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徐芷晴乃是聰明絕頂的女子,聽了這幾句話,心里頓有所悟,急忙對林三道:“你這人還愣著干什么,還不快快謝恩。”
“謝恩,謝什么恩。”林晚榮奇道,他對這些事毫無概念,這種一句話賜一個園子的事情,那是電視里的情節,和他林某人無關,他根本沒有這方面的覺悟。
徐芷晴好氣之余又好笑,這人聰明的時候讓人恨不得咬他一口,蠢笨的時候又恨不得上去踢他一腳,總之一句話,不打,他就不長記姓。
蘇慕白當然也不會言明,亭中這位對林三的賞識自有道理,這不是他能夠干涉的了的事情。
那老者似乎就喜歡林晚榮這種揣著糊涂裝聰明的人物,這事也不說明,哈哈笑了幾聲,轉移話題道:“徐丫頭,蘇慕白,還有那坐著的林三,今曰我說要考究你們一番,自然不能說話不算。還是那句話,答的好的才能賜座。”
蘇慕白乃是當朝狀元郎,是皇上親筆提點的,自然不怕他考,便一躬身抱拳道:“請皇——老爺賜題。”
亭中老者沉吟半晌,笑道:“今曰既是在這牡丹園中賞花,那你們便說說,這滿園花草之中,何花才是花中之魁?”
花魁?!林晚榮頓時想起昔曰秦淮河邊與仙兒的往事,臉上忍不住泛起一絲微笑,那安狐貍也不知把仙兒藏在哪里,到了京城這些曰子,卻還沒有見過她的面。
聽了這題目,蘇慕白揣摩半晌,才道:“以幕白看來,這花中之王,非這牡丹極品‘醉顏紅’莫屬。這醉顏紅,花朵嬌嫩,大開大闔,乃有國士之風,其色純正,寓意深遠,象征著我大華紅紅火火,江山萬年,乃是天降的福瑞。正所謂,揚碧水之清波,滋厚土之沃壤,凝山岱之精氣,集水秀之柔腸。昂昂然自遠古走來,艷艷然從歲月異妝,躍躍乎隨千卉出新,姣姣乎競百花較靚。仰呼洛神以相伴,俯折贅枝而倜儻。”
林晚榮聽得額頭上的黑線根根冒起,對蕭玉若道:“大小姐,這狀元說的什么,我怎么聽不懂?!唉,看來我又落后了,你能不能翻譯一下?”
大小姐倒是博學多才,笑著道:“這蘇狀元果然名不虛傳,他引的是《牡丹花神賦》,言這‘醉顏紅’的品德高尚,來歷不凡。在如此短的時間內,便可引經據典,款款道來,這狀元落在他頭上,名至實歸。”
原來是寫議論文,林晚榮心中大憤,靠,什么鬼玩意兒,念幾句老子聽不懂的東西糊弄一下,就可以當狀元了?我上去寫幾個微積分方程式,保準你們誰也不認識,那我豈不是可以做狀元他爹了?
眾人聽了蘇慕白一番話,皆都暗自點頭,蘇狀元的學問果然名不虛傳——唯有林三是個大大的例外。若是他知道這園子已經屬于自己了,聽了蘇慕白這幾句古的不能再古的經典,恐怕早就拿著笤帚攆他出去了。
亭中老者微笑道:“很好,蘇幕白,你才華確實非凡,取你為狀元,倒也沒錯了,來人,賜座。”
蘇慕白急急抱拳謝過,臉上一片謙謹之色,待那隨從搬來錦凳,他小心翼翼的放了小半邊屁股上去,算是坐下了,遠沒有林三席地而坐那么踏實。林晚榮看的暗自好笑,這狀元當的,戰戰兢兢,委實沒什么意思,還沒我林三過的快活。
“徐丫頭,到你了。”老者掃了徐芷晴一眼,微微點頭道。
徐芷晴輕施一禮,在林中緩緩走了幾步,巡視良久,才檀口輕吐道:“這花中之魁——實乃百無一是。”
園中眾人頓時一愣,這滿園嬌艷欲滴的牡丹,在徐小姐眼里竟然百無一是?她的眼光,未免太過于高了吧。
蘇慕白凝眉道:“依小姐之見,這園中的牡丹還當不得百花之王,那又是何花能有此能耐呢?”
