這句話讓在座幾人都是頻頻點頭，尤其許敬和莫大鵬兩人更是深有感觸——當初他倆作為瓊州府的第一望族以及當地首富，不得不跟推著大炮前來，一天之內就轟破城墻拿下州府的短毛軍打交道時，心里頭多少還是有點打鼓的——“髡賊”太強，難免為其所欺，可若是太弱了，被朝廷打回來，那他們也少不得背個通匪罪名，一樣的家破人亡。
不過當時沒什么選擇，也就只能硬著頭皮一路走下去。好在之后卻是一路順風，這伙短毛的賺錢生發本事可著實讓自詡為行商世家的許莫兩人大開了眼界，他倆從最初的無可奈何，到中途半信半疑，再到徹底服氣五體投地，前后也就是年吧功夫。
這幾年死心塌地跟著短毛混，家產翻了幾倍不說，在“政治”上也有了極大進步，在不久前新出爐的瓊州府議會中當選為正副議長，算是“官場”上的人了，這可是他們以前想都不敢想的美事。
——果然，趙立德接下來口風一轉，就把話題扯到了關于議會的事情上。
“包括咱們建立地方議會，也是優先邀請了你們幾位參加。說起來這議會正式運行起來，也差不多有一年了，這瓊州府的大事小情，幾位做為議員，參與到什么程度不好說，但至少這個‘知情權’，應該是得到保障了的，這一點沒錯吧？”
許莫等人立即連連稱是，所謂議會就是“共議之會”，按照短毛的說法就是把地方上的賢良方正之人召集起來，共同商討決議地方上的事務。至于這“賢良方正”怎么確定，則是由地方推舉，外加還要由短毛確認才行——但基本上都還是由本地大戶，富商，名流，以及還有一些諸如黎寨頭人，工人，農民，以及外地商戶代表等等組成……按短毛的說法，其“代表性”還是比較強的。
起初時沒人把這議會當回事，覺得無非又是短毛搞出來的一個新花樣而已。即使是那些被選中擔任議員的，也抱著可有可無的想法。尤其是當他們第一次參與議會，看到短毛拿出來厚厚一疊子《議會規則》，包括議事范圍，投票和表決方式，發言次數，時間，先后順序，以及議員的出席要求等等……都有著極為嚴格的規定。
第一次議會光聽這個就聽了大半天，所有人都聽得頭昏腦漲。幾位資格比較老，脾氣比較大的議員當即袖子一甩：老夫不干了！反正你們的規則中允許請辭，老夫現在就辭去這個勞什子議員，不當了總可以吧！
短毛那邊則是笑嘻嘻：當然可以，您只要寫一份辭呈就行——還嫌麻煩？那咱們這兒有現成格式，另有人幫您抄錄好，只要簽個名就可以啦。
……然后，僅僅半個月不到，那幾位全都后悔了，紛紛跑去要求收回辭呈，重新恢復議員身份。但短毛那邊卻拿出那份《規則》，朝上面指一指：不好意思，按規則咱們已經增補了新議員，您要想重新當選，等幾年以后再參與選舉吧。
那些人自是難免鬧騰一番，但短毛這回可就不理睬他們了。鬧得兇了，就同樣依據《規則》，叫來安保人員把人拖走，這回可是一點都不客氣了。
私底下，據說正是這位趙立德趙大老爺帶著冷笑的評價，很快便傳遍了瓊州府的官場：
“他們以為議會是什么？街頭的公共廁所嗎，想進就進想出就出？這是官府權力的一部分啊！錯過了哪兒這么容易拿回來。”
那些倒霉蛋之所以后悔也正是為此了——他們萬萬沒想到短毛所說的“共議地方事務”竟然不是虛指，而是實實在在參與進去的。議員們在議會中提出的意見，看法，相關部門如果不能遵照執行的話，至少也要做出正式答復，說明不能執行的緣由和道理。有幾條意見，甚至連瓊州知府程葉高和短毛首領趙立德兩位都親自來到議會中作解釋，這個意義可就大了！
“這簡直就是御史臺啊！”
“不不，比御史還要厲害！御史臺上折子還要皇帝老爺批呢，議員可不用。”
——僅僅在參與了幾次議會事務之后，除了那些真正對政治一竅不通的土包子，比如短毛找來撐門面的黎寨頭人，工農代表之類，其余但凡是對于朝廷政務稍有了解的人，都看出了這議會的厲害之處：這個組織可以對本地的任何公共事務發表意見——所謂“監督”之權；還具備相當強的公信力——所謂“公議”之權；而更有甚者，如果某議員提出的議案能夠在投票表決中通過，這條議案就將成為地方上的法律！所有地方部門都要遵照執行，即所謂“提案”之權。
