傍晚，夕陽西沉。
科林居所。
“過兩天就拜托韋爾伯閣下了。”科林起身，客氣的送韋爾伯出門。
“沒問題，別說半個月了，你就算出去半……兩三個月，也不會出什么問題，駐守的事情，我會幫你安排妥當。，。”
韋爾伯拍了拍胸脯，自信說道。
科林輕輕點頭，稍微放下心來，目送韋爾伯離開。
“要去半個月？”一旁的雪萊出聲道。
“大概，有可能更長，有可能更短。”科林回答說。
“需要幫忙嗎？”雪萊又問。
“不用。”科林搖頭，想了想又補充，“暫時不用。”
以他二階中級巫師兼一階高級騎士的身份，這一次前去尋找奧尼恩斯調查巨山呼吸法，想來應該是手到擒來，不會有什么意外。
“嗯。”雪萊捋了捋耳畔的發絲，自然的站起身。
科林心領神會，兩人朝花園走去。
夕陽金色的光輝為面前的花園披上一層朦朧的薄紗，爭奇斗艷的花朵，茂盛的灌木與果樹，就仿佛走在夢中。
繞著花園走了一圈，科林問道：“今天還是不吃晚飯？”
“嗯。”雪萊點頭。
已經差不多一周了吧，雪萊都沒有留下吃晚飯，似乎很是忙碌。
科林猶豫了片刻，問道：“最近……查賽商會是遇到什么麻煩了嗎？”
雪萊轉過頭，精致的臉上看似還是沒有什么表情，但科林已經能從中閱讀出細微的差別。
——雪萊在驚訝。
這一年多以來，兩人保持著默契，從未談論過查賽商會的事，或者說，兩人都沒有試圖觸碰過對方自己的事情。
對于雪萊說是查賽商會、真理會……對于科林來說則是隱藏的實力，此次為何外出等等。
“是我多嘴了。”
雪萊搖頭，“商會最近一切正常，如果有需要你幫忙的，我會和你說的。”
“嗯。”科林笑笑，跳過了這個話題。
翌日。
天剛蒙蒙亮。
因托城，伍德家族。
清冷的晨光從窗戶照入，奧尼恩斯正在為自己穿上沉重的全身甲。
“奧尼恩斯，快去議會廳，長老們在找你！”
一個同族忽然咋咋呼呼敲響了他的房門，大聲說道。
奧尼恩斯眉頭微皺，將銀色頭盔扣上頭顱，同時右手下意識往旁邊虛握——然而卻抓了個空。
“快點，奧尼恩斯！”
頭盔下的奧尼恩斯眼底閃過一絲復雜的情緒，有些悵然若失的收回手臂，接著大踏步推門出去。
“內利，長老們為何找我？”
“具體不太清楚，但好像是說，有巫師大人過來了。”年輕的同族內利說道。
巫師……奧尼恩斯腳步下意識頓了下，心里升起一個猜想。
“是什么巫師，城里的艾爾索普大人嗎？”
他快步跟上內利。
“不知道，但好像不是城內的巫師，是從城外來的。”內利說道，“長老們現在找你肯定是與那名巫師有關，你想起什么了嗎？”
“……我不知道。”奧尼恩斯心里有些期待，但更多卻是羞愧與抗拒，他有些不敢重新再面對科林——尤其是在他剛剛失去那根長矛的時候。
但他深呼吸了一口氣，面甲下的目光重新變得堅定，繼續朝前邁步走去。
作為真正的騎士，他從不缺乏擔當與勇氣。
議會廳位于家族中央，是平日里商討家族大事，或者接待貴賓時才會啟用的地方。
作為因托城的大家族，伍德家族占地可不小，大約五分鐘后，奧尼恩斯才趕到了議會廳。
議會廳的大門是開著的，奧尼恩斯還未進去，便從門口看到了那個熟悉的巫師背影。
長老們坐在他的面前，正在恭敬地陪著聊天。
奧尼恩斯不敢耽擱，深吸一口氣，敲了敲門后走了進去。
“閣下，奧尼恩斯到了。”一位長白胡子的長老笑著說道，接著又補充：“他的巨山呼吸法的確也修煉不錯，但論起實力來說，還是我們家族的奧爾科特要更勝一籌。”
“前段時間兩人剛剛比斗過一場，結果也是奧爾科特大勝。”
“嗯。”科林微抬眉頭，不置可否的應了句。
“奧尼恩斯，還不快給大人打招呼。”長老又招呼道。
“科林閣下，早上好。”奧尼恩斯恭敬的行了一個騎士禮。
“不必多禮。”科林微微笑了笑。
面前這名身材格外高大的騎士，當初給他的印象還不錯。
“你的長矛呢？”但很快，似乎是察覺到什么，科林又好奇問道。
奧尼恩斯低下了頭，臉上混雜著羞愧與尷尬。
正當他打算開口時。
篤篤篤。
新的敲門聲傳來。
科林轉頭看去，一名身材僅僅比奧尼恩斯略矮幾公分的高大騎士走了進來。
不同于奧尼恩斯身上普普通通的銀色全身甲，新來的高大騎士身穿著精致又不失實用的黑色全身家，無論是材質還是做工，看起來都明顯好于奧尼恩斯身上的銀甲。
