“污水里微塑料顆粒多了,又有各種化學物質,細菌產生了變異,從而導致這種全新的細菌的誕生,大自然的生態演化真的很神奇。”
威廉姆斯看著培養皿,眼神迷醉,仿佛看到的是世界上最珍稀的寶物。
這一刻,他已經把噬菌體拋到九霄云外去了。
然后將桌上隨意放著的培養皿都小心翼翼地收了起來,開始召集人手,分配實驗任務。
塑料污染問題是人類面臨的最大環境危機之一,而且不斷愈演愈烈。
這是人類為了工業化不得不付出的慘痛代價。
“沒想到昆市污水處理廠竟然是一座微生物的寶庫啊,能發現這樣神奇的小可愛。”
“是了,昆市有很多工業園,還有一些制藥廠和化工廠,污水里面塑料堆積不足為奇。”
“實在太強大了,竟然能夠吃掉塑料,在全球塑料污染日益嚴重的今天,商用價值簡直無法估量。”
“可惜,就是所花的時間有點久,快一周了才降解掉這些微塑料,而且還不是很徹底,有一部分殘留。”
“如果我能對其進行生物改造,使其降解塑料的速度提高幾百倍或者幾千倍,將時間縮短到一天以內,甚至是幾個小時,那將徹底解決人類的塑料污染問題。”
威廉姆斯越想越是激動,臉上浮現出一絲潮紅。
“必須馬上著手進行改良,先把細菌體內的幾種分解塑料的酶都提取出來,好好研究一番。”
只有10能得以回收,其他的都需要數百年才能分解,對環境造成了難以估量的破壞。
常用的塑料可以分為,聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET),聚苯乙烯(PS),聚乙烯(PE),聚丙烯(PP)和聚甲基丙烯酸甲酯(PMMA)這五種。
PET通常用于礦泉水瓶,飲料瓶和各種家用電器中,PS廣泛用于食品包裝材料,PE用于包裝薄膜和塑料袋,PP廣泛用于外賣餐盒,至于PMMA多用于電子設備和照明設備的外觀。
微塑料不僅在整個環境中彌漫,而且也彌漫在人們的身體中。
經常喝瓶裝水,吃外賣食品以及工作性質為粉塵暴露的人,體內微塑料含量會升高。
小于10μm的微塑料可以穿過細胞膜進入循環系統,并到達其他組織,滲透在體內的各個器官。
微塑料進入人體后可以引發各種炎癥和細胞損傷,對人體的傷害將是長期而持久的。
如何緩解日益嚴峻的塑料危機,成為當下極其緊迫的挑戰。
自然界中已經有幾種能夠降解PET的細菌,但存在著明顯的缺陷,只能在特定的酸堿度和溫度范圍內起效,并且反應速度有限,往往需要數周時間,在降解之前還需要對塑料進行預處理。
一個懸而未決的問題是,如何制造在低溫下能有效運作的酶,從而實現低成本的大規模工業應用。
至于其他幾種塑料,一直沒能發現能夠吞噬的細菌。
所以,威廉姆斯發現了這種能夠吞噬多種微塑料的細菌后,才會如此欣喜若狂。
他很明白,如果可以培育此類細菌并將塑料分解為無害的副產品。
這可能是應對全球最緊迫環境危機的最佳解決辦法。
接下來的幾天內,他帶著新成立的微生物實驗室,全身心地投入到了提取降塑酶的工作中去。
很快,在三清科研人員的群策群力下,很快就找出了細菌體內的三種酶。
第一種酶能對微塑料顆粒進行預處理,使得聚合物分子的化學鍵之間的結合變得松弛,更容易脫落。
第二種酶可以與水發生反應,將這些預處理過的塑料聚合物分解成一種中間介質,隨后,第三種酶又將該中間物進一步分解成小分子的單體。
這些降解形成的單體其實是一種塑料原料,能被用來制造更多的塑料。
如此一來,廢棄的塑料就能很方便地得到循環利用。
其中的損耗可以控制在一個較低的范圍內。
總體看來,前途遠大,商業性極強。
細菌體內的三種酶已經全體提取出來,但仍然有重重困難在等待著他們。
威廉姆斯看著培養皿,眉頭依然緊鎖。
身邊圍了一圈身著白大褂的工作人員,一個個黑眼圈濃重,正疲憊中帶著一絲興奮地看著他。
威廉姆斯沉吟片刻道:“三種酶的效率還是太低了,而且分解得也不夠完全。”
“在塑料的降解過程中,也同時釋放出了其中包含的一些化學添加劑,對環境造成了污染。”
“能降解的塑料品種也有限,我們嘗試了一些比較堅硬的塑料,比如用于制造洗發水瓶或者管道的HIDPE,生物降解的效果就很不理想。”
“總體來說,還需要很多努力啊。”
他長長嘆了口氣,眼中浮現的斗志異常旺盛。
啪啪啪!
