柳真的諫言不好應對。
問題不在于他如何應對，而是應對本身就是一個陷阱。
如今的他已經不是懵懂小白，對這個世界的一些潛規則了解頗深。皇帝賞賜的這個爵位他可以欣然笑納，因為君王賜不敢辭。可當有人提出異議后，如果他為自己辯駁，認為自己配得上這個爵位，這便犯了官場上的忌諱，因為沒人喜歡一個不知謙遜的官迷，盡管誰都希望自己的官職再往上提一提。
可要是裴越坦承自己確實配不上這個爵位，都是皇帝賞罰不公——他還不至于這么蠢。
但是世事如此，很多時候你無法回避退讓。
“宣裴越近前。”內監的聲音從遠處傳來。
裴越輕吸一口氣，將所有情緒牢牢壓在心底，瞬間整理好自己的面部表情，步伐穩健地穿過如林百官，一步步接近大梁權力的核心地帶。
坐在龍椅上的開平帝雙眼微瞇，望著裴越一路走來，他從少年的臉上看見的是無法偽裝的平靜。
裴戎那個蠢貨丟盡了他家先祖的臉，這少年分明就是一塊璞玉，就算他不是你的親生兒子，難道就不懂得上陣父子兵打虎親兄弟的道理？
不過也好，若非你如此愚蠢，朕又怎會用他呢？
只是你究竟是誰的后代，裴貞那個老東西到底對朕藏了多少秘密？
裴越目光平視，來到柳真身邊時站定腳步。
開平帝淡淡道：“柳真說你的爵位無法讓天下人信服，你如何看待？”
裴越不慌不忙開口道：“草民——”
開平帝打斷他的話：“圣旨已下，你可稱臣。”
群臣中隱隱有些騷動，柳真的臉色也泛起不太正常的紅，開平帝此言無非是告訴眾人，朕的旨意不容置疑，但可以給你們一個說話的機會。
裴越自然也明白這個道理，他在心里熟悉著新的自稱，緩緩道：“臣……以為，柳大人這番話有一些道理。”
“一些？”開平帝嘴角微勾，分不清是笑亦或譏諷。
裴越垂首道：“臣年幼，讀的書不多，不像柳大人這般博學。既然他說本朝沒有非軍功封爵的舊例，那么大概是真的沒有，所以臣覺得他的話有一些道理。”
開平帝道：“繼續說下去。”
裴越道：“正因為臣年幼且見識淺薄，所以不敢在這件事上大放厥詞，但臣懂得忠心二字，無論有沒有這個爵位，臣都會忠心于大梁。”
莫蒿禮轉頭看了他一眼。
這番話過于直白露骨，若是換成正殿內任何一個朝臣來說，都會顯得諂媚和庸俗。但從一個十四歲的少年口中說出來，再加上裴越對自己表情和語調的精準控制，反而并不刺耳，讓人覺得這就是他這個年紀該有的表現。
裴越在裝傻，或者說示弱，這是他之前給自己定下的策略之一。
這個爵位你們愿意給就給，反正我只想扮演一個對大梁忠心耿耿的好人。
想要萬花叢中過片葉不沾身自然是極難的，柳真正色道：“裴越，你小小年紀莫要巧言令色，忠心二字是做出來的不是說出來的！”
裴越微微一怔，隨即面露委屈道：“柳大人，九月初三夜，山賊襲擾綠柳莊，我在廣平侯府四公子谷范、京軍西營哨官秦賢和薛蒙、以及莊內所有百姓的協助下，將來犯山賊一網打盡，八十二名賊人盡皆授首。”
柳真微微皺眉道：“這與忠心有甚關系？”
裴越誠懇地說道：“柳大人，這應該算是一份功勞吧？”
“又如何？”
“我連從軍的年紀都沒達到，卻已經有了一份功勞，大可以在家里好好待著。但是在我聽到京軍準備進剿山賊后，我便獨自一人去了軍營，然后還跟著京營將士進入山中，這足以說明我想為朝廷做些事情，難道這不是忠心嗎？”
柳真一時語塞。
裴越瞪大眼睛，無辜又單純地望著他，疑惑道：“柳大人，忠心有錯嗎？”
