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曹操見戴宗到來，大是歡喜，抱住笑道：“戴院長既至，方杰等人性命，該是無憂了也。”
戴宗做公的出身，若不是李逵牽連，兀自在勞城營風生水起，為人何等伶俐？見老曹說話前眼珠微動，顯然注意到了夏侯成，當即知他心思，順話兒笑道：“說來好教哥哥歡喜，安家哥哥親去看了一回，道是所幸趕來及時，又多虧哥哥前面處理妥當，能保那方杰元帥復原如初，其他兄弟亦無大礙。”
曹操連連點頭，嘆道：“如此便好，如此便好，終不枉你幾個奔波辛苦……哎，這位兄弟有些面生，莫非是新上山的兄弟？”
戴宗一套甲馬，至多帶得一人，縱有什么兄弟新上山，又如何能夠帶來？
夏侯成卻是轉不過這個腦筋，心想這人和兄弟初見面，首先想的便是方杰等人傷勢，當真是重情重義的好漢，心下佩服不已。
此刻見他問到自己，不待戴宗開口，先深深施了一禮：“小弟夏侯成，匪號‘九峰獵王’，倒是無緣上得貴山，乃是右丞相祖士遠麾下戰將，昔日在江湖上久聞仁兄大名，今日得見，果然義薄云天。”
曹操連忙還禮，滿臉堆笑：“好一個‘九峰獵王’，夏侯兄弟想必也是獵戶出身，我麾下兩個兄弟，一個‘兩頭蛇’解珍，一個‘雙尾蝎’解寶，亦曾作獵人，去歲在金國，遭逢一條十余丈長怪蟒，多虧他兩個兄弟有手段，搏殺此獸，因此方知獵戶之中，多出好漢！”
夏侯成驚道：“十余丈長蟒蛇？那豈不是頭蛟龍？這兩個兄弟好奢遮，若是能有緣見他，必要好好請教。”
曹操笑道：“他兩個去歲隨我奔波萬里，吃了許多辛苦，因此這一趟不曾帶他來，但是世間英雄，必有緣法，你和他兩個都是獵戶中翹楚，當有相見之期。”
夏侯成連連點頭，神情頗為向往。
老曹又看向戴宗道：“為兄讓唐斌傳信，本欲同你們相會于睦州，為守此關，卻是有所延誤，伱們和明教豪杰接納，不曾生出變故吧？”
夏侯成頓時緊張地望向戴宗，怕他講出伍應星不遜之語，折了自家顏面，戴宗卻是輕笑道：“鎮守睦州幾位頭領，對我二人十分相愛，若不是擔憂哥哥這里的情形，小弟迄今還在他那里喝酒哩。”
曹操嘆道：“哎，看來你們已知童貫繞關而過了，愚兄此番十分對不住七佛子啊，關雖未失，人卻沒看住。”
夏侯成見他神情蕭索落寞，顯然十分內疚，心中更是佩服：受人之托，忠人之事，這位“武孟德”，果有古人之風。
連忙勸道：“武兄莫這般說，那條小道，本地人都大多不知，誰料竟被童貫尋見，也是天數。況且武兄在此，他后路不寧，放了數萬兵馬鎮守，已是大大為圣公分憂了。”
曹操苦笑道：“那小路我早已探出，特地派了此關原本的數百守軍去守把，只是料不到官兵如此驍勇竟沒放一個上來報信，還是次日遣人去送飯，見了滿地橫尸，才曉得他主力竟然繞過。”
樊瑞在一旁聽見，暗暗好笑：小路狹窄崎嶇，三五百人縱然敵不住官兵大隊，如何一個報信的都無？若不是樊某下了些蒙汗藥，讓他一個個困倦無力，官兵安能如此容易便過去。
夏侯成自然不知他腹誹，只把好言語相勸：“都是天數，官兵雖然殺至睦州，圣公自然要與他決戰，正好都圍殺在此地。”
曹操“強振精神”，拉住夏侯成道：“既然如此，兄弟且用些酒飯，回去睦州，告知圣公他們，我在此處鎮守烏龍嶺，定然不失，他們若殺敗童貫，我扼住歸途，官兵萬難生離。”
夏侯成連連點頭，隨他去和其他好漢們相見，飽餐一頓，望了望戴宗，見并沒同他回去的意思，也不好開口請求，干脆索要了一匹馬，自家騎著去了。
