“雖然我只是家中庶子，但老祖宗、老爺、太太，還有諸位兄弟姊妹，待我都很好，相信各位夫人今日也能看出來。不說旁的，只我一個庶子身份，也能在定國公府正門前迎客，便可知家人并未輕視于我。同大哥二哥一般，我身邊亦有教引嬤嬤，此人姓柳，我一直稱其為柳嬤嬤。”
裴越娓娓道來，于滿堂誥命的目光中，語調平靜從容，這般氣度著實引人注目。
聽到他提起柳嬤嬤，李氏臉色一變，剛要開口卻被裴太君用嚴厲的眼神堵住。
裴越仿佛沒看到她的神情，對眾人微笑道：“諸位可能不知，這柳嬤嬤是太太派在我身邊的，負責教導我禮儀規矩，剛開始的時候還算盡心盡力，雖嚴厲了些，我也知道那是為了我好。只是時間久了后，人的心思就容易變化，她對我的管教漸漸失了分寸，從隨意叱罵到折辱毆打，欺我年幼無力，竟然百般凌虐于我。”
他說的很輕松，然而看著他單薄瘦弱的身體，眾人卻是信了。
只是，這說起來可是定國公府的丑事啊，你這般抖個干凈難道妥當嗎？
更何況，這與你沒有準備壽禮一事有何關系？
出乎所有人意料，裴太君竟然沒有阻止這個少年繼續說下去。
裴越看了一眼裴太君，發現她眼神中竟然有鼓勵之意，也不知老太太是猜到他想要說什么還是真的起了憐惜之心，他一時半會無法分辨，只得按照自己的設想繼續說道：“嫡庶有別，無論哪家府里都是如此，從我懂事開始就明白這個道理。那柳氏自然也懂，所以對我變本加厲地苛待，幾乎讓我無法求活。”
西暖閣里，一眾少女們面面相覷，顯然她們也想不到，這少年的命運竟然如此凄慘，好幾個心地柔軟的少女眼中泛起同情之色。
與裴太君共坐于高臺上的齊國公府太夫人微微皺眉，此人便是尹道的奶奶，尹偉的母親，只聽她問道：“哥兒，這柳氏為何要這樣做？”
裴越恭敬地說道：“回太夫人，因為這柳氏是太太的親信。”
這句話可謂石破天驚，其中暗含的信息太過豐富，以至于好幾個誥命當場就變了臉色。
他這是要當場指控嫡母不慈？
關鍵是，這些來拜壽的誥命們真不愿意摻和進這種事情里。
不過裴越沒等這種騷動繼續擴大，便正色說道：“諸位長輩，莫要以為小子是在指控太太。這世間有一種小人，喜歡妄自揣測上位者的心思，暗地里行卑劣手段。柳氏便是如此，她以為太太想要對付我，便自以為是地折磨虐待我，卻不知這種行為何其愚蠢。原因有二，第一是太太本心寬和善良，入定國公府十八年來賢名在外，平時孝敬公婆憐惜下人，不會行此惡劣手段。第二，我只是區區一庶子，并無繼承家中爵位的權利，與大哥二哥沒有根本上的沖突，太太又怎會針對我呢？無論從性情還是動機上來說，太太都不會有那樣的心思，所以我才說，這一切都是柳氏自作主張，與他人無關。”
一席話說得眾人頻頻點頭，有理有據，既沒有夸大事實，也沒有刻意美化。
裴太君眼中的笑意漸漸濃了。
唯有李氏臉色木然，聽著裴越夸她，心里不知作何想。
那齊國公府太夫人贊許地說道：“倒是難為你了，這么點年紀的小人兒，能夠想通這些道理，不容易，比我家道哥兒強得多了。”
裴越躬身道：“這都是家中長輩教導的道理，小子不敢居功。”
齊國公府太夫人點點頭，對裴太君說道：“老姐姐，這孩子不容易呢。”
裴太君嘆道：“這孩子心太實，也怪我這些年沒怎么管過府里的事情，竟不知出了這樣的惡奴，實在是愧對先祖。若非他身子受不住，跑來找我，還不知要受多少罪呢。”
裴越微微一笑，目光平和，說道：“老祖宗，請恕孫兒放肆，不得不反駁您一句。小到一家，大到一國，總有奸人存在，這是不可避免的事情。今兒諸位長輩皆在，難道誰家沒有個不成器的奴仆？高祖皇帝那般圣明，打下這座壯麗江山，還不是一樣要設立監察御史，為的不就是抓出朝中的壞人嗎？人非圣賢，更無法眼，偶然被奸邪蒙蔽，是再正常不過的事情。裴家出了柳氏這樣的惡奴，自然令人憤怒，可是在老祖宗和太太的主持下，她也逃脫不掉被杖斃的命運，可見我家門風正直，絲毫未損先祖的威名。”