柳真連忙說道：“忠心當然沒錯！可是……”
沒有人打斷他，這是他自己忽然止住了話頭，因為他忽然發現自己不知道要說什么。
裴越見好就收，沒有繼續胡攪蠻纏，或者說用轉移話題的手段詭辯。
雖然柳真的諫言很難回答，但裴越根本就沒有想過正面回答，他用的對策是你說你的、我說我的。不和你討論我到底配不配得上這個爵位，而是利用自己年齡的優勢打感情牌：我看重的不是爵位，我所做的一切只因我忠于大梁。
柳真在短暫的失神之后，很快就反應過來，面色微黑地說道：“縱然你忠心可嘉，但國朝規矩不可擅改，非軍功不可封爵，這是高祖時期就傳下來的規矩！”
裴越安靜地站著。
對方是御史，只要看過史書甚至是影視作品都知道，這種人不可能被輕易說服，而且要詳細辯下去，到引經據典的時候裴越又怎會是對手？
方才他已經表明態度，此時再說下去顯然過猶不及。
開平帝將目光從裴越身上收回：“柳真，山匪盤踞橫斷山中，為禍一方半年有余，殘害京都數千百姓，如此行徑罪大惡極，朕才嚴令西府剿賊。京軍前后斬首一千余，將京都外圍滌蕩一清，如何算不得軍功？”
柳真聞言默然，這些數字都是鐵一般的實據，非言語可以辯駁。他想起前兩日聽過的醉話，心中陡然升起一股決絕之氣，沉聲道：“陛下，微臣尚有一言。”
“說來。”
“山賊為禍半年有余，京軍為何遲遲不能剿滅？京都首善之地，為何會出現數千戰力不凡的山賊？這些人究竟是因何出現？微臣萬死進言，請陛下嚴查京軍貽誤戰機之責，請陛下嚴查橫斷山中賊人的來路！”
他后退一步，拂起袍袖，然后跪伏于地，雙臂大禮參拜，高聲道：“軍事院左軍機王平章對此事負有不可推卸的責任，微臣懇請陛下將其治罪！”
裴越霍然一驚。
緊接著，十數道聲音在他身后響起。
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣附議！”
開平帝依舊保持著平靜的面色，只有熟悉他的臣子才知道，這位帝王眼底已然有了怒意。他的目光投向神態蒼老面無表情的莫蒿禮，然后看向略顯詫異的洛庭，再忽略過中間一跪一站的柳真和裴越，移到身體硬朗的王平章臉上。
多年前，洛庭也是在朝會上當面彈劾王平章，慷慨激昂地直言軍中“三弊六罪”，讓這位實封國公險些下不來臺，最后不得不上表乞骸骨，被開平帝留中之后又在府中歇了兩個多月。
那次只有洛庭一個人，王平章就連連敗退，今日面對十幾位朝臣的彈劾，他還能站得住嗎？
王平章不光站得住，還站得很穩，甚至沒有半點情緒上的變化，一如這些年他在朝會上的姿態，沉默寡言，不動如山。
裴越看著身旁紋絲不動的柳真，心中終于明白過來。
柳真的目標壓根不是他，這位監察御史只是想通過開平帝的金口玉言，坐實山賊的危害和嚴重性，而非一群普通蟊賊。雖然這樣會證明裴越的軍功沒有水分，但也為他接下來的舉動鋪平道路。
京軍為何半年多無法清剿山賊？
王平章必須為此負責。
更讓裴越心中擔憂的是，柳真的話里明顯指向一件非常恐怖的事情。
山賊從何而來？
裴越當然知道此事原委，可他也很清楚，如果陳家的事情抖露出來，那將是一場足以害死很多人的風暴。比較悲催的是，他作為引子剛好就站在風暴的前沿。
原以為自己會是主角，沒想到仍然只是配角。
裴越心中無奈地笑笑，同時也醒悟過來，朝爭不是過家家，這座正殿里的任何一個人都不能小覷。
哪怕他只是一個七品小官兒。
