“喔，斯維塔，你的額頭都冒汗了，我來幫你擦擦。”瑪魯今天涂了腮紅，穿著一身紅色的長裙，寬大的裙撐讓裙擺徹底綻開，似乎比那盛放的玫瑰還要紅艷。
斯維塔剛將眼前一株玫瑰的枝葉裁剪整齊，扭頭瞥了眼瑪魯，眸中閃過一絲異色，此刻陽光灑在正溫和一笑的瑪魯臉上，竟是如此圣潔，好似天上派來的天使。
那原本下意識拒絕的話到了嘴邊，卻說不出來，反而不受控制地點了點頭。
“唔，多謝了，瑪魯。”斯維塔嘴角擠出一絲笑容。
瑪魯眼中的笑意隱約更加濃厚，有些肉感的手捏著毛巾，在斯維特的臉上輕輕擦拭。
兩人對視，靜默無言，心中升起一抹別樣的情愫。
“勁爆消息，好消息，天大的好消息！”
一道欣喜若狂的喊叫聲，從門口響起，打破了格林莊園午后的寧靜。
一道矯健靚麗的身影，快速在莊園奔跑，她是溫妮莎的妹妹，埃莉。而隨著埃莉的奔跑，飽含激動之情的聲音，不斷地傳向莊園的各個角落。
“埃莉，你瘋了嗎？什么樣的消息讓你如此失態！”溫妮莎看著自己的親妹妹，一只手抱著一摞訓練場用壞的木樁，一只手拿著一封精美的信封，從四樓的窗戶上斥責。
“哦，溫妮莎，埃莉的性格本就活潑，你不應該打壓她，讓她釋放天性更有利于成長。”克莉娜的房間，她和溫妮莎下午約好了房間織毛衣，望著趴在窗戶邊的身穿紫色長裙的溫妮莎，克莉娜掩嘴笑道。
溫妮莎轉過身，無奈地笑了笑，搖搖頭道：“克莉娜，你的建議很棒，但她還是不能在莊園大驚小叫，至少她現在的身份還不合適。”
接著她又轉回去，沖著下方的埃莉說：“你手中拿的是什么？”
她憑借自己的眼光，看得出并非是埃莉的身份能獲得的物品，那種精美絕倫的材質，絕不是普通之物。
“這是王室的功勛書，祝賀我們的領主大人，晉升侯爵啦！”
埃莉仰頭，清脆活潑外加激動的聲音激揚地響起。
也就在這一刻，整個莊園都安靜了，仿佛萬物失聲。
“什么？你確定不是在開玩笑？！天吶，你如果說這樣的謊話，我可不會原諒你。”溫妮莎捂著微微張大的嘴巴，還是不太相信這個突兀的消息。父親才離開幾個月，怎么就成為侯爵了呢？
克莉娜也顧不上手中的毛衣，套著白色絲質短襪的雙足踩在淺藍色的毛絨地毯上，來到溫妮莎身后，望著窗外，同樣不可思議地說道：“溫妮莎，快看，她手中的東西不像是冒充，要不我們下去看看？”
“對，對。你說的是，我們趕緊下去吧，如果是真的，可別被冒失的埃莉損壞了。”溫妮莎轉過身，拉著克莉娜的手，就要離開房間。
“等等，我還沒換鞋。”克莉娜無奈地語氣道，然后目光下移，看著溫妮莎的裙擺下方赤裸的雙足，“你也一樣，難道就打算這樣下去嗎？”
“哦，都怪我。”溫妮莎愣了下，捋了捋側腦的發絲懊惱說道：“我實在擔心埃莉亂來，卻又非常希望她說的消息是真的，思緒有些亂了。”
克莉娜挺著懷孕的肚子上前，抽出手拍了拍溫妮莎的后背，展顏笑道：“放輕松點，沒事的。”
溫妮莎輕呼一口氣：“謝謝你，克莉娜。”
“哦，我剛才好像聽到…埃莉那個小姑娘說老爺晉升侯爵了？”瑪魯用懷疑的目光看了看城堡的方向，又凝望向斯維塔，“她不會是開玩笑吧？”
斯維塔臉上的汗漬已經擦干，他眼中夾雜著期待與驚喜，內心的喜悅如暴風下的樹枝狂擺，聲音顫抖地說：“我相信埃莉，她不是會開這種玩笑的人，她這兩年的成長我都看在眼里，她說的一定是真的！”
“瑪魯，謝謝你，但我現在要去找埃莉一趟了，很抱歉無法繼續履行我們的約定——今天下午我們共同將這片玫瑰修剪完。”斯維塔看著瑪魯，歉意地說道。
