九月初八，天氣晴朗。
歷書曰，雷始收聲。
巳時初刻，京都東門洞開，龐大的祭天隊伍逶迤而出。
天子儀仗當先而行，劉賢乘坐的御輦接受萬民朝賀，身披輕甲的廷衛隨侍左右，三千禁軍分列周遭。
隊伍后方便是朝中文武百官以及他們的隨行親衛，這一次劉賢幾乎帶著大多數重臣前往興梁府，譬如六部尚書與侍郎、各部衙主官和都中一眾武勛親貴。
左執政洛庭和右軍機蕭瑾依照慣例留守京都，負責處理天子出京之后的一應政務。
城墻之上，兩位穿著國侯袍服的男子并肩而立，望著一路向北漸漸遠去的隊伍，左邊的襄城侯蕭瑾扭頭看向身旁的裴城，微笑道：“現在可放心了？”
裴城當然明白這句話的含義，那天他趕去襄國府，為的便是勸阻蕭瑾遠離宮里和晉王府之間的爭斗。如今守備師將近四萬大軍沒有動用一兵一卒，悉數留守京都城內，天子的防衛事宜則由廷衛和禁軍負責，同時外圍有京軍北營一部負責警戒。
回想這段時間以來的風起云涌，裴城不禁如釋重負一般松了口氣，恭敬地說道：“讓侯爺見笑了。”
蕭瑾搖頭道：“你我之間說這些話做甚么？不瞞你說，宮里的確派人找過我，朝中也有一些人百般慫恿，因為他們知道如果要對付晉王，守備師是不可忽視的力量。”
裴城眼中浮現一抹冷色，緩緩道：“當年莫文正公便說過，莫須有之類的罪名實乃朝廷之恥，倘若莫文正公還在世，諸如寧懷安之流焉敢行構陷之舉。”
蕭瑾心情復雜，暗嘆若是莫蒿禮還活著，恐怕裴越也不會強逼著寧懷安辭官。
裴城顯然不愿意繼續討論這些腌臜的人心鬼蜮，便對蕭瑾說道：“朝廷能夠安穩如初，多虧侯爺居中轉圜。”
在他看來都中先前已經醞釀出一股黑云壓城的態勢，宮里那位太后娘娘和朝堂諸公能夠偃旗息鼓，肯定是因為執掌軍機大權的蕭瑾亮出反對的態度。
然而蕭瑾聞言微微一怔，隨即若有所思地說道：“其實此事與我關系不大，你那天離開之后，景仁宮的女史便帶來太后娘娘的口諭，只說陛下已經確定由禁軍負責圣駕防衛，守備師則全心全意地鎮守京都。從始至終，我都沒有——”
他忽然止住了話頭，眉心微微皺著。
裴城微露訝異，他沒想到會是宮里主動做出這個決定，卻不知是吳太后改變了想法，還是拗不過天子的堅持。
仔細想想，后者的可能性應該更大。
因為一時間心緒翻涌，裴城便忽略了蕭瑾突然變化的神色，等到他理清楚心中想法時，入目所見是蕭瑾略顯古怪的笑容，然后便聽這位右軍機意味深長地問道：“我記得那日伱說過，只要你還是守備師主帥，便會依照你的準則行事。倘若明日祭天大典開始后，晉王豎起反旗背叛朝廷，你是否真能與他刀兵相見？”
裴城一愣，旋即下意識地反駁道：“這怎么可能？”
蕭瑾笑了笑，輕拍他的肩膀說道：“莫要緊張，玩笑而已。”
“侯爺，這個笑話一點都不好笑。”
裴城終究忍不住批判了一句，抬頭看向北方漸漸消失在視線中的隊伍，不知為何忽然感覺到一抹憂慮。
朔風迎面吹來，漸有秋涼之意。
興梁府距離京都為四十余里，圣駕晨間出發午后可至，然后天子需要在城內的齋宮里靜心一晚，翌日便可啟程前往皇陵附近的圜丘壇舉行祭天儀式。
隊伍中間，裴越騎著那匹陪伴他征戰天下的神駿，身邊是兩百多名精銳騎兵護衛。
