九月二十四日，曹操親領大軍，自太岳山中殺出，恰似出籠猛虎，一日之間，連下平遙、祁縣兩城，晉中震動。曹操叫帶上祁縣守將細細審了一遭，得知田虎領軍十萬，圍攻太原正急，不由大笑曰：“他既未下太原，必為我所敗也。”當下召集眾將道：“兵貴神速，莫待田虎知我軍到——明日大軍便直取太谷縣，然后北上堵住田虎歸路。只是還要防他借汾水而遁，須再遣一支偏師，殺往西北方向打了清源縣方好，你等哪位兄弟愿往？”眾將聞言，無不爭先，李逵急得跳腳大吼：“都不要爭，你等一個個隨著哥哥南征北戰，已立下多少鳥功？只我和牛皋新來，這樁功勞，非我兩個不可也。”牛皋幫腔道：“對，只我二人領軍馬去，打了這鳥城獻給哥哥。”曹操聽了微微猶豫，暗想道：這兩個都有些魯莽，況且又不認路，若是不能及時得手，不免誤我大事。這時鈕文忠看出他所憂慮，忙起身殷勤說道：“哥哥可是擔心兩位兄臺不識地理？若是如此，倒不妨讓于玉麟做個副將，他是此處的地里鬼，有他相幫，必然萬無一失。”這話正中曹操下懷，聽了連連點頭，喜道：“文忠兄弟此計，正解我之所憂！罷了，便讓于兄弟與他兩個同去。”當即點了三千人，交付三人統領。次日兩路兵齊出，“熊威將”于玉麟果然道路諳熟，先在大路上行了一程，便引著李逵、牛皋進山林，抄了一條近道，那林中樹木茂密，道路卻頗好行，到得日色初暮時，已至清源境內，耳只中聽得轟隆隆水響，便似陣陣悶雷一般，李逵怪叫道：“好大水聲，必然便是甚么鳥汾水也。”曹操緣何急欲打了此城？正是因汾水自北而南，經太原而至清源，再復南流。要知汾水乃是山西第一大水系，流勢頗湍，若不能先控在手中，田虎大可自水上遁去，徑直與田豹會師，屆時又不免旁生枝節。李逵探頭往林外一看，果然好一派大水，雖不似長江浩浩蕩蕩，亦不如黃河洶涌澎湃，然而白浪奔泄，于高低山林間鼓勇急奔，卻也自有一番非凡氣象。不過比這水更讓他意外的，卻是水邊竟有老長一支隊伍，正緩緩沿著汾水北上，細細看去，乃是許多兇神惡煞軍將，押解著數萬男女，皆以長索串連而行，哪個走得稍慢，便使槍桿、皮鞭狠狠打去，若有反抗，當即殺死，那隊伍行進之間，百姓們哭聲震地。李逵見了大怒道：“啊呀，俺打小就聽老娘說起，到今個才真正見識，原來遼狗打草谷，竟是這般鳥情形。”牛皋亦發怒道：“遼狗來犯了么？正好叫我雙锏發個利是。”于玉麟聽了吃驚不小，當下止住隊伍，趕到前面看去，一見那些軍將服色好不熟悉，哭笑不得，連忙解說：“二位大哥且慢，這里距離雁門關尚有三百里，哪里來的遼狗？這些都是田虎的部下。”李逵奇道：“卻作鳥怪，田虎他雖造反，一般也是漢人，如今捉這些老百姓去何用？”牛皋便猜測道：“莫不是太原難打，因此來捉了這些百姓去沖城，用來消耗守軍氣力？”李逵聽了，怪眼圓睜，哇呀呀一聲怪叫：“這個田虎如此行事，好生惡毒，俺若不砍了他的鳥頭，也對不起這兩把鳥斧！”便要撲出去廝殺，卻被于玉麟一把扯住：“鐵牛大哥，我等只三千人，他哪里單能看見的，便不下六七千人了，前面后面，自必還有，我等若是敗了，丟了性命倒還無妨，誤了哥哥大事，豈不糟糕？”