裴云被帶下去之后，承天殿內出現一陣蕭瑟的沉寂。
崔護那句話如利刃扎進裴云的苦膽里，徹底剝離他滿身的清貴書卷氣，留下一具令人不齒浸泡在黑暗中的身軀。裴越不需要畫蛇添足，不論最后裴云能否脫罪，此人的官場生涯已經宣告終結。
裴越本就打算這次回京之后解決一些往日恩怨，自然包括裴云這個隱藏的禍害。相較于早已成為廢物的裴戎和越來越成熟的裴城，裴云一旦起勢將會帶來非常大的威脅。像他這樣的清貴文臣極擅虛飾自身，又具備蠱惑人心的口才，假以時日必然能給自己編織出一層耀眼的光環。
沒想到開平帝突然打起裴家的主意，好在裴越這些年早已構建出自身的勢力，像崔護這樣的底牌不是第一個，也絕非最后一個。
但是裴越不覺得自己贏了。
他抬頭看向一臉深沉的開平帝，想來這位陛下心中一定很憤怒，甚至是非常失望。
裂痕一旦產生，再想修復就會很難。
關鍵在于裴越不可能忍受再讓裴戎之流騎在自己的頭上，更何況當初裴云接連算計他和裴寧，不是不報時候未到，今天是新仇舊恨一起算而已。
開平帝想用裴家完成造勢的最后一環，裴越便硬生生撕開一個缺口，一腳踩得裴云永世不得翻身，同時讓旁人再度注意到裴戎曾經造的孽，這樣的人有什么資格決定一等國侯的婚姻大事？
君臣之爭的第一回合以裴越的勝利告終，但是皇帝會接受這個結果嗎？
朝堂上的人精自然看得清局勢，所以沒有人站出來幫裴云求情，也沒有人趁機落井下石。不同于以往任何一次朝爭，今天從始至終都是裴家兄弟二人的戲碼，頂多再算上旁邊裝傻充愣的西寧伯崔護。
開平帝望著裴越俊逸面容上平靜的神態，眼中不禁泛起一抹嘲諷，淡淡道：「既然你早就知道裴云品行不端，為何之前不肯告訴朕？」
裴越垂下眼簾，坦蕩地答道：「回陛下，臣只是懷疑，并無確鑿的證據。」
開平帝冷笑道：「崔護的話不是證據？」
身強體壯的西寧伯縮了縮脖子，似乎大殿里的空氣格外寒冷。
裴越依舊沉穩地應道：「陛下，臣從西寧伯口中得知這件事后，一直想要調查清楚，畢竟單憑他的證詞還不夠，但是臣一直沒有時間去做。」
開平帝瞇起雙眼問道：「是沒有時間去查，還是準備后發制人？」
裴越抬眼迎著皇帝冷峻的目光，略顯無奈地說道：「陛下，臣去了南邊啊。」
驀然風雪消散。
開平帝嘴角的冷笑漸漸消失，看著裴越眼底深處的那一抹委屈之色，他不由得想起很多往事。
橫斷山里的廝殺，西境邊關的鐵血，太液池畔的許諾，御書房中的對答，他看著裴越崛起于青萍之末，從一個滿臉稚氣的少年成長為蕩平外敵的帥才。
曾幾何時，他獨坐于深宮一隅，翻著千里之外送來的戰報，為裴越取得的勝果擊節贊嘆，又無數次在吳貴妃面前感慨，這是他慧眼選中的英才，將來可以留給后繼之君做輔弼之臣。
歲月荏苒，風雨幾度。
最開始他只是想利用裴越查出跟當年陳家有關系的人，后來又想借助裴越和谷梁的關系進一步調整軍中格局，直至徹底解決從立國時一直遺留下來的軍頭問題。在去興梁府寰丘壇祭天求雨之前，他都堅持著過河拆橋鳥盡弓藏的態度。
或許是后來四皇子謀逆案中，裴越的一舉一動徹底打動了他。其實他并沒有采納裴越獻上的假死之法，不過是讓太醫做了一些手腳而已，如果裴越有異心，他就可以一并解決。
但是裴越做得簡直無可挑剔，開平
帝終于改變了想法。
只不過水滴石穿非一日之功，如果沒有裴越前面的表現，這位心志極其堅硬的帝王又怎會心軟呢？
