隨著壯漢自盡，山坡上的戰斗便已結束。裴越看著遍地尸首，心情沒有設想中剿賊成功的振奮和喜悅，反而有些悵惘。
這漢子死前的目光讓他備受震撼，他從未見過一個人的眼神會有那么多內容。
尤其是對方最后一直看著他，似乎想要表達什么。
事情發展到眼下這個局面，裴越當然不相信這是一群只為打家劫舍的蟊賊，他們定然背負著血海深仇，否則做不到這個地步。看看兩側山坡上橫七豎八的尸首，這些人沒有一個棄械投降，連傷者都選擇自盡，其狀之慘烈令人不忍目睹，漫山遍野都彌漫著血腥的味道。
“薛大哥，那些逃掉的賊人是什么狀況？”裴越問道。
薛蒙并未掩飾臉上對那漢子的敬意，他最敬佩的就是無懼生死之人，所以那漢子在知道自己無法脫身之后毅然自盡的舉動讓他頗為震動。
聽到裴越的聲音，他轉頭答道：“當時局面有些混亂，我們南營的人被擋住，所以沒法追上去。沖出包圍圈的賊人大約有一二百之數，然后西營的一部分人追了上去。越哥兒，是不是李指揮使有了新的將令？”
裴越沒有假傳將令，坦然說道：“李指揮使沒有將令，但是我想追上去。”
薛蒙毫不猶豫地點頭道：“行，我陪你一起去！”
兩人正說著，秦賢帶著十來個人走過來，看見兩人都平安無事，面露喜色道：“你們在說什么呢？”
裴越將自己的打算說了一遍。
秦賢沒有馬上回答，他比薛蒙要成熟許多，考慮問題自然更全面。片刻過后，他微微遲疑道：“這件事最好還是馬上跟李指揮使請示一下。”
如今南營很多人都知道谷梁和裴越的關系不一般，對他視若子侄，所以在一些人看來少年在隊伍中擁有很大的話語權，至少他堅決要做什么的話，李進很難強行阻止。但秦賢考慮的不是這個，他知道裴越以后想從軍，軍中是極講究規矩的地方，裴越如果養成自作主張的習慣，對他以后的前程很不好。
裴越輕嘆道：“李指揮使肯定不會同意我去，但我不得不去。”
秦賢問道：“為何？”
裴越沉聲說道：“桃花在他們手里。”
秦賢和薛蒙對視一眼，登時了然。
他們都知道裴越和桃花可以算是從小相依為命，與尋常主仆不同，既然桃花出現，那么裴越肯定無法袖手旁觀，而且為了避免和李進發生沖突，此時直接追上去才是最好的選擇。
秦賢對薛蒙說道：“你留在這里，將戰場打掃干凈，等李指揮使過來之后，就說我和裴越一起追敵去了。記住，如果李指揮使不滿發怒，你不得與他頂嘴。”
薛蒙撓撓頭，顯然不太滿意這個安排，不過他從小就認了這個大哥，倒也沒有拒絕。
裴越和秦賢領著二十多個身手高明的將士沿著山賊逃跑的方向追尋。
穿過山坡前方的密林下山，一路上很清楚地看到山賊和西營追兵在路上留下的痕跡。
沿著痕跡追出五六里后，秦賢忽地停下腳步，仔細地觀察著地面上的蛛絲馬跡。
裴越耐心等待著，片刻后只聽秦賢說道：“賊人竟然分散逃了。”
“分散？”
裴越皺著眉頭，這個結果不算意外，而且對于很熟悉山中地形的賊人來說，分散逃跑可以極好地混淆追兵的目標。畢竟在這茫茫群山之中，一兩百人四面八方散開逃跑，對于追兵來說很麻煩。而且裴越也知道，常思那個廢物還留在峽谷中，追過來的西營將士缺乏一個主將的統率，在這種局面下很容易造成分歧。
秦賢不是神仙，僅憑地面上的痕跡判斷不出桃花究竟被掠往哪個方向，一行人只能無奈地選擇中間的道路繼續前行。
不過在走出兩三里地后，他們遇到兩個受傷的西營將士，相互攙扶著正往回走。
裴越上前詢問，得知他們是在追擊路上不小心踩中賊人捕獸設置的陷阱中，雖然沒有性命之憂，但也無法繼續作戰，只能原路返回。
“賊人隊伍里有兩個女子，還有一個少女，你們有沒有看到？”裴越問道。
“看到了，那個使刀的婆娘武藝很厲害，害了我們不少兄弟。”那個年輕些的士卒憤憤道。
“她們從哪個方向逃走了？”裴越連忙問道。
士卒指著西北面說道：“她們朝那邊逃了。”
裴越道聲謝，與這兩個倒霉蛋告別，然后便匆匆朝著西北面追去。
這個時候裴越才發現秦賢的能力不凡之處，在他看來明明是很平常的山中景色，沒有任何詭異之處，但秦賢卻能從地上某個非常淺的腳印或者花木樹枝上的細微痕跡判斷出，這里剛剛有人經過。想起他之前說過，當年定國先祖裴元縱橫沙場之時，秦家那位被封為平陽侯的先祖掌著斥候營，為大梁立下赫赫功勞。
今日一見，方知盛名之下無虛士。
又過了將近一個時辰，眾人都有些疲累之時，秦賢再次止步，極為冷靜細致地觀察著身前這片山腳的林子。
裴越招呼大家就地休息，取出各自隨身攜帶的干糧，就著清水補充體力。
秦賢進入林中，不放過每一片草地。
裴越拿著干糧清水走到他身邊，遞過去說道：“兄長，吃點吧。”
秦賢接過后，沒有著急取用，而是冷靜地判斷道：“西營的同袍應該是追到這里就追丟了，卻不知他們現在去了哪里。”
裴越壓抑著心中的焦躁，沉聲問道：“兄長還能找到她們逃走的方向嗎？”
秦賢自信地說道：“他們不行，我能找到。”
片刻過后，在觀察完林中大片地方后，他指著北面說道：“那邊。”
“多謝兄長！”裴越心中一片振奮。
“她們人應該不多，在十來個左右，越哥兒，待會撞上了你可要小心一些。”秦賢不放心地叮囑道。
裴越正色道：“兄長放心，小弟不會魯莽行事。”
二十余人繼續啟程朝北，此時漸漸接近黃昏，斜陽悠悠灑進山中，仿佛染上一層朦朧的霞光。
