錫圣學派深處。
在這里，坐落著一片老式的古堡建筑群落。
望著那熟悉的斑駁古舊的城堡墻壁，阿特博爾德仿佛又回到了幾百年前的時代。
那時候諾伊斯塔特城寬闊道路上還沒有冒著黑煙的蒸汽機車奔馳，也沒有蜿蜒如長蛇的鐵路……那時候，他還年輕。
收斂思緒，阿特博爾德繼續朝古堡前進。
他可沒忘記今天踏足這里的目的……莉莉安還在等待著他的好消息。
一步步走著，在邁進古堡的剎那，阿特博爾德原本佝僂的脊背漸漸拔直。
原本佝僂時就高大的身軀，現在又往上竄了一截！
陽光從背后的大門射入，打在他的身上，在灰色的大理石地面上投射出巨大的黑色陰影。
隨著腳步一步步邁出，阿特博爾德面上如刀削斧鑿的皺紋，也仿佛被無形的大手拂過，漸漸舒展，變得平坦光滑。
他恢復了中年人的模樣。
走廊上迎面走來一名中年正式巫師，胸前羽毛徽章的一點金色顯示出他一階巫師的實力。
“你是……”中年巫師開口問道，他的表情先是疑惑，緊接著緊皺起眉頭，用震驚的語氣喃喃道：
“魯道夫閣下？”
“好久不見，小托塔。”
阿特博爾德笑了笑，淡淡回應道，腳步不停，越過托塔繼續朝前走去。
嗒嗒嗒——
清脆的腳步聲在大理石地板長廊中回蕩。
注視著阿特博爾德遠去的身影，托塔的面色漸漸變得憂愁。
沉吟片刻，他為自己加持上輔助巫術，光輝閃過，他的衣角無風自動。
緊接著他輕輕一躍，身軀懸浮而起，沿著左邊的走廊快速朝前飛去。
而另一邊。
阿特博爾德在走廊繼續沉默地走著，每一次邁步的距離都如丈量般精準。
坦白來說，他對今日能否達成目的沒有報太大的希望……
哪怕只是請求一個小小的參加阿硫斯會的資格。
又過了一會。
就在他快要走到目的地的時候，一隊灰袍巫師迎面向他走來。
“魯道夫。”
為首的白胡子巫師開口問候道。
“羅布。”阿特博爾德停下腳步，他的目光掃過面前的巫師。
果不其然，他在最后發現了剛才遇見的托塔的身影。
“你這次來是……？”羅布開門見山問道。
“我有一個學生，想要參加阿硫斯會。”
阿特博爾德面無表情的從低著頭的托塔身上收回目光，轉頭對著羅布回答道。
“阿硫斯會……”羅布微微一怔，換上一個笑容說道，“老朋友，你也知道的，你的派系沒有資格獲得這樣的資源……這件事在幾十年前就已經確定下來。”
“現在沒有辦法改變，我沒有辦法改變……拉萊爾大人也沒有辦法改變！”
“我要見拉萊爾。”阿特博爾德開口打斷道。
“拉萊爾大人忙于實驗……”羅布有些為難的說道，“還是不要去打擾他為好。”
“羅布。”阿特博爾德的語氣冷了下來，但他的面上卻反而掛上了淡淡的微笑，“我想我應該還是有資格見拉萊爾一面。”
“……”羅布的面色一白，臉上再也維持不住微笑。
這時，一個聲音從羅布的身后傳來。
“魯道夫閣下，拉萊爾大人身為錫圣學派的中流砥柱，你應該多多體諒，這樣一個在以前早就確定下來的小事，怎么能浪費拉萊爾大人寶貴的時間？”
阿特博爾德面色不變，循聲望去，說話的是一個陌生的年輕巫師。
從胸前的羽毛徽章看來，應當是一個一階巫師……
阿特博爾德忍不住在心中微微嘆息一聲。
區區一名一階巫師，什么時候竟然也敢對他用如此語氣說話？！
更令他心緒復雜的是……他心中竟然并未生出多少怒氣。
似乎自己的情緒已經如夏日戶外的鮮花，被烈日高溫摧殘的蔫頭巴腦，連花瓣都蜷縮起來，沒有力氣再盛開……
但如果仔細觀察，便能察覺到，阿特博爾德垂于身體兩側的手臂微微緊繃，隱隱有如樹根虬結的肌肉輪廓浮現。
“赫拉德！”
羅布不痛不癢的訓斥了身后的年輕巫師一句，而后轉頭觀察著阿特博爾德的表情。
阿特博爾德在心中長長吐了口氣，而后面色不變維持著那幅淡淡的微笑，再次強調了一句：
“羅布，有些話，我不想說第二次。”
隨著他的話音落，木色的脈絡順著胸膛處開始向身體各處蔓延而去。
很快便蔓延至阿特博爾德裸露在外的脖頸、下巴。
無形恐怖的氣勢宛若海嘯，朝羅布等人撲面而來！
“停停停！”羅布見狀，慌忙喝止道，“我這就帶你去見拉萊爾閣下！”
