此時此刻，在瓊州府白沙口附近的大市場防御陣地外，正在上演一出不大不小的滑稽劇。
——本來按照龐雨等人制定的作戰計劃，他們根本不會給敵人任何摸到主陣地前面的機會。對方只要敢登陸，一旦進入火箭炮射程范圍內，那就直接來個覆蓋性打擊。不管你多少人，不管你怎么勇敢善戰，上來多少滅多少。
在火箭炮這種遠遠超越時代的大殺器面前，這個年代的任何軍隊，只要他們還依靠密集隊形作戰，就都只有死路一條。只要殲滅掉登陸部隊，歐洲和大明的聯軍縱使仍然控制著海上優勢，也奈何不了島上守軍，到時候若對方仍然不愿撤退，那大家就慢慢耗著好了——反正海南島上一切都可以自給自足，最多經濟發展慢一些。
不過現在，從臨高主基地發來的電報讓解席等人改變了作戰計劃，既然已經擁有了絕對的海上優勢，他們可就不滿足于僅僅守住海南島了。趁著敵軍傾巢出動，一舉吃掉東南亞的西洋主力艦隊，為下一步在南海地區的大擴張掃清障礙，馬上成為解席對手下部隊提出的新要求。
想做到這一點并不難，正如臨高電報里面所說：只要別太早暴露火箭炮的存在，讓對手仍然抱有取勝希望就足夠了。不過由此也帶來一些“小麻煩”，那就是防御者們在反擊時不得不小心翼翼，束手束腳的，時刻都要注意：別一下子把敵人殺傷太狠，令其喪失信心掉頭逃跑。
于是，從下午到晚上，整整七八個鐘頭，還指望前線部隊一撤下來就能在第二防線上大干一場的三連長徐磊只好抱著步槍，干坐在戰壕胸墻后面，被動等待敵軍的進攻。
然而那些西洋軍在經歷過苦戰，好不容易才奪取港口陣地之后，似乎并沒有乘勝追擊的意思，他們只是忙著鞏固灘頭陣地，并未立即發動大規模攻擊。徐磊一直用望遠鏡觀察對方動態，看著那些自以為安全的西洋人聚集在沙灘上忙忙碌碌，渾然不知自己完全處在火箭炮的覆蓋范圍之內，卻偏偏不能打，這種感覺實在是非常不爽。
……悄悄的，用上廁所作為借口，徐磊開小差溜出陣地，來到隱藏火箭炮的那片小樹林子。剛剛靠近，就被警戒哨兵給攔住了：
“站住！口令？”
“口令你個頭啊，是我！”
徐磊沒好氣的揮揮手，徑直從哨兵身旁走過——他們這些“正宗短毛”統共才一百三十九人，其中從軍的大約有三四十人。這支軍隊本身就是他們一手締造出來，天天摸爬滾打混在一起，下面小兵誰不認識他們？
軍令也好，條例也罷，這些東西歸根到底是用來約束手下人的，雖然唐健在訓練的時候一再強調嚴格軍令和上下級服從關系的重要性，但也就是在他們現代人內部之間還能保持。當面對后來加入的本地人部下時，這幫現代小伙子多多少少總會有些特權意識的。
就連那哨兵自己也完全認同這種特權，被徐磊一說，反而慌慌張張舉手敬禮：
“不好意思，徐連長，小的也是奉令盤查……”
后面還有幾處明暗哨，不過都學乖了，見他過來只是行禮而不再盤問。徐磊徑直走入小樹林，那里面倒是清閑的恨，先前港口保衛戰中立下大功勞的炮兵組兄弟們大都在閉目休息，馬千山，張申岳，還有趙立德等三人則坐在火箭炮架下頭……打牌。
見他過來，幾個人同時站起：
“怎么？解老板還是龐參謀有新指示？”
“不不，只是過來看看……陣地那邊太無聊了。”
“這邊也一樣，你來得正好，咱們三缺一……吳季正傷心呢，不好意思去打擾他。”
于是徐磊被拉住一起坐下打牌，沒過一會兒臉上就貼滿小紙條，趁著老馬等人心情好的功夫，徐磊悄悄問道：
“……馬哥，這火箭炮研制出來以后，還沒真正投入實戰過吧？那這效果能保證嗎？”
馬千山斜了他一眼：
“廢話，我們總不見得用自己的部隊去測試火炮威力。”
“武器組一直是用豬和羊作為試驗品的，據說臨高那邊的食堂里有一段時間天天供應薰肉，吃的所有人都倒胃口……”
旁邊趙立德笑吟吟道，據他介紹，徐慧他們作測試時倒是挺細致的——用豬羊等活物，按照這個時代常見的軍陣隊形排列，有時候還給它們披上繳獲來的明軍護甲，以此來檢測炮火覆蓋效果，得出來的數據基本能符合實際。
“不過，一項新武器真正的效力如何，還要靠實戰檢測。縱然在理論和測試中十全十美，沒有經過實戰，也是不能放心的。”
馬千山最后一句話卻讓徐磊找到了機會，他笑瞇瞇湊上去：
“既然如此，馬哥，您看，現在有那么好的機會——好多洋鬼子都在沙灘那邊躺著呢，咱們能不能先‘試射’幾發，看看效果？”
