城門前人群排起長龍。
或步行，或騎馬，還有少部分騎著特殊的魔獸，馬車自然也少不了。
當然，最令人矚目的，往往還是那些冒著黑煙的鋼鐵蒸汽機車。
高大的灰白城墻上共有一大兩小三個門。
中間的也是最大的城門緊閉，只有兩側的小門開啟。
兩個小門雖說是小門，可看起來至少也有七八米寬，十來米高。
在它們面前分別排起數條隊伍。
左側的隊伍數量明顯比右側的要少上許多，大約只有十分之一。
稍微一打量，科林便明白了什么情況。
左側的人群，要么身穿巫袍，要么騎著特殊的魔獸……應當都是巫師。
帶著蕾妮等人來到了左側的小門，他選擇了一條最短的隊列排了上去。
順著隊列緩緩移動的方向往最前方看去。
在那里，數個銀色的身影正依次挨個檢查著入城的巫師。
頭盔、胸甲、腿甲等等，之間連接嚴絲合縫，就彷若一體……有些類似之前在巴南卡島嶼上看到的巡邏騎士。
若不是古典騎士鎧甲的造型……看起來就像是科幻世界里的機器人。
這些顯然是巫師手下的造物……就是不知道實力如何。
再朝人群看去。
其中大部分看起來都應該是像他這樣的遠到而來的巫師。
有些應當是沒有儲物指環，用馬獸等馱著大包小包的物資。
其中最引人注目的，是隊伍中間的一個商隊。
幾頭三角頭冠的不知名魔獸，身形高大，按肩高來說，應當至少有三四米，樣子彷若放大版的黃牛。
在它們的身后拉著特制的鐵架車。
鐵架車外面蒙了一層黑布，看不清里面裝了什么。
收回目光，科林繼續跟隨著隊伍前行。
不多時，便輪到他入城。
“通行證。”銀甲騎士注視著他，聲音機械冷漠。
科林微蹙眉頭，搖了搖頭。
“往前走，去檢查登記。”銀甲騎士沒有停頓，指著身后說道。
“下一個。”
蕾妮拉著黛米走上前來。
銀甲騎士抬起頭打量著蕾妮二人，面甲童孔處微微閃過一絲光芒，接著問道：“凡人？”
聲音沒有變化，依然機械冷漠。
“她是和我一起的。”科林搶先說明道，“后面的三個也是。”
“嗯。”銀甲騎士掃了德來塞等人一眼，點了點頭，“一同前去登記。”
科林招呼著德來塞等人一起上前，走到登記處。
需要登記的信息并不多，主要是姓名之類基礎的信息。
在他為每個人繳納一枚魔石之后，銀甲騎士從旁邊純黑色的機器中取出剛制作而成的通行證遞給了他。
黑色的通行證，只有拇指大小，形狀是圓角的方形，上面開了一個小孔，應當是為了穿繩方便攜帶。
走進城內。
嘈雜的聲音撲面而來。
迎面是一條繁華的商業街。
整齊，寬敞。
兩側密密麻麻排列著各式的店鋪，在路邊，還有著一些木質推車的小攤販……大多是一些小吃。
撲鼻的香氣傳來。
科林緩緩停住腳步，轉頭看著正好奇四處張望的德來塞等人，開口說道：
“埃莉爾，在此稍作休整，吃個午飯，之后我們再繼續前行。”
雖然已經到了梅雷迪斯王國，但距離王國最中心的梅雷迪斯城還有相當長的一段距離。
“好的，科林大人。”埃莉爾騎著馬緩緩上前回應道。
德來塞二人跟在后面，保持著距離。
科林收回目光，四處打量，物色著合適的吃飯的地方。
他要將埃莉爾等人順路送到王國中心的梅雷迪斯城，之后再從那里坐傳送陣前往諾尹斯塔特城。
在一個多月前，他們從山洞離開之后的第二天上午，德來塞忽然找上來，將另外的一枚徽章拿出來給了他。
那時的他正在用水晶球測試埃莉爾的巫師天賦。
埃莉爾的天賦不出意料是一等……這也很正常，畢竟擁有如此天賦，資質自然不會差到哪里去。
而那枚徽章，據其中的信息，是一個名叫維廷的學派的入試信物。
只可惜……入試年齡要求十五歲以下，而他今年十八歲了，并不能滿足這樣的條件。
所以，他最后還是將徽章還給了德來塞。
“去那吧。”
街上的美食琳瑯滿目，科林掃了一圈，有些看花了眼，最后為了不再浪費時間，隨便選了一個最近的店。
