在王平章攜六皇子出現在南營將帥的面前時，京軍北營駐地南面七八里處的一片林子邊緣，一行五十余騎靜候原地。
約莫半刻鐘過后，南方有二十余位騎士策馬趕來。
氣度沉穩的王九玄身披輕甲，腰畔懸著一柄長劍，在抵達林子邊緣時放緩速度，然后打出一個手勢，親隨紛紛勒住韁繩。
他下馬獨自走向側前方，那邊原地等候的騎士中為首者亦下馬邁步前行。
兩人來到一棵松樹下方站定。
王九玄望著對方年輕英俊的面龐，感嘆道：“這兩年總是偷偷摸摸相見，現在總算看到一抹曙光，或許將來無需如此小心謹慎。”
年輕人面上浮現一抹不太自然的笑容，淡淡道：“兄長這話聽著有些別扭，仿佛膽大妄為的年輕男女私會一般。”
王九玄笑了笑，搖頭道：“說起來你這個年紀還沒有娶親，也不知道羅叔叔究竟是怎樣想的，難道他平時就不催你嗎？”
年輕人名叫羅克敵，定軍侯羅煥章之子，曾為西境長弓大營固原寨守將，后來被羅煥章送到北營，成為裴越麾下一名大將。他從小便家學淵源，對于步軍戰法頗有心得，帶兵打仗和個人武勇都有很高的造詣，再加上在西境北線戰役中表現出色，被裴越提拔為武定衛副指揮使。
聽到王九玄的調侃，羅克敵頭疼地道：“怎么不催？只是這兩年情況特殊，父親不想我因為那些事分心，否則早就把我綁起來，再隨便找個門當戶對的女子逼我成親。他老人家那個脾氣難道你還不知道，動怒的時候別說我這個兒子，他連自己都不放過。”
王九玄抬手拍拍他的肩膀，轉入正題道：“北營這邊情況如何？”
羅克敵想了想，正色道：“很難。”
王九玄倒也知道他的難處，不由得輕嘆道：“確實很難。”
羅克敵道：“雖說國公爺昨日對秦賢和薛蒙下手，但誰能想到楊應箕那個老官兒突然挺身而出？寧國府如今沒落不假，可是楊家在軍中的名聲極好，楊應箕自身的操守也令人敬佩，凌輝拿他根本沒有辦法。”
王九玄點頭道：“祖父也知道這件事的棘手之處，所以才退而求其次，至少得讓你先掌握住武定衛。”
羅克敵凝望著遠處遼闊的天地，緩緩道：“秦賢和薛蒙被奪了軍職，我如今暫代指揮使一職，可是實話實說，我最多只能帶三千人離開北營，對于大局來說或是杯水車薪。”
王九玄微微垂首，片刻之后輕聲道：“裴越現在北疆，北營群龍無首，只要能解決楊應箕、秦賢、薛蒙和俞大智，其實想要掌控兩萬余精銳不算太難，關鍵時刻祖父也會為你撐腰。畢竟，武定衛不是藏鋒衛，對于裴越的個人崇拜還沒有那么夸張。”
羅克敵微微一怔，神色復雜地望著王九玄。
他當然明白這番話的深意，可是想要下這個決心卻沒有那么容易。
王九玄見狀便說道：“克敵，此刻祖父已經和六殿下抵達南營，羅叔叔決意出兵京都平叛。”
羅克敵依舊沉默不語。
王九玄誠懇地說道：“事到如今，我們沒有任何猶豫和遲疑的余地，而且時間非常緊迫。一旦沒有抓住這僅有的機會，我們都將陷入萬劫不復的境地。我知道你和北營那些人相處得很好，這兩年與他們稱兄道弟，不忍對他們下手，可是你也要想一想自己，想一想羅叔和家人。”
他從懷中取出一份文書，遞到羅克敵手中，輕聲道：“這是谷梁簽發的西府軍令，告知北營將士今日都中發生的事情。祖父對此早有預料，提前讓我帶人在城外候著截了下來。可是紙終究包不住火，等到明日南營和西營開始攻城，北營遲早會發現異常，到那個時候你能壓制住秦賢等人嗎？”
羅克敵打開文書匆匆看了兩眼，然后用力捏著文書直至紙張變形。
王九玄沒有繼續催促，靜靜地望著他的面龐。
良久過后，羅克敵呼出一口濁氣，沉聲道：“我需要時間安排。”
王九玄微皺的眉頭松開，溫言道：“理當如此，但是最遲不能超過明天晚上。”
羅克敵頷首應下。
等王九玄率領輕騎返回之后，羅克敵依舊站在原地，久久未曾動彈。
他眼中飄起痛苦的神色，往事一幕幕躥進腦海。
猶記得西境初見，裴越開口便是問他有多少銀子，雖說是一句玩笑之語，卻讓兩人的距離瞬間拉近。裴越對他無比信任，他比唐攸之更早知道裴越關于北線戰役的謀劃，再到親眼見證謝林率領的大軍崩潰，裴越在他心中的形象自然變得高大起來。
在北營這兩年，羅克敵深刻領會到裴越的與眾不同，更為對方的能力和忠誠感到由衷的敬佩。
秦賢、薛蒙、楊應箕以及北營那些將士，經常會讓羅克敵生出無盡的感慨，這樣的同袍何其難得，能夠與他們并肩作戰才不枉來這人世走一遭。
然而現在他不得不做出背叛的抉擇。
在羅煥章將他送入北營那一天起，羅克敵便知道自己肩負的使命，兩年來一直在做著心理建設，原以為自己不會很為難，畢竟另一邊站著的是自己的父親和家人。
當這一天真正到來，他才知道內心的痛苦有多么強烈。
“少爺，是否回營？”一名心腹走到近前壓低聲音問道。
羅克敵扭頭望去，卻讓這心腹唬了一跳，因為此刻他雙眼赤紅如受傷的野獸一般。
“少爺……”心腹緊張地喊道。
羅克敵深呼吸兩次，沉聲道：“告訴我們的人，明晚將有軍議，屆時準備動手。”
“是，少爺。”心腹快速應下。
羅克敵扭頭望向南方，雖然看不見京都城墻雄偉的輪廓，卻也知道那里將會變成血流漂杵的修羅地獄。
只是于他而言，這人間竟比地獄更黑暗。
日落時分，興梁府北面與化州交界處的鄉間小路上。
一行百余騎頗為狼狽地前行。
如果不是那場席卷北疆的瓢潑大雨，他們理應在三日前抵達此地，進入興梁府后離京都便很近了。騎士們雖然滿身臟污，但也得益于這幾天的走走停停，精神和體力都沒有損耗太多，此刻還能保持非常清醒的狀態。
“少爺，要不要在此處等一等后方的騎兵主力？”馮毅謹慎地問道。
裴越那雙俊秀的眼眸中精光熠熠，遙望著遠方興梁府的城墻，他淡淡地說道：“不必，葉七既然寫信讓我提前回來，當然知道我要做什么和需要什么。”
“走吧，回京。”
他猛然提高語調，百余騎轟然響應。
疾馳南下。
(本章完)
