是北人，會弄水的不多，」王熊道：「雖說有漁民可以征用，但若是風聲走漏，對岸的敵軍提前得訊，早做了防備，恐怕我軍想要順利地上岸不會太容易。」
「俺以為是什么呢？」卻見黃忠哈哈一笑，擺手說道：「這兩個問題在俺看來，都可迎刃可解，不足為慮。」
王熊一怔，隨即問道：「此話怎講？」
「你也莫要忘了，咱們也非孤軍奮戰。」黃忠笑了笑道：「渡湖之前，直接去給魏延和周泰兩位回書，請他們在羅縣和臨湘發起一次反攻，將敵軍的注意力吸引過去，如此一來，敵人只顧著應對南面和西面的攻勢，定不會有備后方，我軍趁夜渡湖，順利上岸，豈非輕而易舉嗎？」
「再說你的第一個顧慮，這個更不消說，分別渡湖沒有問題，至于這次序么...」
黃忠似笑非笑地看了眼王熊，淡淡地道：「王校尉乃為援助我部而來，自當本將率部先行，為你們探一探對岸湖水的深淺才是。」
王熊的兩個顧慮，其實可以一分為二。
第二個顧慮的確是有道理的，所以黃忠也立刻給予了明確的解決方案，至于第一個么，在黃忠看來，實為抱有私心！
即便他們所處的這座小島是洞庭湖的入水處，湖面最窄，水勢也最為平緩，但終究遠非一般的小河小溪可比，想要橫穿過去登陸對岸，起碼也要大半個時辰左右。
渡湖的時間越長，被對岸敵人發現的可能性便越大，也代表著被敵人半道而擊的風險越大，誰先渡河自然就有更大的傷亡可能，王熊想到了這一點，彎彎繞繞來說，其實不就是不想讓本部的天軍，或者說青州軍先行么？
黃忠雖然并非郭嘉那等洞悉人心，長與權謀的人物，但活了大半輩子，人老精鬼老靈，又豈會看不出來王熊的這點小心思？不過他不屑與對方一般見識罷了。
果然，
他話音才落，王熊立刻便順水推舟道：「無怪主公這般信重，黃將軍真不愧熊虎之將，視敵之境，宛如坦途，末將真是佩服，這兩個難題既然解決，末將再無顧慮，接下來如何渡河便由將軍調派，末將聽令行事便是。」
「此事俺早已開始準備，登島第一日開始，便已經調軍征收漁船了，如今基本搜羅完畢，這樣吧，明夜渡湖如何？」
「自然是越快越好，對了，黃將軍，那給魏延、周泰兩部回文，請他們配合掩護之事？」
「我等皆是主公之臣，誰都不愿見到文聘軍成功返回江陵，令主公陷入前后夾擊之中，」黃忠擺了擺手：「他們當也盼著咱們早日渡湖，奪下作唐，攔住文聘，既如此，請其做個配合掩護，定無難處，俺等會便修書令快騎送去告知。」
「如此甚好。」王熊長呼一口濁氣：「那么咱們就定在明夜渡湖？」
「一言為定。」
軍事議完，王熊也不在黃忠營中多留，當即起身告辭，雖然覺得此人氣量不深，當沖著對方是王政的近前人，黃忠還是擺出笑臉親自送出營外。
回入營中，黃忠召集部將，簡單地把軍議內容轉述一遍，然后從諸將中挑選先行的人選。
有什么樣的將軍，就能帶出來什么樣的兵，黃忠老而彌堅，他的部下也是人人悍勇，話音剛落便一個個爭相請纓。
眾人搶的雖歡，黃忠視線從諸人的面上一一掃過，卻是一時難做決斷。
無他，他的本部人馬皆是特殊兵種刀箭兵，士卒尚且戰力出眾，能做到都伯這等中層位置的將官們自然更是如此，人皆勇武不說，更是天軍中難得箭術過人的存在，只不過...
卻也不善水啊！
偏偏為了出其不意還只能選擇趁夜渡湖，這樣的情況下，負責搶灘的先鋒之將，不僅要有勇武，但更要緊的卻是心思謹慎，能夠臨機應變，那樣的人卻實在不多了。
尋思片刻，黃忠暗自搖了搖頭，只得把目光轉到近處，放在了自家的親軍都尉郭陸身上。
說起來黃忠和吳勝的交惡，其實很大一部分是因為郭陸當時口不擇言，輕率莽撞，而從這一件事便可看出，郭陸此人雖然因為跟隨黃忠的時日最久，受了不少指點，武藝上穩居諸將之首，但就秉性而言，并非能當重任之人。
但郭陸年輕啊，年輕人的優勢就在于有資格去犯錯，也有時間去改正，去進步，這些年的歷練下來，今時今日的郭陸的確有了不少長進。
相較往日，他在才智上雖然依舊一般，不過中人之姿，但性格卻變得謹慎沉穩起來。
且郭陸這人原本就并非一無是處，他有一個優點甚得黃忠欣賞，那便是性格堅毅，很有韌性，這對于軍人而言是一種極為可貴的品質。
堅毅之將，上官但有所令，便會全力以赴，堅定不拔的去努力皖城，這樣的人在軍隊打順風仗時或許會泯然于眾，表現平平，但如果遇到堅強的敵人、逢上殘酷的拉鋸戰時，卻反而可能會做出那些人杰，智將都做不了的事情，立下奇功。
凝視著郭陸片刻，黃忠突然喝道：「郭陸！」
「末將在。」郭陸面色沉靜，昂然出列。
「明夜渡湖之戰，你可敢為前鋒？」
帳內群將轉首，郭陸屈膝半跪，鏘聲說道：「但從將軍令。」
「好，那明日便以你為先鋒！」
定下郭陸為先鋒后，黃忠又編點諸營，抽出八百名精銳勇士，也就是他本部目前所有的二階兵種精銳刀箭手，又再從這八百人中二度撿選，有兄弟皆在內的，留一人；家中沒有兄弟的，不要，這便是要做死士來用了。
最終得到了五百零三人。
可見黃忠對此戰的重視程度，要是他有王政的玩家權利，能夠分配經驗，估摸都要把這五百人全升級到三階方才罷休。
選揀已定，黃忠當即吩咐火夫放倒了十幾頭的牛羊，任其吃飽，又備上美酒，不過限定每人最多三碗。教郭陸帶著他們抓緊休息，只等臨湘和羅縣的回文一到，便開始進行渡湖。
(本章完)