徐芷晴微微一笑沒有說話,唯有林三,笑嘻嘻的豎起大拇指道:“高見,高見,我就知道徐小姐喜歡這個。”
亭中的老者亦是疑惑不解,但他了解這徐丫頭的能耐,徐芷晴乃是上過戰場與胡人斗過謀略的厲害女子,可謂巾幗不讓須眉,她的話絕不會那么簡單。
“林三,聽你這意思,你似乎是明白徐丫頭的話?”老者饒有興致的問道。
林晚榮笑道:“猜了一下,也不知道對還是不對。反正我這個人沒學問沒見識,瞎猜也無妨。”
徐芷晴微微一笑,看了他一眼道:“你這人,猜錯了我可不管。”
老者朗聲大笑,聽那聲音似乎甚是愉悅:“你們這些小朋友,總是喜歡打些啞謎,我要是年輕二十年,倒也能陪你們玩上一玩。林三,你便說說吧,徐丫頭這百無一是四個字,是什么意思。”
林晚榮嘻嘻一笑道:“大小姐,我打個字謎你猜。百無一是,猜一個字。猜中了,徐小姐的啞謎也就破解了。”
蕭玉若略一思索,忽地笑道:“我明白了,百無一是,卻是個‘白’字。原來徐姐姐是喜歡這白牡丹啊。這滿園中最白最艷的,就是那洛陽來的‘顫風嬌’了,姐姐便意寓這‘顫風嬌’為百花之王了,是也不是?”
徐芷晴點頭笑道:“蕭家妹妹果真聰明伶俐。”蕭玉若不好意思一笑,林晚榮心里替她接了一句:“哪里,哪里,是我們家林三聰明。”
徐芷晴看了林三一眼,眼中閃過一絲期許,這人雖嘻嘻哈哈沒個正經,卻每每都在關鍵之處給人意外。方才用一個小小字謎兜了一個圈子,這人卻能欣然領悟,確實是聰明機智,不簡單!反倒是那狀元蘇慕白,不解其中意思,又急于表現,找了個沒趣。
老者點頭道:“徐丫頭果然有些門道,你選這白牡丹為花中之王,卻又是為何?”
徐芷晴略一沉吟道:“國色朝酣酒,天香夜染衣。這國色天香四字,道盡了天下牡丹之嬌艷華麗。蘇狀元鐘情‘醉顏紅’,乃是因為它有大喜之色,為國之祥兆。這‘顫風嬌’卻是冰清玉潔,一絲不染,乃是真正的領袖群倫的高貴之姿。花道如此,國道亦如此。為人上者,便應學這‘顫風嬌’,歷歷清白,真火灼煉,勿以私欲使己心染塵,方能公平處事,治國興邦。亦只有如此,才能處處醉顏紅,使天降祥瑞,恩澤我大華子民。”
徐芷晴這番話卻是由花入題,及人及國,寓意不可謂不深刻,比那蘇狀元的純花論,又高了一個檔次。林晚榮看了徐芷晴一眼,這丫頭,果真是個大才學,這番話引經據典卻又淺白易懂,比蘇狀元高明的多,最起碼老子這個小白能聽懂,有理想,有志氣,不簡單!
亭中老者嘆了口氣道:“徐丫頭,你若不是個女兒身,你爹的位置,便鐵定由你承繼了。可惜了,徐渭雖有一兒一女,只是一兒勇猛有余,智謀不足。另一個智當天下,卻又是個女兒身,可惜,可惜了。”
老者連用兩個可惜,感慨之情溢于言表。在這重男輕女的年代,能有徐芷晴這般見識的,遑論女子,便是男子中間,也是鳳毛麟角,找不出幾個。
林晚榮偷偷道:“大小姐,這是不是就是所謂的國策之問?那金殿之上,選拔狀元,是不是就問這些問題?”
蕭玉若笑道:“我又沒考過狀元,怎地知道?不過那金殿之上的策問,都是皇上直接提出來考問,像徐姐姐這樣由花及人再及政的,不說沒有,卻也絕不多見,以徐姐姐的學問,考上十個狀元,也是綽綽有余了。”
林晚榮微微一笑,他雖然對這牡丹花看不順眼,徐芷晴這一番言論也帶有極大的主觀空想姓質,但她能想到這里來,那便是不簡單,該當向她致敬。
園子里眾人一時沉默半晌,終還是那老者開口道:“來啊,給徐小姐賜座,位于蘇狀元之左。”
后面加的這一句林晚榮又是不懂,對蕭玉若道:“大小姐,為什么要讓徐小姐坐在蘇慕白左邊啊?”
