“這一次的行為模式，不能當作常例來處理，只能是特例。而且，我們現在根本就不清楚大明帝國的胃口，我們不知道他們究竟想要多少——而這件事情也不可能去向他們詢問。而且我想，其實就連他們自己也弄不清楚他們究竟想要什么。”
在眾人的詫異目光中，敖薩揚很有耐心的慢慢解釋道，將他的構想一一道來：
“史可法不懂海軍，他只知道我們這次得到很多船，理應分一部份給大明。而明王朝的那些人也同樣不懂，他們這一次的要求，更接近于意氣之爭，而非商業上的交易。”
“正是這樣才麻煩！”
馮宇飛怒道，而敖薩揚點頭表示同意：
“不錯，恰恰是因為外行人不懂，不會用，就更容易把事情搞糟——如果我們隨便給他們幾條難以操控的舊船，他們肯定無法真正利用起來。到時候難免又會責怪到我們頭上，說是我們給的船不好，而非他們自身問題。與其這樣的話，倒還不如索性不要給呢。”
“不給就不給！難道還是咱欠他們的不成？”
立即又有一干人等跳起來怒道，但敖薩揚卻不慌不忙，點了點頭：
“那就是涉及到一個政治上的問題了——我們是否要因此而同大明鬧翻？從陳濤發回來的電報看，眼下北京城里的輿論方向可對我們很不利。連錢謙益都已經頂不住，如果我們執意不肯屈服，那么……”
但敖薩揚剛剛開口，便遭到了許多人的反駁：
“鬧翻怕什么，這事情本來就是我們占著理！”
“問題是那些明朝老百姓，讀書人，還有他們的皇帝可都不想講道理啊。”
“不講理怕個鳥！我們瓊海軍有槍有炮，玩硬的誰怕誰？”
一時間會議室里爭吵聲大作，各人都在發表自己意見，敖薩揚連話也說不下去了，只得苦笑著閉口不言。
眼看著議事廳中的局勢有往失控方向發展的趨勢，十多個管理委員外加若干前來旁聽的閑人吵成了一鍋粥，各人說各人的，卻又誰都不聽誰。按理說這時候作為委員會主席的宋阿姨應該拎起桌上小錘狠狠砸幾下桌面，要求大家保持秩序。不過宋阿姨向來是個溫和人，那小錘在她手里從沒發揮過作用。所以過了片刻，就有人去把李明遠李老爺子拉了過來。
老爺子進來之后先是低聲向旁邊人詢問了一下當前情況和議題，又去和林峰交談了幾句，然后倒也沒急著開口，而是默默坐在旁聽席上。直到議事廳中聲音漸漸小下去，各人都吵得筋疲力竭了，方才站出來：
“我來說幾句吧。”
老爺子一開口眾人都閉嘴了，幾十雙眼睛齊刷刷朝老李教授看過來——這大約就是所謂威望了。
“這一次明帝國的要求違犯了我們雙方的協議，這是毫無疑問的。問題只在于：我們是否接受這種要求？”
“不能……”
人群中依然有人小聲說道，聲音有些低沉，倒不是他的態度不夠堅決，而是剛才喊得太多，嗓子啞了。
老爺子笑笑，指了指林峰：
“在作出決定之前，先看看我們與明帝國的交流形勢吧，那主要是通過貿易公司進行的——小林，貿易公司去年的財政狀況，能大致介紹下么？”
“好的。”
因為剛才李老爺子提醒過，林峰預先已經有所準備，這時候倒也不倉促，拿出幾份資料介紹起來：
“最終結算還沒出來，在這里先向大家作個簡要匯報吧：去年一年我們的白銀純收入大約是在一百萬左右，但這并不意味我們貿易公司的利潤額不高——因為很多商品我們是直接采取了以物易物的方式。比如和越南的交易就幾乎全部要求他們用煤炭和稻米支付，基本不收白銀。其它幾項大宗貿易也是如此……如果把商品全部折算成貨幣的話，我們去年的純利潤估計可以達到千萬以上——這還是在扣除了我們支付山東作戰的軍費，以及此后吸收災民，進行大批量糧食援助和人口安置之后的成果。”
會議室中響起一陣竊竊私語，顯然是為貿易公司的高利潤額而吃驚，果然是殺人放火也比不上跑商哪。
“折算利潤中，百分之七十五是來自大明朝，百分之十五是來自和鄭家聯手的對日貿易——我們所賺到的白銀也絕大部分出于其中，與越南的交易量約占到百分之七，剩下百分之三來源比較雜，主要是和一些歐洲零散走私商人的交易——我們和他們之間尚處在戰爭狀態。如果這次打完后能簽定個商業協議的話，這部分貿易量肯定將大大增加。歐洲人對我們的商品其實非常感興趣……”
