京都外城共有十二座城門，北面大門為景耀門，東側為林芳門，西側為光化門。
辰時三刻，皇帝儀仗自景耀門出，逶迤行向官道。路旁有不少百姓跪拜，口中山呼萬歲，此舉完全是這些普通人自發而為，除了心中對皇權的敬畏之外，他們還知道陛下此行是去給那些災民求雨。
劉氏皇族對黎民百姓一貫寬仁，尤其是太宗和中宗兩任皇帝休養生息，盡力減免民眾的負擔，再加上商貿的不斷發展，這讓大梁的國力蒸蒸日上，逐漸將西吳和南周甩在身后。
百姓們都很知足，只要能吃飽飯有衣穿，一年到頭能攢點碎銀子便十分喜悅。
如今見皇帝為了災民親自去求雨，他們自然愈發感激涕零。
聽著那些感恩戴德的歡呼聲，寬敞舒適的御輦上，開平帝眼神復雜，望著前面端坐的三位皇子問道：“爾等有何感想？”
二皇子搶先贊頌道：“父皇英明神武萬民愛戴，大梁必將平定天下四海歸一！”
開平帝不置可否，目光轉向邊上的六皇子。
劉質自從當初在刑部被裴越擺了一道之后，這幾年變得沉默寡言，明面上極少和朝臣勾連，仿佛早已熄滅了爭儲的心思。即便前段時間開平帝賜下觀政之權，他也不像一母同胞的二皇子那般急切，只是象征性地去了幾個衙門靜觀，且對朝臣的態度十分禮敬，這讓他的名聲愈發好了起來。
迎著開平帝淡然的目光，劉質沉靜地說道：“父皇，百姓們淳樸簡單，只要朝廷對他們好，他們就一定會記在心里。”
開平帝微微頷首，又看向神色肅然的大皇子：“你呢？”
劉賢猶豫著說道：“請父皇恕罪。”
開平帝淡淡道：“你又犯了什么錯？”
劉賢依舊有些緊張，縱然這幾天一直在糾結，無數次進行心理建設，可是真到了開平帝面前卻還是心生懼意，畢竟這是從小到大浸在骨子里的畏懼。遲疑片刻之后，他鼓起勇氣咬牙說道：“父皇，兒臣覺得與其祭天求雨，不如在渝州等地修建水利設施，這樣就算來年還有旱災，百姓們也能及時灌溉田地，不至于影響耕作。”
開平帝神情古怪地望著他。
劉賢剛剛醞釀好的勇氣立刻消失，汗顏道：“兒臣胡言亂語妄議國事，還請父皇恕罪。”
旁邊的二皇子暗自冷笑，顯然是在幸災樂禍。
六皇子默默攥緊衣袖中的右手，心中頗感意外。
開平帝面無表情地問道：“這些話是誰教你說的？”
劉賢連忙起身答道：“父皇，沒有人教，這些是兒臣自己瞎想的。”
開平帝道：“坐下罷，朕沒有怪罪你。”
劉賢怔了怔，父皇到底是贊同自己的說法還是不認可？
他有些想不明白。
御輦周圍伴隨著大量宮人，前后皆由廷衛守護，另有禁軍三千人隨行。
藏鋒衛分為三部，陳顯達領三千人臨時取代京都守備師，將景耀門牢牢握在手里。裴越當然沒有這個權力，守備師也輪不到他管，不過因為開平帝一時興起設置的防衛總管，至少在最近一段時間里他可以插手京都防務。
唐臨汾領三千騎突前，負責開路和應對突發狀況，保證不會讓任何人驚擾到圣駕。
韋睿領五千騎在禁軍外圍負責保護，再加上已經提前趕赴興梁府布置防務的武定衛一萬余人，整體上形成一個層層相疊的防護體系，按理來說不會有任何危險。
興梁府距離京都五十余里，這段路看似不長，但是皇帝的儀仗走得不快，早上出發最快也要到傍晚才能抵達。祭天求雨的儀式比較繁瑣，裴越詢問過禮部的官員，一切順利的話至少要五天時間。這便是他感到擔憂的緣故，雖然藏鋒衛和武定衛的實力拔尖，而且忠心程度無需置疑，可是遠離那座守衛森嚴無懈可擊的皇宮，他總覺得有些不安。
隊伍的后半段是數位重臣的馬車，依次是魏國公王平章、東府參政韓公端和禮部尚書唐儉，其余人都是騎馬隨行。
最前方那輛馬車之內，王平章閉目養神。
莫蒿禮病倒之后，朝中再無人比他的資歷更老，除了御史大夫黃仁泰之外，幾乎所有朝臣都是他的晚輩。但是他沒有因此而得意忘形，反而愈發謹小慎微，連西府的軍務也大多交給谷梁處置，似乎在向開平帝表明自己的心跡。
除了王九玄之外，沒有人知道這位老人究竟在想什么。
這輛馬車側后方十余丈的地方，裴越騎著當初裴城送給他的名貴神駿，目光似乎想要穿透車廂壁，看清楚這位老而彌堅的魏國公的心思。
當初在莫蒿禮府上的時候，他腦海中忽然跳出一個念頭，這對配合默契的君臣極有可能在給王平章設套，然而對方表現得過于乖巧，仿佛除了京軍西營之外，他什么都可以舍棄，并不在意自己手中的權柄被開平帝一步步削弱。
“裴侯，陛下有請。”
一名內監都知策馬而來，在馬上拱手說道。
裴越微微頷首，然后快馬來到御輦附近。
他抬頭望去，只見御輦上僅有皇帝一人，三位皇子不知去向。
開平帝平靜地說道：“裴越，上來說話。”
裴越微微一怔，遲疑道：“陛下，這不合禮數。”
開平帝微微皺眉，沉聲道：“啰嗦什么？”
裴越嘆了口氣，此前在宮中不是還說允許我平安尊貴一世？才過去幾天就變了想法，非要將我架在火上烤，只能說皇帝果然是男女之外的第三種人。
御輦象征著天子威儀，絕大多數時候臣子都沒有資格登上，這意味著皇帝的絕對信任。
果然，當裴越走上御輦之后，附近宮人和廷衛們情不自禁地露出艷羨的神情。
然而還沒等裴越平復心境，開平帝就輕聲問道：“你之前說謀逆之事極有可能是老四所謀，那么除了老四之外，你覺得還會有誰參與其中？”
裴越斟酌著用詞，緩緩道：“只能是軍中勛貴。”
開平帝輕笑一聲，凝望著他的雙眼，一字字道：“王平章？”
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