子貢打開竹簡，開始大聲誦讀。
“子貢問曰：管仲非仁者與？桓公殺公子糾，不能死，又相之。
子曰：管仲相桓公霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其被發左衽矣……”
宰予在一旁聽著子貢的朗誦，還不時的提出一些意見。
“再多來點感情，你念得這么平，一會兒又該睡著了。”
宰予敢提意見，子貢也是真敢聽。
為了能挺到上課，他是真拼了。
子貢清了清嗓子，繼續誦讀，語調抑揚頓挫，聲音鏗鏘有力。
“夫為仁者，豈若匹夫匹婦之為諒也，自經于溝瀆而莫之知也！此誠非君子之所為也！”
“好好好！”宰予一邊鼓掌一邊鼓勵道：“繼續念，保持下去，最好能全篇背誦。你在這里等著，我去幫你打盆涼水，一會兒洗把臉清醒一下！”
說完，宰予便離開座位，抄起庭院水缸里的葫蘆瓢，從學社的后門溜了出去。
他從后門繞到正門，惦著腳尖向西邊的石橋眺望，陽虎如果要來拜見夫子，必定會走這座石橋。
但他張望了半天，卻仍然沒有看見陽虎的身影，橋上只擠滿了忙碌的曲阜百姓。
偶爾能看見幾個戴冠帽配玉玨的，還是急著來上課的孔門弟子。
難道陽虎反悔了？
不能吧？
宰予心不在焉的走到河邊撈了一瓢河水，再回到學社中坐下，將裝滿水的葫蘆瓢遞到了子貢的面前。
他心神不寧的說了句：“來，喝水。”
他渾然忘了自己這瓢水原本是打算給子貢洗臉的。
子貢的腦子此時也變成了一團漿糊，因此竟然沒有質疑，反而聽話的痛飲一大口。
可這水剛倒進嘴里，子貢便發覺不對勁。
他拿胳膊肘捅了捅走神的宰予：“子我，你這水是從哪兒打來的？”
宰予隨口應道：“還能是從哪里打來的？當然是從水缸里打來的啊！”
“不對吧？”子貢皺著眉頭，舌頭微微一卷，從嘴里吐出一只蝦米：“那這蝦是怎么回事？”
“唉？”宰予一愣：“夫子在水缸里養蝦了？”
“這筆賬回頭再和你算！”
子貢沒好氣的瞪了他一眼，轉過頭又開始念誦起竹簡：“子曰……”
太陽漸漸升起，來到學社的孔門弟子也越來越多，可唯獨不見有人來通報陽虎拜訪，宰予心中焦躁難耐。
陽虎怎么還沒來？
不出意外的話，陽虎應該是出意外了吧？
學生們陸續到齊，孔子也拿著一卷竹簡從房中走出，一邊閱讀典籍一邊耐心的等待著。
弟子們則紛紛開始溫書，自覺地開始晨讀，而在一片晨讀聲中，當屬子貢的聲音最為響亮。
此時的子貢，感覺自己已經進入了一種玄之又玄的狀態，他的耳中聽不見任何聲音，他的眼中看不見其他事物，他的心中只有面前這份竹簡！
孔子看見弟子如此用功，自然也是老懷大慰。
他閉上眼睛，捋著胡須連連點頭，似乎在享受弟子們的晨讀聲。
忽然，學社的看門人慌里慌張的跑了進來，他繞過弟子們的座位來到孔子身邊低聲說道：“夫子，陽虎求見。”
看門人的聲音雖小，但還是躲不過坐在第一排的宰予的耳朵。
心中的喜悅之情油然而生，嘴角掩不住的笑意逼得宰予只能端起竹簡，以便把臉藏在后面。
孔子緩緩睜開眼睛，無奈的嘆了口氣。
“唉，他怎么又來了？你去告訴他，就說我不在。”
看門人俯身道：“可陽虎說，我國小宗伯的職務非您莫屬，他今天非得請您出山不可。”
“小宗伯？”
這三個字落在孔子的耳邊，猶如驚雷炸響。
魯國的官職承襲自周禮。
小宗伯作為大宗伯的副手，雖然地位沒有大宗伯那般顯赫，但它主管的范圍卻十分契合孔子的心意。
小宗伯的職權不僅包括祭祀魯國先君宗廟與社稷壇，還要根據時節的變化分別祭祀五帝等先賢，望祀魯國境內的名山大川、日月星辰，以祈求來年風調雨順、天下太平。
除此之外，還兼管五禮，即吉禮、兇禮、軍禮、賓禮、嘉禮，當百官乃至于國君逾越禮法時，小宗伯也有提出諫言并糾察他們的權力。
魯國公室的車馬衣服等日常用度，國君對于臣子的私人賞賜也必須由小宗伯確認后才能真正發放。
而授予孔子小宗伯官職的意義還不止于此，春秋中原各國的官職大多與爵位綁定。
根據周禮規定，小宗伯由兩位中大夫擔任。
也就是說，孔子一旦成為小宗伯，便立刻會被授予中大夫的爵位，以及與中大夫地位相匹配的封地。
實現志向的可能性與接受官職的巨大利益近在眼前，孔子陷入了沉默。
接受官職，等于幫助陽虎，這就是不義。
不接受官職，就會失去這個機會，但也保全了德行。
“唉……”
孔子長嘆一聲，一時之間也不知該如何取舍。
孔子的嘆息聲打斷了弟子們的晨讀，所有人都望向孔子，不知道夫子究竟為何嘆息。
一片寂靜中，子貢的聲音如同楚莊王后院的那只大鵬鳥，不鳴則已一鳴驚人！
“子我問曰：如果按照您的說法，只要能為百姓謀福祉，哪怕犧牲掉自己的名聲也是可以的嗎？！”
孔子半張著嘴望向子貢，驚訝于他竟然會在一片寂靜中放聲晨讀。
在孔子的印象里，子貢是個知禮守節的好孩子，這種事反倒像是宰予那小子會做的。
但為何子貢今日會一反常態呢？
孔子忽然想到了什么，再聯系到子貢的晨讀內容，以及昨日師徒幾人的對話，孔子禁不住和藹的笑了出來。
你們啊！可真是良苦用心啊！
子貢震聲道：“只顧及自己的名聲，而棄百姓于不顧，這種做法，難道是仁人君子所應該贊同的嗎？”
子貢一聲念完，全場鴉雀無聲。
所有人的目光都聚集到了他的身上。
孔子緩緩站起身，對著看門人朗聲道：“說的對啊！棄百姓于不顧，難道就可以保全德行了嗎？
你去回復陽虎，我將要去出仕了。
至于那些想要攻訐我的人，你們，也可以來攻訐我了！”