——就算是當今皇帝，口含天憲，也未必能做到這一點罷？京師六道六科，各部御史，哪怕合在一處，擁有的權力也未必能及得上這個小小瓊州府議會——當然，只是在瓊州府范疇之內，至少在當前階段如此。
據說那位早就被短毛調教老實了的程葉高程大府臺在去過一次議會，向議員們作了一次“情況說明”之后，回到府邸中就大哭了一場，喝酒喝到酩酊大醉，向其親近之人說了一大通醉話。然后，不知怎的，那話居然就傳開了——當然只在很小的范圍內。
不過許敬和莫大鵬作為正副議長，卻恰恰是知道這番話的，他們初聽到那話時也是嚇出了一身冷汗，覺得程大老爺要完蛋了。
因為程葉高當時是這么說的：原以為短毛是良善之人，沒想到他們終究還是一伙反賊，而且是古往今來從未有過的大反賊！這議會制度一出，非但瓊州府永遠不可能再回到大明治下了，其它地方也必然會受其荼毒影響。甚至，哪怕這伙短毛以后被朝廷剿滅掉，他們的遺毒依然會長久留存下去，直至將大明王朝徹底吞沒！
雖然醉話說的顛倒錯漏，但大致意思卻表達的很明確，所以聽到傳言的人全都嚇傻了，覺得老程這是要瘋啊——這種話就算傳到大明對他也沒什么好處，更何況眼下瓊州府可是短毛的地盤，在他們的地盤上公然說這種話，那是等著夷三族呢！
短毛還確實做出了反應，同樣是這位趙立德趙老爺親自上門，代表“組織”去跟程府臺談了一下子。這回談了什么倒是沒人知道——程府臺清醒過來后，聽說其言已經泄出，在萬分驚恐之余，卻也不忘亡羊補牢，嚴厲清理了家中仆役，于是沒人再敢傳小話了。
但談完之后原本舉家待死的程老爺倒是恢復了正常，該干嘛干嘛。官也照當，酒宴也照赴，好像一點沒受到這番醉話的影響……嗯，影響還是有一點的：短毛財政部門扣發了他幾個月的津貼，理由很有意思，既不是造反也不是謀逆，而是聽起來似乎風馬牛不相及的倆字兒——“泄密”。
這則軼事流傳的并不廣，聽到的人也多半只是將其當作一樁笑話奇談而已。但在那些議員們心中可就不是這樣了。在親身體驗了議會所代表的權威，以及議員這個身份所帶來的便利之后，他們對于程府臺的憤恨和郁悶完全可以感同身受——只不過是從相反的角度。
議會設立的時間還不太長，絕大多數議員還不太了解這個新事物，也就是說他們還不怎么會利用議會這個工具為自己，或者是為自己所代表的集團謀取利益。提出的議案和動議并不算多。
不過，這段時間的經歷至少讓他們清楚了一點：哪怕其它什么都不干，僅僅光是履行一個“監督”職責，作為議員，他們也可以名正言順了解本地政務的運行情況，或者說：本地官府所做的一切事情，只要不是涉及到機密的，都需要向他們報備！
——這意味著什么？意味著他們隨時可以對本地事務指手畫腳，意味著他們本身就已經是官府的一部分！確如趙老爺所說，短毛這是把官府的權威分了一部分給他們，而且還是最重要，最核心的那一部分！
作為正副議長，許敬和莫大鵬兩人對此感觸尤深。原本他們雖然是當地數一數二的大戶，是傳承了幾代人的大家族，但類似于他們這樣的坐地戶土財主，在大明朝比比皆是，只要家里頭沒人混官場，沒有官面上的支撐，那就永遠提心吊膽，不要說什么家境殷實，滿門富貴，那隨時隨地都可能易手的。
不要說堂堂四品府臺，那對他們而言簡直好像天上人一樣，就是一個主簿，一個縣尉，在他們面前都是能橫著走的。甚至，不需要是正兒八經的朝廷經制官員，只要是城中任何一個披著官皮的，都可以找上門來敲詐勒索一番。如果不想家破人亡的話，那就只有老老實實破財消災。否則事情一旦鬧大，被那些掌權者找到機會，小麻煩立刻會變成大禍事……多少年來，耳聞目睹，這種事情從來不在少數。
所謂“滅門府尹，破家縣令”，滅的破的，不都是他們這種大戶么！一般小門小戶的，誰看得上呢？