阿特博爾德淡淡的瞥了羅布一眼，如樹葉脈絡般的綠色紋路瞬間從他的脖頸出消散，收回了胸膛中央。
“帶路吧。”阿特博爾德淡淡道。
羅布眼底閃過一絲陰沉，但并未多說什么，只是抿著唇轉身。
他朝前走了幾步，朝一名正式巫師低聲吩咐一句。
而后見他施展巫術飛速離去后，才緩緩邁步帶路前行。
“老東西神氣什么……誰不知道就是個樣子貨。”
正是這時，一聲微不可查的聲音從巫師隊伍中傳來。
阿特博爾德的腳步微微一頓，目光微不可查的一掃，便發現了說話之人……正是剛剛才在隊伍中出過聲的赫拉德。
但是他并沒有多說什么，只是當做沒有聽到，跟著羅布繼續朝前走去。
他固然可以發作。
但發作了，也就意味著莉莉安的請求必定沒有了希望，他沒有可能為科林爭取來一份參加阿硫斯會的資格。
一行人沉默的走著。
羅布身為唯一一個二階巫師，走在最前面。
阿特博爾德緊隨其后。
其余一階巫師則是分散開來，將阿特博爾德隱隱圍在中間。
就這樣又走了一會。
一片熟悉的草地映入阿特博爾德眼簾。
一個尖頂的灰白色古堡孤零零的坐落在草地中央。
羅布帶著他走了進去，來到二樓的一處會議大廳。
別有特色的粗糙石質墻壁，地面鋪滿了整齊的棕色的地板。
在地板上，是一張至少可供二十人同時落座的褐色長木桌，周圍擺滿了一圈軟墊靠椅。
在長木桌遠端的主位上，坐著一名擁有著一頭罕見白發的中年巫師，他的面色古板嚴肅，眉間的深刻的皺紋仿佛永遠無法撫平。
“拉萊爾大人。”巴布恭敬的朝他問候道，隨后帶著其余的巫師在長木桌的左右兩側落座。
“拉萊爾。”阿特博爾德也淡淡問候了句，拉開面前長木桌另一端，正對著拉萊爾的的靠椅坐了下去。
“我已經知道了你的來意，魯道夫閣下。”拉萊爾注視著阿特博爾德沉聲道。
“那么，結果是如何呢？”阿特博爾德開口道。
“很抱歉。”拉萊爾搖了搖頭，“契約不可更改，當年定下的約定也不容變動，魯道夫閣下。”
“沒有商量的余地？”阿特博爾德面無表情的問道。
“沒有商量的余地。”拉萊爾將手抬起，放到桌上，搖了搖頭。
“已經快六十年了……學派真的毫無通融？”
拉萊爾嚴肅的神色微微松動，嘆道：
“魯道夫閣下，學派一直都留有情面，你收下的學徒除了無法享受這些資源之外，其余的待遇都與其它派系相同……
那名學徒…科林，倘若真的能進階正式巫師，他所分配的職位工作并不會有任何的降低……除開無法獲得某些資源之外，其余的和其余派系沒有區別……”
阿特博爾德沉默不言。
拉萊爾見狀，緩緩起身。
“魯道夫閣下，你年歲已高，又受了傷，何必再想著爭這些。”
說完這句，似乎是想到什么，拉萊爾感嘆道：
“有時候……或許平凡，才是最幸福的。”
說完，他便轉身離開了房間。
嘎吱——
木門搖晃發出刺耳的噪音，阿特博爾德沉默地坐在原位。
對話的時間很短，但事實上也的確沒有什么好說的。
可以就是可以，不可以就是不可以……對于這樣的結果，他不是沒有預料到，只是始終難免還抱有一絲希望。
沒有想到，已經六十年過去了，學派的態度卻仍舊絲毫沒有松動分毫……
‘當年的事……’
阿特博爾德面色微沉，在心中長長嘆息一聲。
“魯道夫閣下，請回吧。”
一旁的羅布也站了起來，沖著他緩緩說道。
阿特博爾德抬頭淡淡瞥了他一眼，沒有說話，慢慢站了起來。
而后緩步朝外走去。
“早就說了拉萊爾大人也改變不了，過來也不過是浪費時間……啊啊啊！！”
簌簌。
無數的綠色斑點在說話的赫拉德皮膚下浮現，仿若有生命的小蟲般不斷游走，讓赫拉德感受到如螞蟻噬身般的痛楚。
一旁其余的巫師面色大變。
“魯道夫閣下！”巴布沉聲道，同時揮手施展著巫術。
一道道巫術光輝不斷灑向赫拉德身上……但卻并沒有太大作用。
異變還在繼續。
那些綠色的斑點逐漸在赫拉德皮膚上蔓延，連成如樹葉脈絡般的紋路，緊接著噗呲的聲響此起彼伏的響起。
一朵朵鮮艷的紅色花朵在脈絡匯聚之處，從赫拉德的皮膚下轉出，而后盛開。
這樣的過程似乎十分痛苦，赫拉德已經連呻吟都無法做到，只能癱軟在地，徒勞的用手抓撓著自身。