牛皋趁機取笑道：“于兄弟此話不差，鐵牛哥哥忒也莽撞，這等時候，不可徒仗勇力，還要用個計謀，方顯得咱們兄弟文武雙全。”李逵皺眉道：“按理而言，你我都做得好詩，自然堪稱文武雙全，不過計謀二字，我倒還遜色些，伱如今可有甚么妙計么？”牛皋得意道：“小弟屢次隨武大哥用兵，豈無所得？如今于老弟所懼者，不過敵眾我寡，要是我眾敵寡，還有什么可怕？”李逵聽了大笑道：“妙計妙計，我眾敵寡，怕的便該是他們了！”他兩個一唱一和，于玉麟聽得目瞪口呆，甚么就妙計妙計？鈕大哥好容易安排我來，是想我能立些功勞，好在武孟德麾下立住跟腳，卻不是讓我來送死的。不由咳嗽一聲，動問道：“兩位大哥，請恕小弟愚拙，我等不過這三千人，如何便能變成我眾、敵寡？”牛皋神氣活現道：“也不怪你不知，畢竟并非人人都有我和鐵牛哥哥這般天賦，要不那鮑神仙如何只收我兩個為徒弟？你聽我說，我等分為三隊，這般這般殺出，如此如此叫喊，如此這般支應……”他把計謀合盤托出，于玉麟越聽越驚——聽上去還真是一條像模像樣的計策！心想罷了，武孟德手下，當真是藏龍臥虎，這兩個莽漢子，居然也能想出這等計策，若是別個厲害的，那還不得飛天遁地？且說外面這些晉中賊軍，都是偽殿帥張雄所部，奉了田虎將領，掠了附近民眾去筑壩堆山，要逼汾水倒灌太原。他這支軍出發得早，尚且不知田虎敗陣，兢兢業業抓了滿城百姓，正要帶去早先看好的高埠處動工。大隊人馬正走著，忽然旁邊林中的小道，沖出一條黑大漢，這大漢也不顧秋涼，早脫得上下精赤，只披一副掩心甲，一部賽鋼針、勝鐵帚的絡腮胡須，雙手各提一柄巨大板斧，大吼道：“田虎手下的狗賊們，如何膽敢欺凌百姓？斥候隊的兄弟們，隨我上啊！”一邊大吼一邊狂奔而去，背后自林中又殺出百余個精銳的戰卒，口中齊聲大叫：“斥候隊的兄弟們，殺賊救百姓啊。”說話間李逵已奔至近前，兩把大斧橫揮豎砍，頓時掀起一片腥風血雨。晉中賊兵幾個都頭、牙將之流，見李逵人不多，當即指揮手下兵馬圍了上去。李逵見了頓時大喜，咧著嘴大笑道：“好漢子，好漢子，就該這般廝殺，誰先跑誰便沒屁眼子。”口中大呼小叫，手里雙斧卷起一陣陣狂風，排頭價只顧砍去，后面百余宋軍緊緊跟定他廝殺，左沖右突，頃刻間殺崩了幾隊賊兵。賊中一個都統制叫做項忠的，得到底下人通傳，急領了數十個親兵飛馬而來，望見李逵砍瓜切菜般殺那些賊兵，哪肯容他放肆？當即大喝道：“那黑廝，休逞狂，認得大將項忠么？”說罷一挾馬腹，那匹戰馬希律律直沖上來，馬背上項忠挺直了腰，持著蛇矛蓄勢待發。以步對騎，講究的是閃轉騰挪、以巧破拙，李逵在這方面經驗豐富，自然不怕他，然而此時耳邊響起牛皋先前的叮囑：“鐵牛哥哥，這一戰關鍵便在你，你第一個上去廝殺，務必殺出威風來，讓他人人寒了膽，這條計才好得逞哩。”罷了！且看鐵牛殺出個威風！李逵將心一橫，雙腳穩穩站在地上，微微曲著腿、弓著腰，八尺余雄軀，便似人立而起的老熊般，也不躲、也不讓，雙眼緊緊盯著來將，一身煞氣蒸騰而起。