鄧元覺憤然叫陣，童貫見方臘終究中計，哈哈一笑，揮手攔住要去迎戰的王稟等人，喚姚興來馬前，指著鄧元覺，淡淡說出一番話來。
“本帥記得，你說過你師父死戰不屈，忠肝義膽，可惜呀，畢竟失了杭州，又無見證，按律卻是不好論功——不過！本帥平生最是憐惜忠勇之士，今日卻給你一個恩典：伱若能贏了這和尚，本帥回朝，必當面見官家，親述令師功勞，封其妻蔭其子，立為城隍，受萬世香火。”
這個童貫，畢竟老奸巨猾！有道是“請將不如激將”，童貫先前對姚興有些慢待，如今連續折了王德、姚平仲兩員悍將，囊中乏人，卻是想起這個勇武小將來。他曉得這等人多有傲骨，若是前倨后恭，反吃對方小看，干脆依舊擺個高高在上架子，只拿他師父的身后名做勾，果然一舉湊效。
姚興瘦削的面孔瞬間漲紅，狠狠一點頭，拔出雙刀，孤狼般走向鄧元覺，一步一步越來越快，最后更是發足狂奔，于兩丈開外縱身而起，雙刀直上直下劈來。
先前撤離杭州時，姚興孤身刺殺方七佛，鄧元覺便和他做過一場，當時還有四個飛將相幫，尚且一時不得鎮壓，直到老曹出手，仗著寶刀鋒利斷了姚興兵刃，這才被鄧元覺打昏了擒住，心中如何不曉得對方厲害？
眼見對方來的兇猛，暗自忿忿發狠：佛爺成名十數年，“寶光如來”四個字威震江湖，難道是為了做你的踏腳石？哪怕拼個兩敗俱傷，也要殺死此人以絕后患！
好個魔僧！他也不管當頭劈下的兩柄鋼刀，一聲虎吼，手中渾鐵棍悍然搗出，直奔對方心窩，意欲以直破曲，后發先至！
魯智深和鄧元覺頗是投緣，若不是強敵在側，二人早忍不住要切磋武藝，此刻自然看得加倍入神，眼見鄧元覺這一招應變果斷狠辣，魯智深不由高聲叫了個“好”字！
秦明、楊志亦是暗自點頭，心道行家一出手，便知有沒有，單看這一招的火候、氣度，足見明教法王盛名無虛！也難怪武大哥當年匆匆一晤，在心頭掛懷幾年。
姚興身臨其境，卻是絲毫不見慌張，右手鋼刀一轉，猛往胸前斬落，左手卻是一張，那鋼刀飛射而出，直奔鄧元覺面門。
待此刀飛出，右刀這才重重砍在鐵棍上，鐵棍微微一頓，姚興借力旋身落地，一彈而起。
姚興這一記飛刀，并非刀法應有變化，純粹是神來一筆，盡顯其天資之高。
鄧元覺怪叫一聲，連忙矮身，使一招“老龜縮首”，偌大一顆光頭，仿佛沒了支撐似的，呼啦直墜在胸前——若他生在太平年間，憑這手功夫，可在街頭當個魔術家，連道具也不屑用。
那刀貼著頭皮落空，斜斜插入地面，不待鄧元覺重新拉開架勢，姚興早如餓虎般撲來，一柄單刀光華爍爍，狂劈猛砍，鄧元覺失了先機，只得倉促招架，被劈得步步后退。
魯智深這等豪俠，看至此處，亦不由面色微變，低聲嘆道：“后生可畏！再過十年，此子足以睥睨我梁山泊也！”
朱仝低聲道：“你忘了石寶所說？要不是當初武大哥求情，這小子在杭州便遭殺了。”
魯智深點頭道：“如此小將，便是灑家也不免愛他，能入武大哥眼，理所應當。”
朱仝擔心道：“若是吃他殺了寶光如來，將來不好見面。”
魯智深搖頭笑道：“鄧元覺這個禿驢，靈性嘛便少了一點，功夫還是十足扎實，敗他不難，真要殺他，這小子自己也難討好。”
楊志低聲道：“童貫這廝，用人朝前、不用朝后，這小子能把武功練到這個份上，我不信他是傻子，他若受了重傷，結果他自清楚，豈肯冒險斬殺鄧元覺？”
梁山好漢旁觀者清，明教群雄卻是關心則亂，方臘緊緊咬著槽牙，青筋都要跳起，扭過頭低聲囑咐方七佛：“事到急時，你我合力救了和尚下來，大不了認輸一場。”
方七佛面色凝重，緩緩點頭。
汪公老佛聽見他兩個低語，眼神不屑，微微冷笑。
戰場之中，姚興連攻二十八招，鄧元覺連退十三步，不曾還手一招，雖然場面難看，鄧元覺眼中卻閃著一絲賊光——