眾誥命紛紛說道：“哥兒說的極是，誰家沒出過幾個惡奴？發現了打死便是。”
裴越點點頭，目視堂上安坐的其中一人，微笑道：“這等自作聰明的小人，實屬自取滅亡之道，常夫人，您說對嗎？”
鎮遠伯常思之妻秦氏那張臉登時紅得跟猴屁股一樣，她就算再笨也能聽出來這少年是在說誰，就差指著她的鼻子罵她是個小人！
然而她今日所作所為，又能瞞得過誰？
之前還不顯，但裴越說出柳嬤嬤的事情后，其他人也回過味來，目光在秦氏姣好的面容上一掃，隱隱有嫌棄鄙薄之意。
眼見那秦氏十分難堪，裴太君嗔怪地看著裴越，說道：“你能這樣想便是極好的，也不枉老婆子心疼你一遭，只是到底讓你受了許多罪。”
裴越雖然不喜歡拾人牙慧，可眼下這個時候，這個氛圍，不得不拋出那段話：“老祖宗，孫兒認為，天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，未經磨礪，難以成器。孫兒不敢說自己將來必成大器，可今日能有在這堂上說出事實的勇氣，其實還是在柳氏的毒手下練出來的。”
最后那句話逗得眾人笑出聲來，裴太君也笑道：“那你的意思，這還是那惡奴的功勞？當日我命人懲治她的時候，你為何不阻攔？”
裴越想了想，撓頭道：“那肯定不行，她將我打得太狠了。”
裴太君輕嘆道：“所以這就是你沒有時間準備壽禮的原因？”
裴越點頭道：“是的，此人所作所為實在惡劣，孫兒就不細說，以免污了長輩們的耳朵。兩天前孫兒將柳氏的事情告知老祖宗，便是因為馬上就到老祖宗的壽辰，孫兒實在怕堅持不住，這才掀了桌子。這兩天的時間里，孫兒也在苦思冥想，要給老祖宗準備什么樣的壽禮，好在終于想到一個孫兒能做到的方式。”
見他終于引入正題，不光是正堂內的眾人，就連西暖閣的少女們，也紛紛豎起了耳朵。
裴越抬頭望著老太太，見她漸現蒼老的面龐上，滿滿都是溫和與憐惜，便一拂衣袖下擺跪下，兩行清淚緩緩流下，沉聲道：“老祖宗于我實有莫大恩德，先是將我從那惡奴手中救出，又贈我莊子良田，以為生存之基。孫兒出府后，將在莊子上閉門三年，足不出戶，日夜為老祖宗祈福，只盼老祖宗福壽綿延，無病無災，喜樂一生。”
他極為認真、態度虔誠地給裴太君磕了三個頭。
無論如何，這位老人家給了他足夠的溫暖和善意，若非老太太默許，他哪里有在堂上侃侃而談的機會？一句“這等忤逆不孝的人，拉下去趕出府”就能斷絕他的生機。
看著抬起頭來無聲淚流的少年，裴太君也不禁眼眶濕潤，聲音略顯悲涼：“你也大了，也懂事了，所以老婆子才讓你出府另過，也是希望你不要被庶子的身份拖累，能闖出自己的一片天地。到莊子上后，記得照顧好自己，得閑了就回來看看。好孩子，起來吧，你的這份禮物我很喜歡。”
裴越起身抬手擦了擦臉上的眼淚，有些害羞地對眾誥命說道：“小子無狀，請長輩們見諒。”
齊國公府太夫人嘆道：“你這份純孝之心，真真難得。”
以這位太夫人的身份地位，這句話便是徹底消弭了裴越的擔憂，從今往后，不會有人在孝道上攻訐他。
見這事終于劃上句號，那些誥命們看向裴越的目光就有些不同了，雖然只十三歲且是庶子，但這些人眼光極好，哪里還看不出來，這少年鎮定自若的氣度絕不簡單，說不定將來就能一飛沖天。
唯有李氏和秦氏的臉色說不上好看，后者更是頗感煎熬。
沒見裴太君幾次冷冷地掃過她？
裴越卻沒有再多說什么，李氏且不提，反正將來總有一筆賬要算。
而那秦氏賤婦，方才那句話只不過是個提醒，今日險些置他于死地，可不會一句嘲諷就算了，將來鎮遠侯府不把門樓上的牌匾摘下來，那他才是白穿越了一遭！
眾人各有心思，喜憂不同，不一一言表，只說西暖閣中，一位十四五歲容貌傾城的少女微微垂首，嘴唇翕動，輕聲念著裴越說的那句話：“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為……”
無人注意到她，少女品味著這段話中流露出來的志氣與堅毅，眼神愈發明亮起來。