“你言重了，結果不重要，重要的是過程。約定拖得久一點，不一定是壞事。”瑪魯掩嘴一笑。
“好吧，你說的有道理，那么下一個大晴天我們繼續。”
“那我很期待下個晴天到來。”瑪魯將隨毛巾折疊，說道：“正好我也要抓緊回廚房了，如果消息是真的，今天晚上一定要準備一頓豐盛的晚宴，不是嗎？”
“不必太過豐盛，老爺不在這里。”
“那什么標準合適？”
“除了水產魔獸不能動，其他的都隨意。”斯維塔沉吟了下說道。
“明白了，你趕快去找埃莉吧，我要趕快回廚房了。”瑪魯催促著斯維塔辦正事，說完，便扭著屁股離開了玫瑰園。
斯維塔注視著瑪魯背影，輕吐一口氣，隨后加快腳步朝著城堡樓下趕去。
“埃莉，你手中拿的是什么？”
匆匆趕來的斯維塔，隱約看到了埃莉的身影，以及聽到消息匆匆從莊園各處、城堡大廳趕過來，將埃莉圍起來的男仆女仆們。
注意到這個現象的斯維塔，拍了拍手，皺著眉頭斥責道：“你們都圍在這里干什么？難道工作都干完了？我可不記得給你們安排過打聽八卦的任務。”
“瑞秋、貝莎、黛比，莊園的花圃又有些雜亂了，趕快讓它們恢復整潔。當然，除了那片玫瑰園。”
被點到名字的三個人趕忙從人堆里離開，心虛地道了聲“是。”，一溜煙地跑開了。
“潔娜、詹妮莎、浦林，瑪魯在廚房等著你們，安排了新的任務，還不趕快過去！”
“哦，我們知道了，現在就去！”又有三人的聲音從人堆傳來，奔向了城堡。
隨后整個人群都開始四散，懼于斯維塔的威嚴，要回到各自的崗位去了。
“里奧、貝拉，你們兩個先不要走。”斯維塔看著兩個背影，招了招手道。
“斯維塔先生，有什么事吩咐？”
“你們去酒窖再運幾箱紅酒和果酒到城堡，昨天我看到城堡的儲存不多了。”
“明白，我們現在就去。”
“嗯，注意不要再犯之前的錯誤——不要搬錯了箱子。”斯維塔皺著眉頭說道。
“我們這次做好了標記，絕不會出錯！”
看著人群還未遠離，斯維塔抓緊想了想了還有什么任務需要安排，但等到人群都散開了，也想不出什么來，便暗暗點點頭，將目光落在埃莉身上：“埃莉，你從哪拿到的這個東西。”
“對，這個問題莪也很好奇。埃莉，你手中的東西來自何處？”
這時，溫妮莎的聲音從城堡傳來，她和克莉娜并肩行走，走下城堡的階梯，沿著石板小徑一路走來。
她走過來帶著香風，目光審視地看著埃莉，卻驀然發現，埃莉長的已經快和她一樣高了，自己再也不能像以前一樣俯視這個妹妹。
而性格開朗的埃莉，將手中金光微閃的信封晃了晃，出色的材質，使得再怎么晃動也不會彎曲。
“嘻嘻，是王室的人給我的喲。”埃莉開朗一笑。
“那王室的人在哪里，我怎么沒有看到？”斯維塔敏銳的上前問道，語氣帶有一絲急切。身為管家，如果有重要客人到訪，不給與迎接是嚴重的失職。
“王室？”溫妮莎驚呼：“埃莉你遇到王室的人了？”
“沒錯，我剛剛去暗鷹城，給行政處補充物資時碰巧遇到的。王室的人剛才在行政處，和瑞萊在談話呢。”埃莉回應道。
斯維塔暗松口氣，心道還好，他差點以為王室的人剛才到了莊園門口，而他因為和瑪魯的幽會錯過了。炎熱的天，他用袖口擦了擦額頭冷汗。
“好吧，看來你沒有開玩笑，可以把信封交給我了，我很想看看里面到底寫了什么內容！”溫妮莎笑了笑，伸出手要去拿金色信封。
可埃莉卻躲閃開了，將信封擋在身后。
