卻說大宋河南三城節度使劉延慶，逃至西京數日，可謂每日三驚！
第一驚：鄭州金狗若打來，餓咋整咧？
第二驚：潼關小種若失守，餓咋整咧？
第三驚：兒子傷重若難治，餓咋整咧？
幸好這日，張俊、曲端、王彥、姚興、雷橫、凌振六將，領千余殘兵，逃來匯合，這才心中一定。
他是西軍宿將，眼力自然不凡，這六將中，五個都是難得的勇將，尤其姚興，更是勇不可擋。
“轟天雷”身手雖差些，只要有時間、有材料，他一個卻能抵千軍萬馬，趙官家不知用人，劉節度難道還不知么？
劉節度因此有了底——只要兒子性命無憂，隨你金狗也好，夏狗也好，老子都不怕了！
就算打來，有這些勇將，再有洛陽城高，正好大家一決死戰！
自己趁機帶了兒子轉戰汝州、南陽、襄陽、荊州一線，且看你女真黨項馬快，還是我劉家父子腿長！
因此他忙忙請六將到書房，告知西北局勢，激發他們決死之心。
正忙碌間，忽有心腹小校，屁滾尿流來報：“報——劉節度，北門外來了數萬人馬，為首的乃是當今天子，喚我等速速開門，守門將不曾見過天子，生怕有詐，還望節度快去做主。”
劉延慶一驚，口長得老大，半晌才回過神，猛然拉起姚興、雷橫、凌振，走到一邊低聲囑咐：“若門外真是官家！你兩個萬萬不可說漏了嘴！千萬記得——”
“城破那日，我等都在西城上堅守，發覺城破，立刻殺去皇城救駕，只是兵微將寡，被遼兵擊潰，這才不得已突圍，千萬記得此節！”
姚興三個這才恍然，要不人家是童貫心腹愛將呢！這份細致，幾人能有？自己等人彼時就在城中，若是不曾殺往皇城，豈不是明擺著不把皇帝生死放在心上？
因此都連連道：“劉將軍放心，我等知道輕重。”
劉延慶這才點頭，帶著眾人，飛快趕往東城。
上了城墻探出頭，虛起一雙老花眼，看了又看，不能肯定，遂問姚興：“那個穿黃袍的，果然是官家么？”
姚興定睛一看，點頭道：“的確是官家無疑，只是官家旁邊那個矮子，我總覺得面熟……”
想了一想，忽然叫道：“不好！劉節度，此人是明教妖人，當初我在杭州刺殺方七佛，曾同他打過照面！”
“明教妖人？”劉延慶倒吸一口涼氣，虛著眼道：“怪不得我也看此人身
形，也是有些眼熟。”
曹操坐在馬上，仰頭望著劉延慶等人，笑吟吟道：“老哥哥，數載不見，伱把故人關在城外，便是老劉家待客之道么？”
聲音傳來，劉延慶老花眼一瞪，驚呼道：“媽的媽我的姥姥也！如何竟是這個煞星？”
姚興奇道：“劉節度也見過他？”
劉延慶咽了口吐沫，只覺腿腳都發軟，顫聲道：“他、他便是青州節度使，江湖人稱‘武孟德’的武植！”
自家低聲道：“他、他竟也去了江南？”
姚興看他神色，曉得必有蹊蹺，也低聲道：“錯不了！你看他軍中那個壯漢，不是明教石寶么？”
劉延慶腦中電光閃過，心中頓時分明：原來如此！原來如此！我道怎么打王慶、田虎，他那般來勁，打方臘卻只讓盧俊義幾個出馬，原來不是出使未回，而是“明修棧道、暗度陳倉”！
不消說了，他得了王慶、田虎麾下多少悍將？這一回親自混去江南，只怕更是吃得盆滿缽滿！
此人、此人果然有不臣之心也！
想到此節，不寒而栗。
要知當初打王慶，老曹最初便是走了劉延慶的門路，充作他的部將，一路征伐廝殺，所向無敵。
因此對于老曹的本事，大宋朝野上下，再沒人敢說比劉延慶更清楚了！
這幾年雖不曾謀面，劉延慶卻也著意留神老曹消息，曉得此人轉戰幽燕，縱橫睥睨，亦知其弟勇如天神，暴打童貫——
童貫告御狀，說此人有不臣之心，他心中亦是投贊成票的，卻是萬萬料不到，這個家伙，竟然此時出現，而且居然和皇帝混到了一起。