項忠見他竟然不躲避，不由大喜，心道這是哪里來的夯貨，你便是鐵打的金剛，也休想攔得住奔馬！眼看到了近前，厲喝一聲，借著奔馬的力道，猛地將手中蛇矛刺出。好個黑旋風！見他蛇矛刺來，眼中兇光一閃，左腿忽然撤開半步，左手斧頭順勢揚起，但聽當的一聲響亮，早將他蛇矛磕飛，右腿曲處，右手大斧隨身而走，往下只一卷，噗察一下，將那馬兒的左前腿斬斷半條！到了這時，若他往后一讓，那馬自倒，馬上敵將不摔死也要摔暈，然而李逵一心“殺出個威風”，慕然一聲虎吼，雙腳猛踏，擰腰翻腕——他本來是在馬匹身側半蹲的姿勢，半個身體都在馬腹之下，這一下撐腿擰腰，力從地起，兩把斧頭一翻，自下而上狂掀上來，那馬隨著他斧頭往上一起，但見血光炸開，好一匹奔馬，竟被凌空劈成了三截，滾燙的馬血四下炸射。他這一招屬實妙到毫顛，若是稍慢半步，身體便要被馬匹后腿帶上，受傷在所難免，若是力氣稍小，或者斧頭小些，也萬難把一匹戰馬橫切三截。他左手的斧子，自前腿根劈入，馬背劈出，右手的斧子，自后腿緣劈入，屁股上劈出，中間馬身子被他巨力掀起半丈高下，上面坐著個完好無損的項忠，目瞪口呆，直似傻子一般。噗通！馬軀落地，項忠呆呆坐在馬鞍上，看著李逵，身軀顫抖，如見鬼神。饒是以李逵這身怪力，這一斧子使出，亦覺得體內氣力賊去樓空，幸好這時敵軍無論兵將，皆是震徹當場，都呆呆望著他。李逵一連急喘了幾口，這才稍稍調勻呼吸，斧子輕輕一揮，喀嚓，砍下了項忠的腦袋。自始至終，項忠沒有一絲抵擋、躲閃、掙扎的意思，就如同老虎爪牙下的羔羊，待死而已。李逵這一斧，劈死的不只是一匹馬，更劈散了項忠的魂、周圍千余敵軍的膽。李逵砍了項忠，只覺雙臂鼓脹酸澀，只得強忍住趁機排頭大砍的沖動，一雙兇眼橫顧，眼神掃過之處，賊兵跪倒一片。這時殿帥張雄在前，另個都統制徐岳在后，各自聞報，聽說宋軍一隊斥候殺出，陣斬項忠，降者千余人，各自大驚，也不管那些捆縛的百姓，各引前后軍，自兩下里殺將來。李逵望見前后兵馬大至，手臂兀自疲不能興，不由暗叫苦也，這時于玉麟一馬自林中殺出，背后跟著近兩千人，口中齊聲大呼道：“先鋒軍已至，中軍大隊隨后就到也！”李逵趁機大喝：“降的都免了死罪，扔了兵器去一邊，不肯降的，且吃爺爺一萬斧！”那些降兵和百姓，都逃到河邊躲避，張雄見自己大隊殺到，降軍仍然老老實實，心中不由暗驚。然而這時也遲疑不得，他和徐岳兩頭殺來，中間于玉麟咬住牙關，挺槍死戰，張雄喝道：“熊威將，你這廝竟然投降了狗朝廷，背義叛徒，吾必殺之。”于玉麟回口道：“我家主將武節度，攜八萬兵馬殺來，你這廝已是待死之鬼，還胡吹甚么大氣。”說罷挺槍與張雄大戰，他乃是鐵蜻蜓下堂堂四威將之一，對上盧俊義、杜壆這等高手，固然不濟，對付張雄卻是絲毫不怯，兩個槍來槍往，倒也是棋逢對手。戰了片刻，宋軍畢竟人少，漸漸不敵。李逵心急如焚，回頭看去，那些降軍互相間都偷偷摸摸打著眼色，顯然戰局若是不利，他們把刀一提，混進戰團，便沒有發生過投降之事。李逵暗自叫苦：我雖殺出了個威風，卻好似有些殺得早了，敵人大隊人馬卻未看見我的威風，難道再去殺一個威風出來？