南郡，江陵。
王政兵臨城下之際，另一邊的吳牛部亦率部進至江陵城東的津鄉，迫近十里時先行停駐，令士卒們稍作休息。
無他，吳牛雖是莽夫，也深知此戰之干系重大。
要知先前他取孱陵的時候，那不過是個普通縣邑，城中只有區區數百守卒，結果王政卻調撥了五百個三階的鐵騎兵給他，為何殺雞要用牛刀？用意很明顯，便是求一個旗開得勝！
五千人馬孤軍深入敵后，這襲擊固然是奇，卻也極險，稍有不慎，就是全軍覆滅的局面，特別是開戰之初，在“勝、負”二字上更尤為關鍵。不僅要勝，還要勝的漂亮，若是打一個小城都要磨磨唧唧，一則夜長夢多，多給了荊州軍反應，準備的時間，二則對軍心士氣的影響就會很大。
所以盡管孱陵是座小城，王政依然還是決定動用自家的天誅營出手，結果不僅初戰告捷，更是一戰而定，軍心大振不說，三軍氣勢更是如虹。
不過津鄉的防御遠非孱陵可比，吳牛自知重任在肩，大戰之前，先召來部下十數個都伯，特意先做個戰前動員。
他拔出大刀，刺在地上，立于晨光之下，康慨激昂地道：“俺雖是個粗人，卻也能看的出來，此番突襲江陵，委實不是易事！”
“你們且想想，單是江陵城內便有近萬守軍，且它四周分別有當陽、華容、枝江，夷道四處城池，襄陽也是相隔不遠，這些援軍也隨時都會趕來支援，而這一次將軍攏共才帶了多少人馬？不過區區五千騎兵！這叫什么？這便叫以寡擊眾，孤...”
說到這里，吳牛頓了頓，眼皮抽搐了幾下，方才憋出后半截，“那個孤懸城后！”
其實他想說的本是“孤懸敵后”，不過這幾年來吳牛雖然沒有忘記王政當年的告戒，一直在努力學習，已脫離了“文盲”的階段，識文斷字上沒有問題，但在引經據典上還是有些欠缺，便和吳勝一樣的毛病，經常用錯成語。
不過他這般鄭重其事，卻是引來一群手下的不以為然，紛紛鼓噪。
“以寡敵眾算的了什么？咱們從趙縣打到揚州，這一路來碰到的還少么？”
“不錯，劉大哥說的正是，我軍人人皆是熊虎，以一打十都算少的，這般算來，可就是五萬人馬了！”
“哈哈，是極是極。”
見他們竟是這個反應，吳牛一時間愣住了。
不對啊，將軍之前開誓師大會的時候，每每強調戰事之重要，敵人之強大時，他們這些人可不是這般反應啊？
那接下來俺該怎么說？
“你們懂什么，這可與往常不同！俺方才不是說了嗎，這次是孤懸城后！懂？”
好一會兒，吳牛才回過神了，當即將一雙牛眼徹底瞪圓，指著一群都伯吼道：“似爾等這般驕傲輕敵，不知謹慎小心，此戰必不能勝！”
“如果因為爾等之驕傲輕敵導致戰敗，不僅是我天軍之恥，更會影響將軍的大計，有愧將軍之洪恩，便算是死了，也是沒有資格進入天國的！”
在場的諸將都是青州老卒出身，不僅人人皆入系統，對王政的感情也與其他徐州軍、揚州軍等部曲大是不同，說是奉若神明都不為過，吳牛這般一說，人人神情立時肅然，“校尉教訓的是，俺們知道錯了。”
“不錯，將軍曾經說過，獅子搏兔，亦用全力，兄弟們，此戰萬萬不可大意。”
“是啊是啊，還是要謹慎一些。”
對于他們的“知錯能改”，吳牛很是滿意，頷首說道：“這樣就對了嘛，為此戰計，為將軍計，俺望爾等，不僅你們要謹慎小心，還要讓軍中兄弟，皆是如此！”
