在裴越帶著一群如花美眷享受神仙生活的時候，大梁與南周的談判也漸漸來到尾聲。
徐子平在猶豫兩天之后選擇做最后的嘗試，但是盛端明的態度異常堅決，大有一言不合就掀桌子的架勢，顯然是受到裴越的嚴重影響。
經過極其激烈的爭論和交鋒之后，徐子平和盛端明終于在相關問題上艱難地達成共識。
梁周兩國結為友好鄰邦，以天滄江為國界，兩國共同擁有這條當世第一大河。其中天滄江中下游、五峰渡至神女渡這段水域為大梁獨有，南周的戰船絕對不允許進入，商船和客船想要通航也必須提前請示，得到大梁定州水師的許可才能通過。
至于江陵三城的歸屬問題、過去數十年之間大大小小戰爭的對錯問題等等，暫時都予以擱置。
針對以方云虎為首的南周密探給大梁造成的損失，南周朝廷賠償白銀三百萬兩。
盟約簽訂之后，兩邊朝廷都要行文各地曉諭子民，以此宣告兩國進入非常難得的和平時期。
與此同時，南周使團正式提出聯姻事宜。
南周皇帝的親筆國書呈上之后，開平帝召開大朝會，百官無人反對，大皇子劉賢和南周清河公主的婚事就此敲定。
值得一提的是，在被貶為鎮國將軍幾個月后，劉賢重新被加封為魯王。
朝堂之上風平浪靜，這讓二皇子劉赟恨得牙癢癢卻又無可奈何，畢竟大梁總不能讓劉賢以鎮國將軍的身份迎娶南周公主，那樣會讓世人笑話。
開平帝明發圣旨，由一等中山侯裴越擔任迎親使，禮部左侍郎盛端明為副使，率領使團遠赴南周迎接清河公主。
四方館中，徐子平面色沉郁，眉頭緊鎖。
雖說已經圓滿完成皇帝陛下的囑托，解決了方云虎留下的隱患，對于國內躁動不安的局勢能夠起到平穩的作用，且通過聯姻一事暫時消除大戰將啟的危機，可他仍舊無法喜笑顏開。這場談判中的屈辱暫且不提，最終的結果完全是踩著他的底線達成，這對于出發前信心滿滿的徐子平來說，無疑是人生中最大的挫敗。
“伯父。”徐初容端著一杯清茶走到跟前。
徐子平接過茶盞，斂去眉眼間的躁意，溫和地說道：“難為你這段時間悶在驛館里，想必無趣得緊。明日我要去參加北梁朝廷舉辦的宴請，讓親衛們護著你去這座城里逛逛？”
他知道自家這侄女的性情，雖然稱不上頑劣，但是一等一的古靈精怪，莫說他那位中正端方的首輔堂弟，便是皇帝陛下也十分寵愛，宮闈之中任她行走。來到北梁京都之后，即便談判諸事壓力極大，他仍舊必須分出一些精力盯著徐初容，擔心她在這里鬧出什么麻煩。
然而這段時間徐初容極其老實，甚至從未想過離開這座驛館，讓徐子平驚訝之余不免生出幾分欣慰，故而此刻舊事重提。
徐初容并未矯情推卻，微笑應道：“好。其實伯父不必煩悶，很多事只能盡人力，最終的結果終究要看天命。”
顯然她并不是很擅長安慰人，徐子平也未太過在意，閑聊片刻之后便返回臥房歇息。
徐初容在書房中獨坐許久，神色略顯糾結。
翌日清晨，她換上一身年輕士子裝扮，在六名徐家高手的護衛下離開四方館，漫步于京都之中。
從北城到西城，一路所見令徐初容頗感新奇。
北梁京都與大周建安城同屬千年雄城，在歷史上數次成為王朝國都。單論建筑格局和街道規劃，這兩座城池內部相差不大，至少在徐初容看來，建安城的布局絲毫不弱于北梁京都。但是在建筑風格上便有明顯的差別，京都這邊崇尚自然簡樸，遠不及建安城的建筑雍容華貴。
