曹操為人，素重情意，西軍老將劉延慶一向待他不惡，他豈有坐視不救之理？
因此一聽劉延慶殿后遇險，曹操便急催兵馬趕去，奔行三五里，望見一座矮丘之上，兩三千宋軍被數萬賊兵圍得水泄不通。
曹操忙勒住兵馬，派探馬上前去看賊眾所打旗號，不多時傳來回報，乃是“楚”、“晉”兩支大旗。
眾人一尋思，“楚”字旗自然是段五麾下，打著“晉”字旗的，多半便是河北虎王田虎。
此人雖號稱“河北田虎”，那是從黃河之北算起，實際的根基，其實是晉中之地，因此他若稱王，首選便是晉王。
盧俊義奇道：“田虎這廝何時稱了晉王？”
曹操冷笑道：“只怕根源還在我等身上，我等栽贓王慶，刺公子、劫帝姬、殺太尉、大鬧東京，弄得楚王聲名大噪，以至于這位河北大豪不甘寂寞，勾出了他稱王稱霸的念頭！”
盧俊義聽得瞠目結舌，繼而苦笑道：“怕還真是如此，只是他動作倒快。”
曹操搖頭嘆道：“想那晉中地勢，群山環抱，自成一體，他若造反，實有地利，只消前期得力，立呈燎原之勢，若是殺出太行山，過河便可直搗東京汴梁！呵呵，大宋官家，只怕已被嚇得尿了幾條褲子也。”
老曹乃是打老了仗的，一生戎馬，尤其北方山河，何處不在其胸中？
那黃河以北晉中之地，素有表里山河之稱，數條山脈起伏如龍，自北向南延申，左曰呂梁，右曰太行，呂梁太行之間，乃為太岳，其地勢高于東北，低于西南，若是殺出太行占了衛州，便和東京隔大河對望，一旦渡河以擊河南，居高臨下之勢立成也。
要知古人領兵，素來以居高臨下為上策，所謂“憑高視下，勢如劈竹”也——當年馬謖就是認定這一條兵法，辛苦爬上山去丟了街亭。
當然，撇開生搬硬套、墨守成規的個別案例不談，這兵法的確是煌煌至理，《孫子兵法》有云：“我先居之，必居高陽以待敵。”亦同理也。
盧俊義亦知北方地形，聽了曹操話，也覺棘手，憤然道：“說到底，還是官軍無能也。”
他這話自也不錯，都是江湖大豪，田虎如何根底，他們豈能不知？
田虎其人，本來不過是區區一個獵戶，只因天生膂力不俗，又練了一身好武藝，在鄉里便些人望。難得的是他秉性豪爽，結交廣泛，后來名聲傳開，官府、江湖都肯賣他面子，加上他家鄉沁源縣萬山環列，天然是個易于哨聚所在，又值一年年水旱不勻，庶民一年賽似一年窮困，因此人心思亂。
田虎朋友既多，眼界自然不差，看見這等情形，自以為乃是天時地利人和皆至，便乘機糾集亡命，捏造謠言，煽惑愚民，聚眾生事，初時還不過擄掠些財物，后來人馬壯大了，便要侵州奪縣大弄。
其實這時地方上若有一二名臣，治他本也不難，奈何放眼望去，盡都是要錢的文官、怕死的武將，這些窩囊廢物們把持著政務兵權，官場里一片漆黑，上下相蒙，透不出一絲光亮。
那些州縣里的官兵，都是老弱虛冒，空支糧餉，到了操練時，再雇人頂混，以至于國家費盡金錢養兵，卻只養了許多蠹蟲肥飽，到了賊兵起勢，哪有一個能廝殺的？硬抓些人去上陣，但聞一個“賊”字傳來，便已哄堂大散，只恨爹娘少生兩腳。
地方官卻也精明，怕擔失土之責，便拿出金銀錢糧獻上，只求彼此相安。