還是得抓緊時間。
若是按照騎馬的速度……恐怕要明天才能真正抵達王國中心的梅雷迪斯城。
整個梅雷迪斯王國雖然只有這一個城池，但這卻并不意味著它的面積小。
事實上，這一個城市就相當于某些小國的整個王國的總面積。
如果光是這樣也還好，畢竟前世他所在國家的一些省市大小，也相當于某些小國的整體面積。
但……
科林又回頭望了眼身后高大的灰白城墻，心里忍不住感嘆。
如果得知的信息沒有錯誤，這樣高大的城墻，應當是圍繞著整個梅雷迪斯城一圈。
長度，難以想象。
恐怕，也只有這樣的世界，才會存在這般稱得上奇觀的城墻……
前世科技發達的世界，雖然也能做到修建這樣的城墻，但卻沒有做的理由，也就看不到這樣的奇觀。
吃過午飯。
沒有停歇，科林領頭繼續前行，一直到日落。
在旅店草草休息一晚，次日天剛亮，又繼續前行。
如此，大約中午時分。
寬闊的街道上。
嗒嗒嗒——
科林等人騎馬前行，明媚陽光照耀。
下一秒，他們忽的從光亮步入陰影，拉遠看去，一片巨大的陰影將他們籠罩。
前方，一片巨大的灰黑墻壁橫亙在面前。
‘巫師聯盟治下，梅雷迪斯城……終于到了。’
科林抬頭輕輕吐出口氣。
照例入城。
可他們再次被攔下。
科林摸出通行證遞給攔在前面的人型魔像。
以往他還只是在書中看過此類魔像的介紹……譬如著名的食尸鬼魔像之類。
但卻從未在現實中看到過。
面前的人型魔像通體黑色，類人的身形上是一個橢圓光滑的頭部，上面只有眼睛和嘴巴，并沒有其它的五官
魔像伸手收下通行證，拿到胸前掃描一遍，但卻并沒有讓開位置。
“科林巫師，首次進入巫師聯盟治下巫師之城，需要繳納一千魔石入城費。”它開口說道。
接著又補充道：“至于您的凡人侍從……并沒有超過五人，所以無需繳納費用。”
‘一千魔石……’科林心里微微震驚。
這樣數量的魔石，對于普通的學徒期巫師可不是什么小數目。
不過，既然梅雷迪斯城擁有這樣的規矩，想來同為巫師聯盟治下的諾尹斯塔特城應該也有差不多的規矩。
這筆魔石，遲早要交。
從儲物指環中取出十枚下品魔石遞給守衛魔像。
魔像將他們所有人的通行證收走，換為了新的帶著金色紋路的通行證。
他的通行證與蕾妮等人的有所不同，紋路更加精致，尺寸也大了一圈。
“科林巫師，這是整個巫師聯盟的通用通行證，請注入魔力綁定。”
科林依言輸入魔力。
彷佛巫具打上烙印，手中的通行證隱隱傳來聯系。
緊接著一些信息傳來。
粗略一看，科林心中一陣欣喜。
這些信息正是他一直所缺少的關于巫師聯盟的信息。
按捺住想要現在仔細查看的想法，科林帶著埃莉爾等人繼續往前走去。
剛一進城，還未看清周圍的環境，科林便眉頭一挑，心中有些震驚。
他停下來細細感受一番。
這里的魔能濃度，遠超他去過的所有地方。
雖說一路走來，越接近王國中心，魔能的濃度也就越高。
對于梅雷迪斯城的濃郁魔能，他早有預料。
可他沒想到竟然差距如此大……若是用數值量化，這里的魔能濃度至少有拉普巫師領的十倍以上。
要知道剛剛還未進城的時候……魔能濃度也就和巴南卡島嶼差不多。
沒想到僅僅是一墻之隔，竟然有如此大的差距。
回過神來，他轉頭看著德來塞等人緩緩說道：
“埃莉爾，德來塞陛下，梅雷迪斯城已經到了。”
“我們也該就此分別了。”
德來塞收回好奇四望的目光，注視著科林有些不舍。
但他也知道，這些不舍更多是因為來到陌生環境的不安感。
“好的，感謝您一路以來的照顧，科林閣下。”德來塞左手撫胸，彎腰俯身。
身后的伯恩斯與埃莉爾跟著一同撫胸彎腰致意。
“埃莉爾，這個給你。”
沉吟片刻，科林注視著埃莉爾，從儲物指環拿出幾枚等同于高級巫師學徒水平威能的巫術水晶遞給了她。
這一方面是看在與舊友埃莉卡的情分上，另一方面是為了結個善緣。
