大梁文明元年，七月二十九日。
歷書曰，天地始肅。
寅時三刻，天色依舊黑暗，衛國公府卻已燈火通明，仆人們大多在一個時辰以前便開始忙碌。在后宅管事溫玉和前院兩位大管家的指揮下，原本就干凈整潔的院落再度清掃一新。雖說這樣的忙碌比較辛苦，但每個人臉上都洋溢著驕傲和喜悅的神采。
裴越才剛剛睜開雙眼，谷蓁便和林疏月一道服侍他盥洗更衣。
“相公，一會要多吃些早飯，今兒估摸著要在宮里待上大半天呢。”
谷蓁笑顏如花，自從裴越回京后得到他的保證，尚在西境的谷梁絕對不會有事，她便徹底放下了心中的憂愁，整個人重新恢復到往昔的溫婉柔情之態。這段時間裴越幾乎每晚都睡在她房中，個中深意不必言明，可能是一個人委實難以招架，又或許是因為她在裴越離京之前的承諾，于是昨夜特意讓裴越將林疏月喊來。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
裴越凝望著她眼底深處的羞意，微笑道：“娘子對我真好。”
谷蓁如何聽不出這句話里的調侃之意，不由得窘迫地垂首低眉。
林疏月輕輕在裴越腰間軟肉上掐了一下，嗔道：“少爺，用飯了。”
在這對如花似玉的妻妾陪伴下吃完早飯，裴越獨自來到青崖小筑，擺手攔住丫鬟們行禮，放輕腳步走進內室。
葉七睡得很香，屋內有幾個親近的大丫鬟輪流候著。
裴越沒有近前，只是站在門邊看了一會，然后滿面溫柔地轉身離去。
府內親兵早已集結等候，百余人整裝待發。
裴越望向站在最前面的馮毅和蓋巨，頷首道：“出發。”
臨行之前，他扭頭抬眼看著大門上的門楣，只見那塊今上御筆親書的“衛國公府”匾額已經被取了下來，光禿禿地略顯不諧，但府中上下沒有一人大驚小怪，因為所有人都知道那個空出來的位置在等待一塊新的匾額。
當裴越在親兵的護衛中前往皇宮的時候，劉賢亦在建章宮偏殿之中用膳。
席間有一位宮裝貴人相陪，卻非極得劉賢寵愛的陳貴妃，而是身為六宮之主的許皇后。
這位姿容端莊的皇后出身小門小戶，入宮以來頗得吳太后的喜愛，雖然和天子的關系不是特別親近，但帝后二人至少也能維持面上的和煦。
劉賢奉行食不言寢不語，用完膳后正要說幾句客套話，卻見內侍省少監侯玉匆匆近前道：“啟奏陛下，太后娘娘召見。”
劉賢微微一怔，旋即對許皇后說道：“時辰尚早，皇后不妨回宮再睡一會兒。”
許皇后受寵若驚地道：“臣妾多謝陛下關懷。”
劉賢不再多言，在一眾宮人內監的簇擁中擺駕景仁宮。
見禮過后，吳太后屏退宮人，溫和地問道：“皇帝，今日大朝是否要行封王之舉？”
劉賢平靜地說道：“是的，母后。裴越本就是國公之爵，如今又為大梁收復南境故土。九州之地在手，兒臣便可以全身心地發展民生。西吳這次慘敗潰逃，再無襲擾大梁邊境之力，將來兩國的實力差距會越來越大，平定天下已是可以預見的事實。他立下這么大的功勞，唯有親王之爵方能嘉賞。”
吳太后并未提出異議，只是頷首道：“也好，加封裴越為親王，至少天家沒有虧欠他。不過哀家聽說，那日你在沁園宴請裴越，君臣二人鬧得有些不愉快？”
劉賢心中輕輕一嘆。
他知道吳太后的所作所為是為了自己著想，但一次又一次的事情證明母后手里擁有極其強大的力量，這顯然是父皇大行之前的安排，為天家權柄的安危留下一道保障。但是身為一個成年皇帝，他現在逐漸明白父皇為何要在太史臺閣忠心得力的情況下，暗中培植起鑾儀衛。
凝望著吳太后略顯滄桑的面龐，劉賢輕聲道：“母后，兒臣與裴越的確有一些爭執，不過都是無傷大雅的小事，而且想清楚后兒臣覺得他說得更有道理。”
吳太后眼中的失望一閃而過，語調忽而冷淡起來：“既然如此，哀家也不便多問。待他封王之后，哀家會讓人做一些事情。皇帝放心，哀家不會破壞你們君臣之間的情義。”
劉賢回想起那次母子二人的長談，心中明白吳太后的想法早已根深蒂固，遂垂首應道：“是，母后。”
宮前廣場上，文武百官人頭攢動。
裴越穿過承天門悠長的門洞，一步步走到人群之中。
無論學富五車品行高潔的清流文臣，還是宦海沉浮幾度起落的老臣，亦或是能征善戰功勛卓著的勛貴，這一刻都向旁邊稍稍退后，然后面色恭敬地向裴越作揖行禮。
裴越神態從容，并無驕矜之色，一路行來不斷還禮。
來到廣場最前方，只見東府左執政洛庭和西府右軍機蕭瑾同時看了過來，二人的神情略顯不同。
洛庭望著這位大梁歷史上最年輕的國公，同時也即將是絕無僅有的異姓王，眼中不由得流露幾分愧色。猶記得當年他還是一個根基薄弱的中山子爵，憑借過人的膽氣深夜闖入洛府，通過那張蜂窩煤的方子說服洛庭，從此兩人便成為隱秘卻堅定的盟友。
時移世易，當年需要靠洛庭庇護的年輕人，如今成長為大梁朝堂上唯一的參天大樹，甚至到了再不抑制就會危及皇權的地步，洛庭心中的復雜難以言表。
他此生秉持的道理和準則，在他決定接受寧懷安和吳存仁的提議時轟然倒塌，因而這一刻他站在裴越的面前，不由自主地生出愧疚之心。
另一邊的襄城侯蕭瑾卻神色自然，目光中帶著毫不掩飾的欣賞和敬佩。
南境兩場大敗，讓蕭瑾的名望受到極大的打擊，若非裴越及時出手扭轉局勢，他肯定會成為大梁的千古罪人，定然保不住自己的爵位和名聲。在其他重臣看來，蕭瑾對裴越的態度前倨后恭似乎可以理解，畢竟他如今還能坐鎮西府軍機，幾乎可以說完全是裴越的功勞。
清風徐來，三人相顧無言。
裴越對洛庭微微一笑，一如當年那般透著親近之意。
他將兩人的表情盡收眼底，心中如明鏡一般，難免會生出幾分感慨。
大抵是造化弄人之類。
隨著糾儀御史手中的長鞭落在地上，承天殿大門緩緩推開，這場朔望大朝在無數人的期盼中拉開帷幕。
裴越當先而行，最后站在武勛班首的位置上。
蕭瑾在他身側，洛庭則在對面班首。
內侍省少監侯玉尖利的聲音響徹殿內。
“陛下駕到！”
年輕的天子邁著從容的步伐，然后端坐于龍椅之上。
這一次他沒有像以前那般，立刻望向裴越的位置。
(本章完)
