林沖大戰太原城東,雖然兵微將寡,殺傷并不甚多,但連殺西夏四員勇將,震懾敵膽,“豹子頭”三字,自此銘刻西夏人心中,城中守軍,士氣也都大漲。
他領兵歸來榆次,同種師中稟報了此去情形,種師中大喜,贊道:“好殺!有你這一場廝殺,夏狗破榆次前,再不敢全力攻太原也!林將軍,你——這就去吧!”
林沖眼一睜:“經略,你這是從何說起?”
種師中收起笑容,肅然道:“若不出老夫所料,他明日必有大軍來攻打榆次。這個城子里,一無百姓可以助守,二來糧秣亦都有限,豈是他的對手?況且伱這種猛將,野戰交鋒方見才能,若是守城,老夫一人足矣,何勞你在此處?倒不如徑去遼州駐扎,以為游兵!”
林沖聽他這番言論,卻如醍醐灌頂,猛可間思得一計,把腿一拍,大叫道:“若這般說,末將倒有條計策,或可破得大敵!”
種師中一喜,連忙道:“說來我聽!”
林沖道:“如今守把雁門關的,乃是我哥哥麾下虎將呼延灼!我哥哥臨行前特地囑咐,雁門有雙鞭,豈不是叫我可尋他助力?”
“因此末將之意,我自單人獨馬奔往雁門關,喚呼延灼來做幫手,我兩個亦不走太原,徑自沿著滹沱河而行,穿越藏山,出于盂縣,神鬼也不知,老將軍這里守城,待我援兵殺至,便以虎騎為鋒銳殺出,你我兩下夾攻,必可大破他這支偏師!”
滹沱河者,發源于繁峙縣,繞著五臺山腳下,流經代州、忻州,進入盂縣藏山,繼而東流至河北。
藏山者,本名盂山,因春秋時程嬰懷抱趙氏孤兒藏匿于此,改名藏山。
種師中聞言,仰頭閉目,默默推算一回:“十二日!你若十二日內能歸來,便能成這大功!若是再久,我糧食耗盡,只得突圍另做打算。”
林沖驚奇道:“存量尚夠十二日?”
“不夠!”種師中苦澀一笑:“老夫的辦法,便是先遣一半人,往遼州就食,你武大哥所招新兵,都是那一路的,想來不至騷擾故鄉,我自領本部西軍守城,糧食便夠了。”
林沖默然片刻,嘆道:“辛苦老將軍也!”
他曉得老曹拿一萬并州新兵換走種師中一萬老軍,此舉頗不地道,但是老曹長途奔襲興慶府,何其艱險?也自是無奈舉動。
心中默算,自榆次至雁門關,單程便有四百里,回程時若是繞行,還要更長,須得日行近百里,方能來及。
一咬牙道:“罷了,十二日內,林某定當領軍歸來!”
他的主意,是自家星夜急行,效法當初唐斌回梁山求救,以多搶出時間來。
兩個說定,當下告別,林沖帶了三匹快馬,出城直奔雁門關而去。
種師中這里,則寫了公文,令那一萬并州軍持了,出城往東,去往遼州安置。
及次日,李良輔引四萬西夏軍殺來,團團圍了榆次,日夜攻打,種師中抖擻精神,把小小榆次縣守得金湯一般。
林沖這廂換馬不換人,晝夜狂奔,卻終究難比唐斌彼時所騎寶馬,他又是血戰奔波直接出發的,及至次日黃昏時分,奔得近三百里,人馬都已倦極,一個失察,轟隆一聲,連人帶馬撞入陷坑里。
林沖畢竟是大高手,摔馬瞬間,人已清醒,倉促一按馬背,踢蹬躍起,穩穩落在一旁平地上,不曾隨馬落坑,“噌”的抽出寶劍,大喝道:“梁山好漢‘豹子頭’在此,哪路朋友與我耍笑?”
他何故報梁山之名?只因這等陷坑手段,頗似山賊截道,因此報的是江湖上的蔓兒。
一時心里還納悶呢,當初我和哥哥過此處,一個盜賊不見,都道是受了婁室招安,去打遼人了,如何這么快又養出盜伙來?
正警惕間,便聽旁邊林子里一疊聲叫苦:“啊呀呀,大水沖了龍王廟,皆是小弟過失,哥哥不曾跌壞吧!”
林沖未見其人,先聞其聲,一腔怒氣,全拋去了爪洼國,滿面歡喜道:“你如何到了這里?”
卻見林中沖出一片人馬,為首一個,正是留守雁門關的“雙鞭”呼延灼!
呼延灼飛馬奔至近前,一躍而下,扶著林沖上下打量,見他不曾跌傷,這才松了口氣,苦笑道:“哥哥,聽我道來!”