老爺子在旁邊咳嗽了一聲，林峰這才想起自己作介紹的目的，有些尷尬的擺擺手回歸主題：
“對不起，扯遠了……當前我們最主要的幾大類出口商品包括糧食、白糖、棉布、玻璃器皿和鐵器，另外還有一項食鹽的銷量也很大，不過那屬于走私品，雖然眼下已經半公開了，但終究不好明著做帳。進口貨物則是各種基礎原材料，煤炭，礦石，此外還有大量的生絲和瓷器，用來轉口出售到日本與歐洲……坦率說進口和出口之間的利差非常大，還是以越南為例——我們向那邊輸出的鐵器僅占該門類總出口額的百分之五到十，但越南人用來交換的煤炭和大米卻可以占到我們自身用量的百分之八十以上。最近大家吃下來口感不錯的其實都是越南大米，我們自己種的雜交稻和甘薯山芋之類產量雖高，味道卻不大好，基本只用來作為儲備量和救災糧了……當然還有用于飼料生產。”
人群中發出一陣哄笑，而老爺子見林峰說著說著又要歪樓，明顯脫離了他的議題，不得不做了個手勢，示意林峰結束介紹，并把話題拉回來：
“現在，想必大家都知道了——我們和明帝國的交往，對于我們是有很大益處的。畢竟我們與明帝國的發展程度相差太遠，這不僅僅體現在技術水平上，也體現在商業經營的理念上。從前幾次雙方簽定的條約協議就能看出，我們與明王朝關注的東西完全不一樣，就算我們已經在很多地方刻意的做了讓步，明帝國依然是處在弱勢一方。在和明帝國的所有交易中，我們都是占了大便宜的。”
“這還僅僅是商業貿易一個方面，而我們與明帝國的合作交流遠不及于此。在民政和軍事方面，我們的合作更加緊密。軍事上我們幫對方打了一仗，但我們本身從明帝國獲得了什么呢——多達數萬的大陸移民；一座大型的海邊軍事基地；以及沿著海岸線布設的若干貿易貨棧和通訊點；除此之外，還有全面暢通的貿易路線；明朝上層人物的好感與關注；以及廣大底層百姓中的好口碑——這些雖然看不見，卻也是實實在在的利益。大家不妨想象一下，如果我們當初采取了和大明敵對的策略，以和這次山東作戰同樣的兵力規模進攻明朝本身，所獲得的戰果能與現在相比嗎？”
說到這里時，老李教授笑吟吟看著那些先前的反對者們。而議事廳中則愈發的安靜下來，過了片刻，又有人補充道：
“確實，如果不是因為大陸方向已經完全穩定，這一次我們也不可能放心把所有艦船都調往呂宋，全力應對來犯之敵。”
“所以……”
老李教授做出了結論：
“大家在作決定以前，都應該清楚一點：與明王朝的交流，對于我們是非常有益的。當然這不是說我們離開了大明就沒法子發展，但如果這種交流被打斷，或者哪怕因為種種因素而放緩，對于我們的發展速度，也會造成很大損失。背后有這么一個同文同種的大陸帝國，這是我們的天然優勢之所在，總要盡量利用好才是。”
沒有人能否認老爺子的判斷，一干人沉默許久，方才聽葉孟言憤憤道：
“照這么說，以后隨便他們怎么訛詐，我們都得認下？”
老爺子輕輕笑了，搖搖頭：
“你們把這看作一次訛詐么？咱們不妨轉換下立場，以明朝人的角度來看待與我們的關系好了——如果換了另外一個團體，和我們做生意，但他們總是能拿到大頭，我們這邊雖然也能獲得些利潤，卻比對方差得很遠……大家會怎么想？”
會議室里又是一陣沉默——老爺子提出的觀點并不難理解。那不就是在現代社會里血汗工廠所處的地位么？
過了片刻，才有人訥訥道：
“要想發展經濟，總要經歷這么一個過程的……咱們國家七八十年代剛剛改革開放時也沒少吃虧。再說我們雙方可是簽訂過協議的！”
“那么我們對那些合作者的觀感又如何呢？美國，西歐，日本……在我們借助他們的資金和技術發展起來之后，有多少人是對他們抱有感激之情的呢？”老爺子輕輕笑了笑，“若干年后，明朝人用同樣的目光看待我們——大家愿意接受這樣的結果嗎？”(
