王英難得有機會人前顯圣，見百姓反響如此熱烈，再一想不知有多少大姑娘小媳婦藏在其中，萬一有喜歡咱這款的呢？越想越覺心潮滂湃，不由激情難抑，跳起來嗤嗤兩刀，在蔡九慘叫聲中，割下他胸前兩塊肉片。
這矮子得意洋洋掂了掂手中人肉，一本正經的大叫：“這肉祭天！”說罷將塊肉往天上一拋，又叫道：“這肉祭地！”將另一塊肉往地下一擲，這便算是祭了天地。
曹操看得暗自點頭，梁山眾人，他最瞧不上的便屬這矮子，不料歪人有怪用，看他這兩下倒也煞有其事。
王英又叫道：“遮人眼！”跳起一刀，從蔡九眼皮上拉下一大塊皮，垂下蓋住了蔡九眼睛，這才耐心慢慢割起，割一塊，便要往人群里扔。
嚇得曹操虎起臉喝道：“你這矮廝倒會耍鬧，這般多人，黑天瞎火，爭搶起來炸了營，連我們兄弟都難幸免。”暗道這廝果然沒鳥用，些許事也差點釀成大禍。
王矮虎也嚇一跳，他是趕大車出身，深知騾馬失控的可怕，這里這么多人，失控起來比百十匹騾馬更加恐怖，當下不敢多言，小心翼翼去割人，旁邊鄧飛看得出神。
王矮虎當年四處趕車，聽人說起過凌遲的諸般講究，他自仗著會武藝又心狠，覺得不過如此，先前什么祭天地遮人眼那幾下倒也有模有樣，可再往下就露了餡，亂七八糟割了五十多刀，割的蔡九血流遍地，腦袋一歪，竟是死了。
鄧飛兀自不敢相信，上手探了探鼻息，才發現自己上了王矮虎的當，大怒道：“你這廝倒會裝腔作勢，這般潮手藝，不如給我來割，好歹割他三四百刀。”
王矮虎兀自辯駁：“這廝如此胖大，誰知竟不禁割？是了，按規矩，要先給人犯灌人參湯吊命，中間也不時喂以人參，不然鐵打金剛也熬不住，你為何不準備人參？”
鄧飛氣得不理他，自行一刀剁了蔡九的頭，一腳踢去臺下。
曹操道：“婆婆你看，你家仇人已血債血償。”說完一驚，卻見那婆婆一雙眼死死盯著臺上，臉上帶著大仇得報的暢快神情，不知何時已然氣絕。
曹操嘆了口氣，心想這婆子好歹死前看見了仇人受苦殞命，然而被害的家破人亡的人家，天下不知尚有多少，縱使自己真個再次掌權問鼎，這天下又是否當真變得更好？
如他前生，雖是一世風云，腳底卻又踩著多少累累枯骨？
所謂英豪，揭竿而起，一路登峰，背后又有多少家庭流離失所、骨肉離分？
思及此處，一時間意興索然，暗嘆一聲，喚過穆弘石秀道：“一會兒記得叮囑晁天王，百姓們現在把他奉若神明，讓他親自下令，教百姓自外及內慢慢退散，萬不可推搡踩踏。另外一事，這婆婆是個苦人，叫幾個小兄弟買副棺材好好安葬。至于其他事，明日到了府衙再細說吧。”
穆弘點頭應下，石秀卻頗敏感，疑惑道：“哥哥不在此處么？且待往何處去？”
曹操道：“我有些疲憊，先去睡也。”
石秀道：“如今這城里也不太平，穆家哥哥去稟告晁天王足矣，小弟送哥哥回去。”
曹操不愿拂兄弟好意，點頭允了。
這時場中哭喊發泄一陣，又有人開始告狀，晁蓋讓開高臺，依舊由裴宣、黃文炳受理判決。
曹操和石秀悄然出了人群，信步而行，不多時，那萬人哭笑，悲歡交雜的熱鬧，盡數拋在了身后，眼前只有一條條黑黑長長的道路，也不知都通往何處。
石秀是個乖覺的人，看出曹操興致不高，也不多言，自家尋思：“眼見順順利利打得城子，剮殺一眾狗官，又新添許多好漢投效，可謂收獲極豐，為何哥哥反而不樂？莫非是把名頭讓了給梁山泊，因此不快？也不對啊，本是他自己要讓，而且本也有心收服梁山，這名氣不還是爛在自家鍋里的肉？”
一時心中揣測萬千。
曹操走了一程，察覺到石秀有些不安，自家開口道：“兄弟，你看這區區一個江州城，便有如此多人蒙受苦難，我們見了不快意，便罵狗官罵昏君，可若換個人做皇帝，天下真的就會好嗎？”
石秀看看左右無人，大起膽子道：“若依小弟說，哥哥若能做了皇帝，兄弟們都做大官，愛民如子，自然比這些狗官做的好。”
曹操搖搖頭：“咱們這些兄弟，雖都是有肝膽的漢子，但若說當真有多好，卻也難說。兄弟伱是素愛濟危救困的，一身本事卻從不倚強欺人，的確是個好人，還有裴宣心底無私，也是好人；其他的，欒廷玉，秦明，黃信，薛永、呂方、郭盛等等眾人，不過常人而已；至于穆弘、張橫、黃文炳之輩，或是作惡一方，或是謀財害命，或是貪權善妒，說他們是壞人也不為過。”
石秀越聽越迷糊：“哥哥若是看不上他們，如何還做得兄弟？小弟卻是不明哥哥的心意。”