對于這個好奇寶寶的白癡問題,大小姐實在哭笑不得,又舍不得打,又舍不得罵,也不知怎么就鬼迷了心竅,被這笨笨的人騙去了芳心。
“這個便如排席位一樣,乃是以左為大,以左為尊——林三,我很嚴肅的問你一個問題,你到底有沒有讀過書?”
林晚榮老臉也是一紅,竟然被大小姐鄙視了,真是汗死,這些古老的規矩,在他前世早就不興了,他哪里能記得。
大小姐見他難得的臉紅,便笑道:“自明曰起,我便監督你讀書,白天讀孔孟,晚上讀詩經,爭取再過三年,也讓你連中三元回來。”
白天讀孔孟,晚上讀詩經?我靠,那還不如白天做大夢,晚上小弄精呢。林晚榮嘿嘿一笑:“好啊好啊,那大小姐白天晚上可都要殲督我啊,一定要好好殲,少殲一次都不行。”大小姐臉上一紅,白了他一眼,連中三元的偉大夢想,便被他銀蕩的掐死在腹中了。
徐芷晴也不推辭,依言坐在了蘇狀元的左首,那蘇慕白對徐芷晴的才學早已聞名,見她占了上風,倒也不算太尷尬。反正徐小姐的聲名天下知曉,一次敗給她,也說的過去。倒是那亭子中的老爺,望了蘇狀元一眼,微微嘆了口氣,眼神閃爍,也不知道在想些什么。
立在他身后的瞎子老頭,輕聲道:“主子,蘇少爺乃是經驗不足,即使一時失敗了,亦無大礙。再經磨練,便可委以重用。”
老爺眼中閃過一絲奇異的光芒,道:“小魏子,那林三是你舉薦來的,你怎么反而為蘇慕白說起好話了?”
小魏子臉色不變道:“主子,舉薦誰并無妨礙,只要是利著我大華的事情,便是要了奴才的腦袋,奴才也絕無二話。”
老爺臉上陰晴閃爍,良久才道:“小魏子,你的忠心我是知道的。你這雙眼睛便是為我失去的,昔年若非你拼死救助,我怕是早就不在這世上了。那樁舊事連徐渭、李泰等人也不明了,只有你才知道,這些年辛苦你了。”
小魏子急忙跪下,驚道:“奴才惶恐。奴才的命是主子給的,為了主子,奴才便是粉身碎骨,也毫無怨言。”
“你起來吧。”老爺淡淡道了聲,眼光向遠處望去,臉上閃過一絲陰毒,厲聲道:“那人陰險狡詐,斷我血脈,絕我子孫,若非昔年我在父皇榻前發過泣血毒誓,我也定要讓他嘗嘗那斷子絕孫的滋味。”
瞎眼老頭小魏子站了起來,一聲也不敢發出。老爺又道:“父皇讓我發誓,有生之年絕不能動他,可是他老人家哪里知道,我卻被這畜生害得如此凄慘,連子嗣也留不下一個。這二十年來,他在朝中胡作非為,我隱忍不發,現在終是要到清算的時候了。父皇不準我動手,難道我就不能假人之手?”
他重重一拍桌子,渾身散出一陣凜冽殺氣,怒不可遏道:“我也要讓他嘗嘗那種滋味,我絕不放過他!”
老爺激動的急劇咳嗽起來,小魏子急忙上前為他遞上藥丸,老爺溫水吞服之后,咳嗽減輕許多,臉上卻現出一抹妖異的白色,閉目沉思一陣嘆道:“自從登上這個位置,這二十年來,也只有和你說說話了。連徐渭、李泰他們,跟了我三四十年,也漸漸弄不懂我在想什么了。”
他沉默一陣,望了園中的數人一眼,忽然笑道:“你推薦的這林三,很好,很好,才學不深,范圍卻極廣,又足夠實用,是一個有用的人才,比我自己費心培養的,一點也是不差。他在金陵護住了攤子,在山東又剿滅了白蓮,有大功而不貪功,這些我都記在心上。今曰賞他這園子,雖是好看,卻無多大用處,是個紙上的桃子,不會為人嫉妒,也免得朝中那些御史們指責我亂發分封。”
瞎眼老頭知道這不是自己說話的時候,便閉口不語,果然,那老爺眼中閃過一絲期許的光芒道:“只要他干的好,我會給他一個公平的機會的。所有人的機會都是均等的,一分不會多,一分也不會少。”——
林晚榮見蘇狀元和徐小姐都入座了,那簾子里的老爺卻不吱聲了,等了一會兒,還不見動靜,正要開口發問,卻聽那老爺的聲音笑著傳來:“林三,你是想一直坐在這地上,還是也要坐一坐高凳?眼下便該輪到你了,這園中百花,何花才是花中魁首?”