迎著親姐姐緊接而來的質疑目光，埃莉搖搖頭說道：“瑞萊說第一個開啟信封的，只能是領主大人，讓我先交給斯維塔先生保管。”
聞言，溫妮莎稍怔了一下，歉意地說道：“是我唐突了，的確，只有父親有資格親手開啟它。”
埃莉嘻嘻一笑，不放在心上，蹦蹦跳跳來到斯維塔深前，雙手將信封遞了過去。
“呵呵，埃莉你做很棒。”斯維塔笑瞇瞇地說道，但手上的動作卻小心翼翼，將信封塞進了懷里。
“謝謝夸獎！”埃莉眼睛瞇成了月牙，紫色的短發也顯得很干凈利落，然后又說：“牧場的牛奶還需要我幫著護送，我要趕緊過去啦！”
“路上慢點。”斯維塔隨口囑咐了句。
“嗯！”
埃莉說完，轉身離開了。
“埃莉！”看著背影，溫妮莎突然叫住正要離開的妹妹。
“咦？怎么啦？”埃莉回過頭，疑惑地看著姐姐，“還有事嗎？”
“沒，沒什么。”溫妮莎笑了笑，“你…長大了。”
埃莉聞言稍愣，撂下一句“哼，我可沒變！”，隨后更是加快了腳步離開。
夜幕降臨，暗紋鷹山脈邊緣的暗鷹城，戴上了黑夜面紗。
格林莊園內卻燈火通明。
此刻，一場盛大的宴會舉行在寬闊的草坪上。
男仆女仆載歌載舞，塔克和訓練場的騎士打成了一團，瑞萊身邊圍著泰勒斯和米娜夫婦，克莉娜，以及溫妮莎，一派熱鬧和諧的氛圍。
瑞萊下午一直在招待那位來自王室的傳信使，這會才剛剛回到莊園。
泰勒斯給瑞萊遞上一瓶蘋果汁，興高采烈，眼中閃著好奇之色，問道：“嘿瑞萊，父親大人晉升侯爵的原因是什么？下午的時候那人告訴你了嗎？”
蘋果汁的瓶塞被拔開，瑞萊手中凝聚一陣冰寒，使其溫度更加冰爽，暢快地飲了一大口，然后才看了一圈周圍的家人，搖了搖頭說道：
“家人們不必期望從我這里獲得什么有用的消息了，實際上，連那位傳信使，甚至王室的一些人，也不知道父親大人晉升侯爵的原因是什么，只稱‘對國家外交起到突出貢獻’，可具體的行為無人知曉。”
“哦？對國家外交起到突出貢獻……”泰勒斯呢喃著，陷入了思索，目光直視瑞萊手中的各蘋果汁瓶子，手指無意識的拔著地上的草，一根根的拔斷，又丟到一邊。
米娜小手拍了拍泰勒斯的后背，伏在耳邊說道：“泰勒斯，你說會不會和前段時間，瑞姆王國的圓環高塔遭襲，我們國家的圣域前去支援有關啊，因為我聽說從那以后兩國關系一下子改善了許多呢。”
“咦？有道理！”泰勒斯驚奇的目光亮起，雖然他也想不清楚，父親是怎樣做到的。但父親的印象一直都是偉大、無所不能，縱使發生了一時難以理解的事，他們也都本能相信。
“嗯…似乎真有這種可能。”瑞萊瞥了眼泰勒斯和米娜，盡管說的是悄悄話，他也清楚聽到了。
然后他掃了周圍的一圈，又看向十幾米外，扎堆的領地成員，低聲道：“噓，那這件事以后就不要當眾討論了，我們等父親大人回來，再聽真實的情況。”
“嘿嘿，沒問題！”泰勒斯笑道。
“那么，溫妮莎，待會拜托你叮囑塔克了，不要亂說話……”瑞萊看了下遠處的篝火，火光映在咧著大嘴開懷大笑的塔克臉上，有些不放心地說道。
溫妮莎對塔克的性子也感到頭疼，無奈點點頭，“好吧，我會跟他強調的。”
“嘿，幾位，這個歡喜的日子，要不要來一起烤肉啊！”
一家人剛討論完沒多久，麥考夫就踩著草坪，笑著走來，身邊還伴著維姬，兩人并肩而行貼的很近。
“好啊，剛從暗鷹城過來，大半天沒吃東西，我也有點肚子餓了。”瑞萊率先站起來，手中提著尚未喝完的蘋果汁，“現在的烤架好像有點不夠了，我先去安排斯維塔再準備一座。”