畢竟按照埃莉爾的奇特天賦，又有學派信物在。
想來只要能成功加入學派，不出意外的話，假以時日恐怕成就不會低到哪里去。
“感謝您。”埃莉爾微微一怔，猶豫了下，還是接過巫術水晶。
在這一個多月以來，在科林的科普下，她對巫師的世界已經有所了解。
明白面前這些巫術水晶的價值，也明白了自己的處境。
“這份恩情，我會牢牢銘記。”她望著科林，又補充說道。
科林注視著埃莉爾堅定的模樣……
恍忽間，面前這個金發綠童的女孩的模樣，漸漸與記憶中穿越而來第二天的月夜下，那位同樣金發綠童的少女模樣重合起來。
他還記得她決絕的話語、堅定的眼神……以及那封從門縫中塞進來的便簽。
‘不知不覺……已經過去了好久。’
輕輕吐出一口濁氣，科林笑了笑，突然開口祝福道。
“埃莉爾，祝你能成功加入學派，未來成為偉大的正式巫師。”
埃莉爾有些意外，接著舉起拳頭堅定回答道：
“我會努力的，科林大人。”
科林點了點頭，隨后向他們揮了揮手。
“再見。”
便不再猶豫，干脆利落的轉身離開。
最后祝福埃莉爾的話……其實是由當初埃莉卡在便簽中對他寫下的祝福改編而來。
“最后，祝你能成功進階，未來成為偉大的正式巫師！”
這是埃莉卡當初寫下的原話。
……正式巫師。
科林腳步輕快，心中有些迫不及待。
梅雷迪斯城雖然也是巫師聯盟治下的巫師城市之一。
可這畢竟并不是他要前往的錫圣學派所在的城市，并不是他最終的目的地。
所以哪怕四周一切看起來再好，在他明白自己只不過是個過客的情況下，也沒有太多心思欣賞。
漫長的旅途已經過去百分之九十九，只差一步了！
在這樣心態的驅使下，科林沒有再欣賞周圍的環境，馬不停蹄地來到提前打聽好的傳送陣處。
“目的地是諾尹斯塔特城么？”值守的巫師學徒問道。
“是的。”科林點頭。
“好的，費用一共是六百魔石，需要等待滿一百人，倘若需要提前出發的話，可以選擇將剩下的魔石補齊。”巫師學徒笑著說明道。
“現在還缺多少人？”科林注視著他，猶豫了下問道。
巫師學徒掃了眼面前的等候廳，片刻后說道：
“還缺三十人左右，閣下需要提前出發嗎？”
“……不用了。”
“嗯。”值守的巫師學徒面色不變的笑著點了點頭。
片刻后又補充道：
“其實并不會等太久，按照以往的情況來說，大約半小時即可出發。”
“好的，謝謝，這里是魔石。”科林朝他點頭致意，并提前繳納了六百魔石。
半個小時的時間轉瞬即逝。
等候廳內的位置漸漸坐滿。
“請注意，前往諾尹斯塔特的傳送陣即將在五分鐘之后啟動，請等候廳內的巫師，沿通道有序進入。”
伴隨著機械的聲音響起，等候廳最前面的墻壁中間忽然緩緩升起一塊。
一個大約三米寬的長廊通道出現在他們面前。
起身隨著人流朝前走去。
在拐過一個拐角之后，一個散發著幽光的巨大圓形巫陣出現在他們面前。
通體由金屬構成，銀色、金色、黑色……各種顏色的金屬有序的融合在一起，顏色雖然繁多，但卻充滿了莫名的秩序感。
傳送陣上面劃分出了一個又一個的規整區域。
科林帶著蕾妮姐妹跟隨著指引緩緩走到對應的位置。
待所有人站定。
“傳送即將開始，請確認儲物指環等已經放入屏蔽盒。”機械的聲音響起。
科林下意識抬手檢查一番，確認手指上的儲物指環已經放入手中握著的黑色屏蔽盒中。
這可不能馬虎，否則就得做好永遠丟失儲物指環中的東西的準備。
檢查完后，又過了一會。
機械的倒計時響起。
“傳送開始，三、二、一！”
傳送陣光芒大作！
科林感覺視野忽的一黑。
緊接著下一秒，視線再次清晰。
入目還是同樣的傳送陣，似乎是還在梅雷迪斯。
但看著這不同的天花板，不同的墻壁……科林明白，自己終于抵達真正的目的地——
諾尹斯塔特！
－－－－－－題外話－－－－－－