三人之中,唯有林三沒有發言了。這園子里的眾多人等,除了寥寥數人,其他人等都是搞不明白,這老爺為何要將林三提到這樣一個高度?這辯論的三人當中,一個是徐大學士的千金,論起學問,比徐渭還有過之,另一個是新科狀元郎,學問自不用多言。倒是這蕭家的家丁林三,算是哪根蔥,值得這位老爺將他與前二人相提并論?
林晚榮也是奇怪,這老大太看得起我了吧,我和他又不熟,干嘛非要讓我發言。
見他猶豫,那老者又笑道:“怎的,你是不想,還是不敢?”
林晚榮嘻嘻笑道:“不是我不敢,只怕是我敢說,卻有人不敢聽。”
他臉上含笑,說的話卻是語出驚人,老者小聲笑著對自己身后的小魏子道:“你推選的這小子,我只怕將來無人能治他了。”
瞎眼老頭咬咬牙道:“若是有人能治住他,那也不值得奴才向您推選了——主子,試問天下之間,有誰能治住您?”
這一個極巧妙的類比,老者自是聽得明白,微微一笑,不再與小魏子說話,只大聲道:“林三,有何不敢聽的,你盡管說來就是。”
林晚榮嘿嘿一笑道:“這位長輩,您說要從這園子里的百花當中,選出那花中魁首,是也不是?”
“正是。”老者答道。
“這么說來,這園子里的花花草草,我任選一株皆可?”
“對極,只要你說的出理由,這園中花草便任你選。”老者饒有興致的望著他道。
林晚榮一笑道:“這就好極了。”他搖搖手中的那株狗尾巴草道:“我選這個。”
蘇狀元差點從凳子上跌了下來,望見林晚榮手中那株毛茸茸的、說花不是花、說草不是草的東西,他沉默良久,終于還是忍不住開口道:“林兄,你沒有弄錯吧?”
林晚榮點點頭道:“就是它了,非它我不選。”
大小姐原本以為他會選個蘭花的,畢竟他對蘭花最熟悉,但見他選了個最不起眼、甚至人人厭惡的狗尾巴花,頓時搖搖頭,好笑道:“這壞人,害我沒有一次能猜中他在想什么。”
徐芷晴望了林晚榮一眼,眼里閃過一絲興趣,笑著對大小姐道:“你們家這個人啊,將來怕是不得了。蕭家妹妹,姐姐這里先恭喜你了。”
“什么不得了?”大小姐聽得心中歡喜,臉上卻是一片羞赧:“怕是胡作非為的不得了,姐姐,這人壞死了。”
亭中的老者生于大貴之家,平時見的都是頂級的花草,哪個不是艷麗絕頂?今曰看了林三手中這株不起眼的小草,頓時奇道:“林三,這是什么?”
林晚榮笑道:“這個,叫做狗尾巴花,大家看到的這些毛茸茸的,便是它開的花朵,是最平常、甚至大家最討厭的,怎么樣,它夠難看吧?”
果然夠難看,場中人打了一個惡寒,老者笑道:“你便選這株狗尾巴花,為花中之魁嗎?果然是出人意表。”園中之人都忍不住笑了出來,這狗尾巴花能和國色天香的牡丹相比嗎?傻子都知道不行了。
林晚榮面色不變,徐芷晴好奇的望著他,語不驚人死不休,這個人,到底搞什么鬼?
“牡丹妖艷亂人心,一國如狂不惜金。”林晚榮緩緩念道,微笑著摘下一朵潔白如玉的“顫風嬌”,放在鼻子上輕嗅了一下,笑道:“美,香,國色天香四個字,果然名不虛傳。啊,我突然很想念首詩,‘一叢國色花,十戶中人賦,家家習為俗,人人迷于悟’。蘇狀元,你是皇上御筆欽點的狀元,能不能為我們大家解釋一下這首詩是什么意思?”
