青州西南,清風寨前。
一條道路曲長悠折,前后俱是群山蕩蕩,若是客商行人到此,必不免觸景生寒,擔心哪里就撞出一伙山大王來。
然而自萊州至汴京,若要取快,最快的便是此路了。
時近晌午,只聞得蹄聲沓沓,兩個漢子,四匹馬,奔騰正酣。
正走間,忽然聽見前方有人大叫:“呀呀呸!此山,是我開!此樹也是爺爺栽,若想從此過,不打緊呀,留下四匹馬、兩雙鞋的買路財!”
嚯!這口音,又脆又響,幾句劫道口號,幾乎沒喊出花兒來。
兩個漢子聽見這氣:沒見過這般不要臉的山賊啊,馬要了也就算了,鞋子也給你?合著讓咱們赤腳丫走去東京汴梁?真真是,是可忍孰不可忍也!
這兩人是真有心不理他,打馬快奔強闖硬過,卻又怕對方有絆馬索、伏路弓,沒奈何,只得急急帶住了馬,“吁、吁”,“希律律律”!
一陣嘶鳴聲中,四匹馬全停下了。
沙之愚者不免要問:這兩個漢子誰呀?
非是旁人,“拼命三郎”石秀、“摩云金翅”歐鵬是也!
歐鵬性急,四下看看無人,當即就怒了,啪!得勝勾上摘下鐵槍,暴喝道:“甚么小賊,藏頭露尾不是好漢行徑,有種的出來,照著爺爺長槍說話!”
喊話的“大王”也不含糊,當即打馬而出,堵在道路中央:“出來便出來,怕你還不成?”
歐鵬一看,這廝跨一匹青鬃寶馬,穿一襲百花戰袍,披一領大紅披風,仗一條方天畫戟,頭上四條雉雞翎兒兩彩兩白,搖搖晃晃,好不威風!
歐鵬正待喝罵,忽然覺得此人面熟,再仔細一看,頓時大吃一驚:“啊呀?周通!你、你怎么在這里!”
周通哈哈大笑:“專為劫你二人,還能為何?”
石秀反應快些,一皺眉:“哥哥來了?”
便聽曹操笑道:“兄弟,你倒了解為兄!”帶著一干兄弟打馬而出。
“啊呀,哥哥!”兩個一見曹操親至,滾鞍下馬,快步奔了過去。
不料曹操迎頭就是一馬鞭!
石秀不敢躲,微微側過身子,啪,這一鞭子結結實實抽在背上。
就這一鞭子,石秀當即就跪下了。
歐鵬連忙也跪在一旁,心想罷了,哥哥這是真生氣了,這么長時間,從沒聽說過他拿鞭子抽誰。
曹操本待再抽幾鞭泄泄火,一見石秀兩目含淚,神情悲楚,心中一軟,這第二鞭也就抽不下去了。
恨恨將馬鞭一擲:“石秀,你好大膽!論公,為兄的要取這四州為基業,萊州就托付在你手上;論私,你自薊州追隨,與我同生共死,一起經歷了多少事?就咱們這份交情,什么事情不能當面商量、當面說?你倒好,你跟我玩一個‘掛印封金’!”
石秀當初跟著曹操千山萬水,故事可沒少聽,漢末關羽關云長‘掛印封金’的故事,自家哥哥那真是說一句嘆一聲,因此聽曹操這么一說,石秀愈發慌了,連忙膝行兩步,抱著曹操腿,大哭道:“哥哥呀,小弟冤枉,小弟可沒想過要另投別人!”
曹操見他真情流露,也自感慨,卻還是一腳將他踹翻,笑罵道:“呸!你這不是要投奔你岳父趙官家去了么?你去也罷了,你還把歐鵬給我拐走!”
歐鵬一聽連忙擺手:“哥哥,那個畫家……奧不,那個官家,咱哪看得上他?小弟此來,是怕石秀出事,萬一真出事了,也有個幫忙報信求救的!總不能讓他獨自一個去闖龍潭虎穴吧?”
曹操一瞪眼,罵道:“你還好意思說話!你怕他出事,你不知道來報我么?你也知道那里是龍潭虎穴,他一個人闖,跟你們兩個人闖,有何區別?”
