“真是有夠勇猛的，來到這個時代以后還沒見過這么兇悍的軍隊呢。”
小山坡上，肖朗手持望遠鏡發出了一聲感慨。當然他的目的可不為滿洲人唱贊歌，所以在夸贊完這一聲之后，肖朗便從子彈盒中取出一枚漆成紅色的子彈——那是硬質穿甲彈頭的標記，裝入到步槍中，瞄上了對方陣營中一個看起來特別高大強壯的家伙——那家伙全身上下都裹在一層厚厚盔甲中，包括臉部也是。手中還舉著一面大盾牌遮擋住身體。不知道是那盾牌上包裹的鐵皮特別厚重還是干脆本身就是用金屬打造，肖朗親眼看到好幾發子彈打在盾牌上，有鑲嵌在上面也有穿過去的，可居然都沒能讓這大漢倒下，他依然在向前走！
所以肖朗決定親自動手，他的主陣地距離前方戰線也不過五六十米左右。且位于高坡，正方便支援各處。同時，作為機械組的頭目，他在某些方面多多少少還是會以權謀私一下的——比如自己身上帶的這批穿甲彈，便不同于普通士兵配發的自鑄彈頭，而是用瓊海號上那批現代鋼筋使用后剩下的邊角余料，以機器截削后加工出來的加長型鋼芯彈！
“且看看你們比義和團要強多少吧……”
舉槍，瞄準……肖朗對自己的射術很有信心，他在擔任機械組首腦時還兼任過校槍員工作呢。不過此時他決定穩妥一點，所以還是瞄準了對方身體，用盾牌遮護住的部位——他對自己親手制作的穿甲彈同樣有信心。
“砰”的一聲響，從槍膛里噴出一股白煙，當肖朗用手扇去遮擋視線的煙霧時，便看見那條大漢踉蹌了一下，跌跌撞撞的又往前走了幾步，似乎是努力還想支撐，但精神上再怎么頑強，終究敵不過肉體的虛弱。一發鋼芯穿甲彈在穿過盾牌和數層甲胄之后必然產生的變形與翻滾毫無疑問將對人體造成更大破壞。所以無論那大漢如何仰天爆發出不甘心的嘶吼聲，終究還是軟軟栽倒下去。
看到連那條彪形大漢都被打倒，周邊后金軍無不發出驚恐叫喊——肖朗聽不懂滿族語言，但也能猜測到這漢子應該是他們軍中一個非常著名的勇士。而隨著這名大漢的倒下，這支先前還一直勉強維持著秩序的后金軍前鋒部隊也終于達到極限。在一陣狂呼亂喊之后，原先雖然已經凌亂不堪，但總算還勉強排列出陣列線的隊伍仿佛炸了窩的蜂群一般四散開來，其中一小部分開始向后方和左右兩邊逃跑，而其余的大部分，不知道是因為特別勇猛還是頭昏腦漲辨不清方向。又或者是兩者兼而有之——竟然以更快的速度向著瓊海軍的火力線沖來！
在后金軍的指揮陣地上。那些作戰經驗豐富的將領們全都發出一聲嘆息——沖鋒太早了！戰斗是最耗體力的。相隔那么遠就開始全力奔跑，沖到對方近前還有力氣砍人么？當然他們也完全能理解那些前線士兵的無奈與痛苦。換了他們自己，在這種身邊同伴一個個毫無預兆的忽然倒下，包括自己也隨時都可能倒下。卻又無法還擊只能被動挨打的環境中還能堅持著走上兩里地，這已經是了不得的壯舉。能壓著速度到這時候才爆發，已經非常不容易了。
所以他們現在只能祈禱奇跡發生——比如那支古怪的綠皮兵只善遠程而不能近戰，和明軍火銃兵一樣一旦被逼近到身邊就徹底廢物。此外從傷亡比來看，那支前鋒軍隊先前走了這么遠距離，損折尚未超過半數，剩下這一點點距離沖鋒過去，想必至少應該有四分之一能沖進對方陣地里。而對方短毛軍火器雖然犀利，數量終究太少。不過數百人的規模，先前派出足足四個牛錄，以兩倍甚至三倍的雷霆之勢出戰，原以為輕易就能將其掃平。如今傷亡雖重，可只要有兩三百人能沖到對方近前。相信以大金勇士的剽悍善戰，那些連輕甲都不批的綠皮必然一觸即潰！
——現在也只能這么指望了，那些在后方觀戰，以及跟隨第二波大軍向前踏上那條死亡之路的后金將領們無不在心中悄悄祈禱。而他們的祈禱似乎也起到了效果——當第一批后金軍以破釜沉舟，不顧一切姿態發起決死沖鋒的時候，瓊海軍戰線上卻忽然呈現出一種很奇怪的寂靜，剛才還斷斷續續響個不停的槍聲忽然間全都停止，只有一簇簇白煙在陣地上靜靜飄散，仿佛就在這一瞬間，短毛的火器全都失效了。