送他下了嶺，戴宗方道：“哥哥，唐斌回山，說起沿途廝殺，兄弟們都恨不能參與，如今哥哥兵分兩路，陰陽相合，晁蓋哥哥怕你麾下乏人使用，故除了我和安道全先行，又挑選了幾個能廝殺的兄弟，讓他潛行隱蹤，來睦州同你匯合。”
曹操哈哈大笑：“卻是哪幾位兄弟要來？”
他肚里有數，自己初來江南，是以官兵身份，故此那些在朝廷掛了號、識者眾多的好漢，都不敢相帶，如今是以梁山身份助力方臘，自然許多人便可出動，能同南方豪杰共同對付朝廷，這個大熱鬧，想必不少人愿意湊。
戴宗一一告知，乃是：“金劍先生”李助、“花和尚”魯智深、“霹靂火”秦明、“青面獸”楊志、“急先鋒”索超、美髯公”朱仝、“插翅虎”雷橫、“淮西天魔”段三娘！
曹操一聽就曉得了晁蓋意思，來人雖然不多，卻都是能獨當一面的角色，那些弱一些的驍將，一個都不曾放來。
笑道：“李先生來也罷了，怎地段三娘也要湊熱鬧？造過一次反不曾過癮么？”
戴宗亦好笑道：“好教哥哥得知，金劍先生是聽說了官兵中有個極厲害的高手，一者怕他行刺哥哥，二者自家技癢，故此要來。至于段三娘，她追問唐斌，問他這一路上，韓五可曾安分守己，有沒有和大娘們兒羅唣？唐斌卻是個老實的，當即吶吶不肯說話，氣得段三娘暴跳如雷，扯住晁蓋哥哥撒潑打滾要來，晁蓋哥哥何曾見過這般陣仗？嚇得連聲答應——如今段三娘攜了大小狼牙棒洶洶殺來，說要用小棒打碎那娘們兒的大頭，大棒打碎了韓五的小頭，嘖嘖，好不怕人也。”
眾人聽說此事，哈哈大笑，都催促老曹盡快了卻睦州戰事，好去看段三娘怒砸大小頭的好戲。
曹操算算時間，笑道：“都不必心急，兩千余里路，怎地不走半個多月？到時為兄的自有一番道理。”
便對戴宗道：“當初連下潤、蘇，童貫怕我獨成大功，為兄趁機脫了樊籠，化用宋江兄弟聲名，來幫方臘，卻讓我家二郎帶領部眾，去打湖宣二州，順便去金陵護送朱勔。如今二州既下，方臘必然正視這支偏師，不難打聽出二郎乃是主將，我這里也露了行蹤，他曉得我兄弟如此行事，必然猜我要威逼利誘占他便宜，因此我有幾句言語要囑咐二郎一番，你明日辛苦一遭，去往金陵路上，找到二郎報信，他的回話卻讓‘神駒子’帶來，有你兩個相互往復，我便好用計了。”
戴宗當即拍胸口道：“都在小弟身上，哥哥只顧吩咐，小弟這便出發。”
曹操笑道：“不急一天，你且好好休息一日無妨。”
這時坐在門口的阮小七咳嗽一聲，曹操曉得金芝到了，當即使個眼色給戴宗，口中改說些睦州傷員們的情形，果然門簾一掀，方金芝俏生生走了進來：“武哥哥，你的兄弟到了，如何不叫我一起接待？他送神醫來救方杰性命，我爹和弟弟不在，論理也該我出來道一聲謝。”
說罷便向戴宗施禮謝過，戴宗見她和曹操之間頗見親密，哪敢怠慢，連忙還禮。
曹操笑哈哈的，喚她來身邊坐下：“這位是梁山好漢戴宗兄弟，他有神行法，可以日行八百里，江湖人稱‘神行太保’便是！戴兄弟，這是圣公的千金，金芝公主，也是為兄的未婚妻子。”
“啊呀！”方金芝聽他這般介紹，瞬間嬌羞，腦中暈乎乎的，當即忘了本來要說什么，低頭想了一回，忽然道：“咦！你既然有這般厲害的兄弟，以往沒空來見我時，何不讓戴宗大哥送封信來？”
老曹“啊”的一聲，一時啞口無言。
這正是：既然有術能神行，何故無書常寄情不過金芝好唬弄，三粗五大論輸贏。
(本章完)