這等陣勢自然引得一眾武勛親貴眼熱不已，卻又挑不出半點錯處，反而要稱贊晉王殿下謹守本分。依照國朝規制，國公之爵便可招募五百親兵，親王更是可以豢養三衛精銳，前提是你有足夠的銀子，朝廷并不會撥付一文錢。
裴越策馬徐行，馮毅離得很近，壓低聲音說道：“殿下，臺閣那邊傳來密報，都中的禁軍和守備師沒有任何異常。殿下安插其中的人也是這般說法，至少到殿下離京時為止，這兩處軍隊中的所有將領都沒有接到宮里的旨意。”
此地天高云闊，景色疏朗大氣，令人心曠神怡。
裴越淡淡一笑，不置可否地說道：“太后和吳存仁未免太自信了些。”
馮毅看了一眼周遭的親兵，目光掃過藏在人群中的江萬里和錢冰，不由得稍稍心安。他并不清楚裴越的全盤計劃，只知道這一次看似風平浪靜實則兇險萬分，最大的危險便是裴越的安全問題。
裴越仿佛看穿他的心思，平靜地說道：“他們沒有占據大義名分便不會對我動手，再者只要我在陛下身邊，吳存仁麾下的死士也不敢擅動。”
其實這便是馮毅一直以來想不明白的問題，只要自家殿下始終能夠保持冷靜，那么他就是大梁的國之干城，吳太后怎敢對他動手？更何況從禁軍和守備師的動靜來看，吳太后似乎不想主動挑起動亂，難道她已經放棄打壓裴越的想法？
良久過后，他頭疼地問道：“殿下，吳太后究竟想做什么？”
裴越緩緩舒出一口濁氣，淡然地道：“時至今日，她如果還堅持要對付我，那就只有一條路可選，那便是先剝去我身上的金光，讓我成為受萬人唾棄的亂臣賊子。只要局勢發展到這個程度，禁軍、守備師和京軍南營便能以雷霆萬鈞之勢解除我的力量，然后光明正大地將我處死。雖說這樣還是會造成一些麻煩，比如我麾下的人難保會反抗朝廷，但在失去我這個主心骨之后，敢于背負篡臣黨羽罪名的人并不多。”
他頓了一頓，似乎在說一件和自己毫不相干的事情：“最重要的是，朝廷需要師出有名，一切都只是被迫反擊而已，這樣就算我死后會發生騷亂，也在可以接受的范圍之內。”
馮毅如同在聽天書一般。
他知道裴越已經提前將南邊那支精銳軍隊秘密調來京都，但是從始至終都沒有考慮過強行起兵，朝廷怎會達到目的，除非……
想到這兒，馮毅悚然一驚，急切地說道：“殿下，莫非吳太后是打算在天子舉行儀式的時候，派人假冒你的名義刺駕弒君？”
裴越聞言忍俊不禁，搖頭道：“你有了一些長進，雖然不夠多。吳太后對岳丈大人恨之入骨，同時又時刻擔心我危及皇權，因此才弄出這么多麻煩。但是她與陛下之間母子情深，又怎會做出這種忤逆人倫的事情？”
馮毅尷尬地笑了笑，其實那句話出口之后他便意識到不妥，吳太后只有陛下這個嫡子，雖說二皇子齊王和另外兩位親王都好好地活著，但她肯定不至于為了對付裴越而搭上天子的性命。
見裴越不愿多說，他便機靈地閉上嘴。
正午時分短暫歇息過后，隊伍繼續前行，一直到夕陽西斜時，興梁府城終于出現在眾人視線里。
天子儀仗當先入城，并未發生任何異常。
裴越望著城外道旁那些明黃色的野菊花，忽然意味深長地感慨了一句：“今日是九月初八？”
馮毅下意識地應道：“是的，殿下。”
裴越笑了笑，拍馬朝前行去。
(本章完)
