莊夏皺起了眉頭。
官大一級壓死人不假，但武勛親貴和文官集團略有不同，像他這樣依靠戰功一步步升上來的大營主帥，連皇帝陛下都必須給予足夠的尊重，否則將來誰還愿意賣命？所以他雖然敬重蕭瑾的身份，卻不會亦步亦趨做個應聲蟲。
堂內一片寂然，氣氛略顯壓抑，莊夏直視著蕭瑾的雙眼，正色道：“軍機大人，莫非你信不過衛國公的判斷？”
蕭瑾淡然道：“眼見為實耳聽為虛，更何況衛國公遠在京都，僅憑一封來歷不明的情報就做出決斷，甚至因此影響南軍的整體戰略，你覺得這沒有問題？”
他環視眾人，顯露出當朝軍機的威嚴，一字字道：“還是說衛國公千里之外的幾句話，就能決定爾等的看法？”
莊夏微微一怔，旋即泛起怒色，凜然道：“軍機大人此言何意？”
蕭瑾依舊平靜地道：“本侯身為南軍主帥，自然要承擔起戰略決策的責任，之所以沒有隱瞞衛國公的建議，正如你所言是希望給諸位一個參考，但是——”
他眼中透出幾分冷厲之色，沉聲道：“諸位理應明白，事關南軍防務，本侯可一言決之！”
伴隨著話音落下，旁邊他的一名親兵上前兩步，懷中捧著一柄鑲金嵌玉的寶劍。
眾人忽然想起，蕭瑾不僅是軍機兼南軍主帥，同時還是皇帝陛下任命的總督南境軍務欽差大臣，這柄天子劍便是至高無上皇權的象征。
一劍在手，無人敢于頂撞，包括面色漲紅的莊夏在內，所有人盡皆起身行禮。
蕭瑾這才命親兵退后，繼而看向莊夏問道：“莊侯可有異議？”
莊夏神情骨鯁沉默不言，年紀最大的鞏城侯郭興不得不輕咳一聲。
他微微低頭，憋屈地道：“末將并無異議。”
蕭瑾滿意地點點頭，轉向始終淡然的保定侯蔡遷道：“南周的種種異動說明他們不會安分守己，此戰很難避免。為了方便南岸大軍行事，本侯決定以保定侯為南岸各軍提領，轄江陵、漢陽及三座輔城內的所有軍卒，各將必須聽從保定侯的號令。”
這個安排倒是恰如其分，谷節雖然被一眾長輩看好，但他資歷太淺還不足以統領一路大軍，而且蔡遷的功績更在他之上，此舉不會引起軍中一些武將的反感。
蔡遷起身領命，面色不卑不亢。
鞏城侯郭興心下感嘆，看來還是先帝夾帶中的人更受重視。
雖然蔡遷沒有大營主帥的名分，可是眼下他手中的權柄要遠遠超過北岸五營主帥，因為南岸足有十萬大軍，比昌平大營和祁年大營的兵力加起來還要多。
其余將帥同樣意識到這一點，看向蔡遷的目光中不由得含著幾分艷羨。
蕭瑾將眾人的反應盡收眼底，悠悠道：“方才本侯并非刻意針對莊侯，只是希望諸位不要受到外界的影響，一應建言都要從實際情況出發。衛國公的確戰無不勝屢立大功，可眼下他不在邊境，不知道此間詳情，做出的判斷缺乏關鍵信息的支撐。”
他滿含深意地看向郭興，繼續道：“不然的話，本侯還以為衛國公遠在千里之外遙控諸位領兵作戰。”
至此眾人終于明白他此前做派的用意，幾乎是毫不遮掩地提醒他們，如今的南軍主帥是皇帝陛下親自指派，有統領南軍各部的權力，而像莊夏那樣只知衛國公不知朝廷的態度非常危險。
戰時換帥不需要太過復雜的程序，蕭瑾如今有蔡遷和昌平、堯山兩位主帥的支持，再加上懸于眾人頭頂的天子劍，莊夏如果硬頂著反對，必然會是罷官去職的下場。
郭興也明白對方看著自己說出那句話的緣由，他年紀最大且資歷最老，與谷梁的關系又是擺在明面上的事實，眼下如果不表明態度的話，說不定會在皇帝陛下眼中留下一個心懷不軌的印象。
一念及此，老將從容地道：“軍機大人言重了，我等豈會懷有那種心思？南境軍務自然由軍機大人決斷，末將決計不敢陽奉陰違。”
