郭永就近來到一個垛口，扶住城墻，遠近觀看。
由目測判斷，此次揚州軍面對西城動用的人馬依然還是千人上下，前行中，正中有一面大旗不斷地左右晃動，周圍許多的小旗相與呼應，以此來一邊調整陣型，一邊不斷迫近城池。
便就在敵人先頭營隊與城池之間，有一塊空曠的地帶，是前幾次的主要交戰場，橫七豎八遍布尸體，大部分皆被泥水淹住了。還有很多被投石車砸出的凹坑，積滿雨水。部分坑中也有尸體。
看了片刻，郭永對左右吩咐道：“傳令下去，待賊寇入射程后，諸部可便宜行事。”
傳令官接令轉開，奔至指揮臺，飆動軍旗。各級軍官見旗而動，此起彼伏的軍令、口令、號令頓時響起，士卒們紛紛刀出鞘、箭上弦。
此時忽然掀起一陣狂風，帶著呼嘯的聲響，卻是揚州軍的投石車先發動了。
巨石從天而降，正中城墻。碎石紛飛，殺聲大起。
郭永眼觀戰事，雖天上小雨繽紛，但是他卻如同深陷烈火地獄，焦躁不已，好不容易又打退了揚州軍的一次進攻，這時黃曄派人來請，說是之前出城的兩支哨騎終于在方才覓機進了城池，并帶來了關羽和蔡冒的回信。
郭永展開觀看，蔡冒的信上內容不必贅述，無非是讓城中不必擔心，援軍已經派出，至于關羽信上的內容就比較多了。
關羽首先告知郭永，為避免“吳牛部”發覺他依舊還在城外，原本是扎營在城外四十里處的一座山谷的，擔如今為了及時馳援江陵，已然改了扎營處，向前了十五里。
其次，他在接下來的時日內，并不會立刻展開進攻，而是會刻意分出一支兵馬，在城東周遭出現，盡量牽制住“吳牛部”，給城內減輕些壓力，也讓郭永、黃曄等人可以全力應付城西的戰事。
最后，關羽解釋了他不立刻展開進攻的原因，便是希望等襄陽的援軍全部抵達后，再與其合兵一處，發起總的反擊。
簡而概之，便是關羽依舊還在堅持之前“以堅城挫其銳氣，繼用精銳驟然奔襲”的計劃，只不過因為揚州軍的兵力變多之后，變成了將時間再拖延一些，且與襄陽軍聯手而已。
看完信后，郭永默然片刻，問從襄陽回來的哨騎道：“襄陽的援軍大約何時能夠抵達？”
“稟太守，”哨騎回道：“大約四五日內。”
“換而言之，也就是說，咱們還需要堅守江陵起碼五日？”
“正是。”
郭永顧盼全場：“諸位，可有問題嗎？”
“堅守五日？”一個武將聞言苦笑連連：“太守，賊軍攻城不過兩三日間，傷亡的士卒便已近千了，若是再堅持五日，莫說城池能否守住，怕是守城之人，都要寥寥無幾了。”
“趙都尉所言甚是。”另一人也附和道：“眼下的情況不容樂觀，以末將拙見，由以往的經驗判斷，營部士卒但凡傷亡在三成左右，就會對士氣造成極大的不良影響；若到得五成，十有八九定會產生潰敗！”
“雖然守城不同守野，且士卒大部分皆是江陵本地人，會相對讓他們的斗志更加頑強，但是如果這等劇烈的減員情況得不到控制，持續惡化下去，三軍士氣實在堪憂。”
“影響士氣的何止是傷亡？”
一個武將散著頭發，把發巾攥在手里，臉上都是塵土，憤憤地說：“關羽在城外的消息，城內也是有不少人知道的，關云長威名素著，有他作為援軍，這本是提高士氣，鞏固人心的好事，但是戰至如今，關羽軍卻始終不肯助戰，這會讓多少人心懷不滿太守可曾想過。”
“是啊，且經過這幾天的血戰，賊寇已快把護城河填平了，等到失去護城河這道屏障，我軍再無可據守的野戰陣地，賊寇的精銳逼至城下，云梯、投石車、撞車，數管齊下，江陵的城墻本也不算太高，甚有可能吃受不住！”
