“出林龍”鄒淵,“獨角龍”鄒潤!
還有一個氣沖沖的俊俏青年倒是不識,但一開口就嚇得曹操臉色又白了三分:“可是武兄當面,在下‘鐵叫子’樂和,你等抓了我姐夫,還有膽來賺我劫牢!若不是宗通判來說破,我兀自蒙在鼓里,著實欺人太甚!”
說罷挺槍刺來,曹操大槊一擺,震得他退出五七步,叫道:“這廝厲害!大家并肩子上!”
鄒淵的飛虎棍、鄒潤的斧頭齊齊打來,曹操左右抵擋,大喝道:“宗澤的孫女要殺你們,如今怎和他做了一路?”
鄒潤道:“你這廝還不是拿了我等架橋鋪路,又是什么好人了?”
鄒淵道:“武孟德,奸不廝欺,俏不廝瞞,一則我叔侄和‘小尉遲’孫新乃是至愛相識,他的哥哥被你擒了,我等自然要出力;二則宗通判親自來牢里,赦了前罪,保舉我叔侄為蓬來縣都頭,有這般前程,自然要為他老人家效力,總好過你不聞不問。”
曹操辯駁道:“本安排了石秀解救你等,又豈是不聞不問?”
鄒潤忽然笑道:“說到此事,卻又好笑,你這廝諸般算計,教他們四個去賭場藏身?卻不知他去那賭場正是孫新家里所開,豈不是自投羅網?可憐四個好漢,一副麻藥便遭放翻。”
曹操臉色愈發陰沉:他特地囑咐欒廷玉四人,不要住宿在客棧酒家,去找個偏僻賭坊,假裝賭客安身,誰知這般巧處?竟是一頭撞進仇人家里。
一時間怒氣上撞,大喝道:“既然如此,且拿你幾個去換人!”
一桿馬槊使得虎虎生風,那三人功夫都只平平,哪個能近馬前?
這時節宗澤拍馬殺到,手起一槍刺來,又準又快,曹操一凜:“這個老兒不凡!”
當下抖擻精神,獨斗四將,項充、李袞兩個見了,連忙來援,兩塊蠻牌著地一滾,把二鄒、樂和的兵刃接下,放曹操和宗澤獨斗。
曹操與宗澤斗了幾招,怒氣漸消,心道打鐵還需自身硬,這老頭子雖然占了些便宜,但歸根到底,還是戰場上說話,他烏合之眾怎及我久練之軍?他這些幫手,也終比不得我的兄弟。就算石秀等人暫時折了,放著孫立在手,難道敢殺了不成?
一時心態漸漸平和,凝心與宗澤斗了幾合,忽然借雙方兵刃相撞,勐把大槊往后一掃,鄒淵三人正和項充李袞惡斗,渾沒提防,小腿早著,頓時翻倒在地。
項充精神一震,蠻牌撞開長槍,飛刀出手,鄒潤連忙閃避,被扎中右臂,頓時斧頭落地。
樂和一見,心慌要走,被李袞合身頂著蠻牌撞來,頓時翻倒在地,幾個牌手跳出來,頓時擒了三人。
宗澤見了大怒,叫道:“卑鄙!”出槍愈疾,曹操哈哈大笑:“兩軍開戰,生死關頭你跟我說卑不卑鄙?項充,且給這老兒一飛刀。”
項充背后拔出飛刀,比比劃劃,宗澤頓時慌忙,一般注意力都在他手中飛刀上,被曹操趁機幾槊,攻得手忙腳亂。
這時只聽登州民壯戰兵們齊聲吶喊:“敗了、敗了。”卻是經不住曹軍的攻擊,終于潰散。
這一來戰局頓時急轉而下,孫新叫道:“眾兄弟,事不可為,速速走也!”虛刺一槍,撥馬要逃,鄧飛脫手擲出鐵鏈,呼嘯著砸在背上,頓時翻筋斗打落馬下。
顧大嫂慌忙來救老公,刀法一亂,被牛皋一锏戳下馬來,這還是牛皋見她是個女人,竟能同自己周旋一番,心中佩服,故此留情。不然一锏砸在頭上,早要了這壯婦性命。
解珍解寶見頭勢不妙,扭頭就跑,秦明何等烈性?如何肯放他,正要去追,那兩人腰間解下小弩,回頭便射,秦明連忙躲閃,兩人趁機鉆進山林。
秦明氣忿忿還待追趕,但是山林中火勢愈發大了,秦明的坐騎死活也不肯進入,秦明恨道:“兩個蠢貨,被我一棍子敲死,豈不是比燒死痛快?”