路上行人的區別更大，無論北城的官員行駕還是西城的富商車馬，盡皆以實用堅固為特色，極少靡費甚巨的材質裝飾。這讓徐初容想起自己常用的那輛馬車，雖說建安城中沒人敢對徐府的馬車放肆，但是私下里也少不了品頭論足。
究其原因，她那輛馬車太過普通，在權貴的車架中顯得格格不入。
由小及大，可見整個大周內部盛行此種奢靡之風，且隨著時間的推移愈演愈烈。
徐初容暗自輕嘆，她忽然明白伯父為何要堅持聯姻之事，甚至在這件事上與自己的父親意見相左。如今北梁在西境大勝吳國，意外解決這個心腹大患之后，自然就會將目光投向南方。若非他們國中又出了一些問題，恐怕不需要自己阻撓，這次的聯姻壓根不會成功。
在西城廟后街逛了一個多時辰之后，徐初容心事愈發沉重，漸漸沒了興致，正要打道回府之時，忽聽身邊一位護衛低聲說道：“小姐，要不要去那座沁園小坐片刻？”
“沁園？”徐初容面露不解。
護衛解釋道：“這是北梁京都新近開張的一座園林，由中山侯裴越及不少權貴聯手建造。據說那里每日都有很多武勛親貴消遣，小姐若是想了解北梁的武人作風，那里會是一個不錯的去處。”
徐初容奇道：“你是如何得知？”
護衛答道：“小人這段時間與驛館的官員閑聊，從他口中打聽到一些北梁京都的情況。”
他們既然是徐家護衛，當然清楚自家小姐不同于其他女子的性格。
徐初容想了想，點頭道：“好，那便去看看。”
沁園位于長樂坊，距離他們此刻所在的平榮坊倒也不算太遠。
約莫一炷香左右的時間過后，一行人來到沁園門前。
走進大堂之后，徐初容眼神微微一亮，旁人只當她是被堂內大氣華貴的陳設驚到，卻不知她內心里非常喜悅。此前在京都的一番游覽，讓徐初容始終憂心忡忡，因為這座陌生國都里枕戈待旦的氣勢太過明顯，從上到下竟無絲毫放縱之色。
然而一進這沁園，她便仿佛回到了建安城，親切之外透著幾分醉生夢死。
時值晌午，徐初容在侍者的引領下來到水鏡，沒有選擇清幽私密的小院雅舍，而是在寬敞喧鬧的大堂入座。
徐初容坐在主位，護衛們格外謹慎地將她圍在中間。為了避免引人注目，他們離開四方館之時便換上普通服飾，所以此刻也沒有吸引太多好奇的目光，只有旁邊桌上幾人看了一眼眉目靈動的徐初容，嘴角泛起古怪的笑意。
徐初容點了一桌水鏡雅居的招牌菜，又要了兩壺破陣子，然后便細心打量著周遭的客人們。
堂內人聲鼎沸，大多以武勛子弟為主，故而嗓門著實不小，尤其是旁邊那桌上幾個衣著華貴的年輕勛貴，更是興致高昂的大聲談論。
“聽聞今日朝廷要宴請那些南蠻，倒是便宜了這些沒見過世面的蠢貨。”
“這話有些過了。”
“何兄，你為何要幫那些南蠻說話？”
“李老弟，咱們可不能昧著良心，南邊這些年愈發講究排場豪氣，單論吃喝享樂還真要強過我們。”
“這倒是實話，你們二位不必相爭。”
“李老弟你仔細想想，如果南邊不是這副德行，又何必畏懼咱們大梁的百萬雄兵？如今更是巴巴地把公主送過來求親，哈哈！”
隨著周遭響起接連不斷的嘲笑聲，徐初容微微蹙起眉頭。