“說到護城河，之前賊寇驅趕百姓填河，早已讓城中謠言四起，不少人說賊寇如此暴虐，如果咱們頑抗到底，等到城破之日，怕免不得就要屠城泄憤....太守，就算士卒撐得住，城墻撐得住，末將擔心人心這塊也快支撐不住了！”
這些議論，說實話，都是就事論事、確實面臨的有這些問題。
郭永沉默無聲，靜靜地聽他們說話，等到堂內重歸安靜，沒有人再開口了，他才慢慢起身，沉聲說道：“我雖非荊州出身，但既為南郡太守，堅守江陵乃是職責所在，生死早以置之度外。但念諸君與軍中的將士們捐軀命，膏草野，而賞不酬勛，以此痛心耳！”
“眼見援軍將至，只需再堅持五日，便可內外呼應，發起反擊，化解危局，待其時也，我也不必再為諸君有可能會‘賞不酬勛’而痛心。你們說的困難的確都有，我也理解，然而破賊在望之際，豈可萌生怯意？”
“諸君欲退自退，吾當前向取死！”
這番話說的鏗鏘有力，斬釘截鐵，更是極有講究，先是以情動人，到結尾表決心時，再一次點出自家的身份，直接把眾人的退路堵死。
畢竟他一個冀州人都在恪守職責，不愿棄城而逃，這些本地人自然更不消說，便見齊齊立起，躬身抱拳，說道：“太守既欲死戰，末將等甘愿從之。”
“大善！”郭永喝道：“軍令，調預備隊準備出城。若是支持不住，便由后隊上陣。哪怕是把人打絕了，死光了，江陵也一定要守足五日！”
聽到這話，諸將中有人按捺不住情緒的涌動，甚至有幾個都泛出淚光來了。
鏖戰雖只三日，但不少已看出來了，眼下的傷亡數字，其實還是賊軍保有余力的結果，若是當真打出真火，全力以赴，戰事恐怕會愈發慘烈，而恰恰是敵人這般強大，那么想要守住江陵五日，唯一的辦法便是繼續派出死士出城與其糾纏，哪怕能拖延他們攻克護城河的時間一刻也是好的。
所以這不是軍令狀，這是送死狀，將官和士卒常年廝混一處，自然難免產生感情，明知送死還要眼睜睜的送他們而去，豈能不為之惻然？
郭永看在眼里，亦是暗中嘆息，但是臉上卻表情不動，反而直接點出幾人：“死則死矣，何必哭哭啼啼，我冀州男兒，豈能效婦人之態？”
那幾人正是他的嫡系廣宗軍的將官，廣宗軍隨郭永一同來這異鄉他國，將卒間的感情自然更加深厚，也自更加感傷，但郭永這一變色，他們登時不敢再哭。
郭永猶不罷休，厲聲斥道：“馬三，明日就由你部為先鋒！”
“諾！”
盾牌可以防御；盾牌也可以用來殺敵。當它豎立起來的時候，可以保護主人不受傷害；而當它飛旋著被投擲出去時，亦可以殺傷敵人。每一樣的事物都有正反兩面，只看怎么去對待。
守城也是同樣如此，當守城的一方傷亡慘重之時，攻擊的一方同樣也會損失極大，此謂之殺敵一千，自損八百。
便在城內眾將訴苦抱怨之時，城外的甘寧其實也是面沉如水，心在滴血，因為攻城這幾日下來，即便拉了百姓上場，他這邊的折損其實也同樣接近千數了，守將們說所守住的每一寸野戰陣地都是用鮮血守住的；而對甘寧來說，他們每前進的一步也一樣是用尸體推出的。
且最憋屈的是，在甘寧看來，若是王政那邊此時一并發動，江陵城已然可以攻下了！
但王政偏偏就是按兵不動，不僅他不動，新趕到的王熊部也沒有動！
甘寧不知道王政究竟在想什么，若是這般拖延下去，任由襄陽的援軍趕至，那可就當真是錯失良機了。
但沒辦法，既然沒有新的軍令傳來，甘寧也只能咬著牙讓自家部曲繼續沖上去了，仗打到現在，比的已經不單單是軍卒、也不再是器械，而是雙方諸將的意志力了。
誰能更不把士卒當作人來用，誰就能更接近勝利。