“試射？……呵呵，你當人家洋鬼子是傻鳥啊——樹上十只打下一只還剩九只？一旦他們發現自己的位置處在炮火射程之內，那還不馬上溜走了。而且，炮兵陣地發射一次后就會暴露，雖然在這里不用擔心敵人炮火反擊，沒必要馬上轉移，但為了一次試射而暴露陣地位置，實在沒必要的。”
馬千山先是不同意，但徐磊并不肯放棄，仍然堅持要求：
“誒，馬哥，咱也不指望一下子把他們打成什么樣，就是想摸一摸他們的腦袋，嚇唬嚇唬那幫肆無忌憚的兔崽子而已……不是說這火箭炮既能齊射也能單發么？也不用一次齊射，先單發個一兩枚出去，看看落點對不對，這也是炮兵的正常操作程序吧？”
最后一句話倒是讓馬千山動心了，雖然事前反復校準過射擊諸元，不過作為一個經驗豐富的玩炮高手，他深知任何校準都比不上一次實彈試射。火箭炮的單發射擊功能就是為了校準彈道，如果真能試射幾發，對于此后的大規模炮擊顯然是極有幫助的。
于是他的口氣略微松動：
“好吧，我跟老解老龐他們商量商量，看看怎么既能開上一槍，又不至于把鳥兒們嚇走……”
接通對講機，馬千山拉上趙立德，與前方解席龐雨等人商議了片刻，最終笑瞇瞇抬頭道：
“龐雨說如果我們僅僅想觀察彈道的話，可以把火箭的戰斗部份拆掉。西洋人從來沒聽說這玩藝兒，心理上有盲區，只要不對他們造成實質性殺傷，就應該不會引起太多注意。到時候前方陣地里再開上幾槍轟上幾炮，鬧出些大動靜來，就可以遮掩過去了。”
“哈，那就干吧！”
炮兵組一干人頓時忙碌起來，他們找來幾枚火箭，拆除掉彈頭殺傷部分，代之以同樣重量的細沙包。龐雨還特地過來一趟，專程為他們送來了一批……煙花？
“為了發射后能更好的觀察彈道軌跡，我想你們還需要一些曳光措施，倉促間也找不到別的，先用這些煙花湊合下吧。”
“……噢？哪兒來的煙花？”
馬千山等人頗感詫異，龐雨則笑著說出一段逸事——原來這是老杰克私人訂購的一批火藥煙花。據說那個大鼻子情圣原本打算在十月三十一號，也就是西方萬圣節那天邀請安娜一起度過一個浪漫夜晚。他很早就在為此作準備，包括拿出來一大筆私房錢，花高價從廣州府最有名的煙花世家‘巧手張’鋪子里，按照他指定的樣式專門定做了一批煙花，通過許家關系走私運進了瓊州。
本來這一切都是那老外私下運作，沒幾個人知道。不過在開戰以前，這批火藥制品被后勤部門當作爆炸物，一并給儲存到了防御陣地的彈藥倉庫里，而龐雨在檢查彈藥庫存時正好查到這批“非標準彈藥”，細究來龍去脈之下，便發現了老杰克的秘密。
“獨樂樂不如眾樂樂，反正老杰克訂購的數量不少，咱們先幫他試射幾枚看看效果……”
龐雨嘿嘿笑道，大伙兒自然也跟著起哄：
“對對，要是質量不好就去廣州索賠——開著瓊海號過去！”
“順便也看看他是怎么泡妞兒的，咱們好學習學習……”
在嘻嘻哈哈的笑聲中，原本用來殺人的火箭彈被換上了沙子和煙花的彈頭——如果徐慧工程師知道他引以為自豪的“雷神”火箭炮第一次在實戰中發射，打出的竟然是煙花，不知道會是個什么表情。
到了晚上十點半，約定好的時間，主防御陣地中一瞬間槍炮齊鳴，從前方港口陣地撤下來的兩門青銅炮，加上駐防的三連步兵一同開火，造出極大聲勢，果然令港口那邊的西洋軍震撼不已。他們紛紛從營地里跑出來，驚慌失措朝這邊張望著，想要弄明白發生了什么事。
夜空中果然出現一幕奇景——只見兩道變換著顏色的長長光束不知從何處升起，徑直朝著西洋軍的營地射來，似乎是某種攻擊？但那光束絢麗無比，看起來又仿佛不象是壞東西。
正當西洋人驚詫莫名，沒想明白是該逃避還是該欣賞之時，那兩條光束已經射到他們頭頂，忽然爆裂開來，在空中幻化成巨大的發光圖案——“巧手張”家不愧是出名的老字號，居然當真能根據老杰克勾勒出的草圖，制作出獨特的焰火景觀。
一幅是兩顆串在一起的心形，中間似乎還有“A”和“J”的大寫字母？只是飄落很快，沒怎么看清楚。
而另一幅，則是一個咧開嘴巴哈哈笑的南瓜寶寶圖樣，雖然這時候西方人其實并沒有養成用南瓜雕刻萬圣節鬼燈的習俗——他們還更習慣用蘿卜，但所有人都能辨認出，那絕對是慶祝節日用的焰火。
“什么意思？這些東方人竟然在提前過萬圣節么？”
那群西洋人大眼瞪小眼的相互詢問著，當然沒有人能回答他們的疑問。天上焰火漸漸散去，化作點點碎星，輕柔落在這些西洋人的頭上。