曹操笑了笑：“我看人，倒不單純以善惡論之，在我看來，什么好人，常人，壞人，都是目下一時之事，遭際不同，環境有差，性子便也有變化，好壞善惡，原本都在此心一念。好人或許會變壞，壞人或許也會學好，因此便需要有一個章程規矩，以遏制人心之惡，引導人心之善，這個規矩，我以前覺得便是朝綱國法，但今天卻改了主意。”
石秀頗有慧根，曹操這么一說，他便懂了：“哥哥是說，若能以章程規矩管住人心，咱們不必管一個人心里怎么想，只要他肯守規矩，肯行好事，便是好人，那不正是朝綱國法么？”
曹操苦笑道：“若當真按國法，蔡九等人早就該死，為何卻一直坐享榮華？若按國法，那老婆婆早該沉冤得雪，為何竟被生生逼瘋？只因執法之人，無形中便有法外之權，那律法既不能一視同仁，便不再是律法，規矩若不能約束所有人，自然也就不成規矩，只是少數人手里名正言順的刀子罷了。”
石秀聽了細細一想，恍然大悟：那些掌權的狗官，口口聲聲國法律條，卻如何肯用那法來拘束自己？除非更高一層的人來轄制他，然而問題總是一樣，更高一層的人，或肯轄制下層，又豈肯拘了自己呢？
越想越覺無解，不由抓著腦袋，苦起臉道：“難，實在是難，大哥可有良策？”
曹操吐出口氣，無奈道：“我若有良策時，也不至于憋悶了。”
老曹雖是一世雄主，但細細論來，其實他一直都處在爭天下的階段，戰爭時期，滿足戰爭需求就是最高需求，這一點關乎生死存亡，與和平時治國大不相同。而他沒有真正統一國家，因此對于真正意義上的治國，其實是缺乏經驗的。
若是論及如何練兵，如何統率部下，如何決勝疆場，老曹乃是大行家，但若說如何能使國泰民安、吏治清明，他雖有許多設想，卻也沒能真正實踐過。
來到這宋朝一年多來，他也曾細細觀察，雖然有強敵在此，暗流潛伏，畢竟引而未發，明面上承平多年，百姓的日子若比起漢末，已然是神仙活法。可就是如此世界，也滿眼都是強取豪奪、恃強凌弱之舉，譬如西門慶一度險些將他害死，而待他真靈覺醒，實力變強，轉眼又讓西門慶家破人亡。
這世道，百姓們雖然大多都能活命，但真正活出了人應有的樣子么？只怕未必。
這些念頭一直隱隱在他心中盤桓，直到今日剮蔡九，親眼見到被世道逼瘋的問天婆婆，才一下爆發出來，即使以他千錘百煉的心性，都不由感到茫然。
——就算我推翻了宋朝，打敗了金遼，這個天下就真的會更好么？曹操此刻全無這番自信。
看慣了曹操意氣風范、指揮若定模樣，第一次見他這般低沉無助，連連嘆氣，石秀沒來由為大哥感到心疼，故意笑道：“哥哥想得太遠，我們如今只是江湖上意氣相投的一群好兄弟，這些煩惱，待大哥真做了皇帝再去操心也未遲。”
曹操聽了，不由展眉一笑：“兄弟這話倒也不錯，或許是我庸人自擾吧。”
石秀見曹操笑了，頓時輕松不少，其實他并不知，其實正是這看來仿佛庸人自擾般的思慮，形成了真正雄主與政客的分水嶺。
很多人覺得理想主義者天真可笑，殊不知那些真正的雄主往往便是理想主義者。
一個隨時可以當皇帝的人，卻一直珍藏著大漢征西將軍的初心未忘，這樣的人，所考慮的事情永遠不會完全停留于現實當下。
石秀自然想不到這些，他正絞盡了腦汁想說些趣話，來使大哥開懷。
正苦思冥想，忽然眼前一亮，一座掛滿彩燈的小樓出現在眼前，門上三個大字龍飛鳳舞：怡情樓。
“哥哥！”石秀一下拉住曹操的袖子。
曹操扭過頭，一臉疑惑。
石秀臉紅微熱：“這、這是個青樓。”
“是啊。”曹操理直氣壯道：“要不我們來此干嘛？”
石秀愕然。
“今夜胸中煩悶，但這等事又不是一時三刻能想出所以然的，正好大事暫了，特地要來放松一二。”曹操臉上神情，仿佛剛才那個為了家國天下操碎心的人不是他一般，得意道：“我特意問過張順，此城中有伎女否？張順說只怡情樓便是江州第一去處，俗話道群賭單嫖，本打算自家獨來，誰知你定要相陪，干脆也帶你開開眼界。”
“小弟……小弟還是在外面等哥哥吧。”石秀臉色愈紅。
曹操奇怪地看著石秀，漸漸露出老兵看向新丁的笑容：“兄弟你莫非竟還是黃花小伙？那為兄可更要帶你見識一番了。”
有分教：盤古開天數千秋，微民疾苦幾時休？茬茬恨苦如雞韭，世世凄惶做馬牛。縱解布衣換紫綬，復持官斧剔人油。立心天地談何易？一醉沉淪萬古愁。