威廉姆斯拍了拍手,沉聲道:“打起精神來,接下來的工作會更艱難。”
“剛才我提出的三個問題,都需要得到解決,才能獲得一種效果更強的酶。”
“讓我們一步一步來,首先,先嘗試著改進這三種酶,使其功能更強大,效率更高。”
“其次,將這三種不同的酶組合到一起,形成一種超級酶,進一步提升吞噬塑料的效率。”
“然后,盡量改進超級酶降解的過程,使其釋放的化學添加劑更少,將其對環境的二次污染控制在一個較低的程度。”
“最后,我們需要找到辦法降低這種酶的成本,同時掌握大規模工業化使用這種酶的技術。”
“至于降解的塑料品種有限,這反而不是特別重要的問題,只要常見的那幾種聚合物能夠降解就行。”
“好了,我來分配具體任務,你們注意聽……”
分配好任務后,威廉姆斯長舒一口氣,出門往樓上走去。
很快來到AI制藥實驗室門口,輕輕敲門。
里面傳來一個懶洋洋的聲音。
“進來!”
推門進去,只見聞人龍四肢舒展地坐在椅子上,正目不轉睛地盯著屏幕,時不時發出陣陣笑聲。
聞人龍轉頭看向門口,一見是威廉姆斯,臉上的笑容瞬間消失,坐直了用一副公事公辦的語氣問道。
“是你啊,找我什么事?”
威廉姆斯感覺到對方口中的疏離感,似乎不像其他人口中說的那么友好。
不過他本來就是有事而來,對此也不在意。
“聞人主任,是這樣的,我最近發現了一種能吞噬塑料的細菌,提取出了三種能降解塑料的酶,但是遇到了一點問題,需要您的幫助。”威廉姆斯臉上堆滿笑容,表現得非常熱情。
聞人龍頓時眼神一亮,口中卻輕描澹寫道:“哦,吞噬塑料的細菌啊,我也看過這方面的論文,確實很有意思,不過就降解PET的話,怎么還要三種酶啊。”
威廉姆斯笑了笑:“不僅僅是PET,像PE,PS,PP這幾種塑料都能降解。”
“什么?”聞人龍瞬間不澹定了:“這么強大的細菌你在哪里找到的?”
“昆市污水處理廠。事實上這是一個意外,我本來是沖著噬菌體去的。”
“臥槽,你小子運氣爆棚啊。”聞人龍一臉艷羨道。
“哪里哪里,一直聽說龍哥能力超卓,尤其是在機器學習模型這塊,更是沒人比得上,所以我就跑來麻煩你了。”
威廉姆斯態度擺得很端正,聞人龍看他頓時順眼了許多。
當然主要還是看在吞噬塑料的細菌份上,這玩意一聽就很有錢途,他正為斷愛靈即將逝去的分紅而心痛呢,竟然天降餡餅,把這個這么賺錢的項目扔到了面前。
“走,去你實驗室。”聞人龍一馬當先走在了前面。
看著AICell上三種酶的3D建模,以及詳細數據。
聞人龍驚訝地瞪大了眼睛:“可以啊,干得不錯。”
他隨即自信地拍了拍威廉姆斯的肩膀。
“放心,接下來,就看你龍哥的了。”
“我會根據它們的數據建立一個機器學習(AI)模型,這個模型可以預測出哪些突變能夠改進酶的工作效率,你想要的其他功能也可以進行預測。”
“這樣,我們可以在模型的指導下,選出最合適的突變,然后在實驗室中進行改造。”
“這樣一來,能大大加快改造速度,相信能很快改造出滿足需求的全新超級酶。”
威廉姆斯大喜:“太好了,機器學習這塊確實是我的短板,全靠你了。龍哥你放心,現在你也是超級酶項目組的一員,如果有了成績絕對少不了你。”
與此同時。
諾威,諾貝爾委員會。
和平獎跟其他獎項不一樣,是由諾威頒發的,而非銳典。
五位專家學者,正圍坐在一起,一個個板著臉,表情嚴肅。
他們中間的桌子上,擺放著一個電腦,屏幕上顯示著一個中年西方男人的面孔。
這個男人長著一副鷹鉤鼻,留著濃密的絡腮胡,正是鷹國某部門的負責人索爾。
“尊敬的索爾先生,我想你可能弄錯了一件事。”
一個頭發花白的專家委婉地開口道:“現在已經11月了,所有的諾貝爾獎得主名單已經在上個月公布了,而12月獲獎者就要來參加頒獎典禮了。”
“所以你要求我們給和平獎增加一個獲獎人的提議,可能無法答應。”
“您應該知道,諾貝爾獎是非常權威的,不可能出爾反爾,犯下這么低級的錯誤。”
屏幕上的索爾嗤笑一聲:“呵呵,得了吧。如果是其他的獎項,什么物理獎,化學獎,醫學獎,你這套說法我也就信了。畢竟涉及范圍太廣,不是你們能一手遮天的。”
“但和平獎這種擦屁股都嫌棄的獎項,你也好意思說不能更改?”
