按理而言，明面上的情報，打潞縣的賊寇不過一兩千，若是正規兵馬殺他，兩千已然足矣。
但這三個因彼此爭競，防的卻不單是賊寇，更是同僚。
大家可沒說好，繳獲要怎么分呢！
索性所帶些人，自然沒有壞處。屆時不論按戰果、按出力、按人頭，都有話可說。
三將都不是傻子，懷了這個念頭，各自把部下盡數點起——
李集不愧是將門之后，繼承了祖先李陵長途奔襲的血脈，集合兵馬都比別人更快，八千部曲，皆打青旗，風一般卷出幽州。
太真駙馬胥慶早派了耳目，打探他兩個情況，聽說李集帶了八千人，急得抓耳撓腮。
他部眾只有五千，此刻嫌少，恨不得連府里看門的黃狗都牽了去，急急找了幾個權貴人家的好友，又湊了三千人，好歹湊成八千，都打紅旗，忙忙出發。
最慢的卻是賀重光。
遼國兵制復雜，有皮室軍、屬珊軍、地方鎮戌軍、部族軍、禁軍種種，名目數之難盡，規制各不相同，有的是國家出錢，有的卻是將領私養，彼國何以“打草谷”盛行？便是將領們要承擔軍費，想出來的開源之法。
兀顏光身為都統軍，有權指揮各軍兵馬，副統軍賀重光卻沒這等權勢，麾下兵馬，都是南軍禁軍，和大宋禁軍既然同名，作風也自相似，慢慢悠悠才集合起近萬之數。
他得知李集、胥慶二將已自出城多時，心急如焚，顧不得等到全軍集結，就帶了這八九千人，匆匆殺向潞縣。
卻說老曹，夜間繞過潞縣向西，沿途走了三五里，恰見一河，曰涼水河，河上有一道石橋——自幽州往潞縣去，若是不經此橋，則要繞行遠路。
過得橋來，沿路兩岸，桑樹成林，極為廣闊。
老曹打開九州天下飛鳥圖，細細比對無誤，笑道：“便在這里，先破他援兵，再根據形勢，設法奪城。”
當下令眾軍，都入兩邊桑林中休憩。
妙在這時重陽雖過，猶是秋虎肆虐之時，夜宿林中，大家擠靠一處，卻也不冷。
眾軍吃些干糧，取隨身攜帶的草料喂了喂馬，三五成群，各自簇擁入睡，老曹則喚來眾將，安排明日若幽州援兵來到，如何廝殺。
有看官便問，到底是如何廝殺呀？嗐，也不過是如此如此，這般這般。
次日天光，老曹掐指算了算時辰，便喚馬靈去往幽州方向打探，及至午后，馬靈腳踩風火輪，飛一般回來，報道：“一支兵馬開來，打著青色旗號，約莫八千上下，奔行甚急，隊伍都拉散了！”
老曹吃驚道：“好遼狗！我讓林沖只領三百人打城，只為示敵以弱，欲慢慢誘他不斷增兵，他竟一次便來這般多人，如此穩健，想來幽州文武之中，必有擅兵法的，卻不可小覷他。”
“鐵蜻蜓”鈕文忠乃是做老了賊的，從田虎起事之前，便是綠林中有名的強人，對于此事倒是別一番見解法，聞聽曹操之言，猶豫片刻，還是忍不住說道：“武大哥，怕不是多慮了？小弟看來，他們來這么多人，不是什么穩健，是要趁著林教頭打潞縣的名義，趁機劫掠城中百姓！”
這正是智者千慮必有一失，老曹聞言猛醒，一拍大腿：“哎呀，兄弟說得有理！如今他大軍不在國內，幽州又是重地，按理也不會輕易出動這般多兵馬，你這么一說，卻正解釋的通。”
搖頭笑道：“我卻是失策了，不曾想到財帛動人心，一城財富，他的軍將得知，有幾個不動心的？哎呀！”
驚呼一聲，豁然起身，看向眾兄弟：“若是這般說，他來的兵馬，怕還不是一股！不然那支軍再是心切，也不該匆忙到拉散了隊列！他如此心急火燎，必是有人還要爭搶，因此一心搶個頭啖湯喝。”
說罷，拍了拍鈕文忠道：“若非文忠兄弟提醒，幾乎誤了大事！我軍雖精，畢竟人少，多折一個，都覺可惜。”
鈕文忠此人，若論俠肝義膽，同其他許多好漢都難相比，若說市儈圓滑，在梁山上倒是數得著的。
當初曹操捉了若干西將，卞降、云宗武都臨死不屈，被老曹曉以大義方才降伏，唯有鈕文忠是被拿來作筏子，吃老曹一聲大喝，嚇得跪地請降。
此事看見的人極多，慢慢傳開，梁山那些眼高于頂的好漢，便是面子上不說，暗地里豈有看得起他的？似他這等綠林老手，別個是不是真心相待，自然不難分出，因此上山以來，多少帶些惶恐。
此刻被老曹一拍，贊上一句，骨頭頓時輕了三兩，連忙道：“哥哥，遼狗若來，小弟愿做先鋒殺敵！”
老曹擺擺手道：“不急！這一仗怕是有的打了，第一陣不用你等騎將，只叫樊瑞、項充、李袞，帶領五百蕩陣士打頭陣。”
那三個聽了，又驚又喜，此處猛將如云，連樊瑞都沒想到頭陣竟能輪到自己，更別提項、李二人。
樊瑞高興之余，卻又遺憾：“哎，可惜我三百魔兵留在山上，不然只這八百人，足敵千軍萬馬。”
曹操笑道：“天下之大，來日方長，你何愁沒有魔兵大顯身手機會？只是魔兵所用火器，不時要換，不利于我等快速轉戰。伱今日只憑自家本事殺敵罷！”
樊瑞笑道：“只憑這口鐮刀，也割他百十個人頭。”
鈕文忠道：“哥哥，既然如此，也不多小弟一口三尖刀！”
曹操見他再次請戰，腦子微微一轉，頓時猜測出其心思，笑道：“文忠兄弟乃是一塊好鋼，本要刀刃上用你，不料你聞戰則喜，竟是片刻等不得。既然如此，你便和樊瑞搭檔，待蕩陣士擊潰遼軍，擒他主將來見我。”
鈕文忠狂喜，拍著胸脯叫道：“若不拿那遼狗頭來，情愿把我自家腦袋納下。”
曹操大笑，手撫其背，好言道：“遼狗一萬顆腦袋，也抵不得你這顆，兄弟，你這是將天比地。”
眾好漢聽了都笑，鈕文忠數年來，首次見到這些人臉色好意，本來是有些故作姿態的，此刻卻不禁手腳都微微發顫，眼眶發熱，鼻孔中沖出兩道氣來：“小、小弟只要為哥哥效死。”
扈三娘在一旁看著，心中暗自佩服老曹：“一向少見他在外面做事，原來他弄男人的本事，倒比弄女人的本事還大！”
不多時，李集領著麾下八千人匆匆過了石橋，又走一里路，忽然望見路中一匹純黑駿馬，馬上一個漢子，寬袍大袖，敞著懷，露出里面鎧甲，背著寶劍，倒提一把巨大鐮刀，披著頭發，仰臉看天，渾身上下，無處不流露出傲慢之色。
有分教：行若三人有吾師，蜻蜓展翅棲高枝。魔王背劍桑林站，金吾提弓白羽馳。
(本章完)
