定國府位于朱雀坊的中心位置，周遭皆是權貴重臣的府邸。
在裴云乘坐的馬車尚未回府的時候，換了一身文人裝扮的范余出現在朱雀街后方一座宅子里，施施然坐在鑾儀衛指揮使陳安的對面。
“依范兄看來，那位裴二公子的心思究竟是真是假？”陳安斟茶遞去，然后平靜地問道。
范余抬手叩桌，淡然道：“陳兄沒有研究過裴云的生平？當初為了置裴越于死地，此人不惜慫恿自己的生父在朝會上以父告子。只不過他隱藏得極好，很長時間都沒有被人發覺，甚至能夠得到先帝的青睞被點為殿試榜眼。”
陳安失笑道：“也是，在下事后整理卷宗亦不禁感嘆，這位二公子心狠手辣遠超常人。他攛掇裴戎公開與裴越決裂，無論誰勝誰負另外一個都會身敗名裂，畢竟父子相爭實在難看。如此一來，他便可輕而易舉地解決掉定國府的隱患。”
范余飲了一口溫熱的茶水，似笑非笑地說道：“這些倒也罷了，他后面籌謀的那件事才叫厲害。讓裴家大小姐嫁入魯王府，看似伏低做小以退為進，實則是斷了裴家繼續沾染軍權的希望，順勢將他的長兄裴城變成一個閑散勛貴。他自幼便有才名，號稱將門子弟中難得一見的讀書種子，又是殿試榜眼出身，走治世文臣這條路可謂一片坦途，裴家的百年榮光終將落在他一人身上。”
陳安搖了搖頭，感慨道：“裴云處心積慮，最后還是竹籃打水一場空。想來這些年仇恨和怨毒已經吞噬他的內心，難怪他會答應范兄的條件，縱然弒父也要謀求一絲卷土重來的機會。”
范余搖頭道：“倒也未必。”
陳安微微皺起眉頭，問道：“范兄此言何意？”
鑾儀衛一分為二，他這個指揮使名不副實，心里自然有些不是滋味。但是吳太后明顯更信任范余，畢竟在過往十余年來，這個相貌平凡的男人一直在莫蒿禮麾下當差，替天家培養出大量忠心耿耿身手高明的死士。
簡單來說，他和范余面上和諧，實則處于隱秘且激烈的競爭之中。
范余不疾不徐地道：“裴云工于心計不假，但從過往的事跡來看，此人行事很難用常理來推斷。如今裴越權傾朝野大勢已成，即便因為裴戎過世需要丁憂，他依舊是地位穩固的晉王，太后也只是想削弱他的權柄而非掀桌子。裴云自然明白這一點，所以他拿腔作勢為的就是在事前拿到太后娘娘的懿旨。”
陳安面色凝重起來，緩緩道：“裴云是想兩面下注？”
范余悠閑地說道：“在我看來沒這么簡單。裴云對我有很深的戒心，只不過他自以為掩飾得很好罷了。或者說從始至終，他都不相信太后娘娘的承諾，所以我推斷他是想效仿裴貞之故事，讓裴戎做出死亡的假象，等到相關人等紛紛入局，他便可以幫助裴越完成致命一擊。”
陳安心念電轉，很快便理清楚其中關節。
他皺眉道：“所以他才堅持提前拿到懿旨，這樣一來便可將太后娘娘牽扯進來，只是他為何要這樣做？就算他能放下對裴越的仇恨，難道就不怕陛下因此動怒？”
范余冷笑道：“如果他真這樣做，裴越肯定會全力保住他的性命和前途。”
一邊是太后虛無縹緲的承諾和弒父的罪名，另一邊則是重新獲得裴家人的認可，再加上裴越恩怨分明信守承諾的性情，如何抉擇對于裴云而言還真不是一件為難的事情。
陳安不動聲色地道：“縱然他真有這等心機，也瞞不過范兄的慧眼，想必范兄早已做了妥當安排。”
范余頷首道：“從一開始我便沒有將希望寄托在裴云身上，之所以同他虛與委蛇這么久，不過是想要借助他的身份讓我的人進入裴府后宅。事成之后，他再也洗不清自己弒父的罪名，到時候他還有勇氣站出來指認我么？”
陳安雙眼微微一亮。
傍晚時分，裴云乘坐的馬車從角門返回定國府。
在那些小廝的簇擁中，他來到后宅東面自己居住的院落，面色平靜地走進外書房。
坐在挑窗之旁，裴云目光幽深地望著外面昏暗的天色，心中百折千回。
他不相信吳太后的所謂承諾，一封懿旨并不能決定他的未來，從小在這座富貴至極的國公府內長大，見慣了人心詭譎爾虞我詐，他當然明白很多大人物的承諾本質上是個笑話。他沒有提前將這件事告知裴越，除去當年的恩怨之外，更重要的是他希望能在那家伙面前證明自己的能力。
只要今夜說服裴戎，戲臺子便可搭好，到了關鍵時刻讓裴戎死而復生，再拿出吳太后的這封懿旨，想必就能左右局勢的發展。
一念及此，裴云緩緩舒出一口氣，對等候在旁的四名小廝說道：“稍后我會去做那件事，諸位在這里等候即可。”
這些由范余培養出來的死士對望一眼，其中一人漠然地道：“范大人交代過了，此事無需勞煩二公子出手。”
裴云心中一震，略顯艱難地轉頭看向此人：“你說甚么？”
那人依舊面無表情地說道：“二公子，小人只是奉命行事，不知其中內情。”
裴云頓感不妙，然而還沒等他張口高呼，一名小廝便如閃電般近前，抬手握住他的下巴瞬間便卸了下來。他無比憤怒地想要掙扎，然而從來沒有修煉過武道的文弱書生又豈是這些死士的對手，幾息之間便被對方制服。
最先開口的死士緩步上前，從裴云袖中取出那封懿旨，然后引燃書房內常備的火盆，當著眾人的面丟進去燒為灰燼。
“嗚——嗚——”裴云目眥欲裂，甚至無法顧及下巴被卸的劇痛，死死地盯著那盆中的火焰。
那死士注視著火焰逐漸熄滅，這才轉頭望著裴云，目光冰冷地說道：“范大人交代過，二公子心思叵測難以預料，實在不敢將這么重要的任務交予你手，因而只能讓我等代勞。還請二公子放心，今夜令尊過世之后，你便是范大人最親密的盟友，卷土重來之機唾手可得，青云直上亦是可以預見的未來。”
裴云眼中浮現刻骨的恨意，還有一抹難以掩藏的驚慌。
到這個時候他怎會不明白，自己在范余眼中宛如一個小丑，對方早就做好過河拆橋的打算。
無論他是否真心投靠，范余都會做出這樣的選擇。
只是……現在想清楚這個問題已經遲了。
那死士對身邊的兩個同伴說道：“你們留在這里保護二公子，不得讓任何人見到他。”
“是。”二人應下。
死士微微頷首，對另外一人說道：“你隨我去見裴家老爺，替二公子略盡孝心。”
那人面上泛起猙獰的笑意。
(本章完)