說到這里,他臉色沉了下來,眼神變得銳利,配合上大胡子和鷹鉤鼻,顯得格外陰森可怖。
“最后一次問你們,和平獎能給我的人嗎?”
“這……”頭發花白的專家無奈地嘆了口氣,明智地閉上了嘴。
這時,另一位面容姣好,穿著黑白格子斜紋軟呢外套的中年女士,突然開了口。
“可以問一下,你提供的人選是哪位呢?如果沒有足夠的成就,恐怕很難讓人信服。”
“呵呵,你放心,這個人的成就絕對讓人信服,甚至可能是今年最有說服力的人選了。”
索爾冷笑著說道:“他研發出了HIV基因藥物,治愈了艾滋病,拯救數千萬患者于苦難之中,消滅了與人類抗爭近半個世紀的絕癥,給全世界帶來了和平與健康,這樣的人如果不能獲獎,將是和平獎之恥。”
“啊?你說的是三清集團的唐博士吧,不行,絕對不行,三清的科研人員已經被我們拉黑了,哪怕是再高的成就,也無法改變這一決定。”
當即有人出聲,表達了強烈的反對。
其他人紛紛附和。
索爾冷冷地看著網絡對面的這群人,眼神里的鄙視怎么也藏不住。
“一群蠢貨,我的人選雖然是在三清工作,但他是一位鷹國人,威廉姆斯.古德曼博士,等他獲獎以后就會回到祖國,繼續他的科研事業。”
“如果是鷹國人的話,那也不是不可以。”幾個專家頓時松了口氣,不再堅持。
圍坐的專家彼此看了一眼,暗暗交流了下眼神,很快做出了決定。
“那就如你所愿吧。”
“幸運的是,今年的和平獎我們只頒發給了兩位獲獎人,所以還有一個空余的名額。”
“諾獎委員會將發布一項聲明,宣稱由于威廉姆斯.古德曼博士治愈了艾滋病,對人類做出了無法忽視的巨大貢獻。”
“而且我們收到了來自全球各地的提名,都為他鳴不平,要求將他加入獲獎名單,所以為了滿足民眾的意愿,我們破例將和平獎頒發給他。”
“如此一來,不但能滿足你的要求,也能讓民眾信服。”
“雖然可能會讓委員會聲譽受損,但和平獎本來就沒有那么權威,這樣的損失在可承受范圍之內。”
一名戴著老花眼鏡,滿臉皺紋的專家緩緩開口道。
現場所有專家,一個個都贊同地點頭。
“很好,我很滿意,希望明天全世界就能聽到這一喜訊。”
索爾嘴角翹起,以勝利者的姿態揮了揮手,很快從屏幕上消失。
微塑料已遍布全球,無處不在。
它們遠在天邊,遠到罕有人跡的南極洲冰原,深到地球最深處馬里亞納海溝,高到世界之巔珠穆朗瑪。
又近在眼前,環境中的微塑料早已滲透到人們的食物,空氣和水里。
然而,萬事皆有因果,人類對環境投之以塑料廢棄物,環境報之以微塑料。
如今,這個報應就在眼前。
眼里只有這個能吃掉塑料的細菌。
半響,他才回過神來,戀戀不舍地將目光收了回來。
在顯微鏡下觀察得越久,威廉姆斯心中的震驚就越發劇烈。
“天啦,這竟然是一種能夠吞噬微塑料顆粒的細菌,而且吞噬的還不僅僅是一種,而是好幾種。”
“這種細菌肯定體內有不同的分解酶,才能把不同的塑料顆粒完全降解掉。要知道,污水里可是匯聚了各種各樣的塑料垃圾啊。”
每一年,全球生產的塑料達到驚人的3億噸,但當它們結束使命,如何處理這些穩定的聚合物成為一道難題。
在全球各地,數十億噸塑料垃圾埋藏在垃圾填埋場里,污染著當地土壤與水源,還能以微塑料的形式出現在人體的血液,糞便甚至是胎盤中。
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