歐鵬眨巴眨巴眼睛:是啊,有啥區別呢?
石秀爬起身,委屈巴巴道:“哥哥,誰要投奔趙官家了?就那廝,吳學究都能當球踢的,也配我石秀投奔?我、我是怕康福帝姬被別人娶了。”
曹操點點頭:“哦,原來如此——那你怎么不來和我說?難道你覺得為兄的貪生怕死,會不管你么?還是會勸你大局為重,兒女情事放在一邊,就此作罷?”
“嗐!”石秀一跺腳,說實話了:“哥哥,我說了只怕你生氣——用你的話說,我們十幾個人去,和我獨自一個去,有何區別?豈不是平白拖累了諸位兄弟。”
周通聽了不樂:“石秀哥哥,你這話說的未免看人不起。非是小弟夸口,便是我和時遷哥哥兩個人去汴京,也能給你把老婆偷出來。”
焦挺搖頭道:“你不行,須我和時遷哥辦得此事。”
曹操手一揮,周通焦挺連忙住口,只聽曹操道:“石秀,我等之間,要說甚么連累不連累,那真是辜負了兄弟二字。實對你說,宋國承平百年,腐朽已深,那汴京百萬禁軍,別人去固然是龍潭虎穴,愚兄視之如土雞瓦犬也!若不是怕天下大亂,白白便宜了異族,為兄的也不消多,只從梁山取一萬精兵,潛行奇襲,足以顛覆汴京,搗碎皇城!你要十個帝姬,我也取來給你。”
石秀忙道:“小弟只要康福一個。”
曹操露出一絲笑意道:“正是因為你要的不多,所以我也不大張旗鼓,喏,就是這些兄弟,隨你取接婆娘。”
石秀一眼掃過去,有熟悉的,有不熟悉的:許貫忠、盧俊義、史文恭、孫安、燕青、時遷、周通、呂方、郭盛、焦挺……一個個面帶笑意,看向自己的眼神滿是關懷、鼓勵。
石秀長嘆一聲,抱拳道:“為了小弟私事,讓諸位兄弟奔波冒險,小弟如何過意的去?”
曹操一擺手:“休做此小兒女態!我等不去汴京,還則罷了,既然要去,干脆便做些大事。此次行事,第一是為你取康福帝姬,第二嘛,此前搭上高俅,受益不少,這一趟去,我正要搭一搭蔡京老賊,再討些好處在手。只有一樁至關緊要,便是你等行事,都萬萬不可任性魯莽,凡事我自有安排調度。”
眾人聽了,齊齊抱拳道:“必然不敢也。”
當下石秀、歐鵬融入隊伍,雙方快馬加鞭趕路,免不得風餐露宿、曉行夜宿,四五天功夫,千余里距離趟了一半,抵達梁山湖畔。
晁蓋聽說,連忙下山來見,聞聽曹操說了如此這般,晁蓋尚未說話,林沖忍不住搶先開口:“哥哥,汴京之行不可小覷,林某倒要向兩位哥哥討支將令——汴京往東四十里,有個東明縣,此縣毗鄰黃河處有片密林,可藏千軍萬馬,小弟愿帶五百重騎,屯于此林,若是無事且不說它,若是有事,當能周濟平安。”
他這話一說,楊志頓時接口:“林教頭說得乃是老成之言,既然如此,小弟也帶五百飛騎,給林教頭幫幫場子。”
秦明緊跟著道:“若是這般說話,小弟也帶五百豹騎同去,豈不穩妥?”
眼見花和尚等人都要開口,曹操連忙阻止:“眾兄弟都不必說了,再說下去,便是全山出動打汴京了!此事快來快往,倒不必大動干戈,天王,大部還是正常操練,就讓林、楊、秦三個兄弟各領五百騎,陪同小弟一行吧。”
晁蓋點點頭,正要說話,忽見史進一臉焦急,哈哈一笑,點著他道:“史大郎,你有甚么要說?”
史進大為感激,當即說出一番話來。
有分教:沖冠一怒為紅顏,吾輩弟兄永少年。大內興來皆血染,汴京誰料漫狼煙。
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