奇跡當真出現了？！那些后金將領包括正在沖鋒的勇士們無不欣喜若狂，他們不知道這其中原因，只知道對方那些令人恐懼的火銃忽然全都啞火了，只要那該死的“砰砰”聲遲響一會兒，己方就能沖得更靠近一些，只要沖到近前了，那些火銃也就永遠響不起來了。
奇跡真的發生了嗎？——當然沒有，此時此刻，在瓊海軍的兩道防御陣地上，兩名經驗豐富的測距人員正在用望遠鏡死死盯著那些后金軍的腳步，同時口中不停通報著戰情：
“目標已接近二百米死線……”
而旁邊連長則根據測距員的通報大聲下達著指令：
“全體都有了，最后一次檢查武器……準備急速射！”
——瓊海軍的作戰方式，是以三到五名戰士組成一個作戰小組。雖然士兵的裝備基本都一樣，但實際編制的時候還是根據各人特長，戰斗經驗等因素新老搭配起來的。比如在一個小組中通常都會安排一名眼神犀利，擅長射擊的作為主要射手。另外只要條件允許，還會盡量安排一個身高力壯的投彈手，這樣在承擔負重，修建工事以及貼身搏斗等方面就不會太吃虧。此外再安排一個各方面都比較均衡，可以執行各種任務的多面手——這三人便組成了一個最小的戰術單位，其中有兩人必須是可以起到帶頭作用的老兵。而在這至少兩名骨干力量的支撐下，即使擴編后再額外添加入一些新兵，也就不怎么會影響戰斗力了。
而平時對士兵的射術要求，也都是以兩百米這條線作為基礎。能夠在兩百米外命中目標的當然是優秀射手。其中最出色的被集中起來接受特殊訓練成為狙擊手，而其余的就分散到各個小組中去擔任主射手。對于大多數普通士兵，則只對兩百米內的命中率和射速作要求，而最能夠發揮瓊海步槍威力的也就是在這個范圍之內——至少設計者的意圖是這樣。
故此先前那些后金軍在奮勇向前時，他們所感受到的“密集”彈雨其實只是來自各個戰斗小組中的主射手。瓊海軍操典中對于兩百米外的目標是采取“自由獵殺”模式，只有那些有把握命中目標的人才允許射擊，而且一個戰斗小組同時只允許一到兩人開槍，其他人只負責警戒和觀察，并保證總有至少一支槍中裝好了彈藥。
而一旦目標進入到兩百米線，那作戰模式可就變化了——“急速射”模式才是所有瓊海軍士兵都接受過并且要求達標的基礎訓練。在這個距離內所有士兵都得在保持一定命中率的前提下，以自身和武器所能達到的最快速度不停射擊，盡量把敵人消滅在三十米之外。如果被沖進了三十米線，那就要進入最后也是最殘酷的“拼刺”模式了——以手榴彈開場，以拚刺刀結束。要么敵人全滅，要么自己完蛋。
不過盡管瓊海軍在日常訓練中花費了相當多的精力在投彈，拼刺等近戰項目上，實戰中真正能打到這種程度的卻很少。因為有炮兵的幫助，在迄今為止的幾次大戰役中，幾乎沒什么敵人能靠近他們。當然眼下他們并沒有火炮支援，這支后金軍隊也表現出了非同尋常的勇敢精神，但肖朗并不認為對方這區區千把人能逼近到需要他們投擲手榴彈的地步——進入兩百米以后，急速射階段的火力強度，一定會讓這群滿洲韃子好好開開眼界的。
“二百二十米……二百一十……”
測距員依然在聲嘶力竭的通報著數據，而士兵們也抓緊最后時間，用蘸水的濕布條給剛才射擊過的槍管降降溫；或是再趕緊清理一下槍膛；再檢查一遍子彈是否上好；并將子彈盒調整到最順手的地方，以備待會兒連續快速射擊時方便取用……
“舉槍！”
在各個班排長高亢的指令聲中，四百多只步槍齊刷刷舉起，黑洞洞的槍管瞄準了挑選好的目標，那些狂喊大呼，高舉著兵刃或盾牌向前奔跑的后金士兵一個個被套進了準星里，在這一瞬間他們連動作都仿佛變慢了。
所有人的目光都注視著那些后金軍腳下，一道由斷斷續續碎石子或枯樹枝之類不起眼標識物形成的痕跡，如果不是仔細觀察的話根本沒人會去注意——但那卻是先前專門有人去排布出來，正是代表了距離防御陣地兩百米的標志線。
——也就是瓊海軍術語中的所謂“死線”。
“目標進入死線……預備……”
“開火！”