就在這時，林中喊聲大作，那些樹木紛紛搖動，竟似有千軍萬馬在其中，但聽得里面千余人齊聲大喝：“先鋒兄弟們莫慌，中軍主力至矣。”晉中賊軍聽了頓時大驚，張雄喝道：“官兵大隊已至，我等速走！”揮槍蕩開于玉麟兵刃，策馬就走。這時牛皋率千人殺出來，口中大喝道：“賊將休走，某家乃是御前五虎上將之首，黑風虎牛皋便是，速速提了你的狗頭來，換老爺的功勞哇呀呀呀。”張雄一聽“御前五虎上將之首”這個名頭，心中更驚，走得愈發快，不料李逵提著把斧子，不知何時偷偷摸摸到了近前，見他要逃，咬牙忍住酸脹不堪的胳膊，甩手一擲，那斧子嗚嗚飛出，卻是終究短力，只切在戰馬屁股上，那匹馬忍痛一跳，張雄猝不及防，被甩落馬下，剛剛爬起身，牛皋一馬早到，手起一锏，把個腦袋打成了爛柿子。牛皋見張雄盔甲鮮明，認得必是大將，呵呵笑道：“這樁功勞算我和鐵牛哥哥合力立下，若沒你這一斧，小弟至少兩三合才拿得下此人也。”徐岳見折了主將，心驚肉跳，正急要走，于玉麟催馬攔住，一條槍奮力揮舞，死死將之擋住，牛皋揮锏打殺幾個賊兵，一眼看見徐岳，“哈”的一聲，縱馬撲上去：“于老弟，這個賊將武藝不差，且待牛某一起殺他！”徐岳武藝，也只尋常，聞言慌手慌腳，被于玉麟趁機一槍刺中小腹，牛皋自后趕來，趁機一锏，打得背后鎧甲盡碎，口中噴血，倒撞下馬死了。牛皋咂了咂嘴，有心說一句“這功勞我和于老弟一人一半”，但是畢竟和對方不熟，暫時厚不起臉皮來，張了張口，最終還是悻悻道：“我這一下不算，這廝的功勞還是你于老弟的。”于玉麟雖綽號“熊威將”，心思卻不愚鈍，連忙笑道：“牛兄說的哪里話，若不是你這一锏，這廝必然帶傷逃了，便是包青天重生來斷案，也要斷我二人一家一半功勞。”牛皋大喜，和于玉麟合兵一處，就勢殺散了晉軍，俘虜敵軍三千有余，其余大都逃散。打完了仗，李逵令人放了那些百姓，百姓們扶老攙幼，都來跪倒拜謝，李逵哪里受得了這個？如蜜蜂入懷一般，驚得跳起來把手亂擺：“起來起來，你這里還有老人家，豈不是折我的壽草？都不許跪。”一時趕起了眾人，分別問了百姓、降軍，這才得知田虎居然要水灌太原城，牛皋驚道：“這個賊子，端的好毒計，比我今天這條計謀還要厲害，我等卻要快快去報于哥哥。”于玉麟為難道：“哥哥不是讓我等把守汾水？這里一帶水面最窄，最是容易把守。”三人正為難，那些百姓忽然道：“三位將爺，我等近來，都被田虎那廝坑害的苦，又蒙將爺們搭救，自然也該出力，若怕那廝逃跑，我等伐木攔河，再以鐵索大釘，密密封了河道，任他來多少船，也過不得。”李逵聽了大喜，當下拉出那干降軍出力，又有百姓們全力相幫，足足趕了一夜，待天明一看，河道被封了足有三四里長一段。李逵哈哈笑道：“既然封住了河道，我等速速去太原城下同哥哥匯合，說不定還是我等先到哩。”有分教：牛皋施謀立大功，李逵殺戮顯威風。清源父老感恩重，一夜已將汾水封。兩合一一起發啦。
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