北京，紫禁城，御書房中。
大明崇禎皇帝朱由檢坐在書桌旁邊，面色看似沉靜，手持一支紫毫筆，面前鋪著雪白宣紙，似乎想要寫點什么。只是沉吟良久，筆尖卻遲遲未落。
又過了片刻，反而是一滴墨水落下，在白紙上因開一個大黑點兒。崇禎嘆息一聲，索性放下毛筆，臉上的鎮定神情也終于破功，回頭呼喚道：
「曹伴伴？」
守在門邊的兩位內侍同時上前一步，但無人出聲回應。而崇禎也立即反應過來——曹化淳奉命去監軍短毛了，在這兒頂班的是張彝憲和王承恩兩人。
本來只要一個人就夠了，不過張王兩位太監都不想放過這個好機會，于是各自使了些手段，想辦法鉆進了皇帝的御書房，哪怕只是個臨時性職務也好——畢竟紫禁城的諸內監中，以司禮監秉筆太監的權力最大。而這份權力主要便是來自于能夠在皇帝處理政務時隨侍在側。
崇禎其實知道這些內侍的小算盤，但他并不在意——畢竟已做了七年皇帝，于帝王心術多多少少有了些心得。雖然還是玩不過外朝那些老女干巨猾的文臣們，壓制這些身家性命完全操之于己手的宮廷內監倒還夠用。
用兩個人互相盯著，彼此監督，牽制，競爭，那自己用起來就輕松得多——比如此刻，崇禎只是點了點窗戶，并沒有吩咐具體事項，但那兩位伶俐太監馬上便領會了他的意圖，迅速上前推開了花格窗——朝向東面，向著通州，天津的方向。
那座永通橋距此足足二十里地，顯然是不可能有什么動靜傳過來的。但崇禎皇帝依然出神望著天空，想象著即將在那里發生的一切——不久之前，短毛那邊通過電報傳來消息，說在永通橋與大軍遭遇，已經開始交戰，估計一日之內便可見分曉。
電報很簡短，只有短短十幾個字，一個不識字小太監都能牢牢記住并準確傳話到宮里——此時在短毛的電報局子外面便有十多個小太監在排隊等候著，隨時隨地準備把那邊傳回來的最新消息奔送到宮中。
門外微微有些響動，王承恩立刻走出去，片刻之后返回，躬身奏道：
「秉報皇爺，瓊鎮那邊又有戰報過來。」
「速念。」
崇禎立即做出了回應，王承恩稍微頓了一頓——這次的訊息很長，不是一般人還記不住。好在能做到大太監，背誦圣旨的能力都不會弱，王承恩略略回憶，便抑揚頓挫的背誦道：
「欽差監視瓊鎮糧餉兵馬邊戎撫賞等事，司禮監太監臣曹化淳謹奏：己時賊軍大至，先以散陣攻我，馬將軍以火炮轟之，賊大破而走，又有數紅衣賊酋落馬不知生死。」
聽到這里時，性急的崇禎忍不住站起身來：
「這就打完了？」
王承恩連忙搖頭，又趕緊把下半段背誦出來：
「賊勢暫銼，然其大軍仍在數里之外云聚，兵鋒尚銳。瓊鎮諸將皆以為午后必有惡戰，乃令全軍休憩，領用餐食。臣亦得小蛋糕數枚，其上松子甚佳……」
之后又是絮絮叨叨沒什么重點的一通廢話，崇禎只聽得眉毛直跳。但卻偏偏不好發作——因為這正是他派遣曹化淳過去時的親口囑咐：到了那邊，要耳聰目明，不拘大事小情，細節瑣碎，一概都要細細報來。
于是曹化淳就這么干了，作為一個靠伺候人起家的太監，他也只擅長這個。崇禎原就沒指望他有寫精準戰報的提煉能力，這時候便只能耐心聽廢話。
好在從這番廢話中他至少能感受到一點：那幫短毛從上到下都非常從容澹定，對即將到來的惡戰毫無畏懼之心。體認到這一點讓崇禎心頭略覺安慰，但隨即又泛起一股怪異之感：那幫短毛也不是啥好鳥。此番大戰，對于大明朝來說，最好的結局
當然是雙方兩敗俱傷。不過以那幫短毛一直以來所表現出的女干猾狡詐，崇禎不覺得他們會看不出這一點。
所以，很顯然，那幫人是覺得自己一定能贏，能撈到好處，才會跑來趟這灘混水。短毛從來不做虧本買賣，這一戰之后，他們又要從大明身上榨取多少利益？
崇禎輕撫著額頭，又陷入到沉思之中。
與此同時，在北京城的另外一邊，瓊市坊的辦公區，包括相親團和貿易團的那群人，也同樣對著前線剛剛發回來的電報紙在發呆。
比起皇宮里靠小太監死記硬背來回跑腿，他們可以第一時間直接查看剛剛翻譯出來的電報紙，得到的訊息最快最完整。但這并不能緩解大家焦慮的心情，他們甚至沒法子象外面人那樣，無條件的對瓊海軍抱持樂觀心態——自家軍隊的優勢和劣勢，擅長與不利，他們都太清楚了。
「六千對八萬，優勢在我。」