思來想去，君臣二人走到如今這一步的根源竟然是裴越太過優秀，以至于他漸漸感覺到這個心腹臣子有脫離自己掌控的危險。
開平帝微不可察地吸了口氣。
對于一位志在青史留名的帝王來說，情感是最奢侈同時也是最無用的追求。
往事如風飄散。
罷了，將來總會給他一世富貴。
他的眼神再度變得漠然，臉上不帶任何偏向性的情緒，對孤零零站在御前的裴越說道：「朕知道了，你退下罷。」
裴越心中輕嘆，皇帝沒有刨根問底，看似是像以前那樣偏袒自己，恐怕心里愈發堅定賜婚的念頭，但他不能在這個時候繼續胡攪蠻纏，只得躬身行禮道：「臣遵旨。」
朝會繼續進行。
詹事府的基礎框架已經搭建完畢，眼下還欠缺幾位分量足夠的重臣，但是吏部尚書寧懷安已經偃旗息鼓，開平帝也沒有繼續調整的打算，想來是要等儲君人選浮上水面再行定奪。
殿內的氣氛終于稍稍活泛一些，朝臣們仿佛從沉睡中醒來。
只見魏國公王平章出班道：「啟奏陛下，關于南境戰事之中諸將帥的封賞事宜，臣等已經草擬出一份名單，請陛下審閱。」
開平帝微微頷首道：「奏來。」
王平章雖然老邁，但是聲音依然中氣十足，隨著他口中說出一條條封賞詳情，很多大臣臉上不禁浮現驕傲和自豪的情緒。
江陵主將、三等保定伯蔡遷因功加封為一等保定伯，賜食邑三千戶，授正三品昭毅將軍。
鎮南大營主帥、二等鞏城侯郭興賜食邑五千戶，授正二品龍虎將軍。
昌平大營主帥、三等普定侯陳桓因率軍攻占漢陽城，加封為二等普定侯，賜食邑五千戶，授正二品龍虎將軍。
堯山大營主帥、一等雄武侯藍宇賜食邑三千戶，授從一品建威將軍。
燕山衛指揮使、燕山子李進因功加封為三等燕山伯，授正四品廣威將軍。
靖江衛指揮使谷節因功授從三品懷遠將軍，擢為漢陽城主將。
另有金銀賞賜若干，以及大大小小十余位偏將的封賞任命。
沒有朝臣對這些封賞提出疑義，因為今歲南境這場大勝實在鼓舞人心，尤其是在去年西軍擊潰吳國鐵騎的前提下，如今南周集結十余萬大軍反倒大敗而歸，這足以說明大梁的國力具備平定天下的能力。
片刻過后，王平章停了下來，然后淡然地站著，等待開平帝的允準。
群臣忽然出現一陣騷動。
他們左右看看，都從旁邊人的眼神中發現古怪的情緒。
在南境戰事結束后，越來越多的細節傳回京都，就連販夫走卒都知道此戰能夠大勝的原因，然而王平章從始至終都沒有提起那個名字。
諸如蔡遷、郭興和陳桓等人，在這場大戰中確實立下了功勞，對得起西府擬定的封賞，但是如果沒有那個年輕人的運籌帷幄和身先士卒，江陵城外的十余萬周軍怎么可能狼狽逃竄？
但是……
一想到裴越在南下之前就是一等中山侯，任京軍北營副帥，很多大臣不禁覺得牙疼，他們此刻終于能夠體會到開平帝的為難之處。
南境大勝必須得封賞，否則會寒了將士們的心，可若是大肆封賞就繞不過裴越，問題在于要怎樣賞賜呢？
便在這時，開平帝悠悠問道：「左軍機是否漏了一個人？」
王平章從容地答道：「回陛下，關于中山侯裴越的封賞，臣與
谷軍機不便置喙，唯請陛下圣裁。」
開平帝不置可否，稍稍提高語調說道：「裴越提前洞悉南朝的陰謀，又親率五千騎兵擊敗江陵城外的周軍，朕自然不會虧待有功之臣。具體如何封賞，眾卿可以各抒己見，言者無罪。」
一片安靜之中，文臣之列走出一位清癯大臣。
眾人紛紛望去，只見其人乃是工部尚書薛稷。
「啟奏陛下，臣認為中山侯功勛卓著，堪為武勛表率，理當加封國公之爵！」