但他卻并不敢觸摸那些詭異的鮮紅花朵，只能抓撓別處。
用力之下，一道道血痕瞬間出現，接著點點鮮血溢出……
“魯道夫！！”巴布神情更加焦急，再次沉聲大喊道！
阿特博爾德腳步稍稍一頓。
“放心，我有分寸，一個月之后花自然便會凋謝，到時他便會恢復原狀……只是或許過程會有些難熬。”
“同為學派成員，你怎么敢如此做！”巴布厲聲質問。
阿特博爾德輕笑一聲：
“身為一階巫師，怎么敢一而再再而三的冒犯我？”
“他不懂學派的尊卑規矩……還是說，這是你所授意的？”
巴布的面色一滯。
赫拉德雖然并不是他授意，但的確是他有意放任……
他本可在赫拉德一開始說話的時候便厲聲制作，而不是不痛不癢的說一句……
阿特博爾德收回目光，收斂了神色，緩步離開了古堡，只留下面色難看的巴布一行人。
下午時分。
科林居所。
一輛公共馬車疾馳而至，緩緩停在了他的門前。
面色難看的莉莉安走了下來。
一想到剛才阿特博爾德說的結果……她就有些不知道如何和科林說。
而且，她最擔心的是——
當科林知道無法參加阿硫斯會，知道她們派系真正的弊端之后…………
或許，也會和以前的學徒一樣，選擇離開，改換到別的導師手下。
畢竟按照科林如今的天賦，絕大部分的派系，都會愿意接收他。
輕輕吐出一口濁氣，莉莉安敲響了大門。
不多時，大門慢慢打開。
“莉莉安大人。”蕾妮恭敬的問候了一句。
按照主人以往的吩咐，她直接帶著莉莉安來到客廳，然后朝二樓走去。
“我去告訴主人一聲。”
莉莉安點了點頭。
不多時。
科林從旋轉樓梯緩步走下。
“莉莉安學姐，今日來找我，是阿硫斯會的事已經搞定了嗎？”
他注視著莉莉安笑著問道。
莉莉安微微一頓，白皙的小臉難得的浮現出了一絲尷尬的神色。
“科林學弟，阿硫斯會，你或許參加不了了。”
科林微微一怔。
接著莉莉安將大部分事實都告訴了科林，告訴了科林他們派系學徒會缺少資源的特殊之處……但卻并未解釋背后的根本原因。
“原來如此……”科林點了點頭，心中也難免一沉。
看著科林低落的神色，莉莉安撩了撩耳畔的碎發，猶豫了下說道：
“所以，科林學弟，倘若你想要繼續參加阿硫斯會……”
“或許只能考慮改換導師……”
說完，她忍不住嘆息一聲，心里已經預料到科林的選擇。
‘改換導師？’
科林一怔，這似乎是一個誘人的選擇。
但很快，他便搖了搖頭，雖然加入學派幾個月以來，他一直過的十分平靜。
但錫圣學派當中派系斗爭之激烈，他在加入學派時便深有體會，這幾個月也陸陸續續從馬喬里等人口中聽說過相關的八卦……
更何況，等改換了導師，或許就再也無法向現在這樣自由自在，沒有工作。
沉吟片刻，他繼續開口問道：
“莉莉安學姐，那阿硫斯會，究竟是什么？”
“嗯，正如我所說的，阿硫斯會的作用，就是幫助至高議會治下最優秀的一批巫師學徒進階正式巫師時，能獲得更好的天賦。”
“嗯。”科林點了點頭，忽然又問道：
“阿硫斯會，究竟是為何能提升天賦？”
莉莉安組織片刻語言，開口解釋道：
“圣·彼得巫師曾經說過“巫師的天賦種子的純凈度，取決于自身掌握知識的程度。””
“你還記得你當初突破高級巫師學徒時的要求么？”
科林皺起雙眉，有些不確定道：
“盡可能將冥想法知識掌握透徹。”
莉莉安點了點頭。
“在進階正式巫師時，也有類似的要求。”
“倘若能在進階前將所有掌握的巫術、冥想法等等知識都掌握透徹，那便能培育出更加純凈的天賦種子。”
“但事實上，絕大部分學徒都無法將自身所有學過的知識掌握透徹，所以天賦種子的純凈度便會受到影響，天賦也就會受到影響。”
“而阿硫斯會，有著一枚名為阿硫斯的特殊奇物，它唯一的作用，便是讓你暫時的遺忘掌握不精的知識。”
“原來如此……”科林不動聲色的回答道，心里卻慶幸無比。
還好沒能成功參加什么所謂的阿硫斯會！
有著金紙的輔助，他根本不用擔心自身所學知識掌握的不透徹！
只是需要多花一些時間。
－－－－－－題外話－－－－－－