心中陡然升起一個念頭：魏武帝曹操曹孟德，挾天子令諸侯，我這矮兄弟綽號‘武孟德’，難道也要玩出這一手？那我宋室忠良劉延慶，莫非便是伏完、董承？
正自天人交戰，旁邊姚興忽然嘆出一口氣：“原來他便是‘武孟德’。呵呵，當初刺殺方七佛不果，受明教群魔圍攻，本來必死，卻是他叫群魔留我一條命，我還想著打垮明教后，好歹替他求個情，算是償還因果，不料此人……竟是堂堂朝廷節度使！”
又嘆道：“這般說來，那個武二郎便是他的兄弟！果然是龍兄虎弟，奢遮，奢遮！”
姚興年紀雖輕，武藝卻極高，雖然曾折在明教手上，也是被一群高手圍攻。
若論單打獨斗，卻是自詡無敵手的。
但是那日武松醉打童貫，一頓拳腳，便似下
凡天神，打得姚興重傷難起，生生錯過了和遼國的決戰，迄今夜里想起，兀自要冒一身冷汗！
卻不曾想到，那個令自己又恨又怕、又忍不住暗自欽佩的武二郎，竟是自己“救命恩人”的兄弟。
姚興這兩聲嘆息，怕是自家都不知，滿滿都是膺服無奈之意。
劉延慶人老成精，卻是明明白白聽了出來。
心中忽然一動：不對！伏完、董承兩個，卻都不得好死！官家又沒娶我女兒，我又不是他的岳父，憑什么便做那鳥伏完、董承？老子要做華歆、王朗，這才是識時務的好漢！
正轉念頭，便聽老曹在城下笑道：“老哥哥，老將軍，你慢待我這老朋友倒不打緊，可是官家和王爺們，好容易從汴梁逃出，你如何也敢慢待？卻不是臣子忠義之道也。”
劉延慶聽曹操滿口忠臣，頓時起了一身雞皮，心中大罵：呸！惡心！
臉上卻堆笑道：“啊呀！是我恍惚了！武節度，好兄弟，你不知道，當初傳你折在金國，老哥哥大哭了十余場，多少天茶飯不思，險險便要痛心而死……后來得知你無恙，更是巴不得飛去同你見面。唉，只恨戎馬倥傯，不能成行，兀自還常常夢中同你相聚！倒不是我慢待，實在是歡喜過了頭，只道還是在夢里哩！”
說罷飛奔下城，起飛腳踢開門軍，親自開了城門。
又使家傳長腿本事，飛奔到曹操馬前，抱住他腿，用皇帝恰好能聽到的聲音，流下老淚道：“當初你我兩個搭檔，可謂南北縱橫無敵！后來沒有了你，老夫卻是獨木難支，一敗于遼，又敗于金，若不是存了心思望你歸來，重振我漢家威風，怕不已蒙羞而死也。”
曹操見他都不同他皇帝招呼一聲，便來自己身前獻媚，曉得這老將洞悉世情，已有取舍，哈哈一笑，手撫老將蒼頭，安慰道：“俱往矣！往者不可諫，來者猶可追，漢家但有君與我，何愁異族起干戈！”
趙桓聽得連連點頭，出聲贊道：“哥哥有這番豪情！朕無憂也！”
一聲哥哥叫出口，唬得老劉腿直抖。
回過神來，卻又暗自為自己點贊：不愧是我，當即便擇定了要做華歆、王朗！這廝果然無人主之象，人家漢獻帝還沒管曹操叫哥哥哩。呸！惡心！
老劉笑臉如花，請了眾人入城。
洛陽乃是大宋西京，城內已有宮殿，曰“紫薇宮”，建于隋唐舊址，有五鳳樓、朝元殿、清暑樓等雅筑，景致頗有可觀。
本來自真宗皇帝之后，連續幾代帝王不曾西幸
，宮室不免衰敗，卻是多虧老官家趙佶，有錢沒處花，無緣無故把西京宮殿重新修繕了一遍，如今也算前人栽樹、后人乘涼，便宜了自己兒女妻妾。
安頓下趙氏一行，老曹徑直帶了一眾兄弟，會通劉延慶等人，兩面相見，雷橫一聲哥哥，又把劉延慶嚇得一顫：這廝布局深遠，好生可怖，還好我欲做華歆、王朗，他越強，我卻該當越高興才是。
擠出個笑臉：“不愧‘武孟德’，真個是天下誰人不識君！”
曹操大笑。
劉延慶便把守汴京始末過程，又細述一遍。
他畢竟是真正高級將領，所見之詳，比別個更加細致周全。
雷橫又特地補充，把凌振本事夸得花兒一般：“開戰以來，幾乎不曾有勝績，唯有‘轟天雷’出手，一場砲戰，打得婁室心驚，若不是金兵因此氣短，我等未必能夠逃生。”