你道怎地?原來西夏來打太原,掃蕩呂梁山里州縣時,便有百姓逃到了雁門,呼延灼一聽大驚,有心去救一救,卻又不能不顧雁門關,便派了信使,飛馬去云州告知關勝。
關勝得知西夏大舉侵宋,兵指太原,亦是大驚。
只是此時大伙金兵,已陸續開到殺虎口外,守兵一日三驚,他自坐鎮山后九州,不敢輕動。
思前想后,便令“井木犴”郝思文,領兵三千,來接手雁門防務,卻讓呼延灼領麾下一萬守軍,去救太原。
不料呼延灼卻是苦命的,浩浩蕩蕩殺去太原,方出忻州,無巧不巧,迎面正撞見夏主李乾順,領了大軍親至。
他兩家狹路相逢,都嚇一跳,隨即擺布人馬廝殺,酣戰之際,李乾順發動大招,派出麾下鐵鷂子撞陣。
鐵鷂子乃是西夏國之重器,壓箱底的雄軍,自李元昊時起,百年大戰,罕墜威風。
莫看他只三千人,都是于黨項羌胡貴族豪酋子弟中,精選勇武者充任,馬匹精良,盔甲厚重,騎士皆以鉤鎖絞聯于馬上,雖死不墜,犀利異常。
此軍以三百人一隊,分為十隊,十個隊長,皆以國中勇將擔任,乃是:妹勒、浪訛遇移、細賞者埋、理奴、雜熟屈則鳩、隈才浪羅、細母屈勿、李訛移巖名、細母嵬名、沒羅埋布!
呼延灼當初練連環馬,存的心思就是踏平梁山后,博得高太尉歡喜,讓他去西北戰場,以連環馬大戰鐵鷂子,立下不世奇功。
現在鐵鷂子來了,他麾下萬人,卻都是老曹在山后九州招募的降軍,對付一般西夏兵尚可,如何擋得住重騎沖擊?
當下大敗虧輸,折了三四千兵馬,幸得呼延灼勇猛,舞起雙鞭斷后,才得以領著殘軍,一口氣退到代州邊界。
他不甘心就此轉回雁門關,又怕鐵鷂子來追殺他,便挖的滿地陷坑,誰知沒害到鐵鷂子,險些摔壞了林沖。
林沖聽呼延灼說罷,也不由苦笑:這個兄弟,著實命運多舛,空有虎將之資,偏偏難得顯露身手,此次跟隨老曹征遼,也以壓陣、守城為多,不曾斬將立功,如今獨領一軍,卻又遇上了鐵鷂子這等強軍。
嘆一口氣,也把別后諸事相告,呼延灼聽得曹操遠征興慶府,驚得眼睛瞪起老大:“大哥真個奢遮,獨我沒福,不能隨行。”
林沖又說自己和種師中的打算,呼延灼連連點頭:“此妙計也!如今西夏大軍圍太原,單人匹馬還能幸得,大軍如何過得去?依你計策繞行,正合時宜。”
兩個商量罷,呼延灼留了數百人,保護那些傷兵,都回雁門關,自領五千完好人馬,隨著林沖,沿滹沱河繞行,穿越藏山,來到盂縣。
因呼延灼出兵早,來回省了二三百里路途,不過七日,便抵達盂縣,望西南行了一日,來到壽陽縣。
至此,離小種相公十二日之期,足足還有三日。
林沖便在壽陽縣休憩一日,養足了人馬精神,于夜間出城,讓諸軍都以長索相牽,望西而行,走至天光將明,來到榆次縣境內。
林沖便令兵馬進得林中休息,派出許多探馬,要待西夏兵打城時,發兵相攻。
這一等,足等了數個時辰,西夏兵馬才開始攻打榆次。
林沖、呼延灼相視一笑,帶兵緩緩而行,及至過了正午,這才趕到城外,眼見攻守兩方,都已疲憊不堪,西夏一方,正要撤下前軍休息,林沖大吼:“此破敵之時也!殺!”
五千人齊聲發喊,隨著林沖、呼延灼殺去。
李良輔聽見背后殺聲炸響,吃了一驚,急忙回頭看去,為首一員大將,好生面熟!
頓時咬牙發狠道:“林沖!這廝原來不在城內!諸位健將何在?今日你等同進同退,定要殺了此人報仇!”
所余四個健將,乃是青龍健將李遇、白虎健將悟兒思齊、玄武健將芭里公亮、蒼鷹健將麻里虎。
這四個人,十日來都不曾上陣,一心待他糧盡,守軍突圍時,合力圍殺林沖。
這幾日來,幾人反復推敲林沖武功,得出的結論是:武藝極高,應變隨心,乃是那種能把十分本事施展出十三分的大狠人。
對付這等人,就只能盡全力直接圍殺,決計不可給他了留半點空子。
因此李良輔一聲令下,四將咬牙切齒,齊齊殺出——都不曾把馬速全提起,不然有個騎駱駝的,難免跟不上趟,給了林沖可趁之機。
兩面對沖,眼見相逢,四健將緊攥著兵刃,正自蓄力待發,忽聽林沖身后,傳來一聲暴喝:“哥哥且慢,且留幾顆人頭,讓小弟發市。”
說話間,呼延灼騎著那匹踏雪烏騅的寶馬,雙持水磨八棱銅鞭,舞個花兒,左砸李遇,右砸悟兒思齊。
行家一出手,便知有沒有,呼延灼雙鞭一動,滿眼都是金光,惡風呼嘯間,四健將齊齊大驚:這廝獨自一個已是難敵,哪里又尋摸來一個厲害的高手?
念頭方轉,林沖馬至,長矛呼呼挾風,直取芭里公亮、麻里虎二將!
有分教:雁門召取雙鞭將,再與夏人做一場!虎嘯聲聲天地動,昂揚壯士慨而慷。
(本章完)