“務必要告訴他們，初戰雖勝，但眼下的形勢還是非常危急，如果戰敗了，要是馬革裹尸倒還干脆，萬一逃了回去，嘿，肯定是會要受到其他人的侮辱和嘲笑，咱們皆是青州丈夫，七尺男兒，豈能受此羞恥？”
吳牛說的其他人，自然就是徐州軍、揚州軍等這些同軍不同部的袍澤了，還別說，這番話可謂正中要害，打入了天軍的心坎里了！
這些年來的沙場磨煉，加上系統的影響，王政又給足了撫恤，天軍中無論將卒，對于戰死沙場其實并沒有多么恐懼，但人一旦不怕死了，那么勢必便不能忍受“忍辱偷生”，這便是所謂的明恥教戰，求殺敵也。
眾人當即凜然接令：“喏！”
“俺聽說這江陵乃是荊州富足之城，這津鄉是其外城，料其軍中也有不少油水，”吳牛又道：“如此戰獲勝，所得貲財，將軍已許諾，皆以賞將士，有戰死者，兄弟子侄襲其職；家有妻妾的，以其妻妾殉葬；家有老幼而無兄弟的，徐州養之！倍給撫恤！”
明恥教戰之后，更要重賞鼓勇，再保證身后之事，諸將齊聲應道：“將軍如此寬仁，咱們敢不效死？”
宣諭已明，布置已定，將士們休息也夠了，吳牛這才進軍。他一馬當先，奔在陣列的最前邊，也不回首，舉旗傳令：“卒有后出者斬！”
千騎卷襲，行五里路時，陡遇津鄉軍的前哨。
此時津鄉其實已收到消息，有敵人渡江入境，津鄉的守將是個悍勇之人，聞敵不驚反喜，竟想著主動出擊，且派出了一支千人步卒作為先鋒，打算搶先占住城外的一處山丘，從高處臨下，若是敵人攻城，便可里應外合，兩面夾擊。
只是他萬萬沒想到的是，敵人來的如此之速！
于是便在晨光熹微之時，同樣是毫無心理準備的情況下，雙方碰撞出了一場遭遇戰！
別說吳牛這邊的人馬都是戰力出眾的三階兵，便是拋開系統的影響，津鄉軍都是步卒，野外遭逢的情況下，又沒能提前占住地利，又怎么可能是吳牛部這支騎兵的對手？
津鄉軍帶隊的都尉匆匆擺出了一個雁行陣，所謂“雁行陣”，形如大雁，兩翼相距很近，最適合遠程攻勢，他將弓弩手都調在兩翼，試圖用箭雨來阻止一下天軍騎兵的沖鋒。
如蝗的箭雨中，吳牛面不改色，不避不讓，在馬上觀陣片刻，想到王政往日的豪邁風范，心生效彷之下，也與左右笑道：“以此陣迎我精騎，敵將不知兵也！”
“兄弟們，此雁行陣是也，固然利于弓弩射擊，但是鋪開的面太大，卻十分不利移動，我部皆輕騎，進退如風。進，則可直搗其本；退，亦可退出箭失的射程之外，便是他弓再強，弩再勁，能奈我何？”
說到這里，他拔刀出鞘，舌綻春雷，指天暴喝：“且隨俺破陣斬將！”
令旗打起，迎風卷動，吳牛一聲令下，先分出兩百人迂回山丘，以防津鄉軍再去奪山，又留下兩百人，以為中軍后陣，同時肩負督陣之責，最后則親率六百人擺出錐形陣為沖陣主力。
錐形陣者，顧名思義，就是全軍形如箭失，由勇將居其前。這種陣型，最適合突擊破陣，特別是在用騎兵組成此陣的時候，效果更好。
果如吳牛所料，六百輕騎迎失石、如鐵流，須臾間，已直穿敵陣。六百人再分為三隊，四百人為中堅，掉過頭，二度直擊；左右各分出百人，擾江陵軍的兩翼。群馬踐踏，刀槍并舉。一時煙塵大作，喊殺震天。
騎兵過處，蹂踐則橫尸入地...
