曹操將泰阿劍賜予了周通，許貫忠連稱不妥。
曹操望去，許貫忠抱拳諫道：“哥哥，你待兄弟們這番拳拳之心，誰人不曉？只是此劍，畢竟乃諸侯威道之劍，更曾為始皇帝所佩，《史記·李斯列傳》記載分明：“今陛下致昆山之玉，有隨和之寶，垂明月之珠，服太阿之劍。”可見此劍，實非人臣所應持，須當由哥哥自佩，方得始終。”
一眾兄弟雖大多不通文墨，許貫忠這番話還是聽懂了的：此劍曾為秦始皇所持，象征王權，賜給底下兄弟，未免有些不合適。
周通不由惶恐，抱著那劍，正待開口，曹操擺擺手，對許貫忠笑道：“兄弟，此言差矣。”
許貫忠皺眉不解。
曹操拔出自家的倚天劍道：“你且看愚兄此劍，乃帝皇之劍耶？諸侯之劍耶？抑或仁者之劍耶？霸者之劍耶？”
許貫忠眨了眨眼，隱隱明白其意，卻不知如何作答。
曹操收劍歸鞘，正色道：“吾若為帝王，即使配竹枝、攜木棍，人亦語其為帝王劍也，我若為諸侯，腰間插石條、懸泥塑，人亦語其為諸侯劍也。故謂之，威福在我，而不在劍。劍者，器也，器者因人而貴，此天地之理也，豈有人因器而貴之理？”
忽然展眉笑道：“莫說區區劍器了，玉璽如何？昔漢末時，江東猛虎孫堅，得玉璽私藏，身死功銷，淮南袁術得其璽，欲王天下——呵呵，誰他娘理他！”
眾人聽他忽然冒出句粗俗之語，都哄笑起來。
李逵笑道：“哥哥卻沒什么鳥玉璽在手，難道鐵牛不聽他的話么？”
曹操這一番“劍論”，講得明明白白：什么諸侯劍、王者劍，難道拿上就當真能王圖霸業？別說區區一把劍，玉璽可算是傳承至寶了吧？袁術拿著玉璽想當皇帝，結果如何？
言下之意，若真有帝王之威，拿塊磚頭刻成大印，也能號令天下、莫敢不從，若無這等本領，就是真給一塊玉璽，也只能當個玩意收著。
要知氣運之說，畢竟傳承多年，許多大智慧者，也往往深信不疑。因此曹操這番話兒，對于時下的許多人，尤其是文人，可謂振聾發聵。
花榮、楊志等都是若有所思，許貫忠更加面露震驚，連連點頭，對曹操的胸襟、見識，越發心悅誠服。
當下深深一揖：“兄長之言，高山仰止，誠乃煌煌大道也。貫忠素來以豁達自詡，和兄長一比，卻是自慚形穢。”
旁邊聞達也是暗自服膺：此人這番言語，真有雄主風采，不枉我聞大刀果斷投降！
曹操拍了拍許貫忠，笑道：“賢弟不必如此，誰人當真能明辨萬事？吾等只放開心胸，自可取長補短，‘茍日新，日日新，又日新’也！”
又對周通道：“明白為兄的意思了么？只是一把劍而已，給你了伱便拿著，若是當真喜歡那黃金劍，送人也行，都隨你意。”
周通終究覺得不安，眼珠暗暗一轉，雙手捧著那劍，獻給史文恭道：“哥哥說我可以送人，那我便送給史教師，教師先莫推辭，小弟卻有兩個緣故——”
眼見史文恭擺手，周通立刻有理有據，說出一番話來。
“第一，小弟這點本事，哥哥們誰不知曉？如無我史兄奮勇沖陣在先，小弟哪里敢獨上？不是史兄一人一馬擋住那三百怪物，小弟如何能殺到那老妖身前？”
“第二，史兄武藝超絕，遠非小弟可比，這把劍在小弟手中，若能斬殺十名敵人，那在史兄手中，殺敵何止千百？此乃寶劍贈英雄之理。因這兩樁緣由，史教師萬勿推辭。”