然而那些金銀錢糧如何得來？免不得勒索百姓，乃至沒甚背景的富紳也難逃此禍，當官的得了錢“保護地方”，自己也能沾許多油水，何樂不為？誰知那些百姓乃至地方豪杰，遭官府逼迫狠了，干脆都去投田虎，于是田虎左手得錢，右手得人，坐享其成，其勢越發鼎盛。
本來以田虎之本心，還打算再蓄養幾年，再做大舉。不料今年以來，江湖上大事頻頻，先是梁山打敗了朝廷數路大兵，威風大振；又是梁山千里迢迢，去打破了華州，得了少華山群賊入伙，傳出個義薄云天的名頭；再到“王慶大鬧東京”，楚王風頭愈發無二——田虎又不是個真正深沉老辣的，至此哪里還坐得住？自家跟眾兄弟說道：“俺的娘也，若再不起兵，天下都遭別人奪了。”
于是鼓噪而起，自封晉王，那晉中本是被他滲透爛了的，一月之間，兵不血刃連下數州，死死霸住了晉中，正要去打衛州、攻汴梁，忽然收到段五求救，田虎要搶梁山義薄云天之名，遂派大軍渡河來援，和段五兩下里約好了，有備算無心，打得童貫腹背受敵，一潰千里。
這其中細處情形，曹操自然不知，他這幾個月忙著打王慶，一來就遇見官兵大敗，對于田虎發展到了什么地步，來了多少人馬，有何了得人物，種種情形一概不知，但如今趕鴨子上陣，也只得先救了面前這股宋軍，再作計較。
眼見那土丘上宋軍愈發支撐不住，曹操當機立斷，指著敵陣道：“兄弟們且看，那些賊兵如此勢大，又是得意之時，士氣正高，我等不可與之纏斗，救出老劉便走！如今我等分為三波，以滔滔不絕之勢，攻其一點，你眾人都不許戀戰，一見勢疲，便速速退下，自有后隊接上。”
杜壆等人本來都以為是大家鼓勇一沖，不料曹操安排精細，都喜道：“好計策。”
曹操便教杜壆領一千人為首隊，袁朗、竺敬領一千人為二隊，自己同盧俊義為三隊，陸續殺上，當下分撥定了，全軍緩緩前沖，離敵二里，許多外圍的賊兵已嘶喊著撲來，杜壆將長矛一揮，大喝一個殺字，帶著麾下一千騎，率先加速，脫出大陣策馬狂奔，直撞入賊軍中。
杜壆親為鋒銳，一馬當先，一條蛇矛大開大合，賊兵士氣雖高，如何擋得住這員勇將？便似波開浪裂般兩下分開，杜壆一口氣沖到山腳下，山上賊兵回頭以石塊、弓弩亂打，這才遏制住他沖鋒之勢。
杜壆見狀也不戀戰，長矛一揮，順勢轉頭往外殺去，賊兵們都不由一愣：你這氣勢洶洶來救人，嚇得我們小心臟撲通撲通的，結果沖到山腳扭頭就跑？
誰知杜壆剛剛讓開，后面又是一支騎軍順著前軍殺開的路徑狂奔而來，領頭兩個大將，一個揮舞戰斧，一個運轉雙撾，頂冒矢石長驅直入，頓時殺翻無數賊兵。
他兩個這般英勇，卻惱了賊里一個壯士，只見山腰處轉出一員身高九尺大將，面如青蟹，提一口三十斤重潑風刀，指著大喝道：“呔！該死宋將，認得晉王座下大將董澄么？”
袁朗大笑道：“你這等賊廝鳥，只好做無名鬼，誰有閑工夫記伱姓甚名誰？”
原來此次田虎遣軍渡河，領軍主將乃是晉中有名的豪杰，“鐵蜻蜓”鈕文忠，被田虎封為樞密使，這董澄乃是其部下先鋒，因勇力過人，極受重用，怎禁得住袁朗這般小覷？當下怒意勃發，大喝道：“定要你做個無頭之鬼，方泄吾恨！”轉動大刀劈面就砍。
有分教：蝴蝶海畔揮薄翼，騎士途中落鐵釘。因果循環豈有盡，天機應感本無形。
(本章完)