姚興這口鋼刀，非是什么神兵利器，鄧元覺的渾鐵棍雖也尋常，畢竟是粗重兵刃，惡斗之下，火花四濺，鐵棍折損不大，鋼刀卻是漸漸不堪使用，鄧元覺廝殺經驗豐富，卻是要趁對方兵刃報廢的一瞬間，暴起反擊。
又過數合，姚興鋼刀幾乎成了麻花，鄧元覺眼神一閃，準備拼著受他一刀，一棍將其打殺，眼見姚興橫刀砍來，忽然不閃不擋，反手一棍掃去！
不料姚興“哈”的一笑，忽然將刀一轉，略略一擋鐵棍，趁機斜躥一步，從棍下鉆過，左手一探，拔出此前射空的那口刀，順勢反抹，鄧元覺大叫一聲，吃他在腿上留下一道深深刀口。
這真個是：計中還有計，陰里更加陰！
魯智深等人臉上終于露出駭色，都不曾料到早前那被射空的一刀，竟是為后續埋下的伏筆！
幾人深知，若說身上武藝，姚興未必便高于鄧元覺，只是臨場應變之奇，細節算計之深，實非鄧元覺所能相比。
也正因如此，連“小太尉”姚平仲也不過拼個平手的寶光如來，三十余招便傷在姚興刀下！
甚至童貫臉上都露出詫異之色，渾沒料到這小將贏得如此爽利！
姚興一招得手，哪肯饒人？第二刀就奔著喉嚨切來，鄧元覺卻把身往后一仰，順勢睡到在地，那條鐵棍舞成一團烏光，死死護住周身，卻似一頭大龜縮入殼中一般，任憑姚興揮刀亂剁，都被鐵棍擋開，卻是學成后從未用過的保命本事：玄武杖法！
只是鐵棍沉重，施展之時，往往要以步法、身法配合，充分利用棍子自重的慣性，此刻睡在地上施展，全憑兩膀子氣力，鄧元覺力量雖大，畢竟人力有盡，難道還能無休無止舞下去？
眼見得一旦稍慢，便是殞命之時，因此姚興好整以暇，斗得越發從容。
方七佛嘆口氣，縱馬而出，高聲道：“這一場我們輸了，下一場還是這姓姚的么？”
說話間一戟挑出，姚興橫刀一封，借力后躍。
明教十余個精銳沖出，扛起一臉頹色的鄧元覺，飛一般回洞，姚請安道全替他醫治。
“住手！”眼見方七佛就要和姚興大戰，童貫高聲喝道：“說好五場比試，若讓小姚一人打五場，豈不是欺負你們？因此一人只許打一場。你們既然認輸，小姚且回。”
姚興依言而回，童貫趁機嘉許，好顏好色道：“此前平仲說你勇武，本帥卻不曾親見，若是提拔太過，眾將未免怪我不公，因此權讓你做個都頭，以防人口。然而今日一戰，大勝魔僧，功勞、本事，已是人盡皆知，本帥便拔你做個都虞侯，去做王稟的副手，你當好好配合王將軍，以后再立功勞，自然前途無量！”
姚興大喜，都虞侯已是從五品的官職，于他而言，可謂一步登天，此前只做個都頭的郁悶感頓時無存，連忙下拜道：“末將多謝大帥提拔。”
他自清溪逃脫以來，連連立功，今日大敗寶光如來，又是在大軍陣前，眾將雖然羨慕，卻也曉得他的確本事非凡，反而覺得童貫知人善任，用人不拘一格，士氣頓時一振。
王稟跟隨童貫日久，卻是曉得他的用意：此前姚興是受姚平仲舉薦，童貫封賞再厚，人情也落在了姚平仲頭上，若是劉延慶之流，童貫或許不吝給他這個體面，姚平仲于童貫而言，卻是養不熟的惡犬饑鷹，自然不肯讓他吃飽。
如今當眾提拔姚興，姚興面子里子盡皆到手，這等年輕小將，心思單純，自然不會記恨先前的打壓。
童貫這一推一拉，手段嫻熟無比，盡顯老軍頭的火候，王稟也不由暗暗欽佩。
當下擺出笑臉，策馬上前幾步，笑道：“姚興兄弟，以后哥哥同你就是一個鍋里攪馬勺，你武藝高強，再有大戰，哥哥立功受賞，全仗你的本事了。”
姚興連忙抱拳：“王將軍勇冠三軍，小弟還要你多多指點方好。”
王稟大笑，當即讓人選匹上好戰馬，送于姚興乘坐，又問他馬上慣用什么兵器，態度熱切無比，一副老大哥摸樣，童貫看在眼里，暗自點頭。
這時方七佛戟指童貫，大喝道：“童貫，方某久聞你也是練武出身，外家功夫了得，何不親自出馬，來同方某一戰！”