“這個……”史文恭這等武人，神兵利器如何不愛？只是他雖然沒有周通這般通透，也非完全不知人情世故，畢竟是曹操賜給周通的，自己拿了好么？
曹操看他神色，知他為難糾結，笑道：“文恭，大丈夫當仁不讓，周兄弟誠心給你，你若喜歡，拿了何妨。”
史文恭頓時放下心來，一點頭道：“既然如此，我便愧領兄弟這番好意！只是若無所報，吾心不安……這樣吧，周通兄弟，為兄我別無所長，只有這一身武藝還能入眼，你若不嫌為兄本事低微，自明日起，隨我一起練武如何？”
這番話一說，便是存心要認認真真點撥周通一番了。
周通雖心慕那沖陣斬將的威風，但想起練武之艱辛，不由臉色一苦：“啊呀，哥哥，你使得是畫戟……”
史文恭瞪起眼道：“我綽號‘神槍’，你竟擔心我不會使槍？”
眾人看出周通憊懶，皆盡大笑。
曹操笑道：“兄弟，你的口才，已是不凡，武藝若再高些，豈不是文武雙全？難得文恭兄弟肯傳你本事，你須好好抓住這番機緣，不可怠惰才是。”
周通先還苦著臉，漸漸聽出了曹操話語中拳拳愛護之心，不由動容，老老實實點頭應下。
見諸事已畢，曹操便同眾人道：“今日誤打誤撞，倒是又解決了一路大敵。高唐州主力既然敗了，凌州兩個團練使，料他也難翻出浪花。我等且回梁山，待專心應付了那關勝，當有一段安穩日子，足可養精蓄銳。”
于是眾人心滿意足回軍，待趕到漁村時，張橫早操一條快船去梁山報信，梁山派了大批船只來接，晁蓋親自帶著吳用、林沖幾個大頭領，領著幾百精銳馬軍上岸，正待去尋曹操助陣，一見他面，都是喜不自勝。
待聽說這趟出兵，先后料理了大名府、高唐州兩路兵馬，又得了許多輜重、俘虜，更是大喜過望。
忙忙將眾人接到聚義廳，擺下慶功大宴，飲酒之間，許貫忠細細致致將此次用兵說了一遍，沒去的眾人，都聽得眉飛色舞，不住嘴的叫好，只恨不得身在其中方好。
說罷，又介紹了聞達、索超、王定等與眾人相識，眾人亦是熱情相待，聞達等人見這干兄弟如此熱情，不由感動，又見了林沖、秦明、呼延灼乃至韓滔、彭玘等官將出身的好漢，越發感覺不孤，當日喝得人人大醉。
次日起來，聚義廳中議事，曹操說及聞達的家小尚在大名府，盧俊義主動便道，讓燕青去搬取，晁蓋怕他勢單力薄，點了戴宗、王定六、白勝三個好漢，帶五十名精干嘍啰相幫。
聞達大為感動，起身深謝眾人。
燕青四個當日便下山，不出七八日，搬了聞達一家老小上山。
如此又過數日，到了二月十日這一天，忽然有安插在鄆城縣的探子來報，道是一支兵馬自東京開來，領軍的將領喚作郝思文，領兵兩千駐扎鄆城縣外，每日四處打探梁山虛實，以及地理水文。
曹操聽了笑道：“看來這個關勝，倒還有些謀略，不肯冒冒然就來攻打。呵呵，有趣有趣，這個人，武某倒要親自先去會他一會。”
晁蓋聽了勸道：“武兄，千金之子不立危墻，這般道理，我一個老粗也懂得。你如今眾望在身，豈能輕易冒險？再者說，那廝區區一個巡檢，能有多大本事？放著這里滿堂兄弟，哪個勝不得他？”
有分教：三路大軍兩路消，英雄意氣沖云霄。太阿玉璽不足貴，壯志胸襟始應驕。
木啦。
(本章完)