老曹乃是用兵行家，當年官渡一戰，霹靂車砸得袁紹痛不欲生，算是真正識得砲兵厲害的，頓時大感興趣，拉著凌振詳談了幾句。
凌振只覺對方所言，字字句句說到自己心中，不由折服：怪不得此人偌大名聲，當真是知兵善戰！又難得這般親和義氣，真正是好漢子也。
說到打砲，卻觸動了劉延慶傷心事，不由垂淚，說起自己兒子遭炮撞斷了腿，又急著逃命，鞍馬奔波，耽誤了救治，如今雖請得洛陽名醫，然而發起高熱來，不知能否熬過。
老曹思忖一回，心道：這個老劉，雖不是甚么勇將，畢竟在西軍威望不淺，我將行之事，正需此人，不然卻是給小種等人做了嫁衣……
拉起劉延慶到屋外，低聲道：“老哥哥，你若要救兒子活，我卻有一法，只是……因果甚大。”
劉延慶卻是真心憐子的，當即哭道：“還顧甚么因果，但能救他，把了我老命去換，也自情愿心甘！”
曹操道：“倒不至于。恩，你可知有位名醫，喚作安道全，手段通天，起死人肉白骨，人稱他‘神醫’！”
劉延慶眨了眨眼：我聽皇城司說法，此人乃是梁山人物，征方臘時，幾個必死之人，都是經他救下。”
曹操詭秘一笑：“老哥哥，明人不說暗話！當初武某混跡江湖時，途經徐州，結識了一位紅顏知己，彼此經生死度患難，兩情相悅，此人不是旁個，正是方臘的女兒方金芝！當初從金國僥幸生還，得知朝廷要征方臘，還調動了我的兄弟，在下雖是朝廷命官，卻不能眼睜睜看著我的摯愛女子遭了劫數，迫不得已，暗地里前往江南
，助了明教小小一臂，保全了幾個忠肝義膽、肯廝殺的好漢，這件事嘛，天知地知……”
“你知我知！”劉延慶立刻接口，隨即皺眉：“不過那姚興也知，可要……”
曹操擺手：“我若要殺他時，杭州便殺了，此人不是小人心腸，我自有計較。只是你我兄弟，當敞開肺腑，才見交情，因此把隱私之事與你說之。”
劉延慶連連點頭：“你是磊落好漢，愚兄豈能不知。賢弟，你莫非是在方臘處認識了安道全？”
曹操點頭，嘆道：“若不是為小劉賢侄，豈肯把這等把柄輕易授人？當初朝廷伐方臘，梁山為江湖義氣，遣了不少好漢相幫，我一一都有結交，那個安道全，更是我摯愛兄弟，若要救我賢侄，普天下除他，再無第二個濟事。”
劉延慶心中倒的確起了感激之心，曹操這些話，句句都坐實了通匪之實，但若不講清楚，自己如何肯把兒子交給梁山？
劉延慶深深一禮：“只求賢弟寫封書信，請那神醫來此救治我兒，劉某保他平安無事，更有厚禮相酬。”
曹操笑道：“老哥哥，你卻癡了，賢侄如今已然起了熱，安道全又無雙翼，難道飛來？依我之見，我寫書一封，雷橫本是山東江湖上的豪杰，亦和梁山上幾個當家情熟，便讓雷橫帶了我侄兒，做條船順黃河而下，數日即可抵達梁山泊，賢侄只消熬過這兩天，自然化險為夷！”
劉延慶思忖一番，明知曹操此舉，多少有拿他兒子做質的用意，但病不等人，這也的確是耗時最短的法子，當下把牙一咬，呵呵笑道：“愚兄本不知江湖上的事情，光世亦是你侄兒，全由你當叔父的照應便是！他若得活，老夫也能多活幾日也。”
笑著笑著，又不由垂淚。
老曹見他的確愛子心切，暗自喜悅，便喚來雷橫，秘密吩咐：
令他帶了洛陽的名醫沿路照應，找條快船，載了劉光世去梁山救命，順便取神行太保來麾下聽用。
此事辦妥，再持老曹書信去青州，交給兄弟武二郎，讓他如此如此，這般這般！
“插翅虎”得令，當即準備船只，帶劉光世去了，曹操卻拉著劉延慶，回廳中商議目下戰局的應對之策。
這正是：滔滔濁浪下山東，風起青州兵戈兇。長笑揮師鐵馬動，西出晉陜獵群雄！
(本章完)
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