“本侯相信老侯爺的忠心，陛下亦曾多次贊許。”
花花轎子眾人抬，既然郭興識時務地低頭，蕭瑾也不會逼迫過甚，他要的不是這些人心服口服，而是保證自己的軍令能夠順利地推行。
身為一位久經沙場的主帥，蕭瑾對于南境局勢自有考量。相較于南周那邊弄出來的層層迷霧，當下最重要的是解決南軍內部山頭林立的復雜狀況，首先要處理的便是谷梁和裴越這對翁婿在軍中的影響。
如果任由這些人自行其是，甚至遠在京都的裴越一封密信就可以改變麾下將帥的想法，他如何指揮這數十萬大軍應對戰事？
將這件事一言帶過之后，蕭瑾便對蔡遷說道：“南岸大軍不得輕出，繼續加強對南周北線局勢偵查，必要時可以增派哨探。”
蔡遷頷首道：“末將領命。”
蕭瑾沒有說得太過詳細，他相信蔡遷豐富的經驗，亦不會囿于婦人之仁。
“李提督。”
“末將在。”
“定州水師暫時避開五峰水師，但是不能放棄神女渡防線，必須將南周戰船阻擋在神女渡以北。”
“末將領命。”
定州水師提督李元同旁觀堂內氣氛的變化，心中略有些感慨，像蕭瑾這樣的地位都不得不使一些手段，可見衛國公在南軍中的影響力。當然，定州水師一直超然物外，他不會參與到這種勾心斗角之中，神態顯得十分平靜淡然。
蕭瑾沉吟片刻，繼續發令道：“昌平大營固守西線，堯山大營固守東線。”
兩位主帥起身領命。
蕭瑾望著剩下三位主帥，徐徐道：“祁年大營和固壘大營同時朝定州中部靠近，與鎮南大營呈品字形布防，隨時都可以支援東西兩線。”
雖然他方才對莊夏的態度咄咄逼人，似乎想要徹底否定裴越的預判，但從這個安排可以看出，這位軍機大人心中未嘗沒有對裴越的認可。眼下沒人能夠確定南周的主攻方向，也無法證明對方在寧國大營的安排是否假象，因此朝中間收縮兵力是最穩妥的選擇。
莊夏和張齊賢對視一眼，略略有些訝異，本以為蕭瑾會一意孤行，將重兵安置在西線，扎好口袋等著南周大軍鉆進來。
兩人雖然對這位主帥頗有微詞，此刻卻也不會意氣用事，同時起身領命。
蕭瑾見眾人沒有異議，終于露出一抹淺淡的笑意，頷首道：“軍議到此為止，請諸位立刻返回駐地，依照軍令整軍備戰。”
眾人齊聲應下，然后緩步退出節堂。
初春的陽光仍舊帶著幾分寒意，莊夏和張齊賢皆是壯年，倒也不會在意這等料峭寒風，但是鞏城侯郭興年過五旬，不禁緊了緊衣袖，眼神略顯凝重。
莊夏在他身邊低聲道：“右軍機也太急切了些。”
言下之意，雖然谷梁和裴越在南軍的影響力很大，蕭瑾也不必這般著相，難道他就不怕激起這些驕兵悍將的逆反之心？
郭興看了一眼另一邊的張齊賢，淡淡道：“侯爺當年便說過，你要多像張賢弟學習，不要總是迫不及待地跳出來。蕭瑾很清楚侯爺在南軍的人脈，如果不來今日這一遭，往后他想如臂使指可沒那么容易。”
他口中的侯爺自然指的是谷梁。
張齊賢微笑不語。
莊夏沒好氣地道：“他要刻意針對，就算我不開口他也會找個理由挑惹。”
郭興無奈地笑了笑。
張齊賢略過此節，輕聲道：“兄長如何看待蕭瑾此番的安排？”
“老成持重，符合他一貫的風格，畢竟他在虎城守了十年，以靜制動之道早已爐火純青，只是……”郭興輕輕嘆了一聲，幽幽道：“只是南周這次要么不起兵，一旦挑起戰端必然是雷霆萬鈞之勢，老夫很擔心蕭瑾過于穩健，反而落后于人。”
他頓了一頓，壓低聲音道：“一步錯便是步步錯，希望老夫只是白擔心一場。”
張齊賢和莊夏對視一眼，彼此目光中皆是憂色。
(本章完)