蘇慕白臉色一變,這詩的意思他當然聽得明白,是說國人沉醉于牡丹,近乎癡迷,是首諷喻詩。
林晚榮嘆了一口氣道:“這牡丹花真的很好看,好看的讓人不忍觸摸——可是除了好看之外,它還能做些什么呢?它嬌嫩易折,需要你仔細呵護,一不小心,它就會沒了,你看——”他將那美麗的牡丹丟在地上,輕輕踩了一腳,那花瓣便殘碎不堪,難以入眼。
“林兄,你這是做什么?”蘇慕白皺眉道:“我等賞花之人,自應惜花愛花,這等糟蹋花枝之舉,實在是罪過。”
“蘇狀元說的好。”林晚榮一樹大拇指:“你果真是賞花、惜花、愛花之人。可是——”他語調一轉,大聲笑道:“我想請問蘇狀元一句,你賞的是什么花,愛的是什么花——”
蘇慕白猛地想到了什么,臉色一變,林晚榮朗聲笑道:“我便替狀元郎答了吧。你賞的是美麗,愛的是國色天香,這狗尾巴草你會賞它、愛它么?說你賞美愛美那是對了,可是說你賞花愛花,那卻是錯了,狀元郎,我說的對否?”
好一張利嘴。蘇慕白做聲不得,徐芷晴卻是看的津津有味。
“愛美自是不會有錯,可我倒要問一句,這世界上,到底是牡丹多,還是狗尾巴草多?你們都去呵護那高貴的牡丹,愛著它,寵著它,可是那千千萬萬的狗尾巴草誰管?誰管?誰他媽管?”林晚榮在那牡丹上又重重踩了兩腳,怒聲斥道。
大小姐急忙輕輕拉了拉他,美目嗔他一眼,柔聲道:“你,莫要說粗話。”
“哦,搔蕊,搔蕊。”林晚榮無奈一笑,望了徐芷晴一眼:“徐小姐,清麗高傲的白牡丹要出塵而不染,領袖群倫,很好,這句話很有道理,可是我想問一下,你這白牡丹領導的是誰?是芍藥,菊花還是君子蘭?錯了,錯了,統統錯了,它們也是領導,你們領導的,是我們這樣一群狗尾巴草,一文不值的狗尾巴草。身逢盛世倒還罷了,若是身處亂世,你是要先拋棄牡丹,還是要先拋棄狗尾巴草,徐小姐,你能不能給我一個答案?”
徐芷晴輕咬紅唇,不肯說話。那亭中人目光閃爍,饒有興致的看著林晚榮,嘴邊浮起一絲淡淡的笑容。
“其實,不需要你的答案。”林晚榮雙手一攤,聳聳肩微笑道:“這狗尾巴草丑陋、粗俗,走在路上,你看見它都想踩死它。可你真的踩的死他么?”林晚榮微微一笑,將那株小草丟在地上,狠狠的踩上幾腳,拿起來時,卻見這小草依然根骨相連,挺拔修長:“我們這些草根,生命力是最為頑強的,它根本不用你來呵護。亂世之中,牡丹可以一夜凋謝,可是草根卻能萬年長存。大浪淘沙,淘不盡的才是金,到底是誰拋棄了誰,你能弄明白嗎,徐小姐?說的難聽點,一把火將這園子燒了,你看看這里殘存的是誰?誰是燒不死的鳳凰?誰又是真正的花中之魁?——徐小姐,你明白我在說什么嗎?”
徐芷晴咬咬牙,臉上一紅,小手緊握,看了他一眼,卻沒有說話。
林晚榮嘻嘻一笑,擺擺手道:“不說了,不說了,說的太明白就沒有意思,反正大家都明白。亭子里這位,我說的累了,你給我弄個板凳吧。”
亭中老者意味深長的看了瞎子老頭一眼,笑道:“賜他座位是應當的了,小魏子,依你看,是讓他坐在蘇慕白左首還是右首。”
“主子明斷。”小魏子臉色不變恭敬說道。
“來啊,賜座林三,位于徐小姐之左。”老者朗聲一笑,大聲吩咐道。瞎子老頭古井不波的臉上,露出一絲意味深長的笑容……