守城第四日時，借助關羽部的配合，郭永開始逐漸抽調城東、城北、城南的守軍去補充城西。
待第五日，郭永開始動用預備隊。
第六日時，延綿多日的夏雨終于停了。
此時城內的守軍，存者已經不足兩千人，其中多都是傷上加傷，依然奮戰不止，都伯以上的軍官還好點，雖然人人帶傷，最起碼基本健全，少有陣亡的，都伯以下的軍官幾乎換了一半。至若什長一級的底層士官，更是差不多全部換了一遍，有些損失嚴重的營頭，更是都換了好幾番了。就連郭永本人，也最終因為不小心而中了一枚揚州軍的箭失。
于是大批的望族家丁，護衛，以及普通百姓開始被抽調上城。
當日夜晚，在臨時的軍議上，黃曄抽出了十數年沒摸過的佩劍，聲音嘶啞，狀若瘋癲般地給眾人鼓勁道：“已經第六日了，還有兩夜，再過兩夜，咱們就能發起反攻了！”
一旁的郡臣亦附和道：“諸位，據報，襄陽援軍的先鋒現已到城外百里處，明天下午前就可趕到江陵，至遲到后天晚上，關將軍便會和他們匯合一起，再堅持一下，待到那時，你們就是破賊最大的功臣！”
太守郭永這次卻是一言不發，只是在窗漏下負手看著東面方向。
那里既是援軍奔來的方向，亦是關羽部駐扎的位置，
同樣也是最先兵臨城下的“吳牛部”的所在。
荊州的雨停了，荊州的雨也停了，瓦藍的夜空中一覽無云，繁星點點，一彎上弦月發出澹澹的清輝，灑落人間。
差不多便在同一時間，身處益州的魯肅也在臨窗觀望。
只不過他看的不是遠處，而是近處的小院門扉。
這座小院，是劉章特地撥給他的。
自上次見過劉章一次后，連著多日，魯肅都沒有再得到召見。
即便是上次的相見，也是沒說多大一會兒的話，連許多準備的說辭都還沒有機會說出，劉章就借口有政務處理，更衣先走，讓魯肅大覺無語。
畢竟說起來這已不是魯肅第一次為王政出使了，之前連劉表這樣的天下名士，乃至袁紹這般的雄主英杰，亦皆是一面搞定，自然萬萬沒有料到，竟在劉章這樣年紀最輕，名氣最小的諸侯身上碰到釘子了...
不過魯肅也沒有因此灰心，有的人天生便是越挫越勇，越遇見困難反而越有斗志，所以來成都之前，即便王政和郭嘉都不看好，魯肅卻是自信滿滿。
如今，也依然還是自信滿滿。
他堅信自家能舌粲蓮花，說動劉章，眼下缺少的，不過是一次與對方促膝長談，秉燭交心的機會！
哪怕魯肅心里清楚，自袁術之事后，王政在士族高門這塊的名聲其實更加差了，且劉章與王政素無交情，也無交集，本就沒有多少出兵相助的理由。
但魯肅仍舊還有信心，因為相助王政與動兵荊州，眼下雖然息息相關，但本質上還是兩件事情。
不愿做前者，不代表不愿意做后者。
而在魯肅看來，眼下劉章便已對荊州動心了！
證據是什么？
便是雖然劉章在見過他一次后，連著幾天都不再召見，但也沒有選擇將他遣返揚州，同樣沒有明言拒絕啊。
魯肅判斷，首先在道義上而言，因為與劉表的舊怨，劉章用兵的理由已然十分充分，而在現實角度，揚州軍成功占領長沙的形勢，也讓他看到了“趁火打劫”的希望。
之所以至今沒有付諸行動，或許便是揚州軍雖然占了上風，但這優勢還不明顯，不足以讓他拋開所有的顧忌。
畢竟這是一個性格暗弱的君主，與袁紹，劉表等全然不同。
對于后者而言，只要有足夠的利益，便能將其說動，而對于前者，有時候不僅僅要讓對方覺得“有利可圖”，甚至還要“毫無風險”，才可能會有所行動。
可這世界上有收益大風險小的好事嗎？
魯肅知道沒有，卻也知道，想要說動劉章，就得讓他相信...
嗯...
還真有這種好事！