列位看官聽稟：按史書記載，童貫此人，“彪形燕頷，亦略有髭，瞻視炯炯，不類宦人，項下一片皮骨如鐵。”就是身軀壯健、相貌威武，頸部往下，皮韌骨堅，顯然是個高手。
此時方七佛恨他當場封賞姚興，越發剝落明教臉面，因此干脆出言挑戰。
童貫擺手笑道：“方七佛，你不過是反賊頭目，童某身擔國家興亡，何其尊貴，憑你也配同我叫陣？”
王稟、冀景齊聲道：“大帥，末將愿討此賊！”
童貫又擺擺手，看著怒容滿面的方七佛，淡淡道：“不必誰個出馬，方七佛，這一場我們認輸，哈哈，如今你我兩方一勝一負，你且回去，換人來比第三場吧！”
方七佛頓時愣在當場。
魯智深把楊志大腿一拍：“啊呀！好個童貫！好毒計策！”
索超茫然道：“他連比都不敢比，豈不是折了自家威風？”
朱仝咬牙道：“七佛子號稱明教第一高手，官軍任何人出陣都無必勝把握，稍有不慎，便要折損猛將，童貫此前特意點明一人只能上場一次，如今放了這一場，看似白白輸了一場，卻是為他自己保留了一位猛將……”
楊志揉著被魯智深拍麻的大腿，恨恨道：“這老閹賊成名多年，當真不可小覷，你看他詭計百出，圣公一方盡處下風。”
方臘此時也回過味來，臉色鐵青，喝道：“七佛回來！童貫老賊，你當真欺我明教無人么！”
鄭彪高聲道：“陛下，這一陣我來出馬！我明教有的是英雄好漢。”
包天師一把拉住他轡頭，低喝道：“休要胡鬧！你這廝戰死事小，若是拖累了天定性命，卻當如何？”
他自家看向方臘道：“陛下，貧道去打一場吧，憑著這口寶劍，當能替陛下贏取一陣。”
方臘扭頭看向眾人：
連日廝殺至今，四大法王，一死一傷，剩下包、鄭師徒，都以左道見長，若遇上膽壯神足的大將，恰是幻術克星。
五方元帥，盡數帶傷，五散人中，杜微身死，高玉不在，其余三個，都不以武藝見長。
左右二使，一個不在身邊，一個被童貫設計，其余武藝較高的錢振鵬、賀從龍之流，也是凋零殆盡，還有三場斗將，就算包道乙能剩一場，剩下的難道讓鄭彪、衛亨之流去打？還是讓石寶等帶傷出戰？
一時之間，名垂江湖多年的“圣公”方臘，覺察出一種大勢已去、窮途陌路的悲涼。
“包老道！”方臘伸出手，緊緊握住包道乙：“你去贏下一陣！如今一勝一負，再贏兩陣，便是轉機！你去贏下一陣，下一陣，寡人……我方臘親自出戰！”
眾人聞聲，無不色變。
鄭魔王流淚叫道：“陛下，是鄭彪無能……”
方臘拍了拍他肩膀，溫和一笑：“放屁！你是老子的護教法王，誰敢說你無能？只不過尺有所長、寸有所短，這幾場斗完，若是童貫發兵來攻，還不是要靠你做法御敵。”
魯智深幾個見他這般做派，也不由暗自點頭：堂堂圣公，終究有他的氣宇！若不是生了個兒子有些沒用，未必便被逼到如此境地。
包道乙面色凝重，抱了抱拳，縱馬出陣，先掣出那口玄天混元寶劍在手，高聲喝道：“明教法王，靈應天師包道乙在此，哪個宋將嫌命長，道爺大發慈悲，親手送他一程！”
童貫見包道乙出馬，不由微微躊躇，他曉得包天師、鄭魔君都是左道妖人，雖有姚興大敗鄭彪的前例在先，但誰知妖人還有多少手段，卻不能以尋常斗將相估量。
王稟、冀景幾個猛將，也是面面相覷，斗將他們不怕，哪怕方七佛，至少也敢一拼，但是對付術士，心中屬實沒底。
這是忽有一個二十七八歲的戰將擠到前面：“大帥，末將愿同這妖道一戰！”
童貫看去，卻是楊可世的親兄弟楊可勝，雖曉得他武勇不讓乃兄，但還是有些躊躇，正思忖間，只聽一人笑呵呵道：“可勝，這一陣且讓給老夫，如何？”
童貫一看來人，哈哈大笑：“非老將軍手段，絕難克制這個妖人也！”
這正是：姚興奮發敗護法，七佛黯淡失機緣。天師有術驚敵膽，一箭飛來眉宇間！
(本章完)