見大家都是一臉緊張之色，郭逸原還打算努力說句笑話活躍下氣氛，可惜沒什么人領情，反而多迎來了幾個白眼。于是郭逸只好恢復到正常嚴肅的語調：
「沒什么好擔心的，戰前咱們不是反復推演過了嗎，對方步兵再多，也肯定沖不過我們的炮兵火線。」
「關鍵還在于騎兵啊……從電報上看，目前在戰場上出現的都是蒙古騎兵。滿洲騎兵主力不知去向，搞不好就會成為戰場勝負手。」
旁邊林漢龍皺眉道——瓊海軍京城團隊中，凡是有些軍事經驗的人員都聚集在這間「戰情室」里了。包括陳濤和王晨這些平時對軍事不怎么感興趣的，如今也非要擠進來，但只能坐在旁邊椅子上緊張的喝茶。
鑒于大環境如此，
另外一邊，老杰克沒有參與討論，一直低頭看著桌上那幅永通橋周邊地形圖，并時不時張開手指，根據電報描述測量著敵我雙方位置——倉促之間也做不出沙盤，只能把精確度較高的京師周邊地圖鋪開來，再擺上一堆小棋子來模擬戰局。
「所以龐雨準備了四挺重機槍等著他們，又刻意把陣地安排得很緊湊，確保機槍陣地都能掩護到，已經是做到極致了……」
郭逸努力想要安慰眾人，但很快意識到他說的這些大伙兒其實都知道，只是無法排解掉緊張情緒罷了，包括他自己，其實也是一樣。
無奈嘆了口氣，郭逸站起身來，打算出去散散心。會議室外面是個小花園，景致優雅，平素沒什么人的，很安靜。但這會兒卻顯得有些擁擠，不但石墩竹椅，就連各處假山花石上都坐滿了人。
——這些都是他們在京城里的「關系戶」們，還是聯系最為緊密，身份最高的一批。比如那些與他們結親的武勛家族，老一輩當家人沒過來，但幾乎都派了家中得力后輩，而且多半是要承襲爵位的下一代過來打探消息。
這時候他們大都聚在一起，也不敢大聲喧嘩，就是各種緊張的竊竊私語。時不時朝會議室方向看一眼——這間「戰情室」只有真髡才能進。所有前線發回來的消息首先出自這里——因為那些電報原文都是被送到這里來，由短毛老爺親自解譯的。
于是郭逸才一出門就得到了許多注目禮，郭逸自然也知道那些人的想法，同時很清楚自己該怎么表現——無論在里面時多么緊張，走出門的這一刻，他就立刻變得自信而從容。
「……沒錯，在打了。估計今天內就能結束，很簡單的……」
專門走到那群「勛二代」面前，臉上帶著笑容跟他們聊了幾句，郭逸處理這種局面也算輕車熟路，果然輕易平復了眾人的情緒。
轉頭一看，卻見另外一邊還坐著幾位，同
樣是大明朝的年輕俊彥，但卻和那群勛貴涇渭分明，連坐的地方都刻意分隔開來。
——那是錢謙益和周延儒等人推介來的一批士子人才，當然不會是尋常窮酸，全都是考過了科舉，最起碼也有個舉人功名，朝廷將來遲早要大用的。到這里來，就是想搭一搭短毛的線，看看能不能在瓊海軍勢力范圍找個好一點的位置。
畢竟這年頭官多位少，肥缺太難得，而瓊鎮的地皮全都是出了名的肥，就算本來不怎么肥的，在他們手里也硬是能催肥。又有王介山，史憲之幾位前輩的成功事例擺在那里，更不用說還有錢牧齋錢老大人的珠玉在前。哪怕短毛賊寇出身不好聽，可多燒一柱香，多拜一座廟總沒錯，沒準兒便有靈驗了呢。
這群人中間，為首那一位便是翰林院學士吳偉業，后世以詩詞聞名天下，大名鼎鼎的梅村先生。瓊海軍眾人對這位歷史名人也是挺感興趣，很有結交心思的。吳偉業每次過來，郭逸林漢龍等人只要有空，都會親自接待，跟他談談說說，拉近關系。
不過這會兒郭逸一眼看過去，卻發現這位吳大翰林很有點不成體統——雖然也在有一搭沒一搭的跟同伴閑聊天，眼睛卻一瞟一瞟的，老是往假山涼亭那邊張望。
而那座亭子里此刻坐的都是女卷，除了王嬌嬌，朱月月，安娜，蘇暮雪等「女髡」，還有幾位公侯小姐，包括他郭逸未過門的夫人也在其中呢。此等女卷所在，原本應該是跟外客隔開，至少要用個簾幕遮一遮，只是當下形勢匆忙，沒有顧及到這方面罷了。
好在來客們大都是體面人，自然會注意主動避開視線。可萬萬沒想到，堂堂翰林學士，史上有名的文學大家居然也會……這讓曾經的文學青年郭逸頗有一種幻滅感。
帶著某種復雜心情，他走上前去，不動聲色的遮擋住了對方視線。當然臉上依然帶著充分的得體笑容：
「吳大學士，你好啊……」
