登岸時，
那些極具攻擊性，于湖間游動的人魚自行退去，
即便同伴被大量殺害，它們也完全沒有追趕的意思……或者說，現在的他們似乎不具備上岸的資格，
經過數分鐘的高強度逃生，
哪怕是訓練有素的埃德蒙等人也都相繼喘息起來，并且在第一時間對身體進行檢查。
他們由大衣內側的掛袋間取出一根軟質試管，
將試管間的液體涂抹在皮膚表層，清洗著戰斗期間沾染的血漬與湖水。
埃德蒙甚至還主動遞給易辰一根軟質試管。
“威廉，需要來點嗎？”
“不用……謝謝。”
埃德蒙聳了聳肩，自然也察覺到易辰不受水質影響。
“這才剛過一天~就有這種程度的事情主動找上我們，接下來的兩天可能會很不好過，我估計會有一批考核者直接死在這里。”
埃德蒙在說這番話時，有意無意地向易辰拋出特殊的眼神，
然而，
易辰卻轉身看向湖面間退去的人魚身影，同時打量著完全泡發的治安官尸體，
“這具尸體，能給我嗎？”
“當然了，我們拿這樣的尸體也沒什么用……畢竟小隊間沒有‘醫生’的后代或是診所培養出來的天才。
話說，你這樣直接拖著尸體回去，被人看見的話不太好吧？”
“稍等我一下。”
易辰一陣小跑趕往小鎮街道，
幾分鐘不到就買來足夠大的麻布口袋，另外還有一些備用的小型刀具，
以極為嫻熟的手法打包好腫脹的尸體，像拖拽垃圾一樣向著旅店方向走去。
配合易辰這副略瘦偏高的身材，與陰郁服裝，給人一種「收尸人」的感覺。
“喂，威廉先生~期待我們的下次合作。”
一臉陽光的埃德蒙向其揮手道別，
易辰只是背著身體，以空閑的左手舉過肩頭，勉強回應了一下。
待到身影慢慢消失，
埃德蒙刻意擠弄著眉頭，
“你們剛才看到了吧？
這家伙還駕馭著，少見的「植物類」病化特征，今后很有可能成為醫生，在組織間必然是搶手的存在。
本次考核對應的‘優質皮’必然會被威廉占去一個名額。
這下我們可得打起精神了。”
尤利安娜輕聲評價著：“一身的陰郁感，疑似墓園出身，卻擁有象征生機的植物病癥……好奇怪的家伙。”
……
然而，
這群人并不知道的是，
易辰依舊處于殺敵脫險后的熱血狀態，只是刻意壓制住情緒而已。
“這幫家伙的心理素質、戰斗基礎都遠超常人……必然受過長期的訓練，與我有著本質上的區別。
與他們組隊或許能降低風險，也能得到有用的情報。
但我的‘菜鳥’屬性也會暴露，
到時候說不定會被利用，甚至在危險關頭被當作誘餌。
保持這樣半生不熟的關系是最好的。”
回到旅店。
老板依舊在柜臺間觀察著魚的標本，對乘船歸來的易辰視若無睹。
就在他當經過柜臺時，
啪！
老板忽然將幾根白色蠟燭拍在桌面上，頭也不抬地說著：
“別弄得到處都是，氣味也會影響妹妹的休息，在你處理的時候保證蠟燭的燃燒。”
“知道了。”
回房上鎖，
將蠟燭布置于衛生間的各個角落，當熏香氣息彌漫開時，正式開始‘工作’。
接下來易辰需要弄清楚幾件事情，
1.這具治安官在落水后，為什么沒有變成湖底那些游動的‘人魚’，而是溺水死亡。
2.湖水會給人體帶來怎樣的身體變化。
呼……由于生前沒干過這種事，難免有些緊張。
動手前，
易辰將雙手貼于面頰兩側。
嘶嘶~
指端長出一條條翠綠色的植物幼苗，相互交叉與編織，形成一張自制的植物口罩。
無論是尸體的臭氣，或是蠟燭的香味，
均能被口罩凈化為清新的空氣。
“病化能力還真好用……依照阿爾伯特先生的說法，只要我通過考核，就能通過某種方式來詳細檢視這項能力，
后續應該還能繼續開發，
甚至達到活尸那樣以根為矛、化須為腿的水準。
真有意思，
即便需要承受死亡的風險，也比困在實驗室沒日沒夜的寫論文舒服多了。”
經過這幾天的遭遇，
易辰感受到本性正在被逐漸激活，也完全明晰這才是最適合他的世界。
嘎嘰嘎嘰~
繼續以植物嫩條編織一雙天然手套，
拿著商店里買來的鋒利刀具，
開始干活，
或許因威廉.貝倫斯這副身體自帶的天賦能力，
針對‘尸體’的處理過程相當順手，甚至趕得上生前做實驗的熟練程度。
逐漸沉浸其中，
對此充滿興趣，
就連小葡萄都驚訝于易辰在這件事上的專注度。
不知過去好幾個小時，
眼前，
被完全剖開的尸體呈現出一幅超越醫學常理的畫面，
滿是黏液的體腔，
各種器官發生位置變動，
腔壁與器官、器官與器官間都發生相互粘黏的情況，
肋骨都變得細長、尖銳且額外生出骨刺分支，遍布于血肉間。
但有些部位依舊維持著人體原結構，
這樣的變化并不完全……就好像‘進化失敗’。
一個能夠觸及綠湖鎮‘魚鱗病’根源的線索浮出水面。
“如果是這樣的話，一切都解釋得清了。”
易辰對這樣的解剖結果十分滿意，甚至向‘治安官’鞠躬道謝。
打包殘渣、
悄聲拖行、
掘土掩埋、
處理完畢后，時間已來到午夜。
“洗個澡試試~”
浴室間的水龍頭開到最大，沖刷著殘留的組織碎片與黏稠液體。
同時，
易辰也將衣服脫去，
主動將肉體暴露在冷水下沖淋，洗去身上的汗液與疲倦。
之所以選擇洗澡，
一是因為今日在綠湖間的戰斗，有過與湖水接觸的經歷，讓易辰確定自己的皮膚能夠抵御來自湖水的外部侵染。
二是有必要進行這樣的嘗試，
后續兩天的情況還是未知，到時候可能因各種原因落入綠湖，提前進行‘親水適應’是很有必要的。
沖洗期間，
易辰能明顯感受到植物根須在體內的涌動，自主構成一套防御系統。
“沒問題……后續就算遭遇危險，落入湖泊，我也能確保肉體不被入侵。”
一身清爽，
倒在床上快速入眠
然而，
今夜依舊未能平靜度過，
熟睡中的易辰被再次驚醒過來，
與昨晚不同的是，
這次的醒來并非植物刺激，
而是門外傳來一陣陣尖銳、近乎要撕破喉嚨的凄慘叫聲，
正是源于通道盡頭‘妹妹的房間’。
推開房門，
易辰背于門側，借由袖袍間的小葡萄來觀察，
分享而來的視覺窗口中，
盡頭的門扉已被開啟，
強烈的燭光由房間內映出，
隨著燭光一同‘跑出’房間的，還有一種紅色液體，
冰冷、黏稠而帶有腥味。
“這是……”
一番觀察后易辰決定展開行動，
煤油燈掛于腰間，
雙手持斧，
就在他快要靠近‘妹妹的房間’時，
旅店老板的聲音由內部傳出，摻雜著幾分急躁。
“要么遠離，要么進來幫忙。”