話音未落,忽然一道紫電,如驚龍般橫掠長天,片刻,震耳欲聾的炸雷響起,交戰眾人,無不為之震攝,手中刀槍都不由慢了。
隨即,瓢潑一般大雨,傾了天河一般直倒下來。一應火把燈籠頓時熄滅,眾人視線為之一暗。
所幸山林大火兀自不熄,影影綽綽能見人影。
趁著機會,登州敗兵一哄而散,這些人都是本鄉本土,道路熟悉,都趁著黑,三熘兩拐便不見了蹤跡。
宗澤本以為今日必死,誰料到天降生機,他也不是個頑固的,當即虛晃一槍,拉馬就走,沒入黑暗之中。
雨地濕滑,路又不熟,曹操也不敢追,大聲呼喝部下向自己集中,擒獲的鄒家叔侄、樂和、孫新、顧大嫂,以及若干官兵,也都緊緊看押住。待人聚齊,問出最近的村落所在,深一腳淺一腳,趕去村里避雨。
這場雨,直下到次日中午時分方停。
曹操穿上烘干的衣服,帶著秦明、鄧飛,在村中巡視一遭,查明分宿在各戶的軍兵,并無搶掠欺人之事,這才將俘虜們押出,留些銀子給村民,便待整隊出發。
忽然鄒淵叫道:“鄧飛!那邊騎馬的,可是我鄧飛哥哥?”
鄧飛扭頭一看,只見鄒淵滿身滿臉泥漿,面露疑惑色,鄒潤見狀,連忙低下頭,露出腦后肉瘤,鄧飛驚道:“啊喲,如何是你二人?”
連忙跳下馬趕了過去:“你們叔侄怎么也被擒了?”
鄒淵滿臉悔色,見和曹操等人結識的來龍去脈說了一番,鄧飛連連搖頭,嘆道:“你兩個,直任無緣,燒香已燒進了真神廟宇,卻又折了香旁出求仙。罷了,大家朋友一場,我去和哥哥求情,保你們叔侄性命!”
說罷連忙去找到曹操,求告道:“昔日我和楊林兩個廝混綠林時,與鄒家叔侄有些交情,這兩人為人不錯,也重義氣,求哥哥看小弟面上,饒他兩個不死。”
曹操聞言笑道:“本也沒要殺他們。大家甫一相識,便拿他們做了筏子,他兩個不快,也是情理當中,本道時候再致歉,卻又陰差陽錯,被宗澤趁機收了去,。宗澤老兒也是個能容人的,加上孫新的情面,自不難收他們心。你且寬心,我不傷他,只拿他們去換石秀。”
鄧飛聽了頓時放心,眾人朝著登州緩緩而行,經過登云山時,只見半座山都被燒得毀了,原本枝繁葉茂的大樹,如今化成一片片黑乎乎木頭直指蒼天,景象甚是蒼涼。
曹操嘆道:“可知兵戈不是祥物,如今僅僅稍動,便搭進去半座好山,未來干戈四起,又不免天崩地裂、百姓流離。唉,說來昨夜那場狂雨,倒是上天垂憐,好歹留下了半座山。”
秦明道:“誰叫我輩身在局中?既不愿任人魚肉,也只能靠廝殺重開太平,想來多殺些對頭,好日子便來的早些。”
曹操聽了他話,不由歡喜:“兄弟這番話說得明白,菩薩心腸,修羅手段,倒是個領軍大將的樣子了。”
一行人往前又走,眼見將到登州,忽然一個中年漢子騎匹馬,攔在路當間,抱拳喝道:“來者可是武大官人?”
曹操停住軍馬,自家出馬答道:“正是武某,你是何人?為何攔我軍馬?”
那人道:“家父宗澤,在下乃是宗方!”
秦明聽了便怒,抄起狼牙棒道:“你父親尚且敗了去,你如何敢獨自攔我大軍?來來來,我和你見個高低。”
宗方連忙搖手道:“在下此來,倒非是要與諸位為敵,實不相瞞,家父昨夜廝殺,累出一身大汗,被秋雨一澆,已是病倒。然而登州上下百姓,都感家父恩德,愿意為之效力,此所謂眾志成城也!若是武大官人定要攻城,雖然兵精將勇,只怕也不易輕下,徒傷人命,又無益處,不知武大官人以為如何?”
曹操昨夜大敗宗澤,殺得登州軍民潰不成軍,若非一場急雨,只怕就此全殲了對方。不過自家死傷也在兩百上下,心想我剩這八百人,他若軍民同心死守,的確不易攻取,點頭道:“你的言語我信,只說你的來意。”
宗方聽了頓時一笑,開口說出一番話來。
有分教:一聲雷怒天河傾,半夜雨狂山火停。縱使他時征戰罷,眼前不復舊時青。