戈矛舉時，刺殺則積血成塵..，
叫噪而聲將振地，叱吒而氣欲吞沙，不過一盞茶的功夫，津鄉軍的雁行陣已被攻破，全軍潰敗！
近千人丟盔棄甲，倒拖旗幟，狼狽向津向而逃，那帶隊的都尉連斬敗卒，再三約束，奈何兵敗如山倒，人人只恨少長了兩條腿，逃命為先，根本沒人聽他。無可奈何之下，也只得撥轉馬頭，隨眾潰敗。
吳牛中軍陣里，戰鼓擂響，號旗連揮，迂回至山丘側的二百騎兵，聞聲而動，觀旗而戰，從側后方掩殺出來，與六百主力合作一處，便如砍瓜切菜也似，攆著津鄉敗軍狠殺不止，只殺得血流成河，伏尸遍野。
最終一戰下來，斬首數百，生擒敵軍都尉，并俘虜過百，檢點本軍，傷亡甚至不過數十。
即便是騎兵對步卒，這樣的戰損比也算是一場輝煌的勝利，諸將紛紛前來報捷，順便請示如何處置俘虜。
一筆寫不出兩個吳字，吳牛也不是什么心慈之人，不假思索便道：“我軍深處敵后，沒有余力看押戰俘。而如果放了他們，任其退回津鄉或者江陵，豈不是自尋麻煩？除那都尉外，悉數砍了！”
有人忍不住道：“都尉將軍之前可是說過，殺降不詳，連勝哥兒都因此被他嚴厲訓斥過的，咱們這般處置，要是將軍知道了？”
“將軍也說過，為將者不可有婦人之仁！”
吳牛冷哼一聲道：“咱們孤軍深入，四面皆敵，這個時候哪里能講什么仁義道德？”
“你莫是忘了，之前攻孱陵時，將軍從頭到尾可都沒問過咱們俘虜之事，這說明什么？將軍就是在告訴我們，凡是遇敵，無論勝敗，俘虜一概不留！”
“原來如此...”那人恍然大悟，連連點頭：“那校尉又為何單單留下那敵將一命？”
“一則為問城池虛實，二來，為沮敵軍士氣。”
“問虛實，小人懂得。卻又怎么用這個都尉來落敵軍的士氣？”
吳牛嘿了一聲，笑而不答，只是吩咐把那都尉帶到馬前，細細詢問津鄉的虛實，那都尉乃是津鄉守將的副將，知悉不少，為了求活，自是知無不言，言無不盡。
一如早先的情報，津鄉城中現有守軍兩千余人，具體為兩千步卒，五百騎兵，除去剛被斬殺的千人之外，還有一千五百余人。
除此之外，那都尉還說出了一個極為重要的情報，原來津鄉守將之所以敢主動出擊，卻是因為南郡太守郭永已傳下將令，要他們若是遇敵無需驚慌，敵人不過萬余人馬，難以破城，且他已調動了當陽的守軍馳援，并說漢壽的文聘軍也會不日前來回合。
“將軍，小人知道的已都說了。”說完之后，那都尉跪倒在地，不住求饒：“還請繞我一命。”
聽說敵人援軍將軍，吳牛面色不由微變，他如今雖然已非“吳下阿蒙”，卻養氣功夫終究還沒到家，沉吟片刻，望向那個都尉，一對銅鈴般的巨目兇光閃閃，“你說的這些情報，卻也有些價值，看在這點上，俺倒是可以刀下留人。”
那都尉大喜，剛要拜謝，卻見吳牛對他猙獰一笑，露出森森白牙，話風陡轉：“不過兩軍交戰，既分勝負，你既然成了我軍的俘虜，要是憑白放了，豈不冷了士卒之心？還是留下點東西作為彩頭吧。”
旋即對左右吩咐：“削去他的鼻子，砍掉他的耳朵，再放其歸城。”
剛才和吳牛說話的那人這時豁然醒悟，贊道：“原來校尉說的‘沮敵士氣’，便是應在此處。”
不止是沮敵士氣，此舉還可以激怒敵人，若是再次主動出擊，卻是正中下懷，可謂一舉兩得。
自有親兵上前，把那都尉仰面放倒，按住手腳，手起刀落，削其鼻，砍其耳。猶自覺得不足，順手又在他的臉上橫七豎八地劃了幾道，破了容、毀了貌。然后才放開手，拽起來，嘻嘻哈哈地踹了幾腳，任之狼狽竄走。
吳牛哈哈一笑，又下令道：“兵法云，氣可鼓，不可泄，眾位兄弟，隨俺再往前戰！”
卻說那都尉逃回津鄉，此時城內守將郝紀正在軍營與諸將會議軍事，見他這等模樣，不由大吃一驚：“許都尉，你兩個時辰前方才帶領千軍出營，怎地如今卻一人獨回？還有你這臉....發生了何事？”
“稟縣尉。”那都尉面露羞慚地道：“末將奉令出戰，在山丘外遇到黃巾賊寇，力戰不能勝。賊將吳牛殘忍，盡斬俘虜，并削掉了末將的鼻、耳，大肆侮辱，”
“末將本欲求死，但念及若是死了，卻沒人給縣尉示警，故此忍辱逃了回來，以作報信！”
“敵軍到底來了多少人馬？為何如此輕易便擊敗了我軍千人？”
“約有兩千，皆是騎軍！”
那都尉為飾己非，直接把吳牛部的數字夸大了一倍，更滿口胡言道：“不僅如此，他們還提前埋伏在山丘附近，末將猝不及防下，方有如此慘敗，不過幸賴將卒奮勇，雖是敗了，卻也斬了敵人數百精銳。”
“那就是還有一千多騎兵了？”郝紀又問：“他們現在何處？”
“想來已至城外十里之內了。”
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