良久過后，開平帝淡淡道：“朕之所以答應王平章，是因為他這個提議于國有利，自然不能棄之不用。至于裴越，朕知道你很看重他，但是朕比你更看重他。”
劉賢愈發不解，這難道不是自相矛盾嗎？
開平帝嘴角輕輕一扯，轉頭望著劉賢說道：“朕希望你能記住，一個臣子是否有用，必須依靠他自己的手段來展現。如果事事都要依靠朕的照拂，那朕要他有何用？無論裴越亦或其他人，想要成為一人之下萬人之上，那就必須具備這樣的能力。”
他頓了一頓，盯著劉賢的雙眼說道：“他能活下來并且建立功勛，朕就會給他與之相配的榮耀和地位，若他活不下來，那便是他的命數合該如此。”
劉賢神色復雜，顯得極為糾結。
他當然能夠聽懂開平帝話中的深意，從古至今的皇帝都是孤家寡人，這絕非言語之間的笑談。身為天下至尊，可以器重那些才華橫溢的臣子，卻不能將其視作貼心的知己，因為那樣就會左右自己的判斷。
換而言之，到了需要的時候任何人都可以舍棄，這才算勉強踏入帝王心術的門檻。
太上忘情實則絕情，大抵便是這個意思。
劉賢猶豫片刻，壯著膽子說道：“父皇，兒臣知道該怎么做，只是覺得裴越能夠為大梁做出更大的貢獻，絕非區區兩座城池或者一個渡口能比。”
開平帝略顯意外地望著他，神情古怪地問道：“你是在懷疑朕對大局的判斷？”
劉賢唬了一跳，連忙跪下說道：“兒臣不敢！”
開平帝眼中并無怒意，望著跪在身前垂首低頭的大皇子，淡淡地問道：“那你想說什么呢？”
劉賢雖然害怕，可不知是因為最近開平帝對他的態度越來越溫和，還是想起自己在京軍北營看見裴越練兵時的場景，堅持著說道：“兒臣懇求父皇派人提前通知裴越，讓他能夠做好準備，不至于被人暗中算計。”
開平帝忽地意味深長地笑了笑，轉身拂袖道：“你退下罷。”
劉賢滿面茫然地跪在原地，直到幾名內監都知小心翼翼地請他起來，才臉色糾結地走出御書房。
結束這場君臣父子之間的談話，開平帝回到后宮，吳貴妃連忙迎上前，小意溫柔地侍奉著。
開平帝將方才的事情簡略說了一遍。
吳貴妃聽完之后掩嘴輕笑道：“賢兒這孩子太過愚魯，讓陛下費心了。”
開平帝嘆道：“朕只想他能盡快成長起來，你閑暇時多教教他。”
吳貴妃柔聲應下，又問道：“陛下，那位中山侯應該不會有危險吧？”
開平帝輕哼一聲道：“朕給了他那么多底牌，甚至連沈默云都派去南邊，而且這個時候估摸著谷梁已經反應過來，要是這樣他還死在那些人手里，那便只怪朕看走了眼。”
吳貴妃心中一凜，不由自主地看了一眼南面的方向。
陛下對那位年輕國侯竟然如此厚待。
實在……讓她有些意外。
天滄江南岸，周朝承北大營。
隨著帥帳外面掛白，軍營中彌漫著肅殺冷厲的氣息，因為這里是除了陷陣營之外，招募最多平江方家子弟的大營，更不消說方謝曉的親衛營中皆是方家子弟。
方云虎的死訊傳來之后，無數年輕將士默默擦拭著自己的兵刃，只等國公爺一聲令下，他們便會無所畏懼地沖進建安城里，將那個梁人權貴碎尸萬段。
帥帳中的氛圍愈發沉肅凝重，方謝曉畢竟年過知天命，老年喪子無疑是人間最大的悲劇。
他坐在帥位之后，保持相同的姿勢枯坐良久。
這里除了承北大營的三位重要將領之外，還有四位連夜趕來的方家武勛，以及站在一側的兩個年輕人。
其中一人便是執掌陷陣營的長子方云天，他身邊的則是老三方云將。
老二方云松不知去向，幼子方云驥則留在建安城內鎮國府中，四子方云虎已然陰陽兩隔。
方云將氣勢兇悍，猶如一桿鋒芒畢露的長槍，他似乎無法忍受堂內壓抑的氣氛，凜然道：“父帥，請下令罷！”
方謝曉沉默不語，倒是其他武勛紛紛附和道：“請國公爺下令！”
這些人乃是方謝曉的核心嫡系，沒有一個庸才，都清楚宮中對這件事的態度。既然慶元帝選擇秘不發喪，讓鎮國府的人出來報信，那么他的想法不言而喻。
陛下不希望這件事鬧大，因為這樣會直接影響到兩國和親的大計，更不可能在這個關鍵的時候殺了裴越替方家報仇，只能讓方家吞下這個苦果。
可若是公然提兵進逼建安城，那與造反何異？
群情鼎沸之中，方云天依舊保持沉默。
方謝曉輕咳一聲，抬頭掃視眾人，喧囂聲立刻消失得無影無蹤，連一貫驕傲兇悍的方云將也低下頭不敢再呱噪。
“云天。”
“末將在。”
方謝曉望著面色沉穩眼神堅毅的長子，心中略有一些安慰，緩緩道：“你代為父寫一道折子，請陛下允準臣能參加數日后為聯姻準備的大宴。”
方云天心中輕嘆一聲，垂首道：“是。”
方謝曉望向眾人，平靜地說道：“公主殿下遠嫁北梁，我知道你們有一些憤懣，但是你們不要忘記陛下為何要這樣做。若非我朝軍備不夠強盛，北梁數十萬大軍沿江列陣，甚至占據江陵三城虎視眈眈，陛下又何至于出此不得已之下策？該退的時候就得忍讓，怨氣再多也無法解決問題。”
眾人見他亮明態度，哪里還敢與之爭辯，紛紛應聲稱是。
方謝曉擺擺手，示意他們都退下。
待眾人離開之后，方云將神情悲痛地說道：“父親，難道就這樣任由四弟白白喪命？”
方謝曉沉聲道：“他要殺裴越，結果被人家反殺，這算哪門子白白喪命？自己學藝不精，反倒怪別人沒有手下留情，為父便是這樣教導你們的？”
方云將啞口無言，嘴唇翕動，滿面悲憤之色。
方謝曉看了一眼方云天道：“你帶他下去，這段時間不許他離開大營。”
方云天躬身道：“是，父親。”
帥帳中終于安靜下來，方謝曉轉身望著墻上掛著的地圖，眼神停留在江陵三城的位置。
時間靜悄悄地流逝著，他眼中漸漸泛起痛苦的神情。
不管他在旁人面前如何維持，方云虎終究是他的親子，如何能做到泰然處之？
他沒想到裴越竟然敢痛下殺手，完全不顧忌自己的存在，更沒想到方云虎帶著四百精銳會被裴越反殺。
這其中肯定出了問題，方謝曉隱約察覺到危險的靠近。
但是……
他目光復雜地望著地圖上江陵三城的位置，右拳漸漸攥緊。
機不可失！
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(本章完)