當然，最為扎眼的，還是奧爾科特背后所背負熟悉的鋒利黑色長矛。
“奧爾科特也到了，快和面前的大人打招呼。”那位白胡子長老繼續說道，和對待奧尼恩斯時相比，語氣明顯柔和了許多。
“好的，康芒斯長老。”奧爾科特取下頭盔，露出英俊的面容，以及一雙深綠色的眼眸。
“尊敬的巫師大人。”奧爾科特朝著科林行了一禮。
科林輕輕點頭，目光掃過奧爾科特與奧尼恩斯，還有面前的長老們，這才忽然發現——
面前伍德家族眾人，雖然發色略有些深淺的區別，但瞳色卻是一致的深綠，而唯獨奧尼恩斯，卻是反常的暗紅。
科林頓時明白了面前康芒斯長老，先前的態度為何會是那樣。
但他并沒有在意，也沒有多說什么，哪怕是那根長矛到了奧爾科特身上，。
科林繼續飲茶，只等著伍德家族剩下的大騎士到齊，便準備著手詢問巨山呼吸法問題。
“大人，還有一件事不知該不該和您說。”但注意到他的目光，康芒斯忽然出聲解釋，“您當初贈送的長矛，前些日子在一場比斗中，被奧尼恩斯輸給了奧爾科特。”
低垂頭顱的奧尼恩斯微微抬頭，嘴唇翕動，似乎想要說些什么，但最終還是沉默。
“嗯。”科林只是嘬了口茶，從鼻腔中輕輕發出回應。
康芒斯微微松了口氣，見科林談興不高，也適時選擇了沉默。
不多時，伍德家族的大騎士盡數到齊。
科林放下紅茶，開始詢問：“我想知道，巨山呼吸法，在大騎士之后，是否還有著一個階段？”
他的話語落下，在座的眾人紛紛面露驚訝。
科林掃視著眾人，仔細地觀察著他們的變化。
是的，巨山呼吸法在大騎士之后，或許還有著一個階段——這便是他在這一年的研究中察覺出的異樣之處！
不同于別的騎士呼吸法到了大騎士階段就是盡頭，巨山呼吸法到了大騎士階段，卻總給人一種并非盡頭的感覺。
舉個例子，與之同樣是擁有三個特性，能夠修煉至大騎士階段的白光呼吸法。
這門呼吸法在大騎士之前，一直都是在打基礎，外在的表現僅僅是目力的增強。
而到了突破大騎士之時，它會憑借著燃燒騎士之種，讓修煉者的視覺發生本質性的改變，并且突破為大騎士。
但巨山呼吸法，最為特殊的地方——對于身體的強化提升，卻是從中級騎士開始便逐步體現。
到了突破大騎士之時，也沒有像白光呼吸法這樣產生質變。
更具體對比來說，就是修煉白光呼吸法的騎士，在大騎士階段才能獲得‘紅外視覺’。
而巨山呼吸法，卻早在中級騎士開始，便逐漸展露出‘銅皮鐵骨’以及‘巨大化’的跡象。
巨山呼吸法的修煉者，在中級騎士階段出現的特異之處，與大騎士階段并沒有質的不同。
不過，受限于樣本的數量不足，這一方面的差別，并不是科林得出此前主要原因。
他推測巨山呼吸法可能還有著下一個階段的主要原因，其實更多是因為巨山呼吸法在大騎士階段的表現。
在這個階段，隨著巨山呼吸法修煉騎士的實力繼續增長，他們在獲得更大力量，不斷巨大化的同時，肉體也會逐漸開始不堪重負。
據科林推測，當這些騎士體型增長到三米出頭的時候，實力會達到巔峰，而后快速的由盛轉衰，走向衰亡與毀滅。
這也許是一個設計缺陷，但科林更愿意將它當做一個鋪墊，或者為達成某種突破的前置條件。
一些諸如——前期修煉精巧嚴密的設計、應對巨大化帶來負面影響的“短期”技巧等等。
這些不時察覺的細節，讓科林更愿意相信后一種可能——
巨山呼吸法在大騎士之后，或許還存在著一個階段，一個能夠阻止不斷巨大化，將這點缺陷補齊，甚至加以利用，轉化為優點的階段！
“科林閣下……當初給您的手抄本，的確就是完整的巨山呼吸法，我們并沒有聽說過在大騎士之后，還有著新的階段。”
康芒斯率先開口了，他用極為困惑的目光看著科林：“而且，據我所知，在騎士道路上大騎士就是終點了。未曾有更高的境界出現，不是嗎？”
若不是這句話是從一位尊貴的巫師口中說出，康芒斯一定會按捺不住自己嘲笑的心思。
在大騎士之后還有著新的階段？
開什么玩笑，從古至今騎士的道路上，都只有初、中、高級騎士，以及大騎士這四個境界！
科林看出在場的人的面色都不似作偽——他們的確對此毫不知情。
沉吟片刻，他緩聲道：“帶我去看看巨山呼吸法的原本。”
“還有，為我講講這本呼吸法，我需要知道一切關于它的故事。”
“好的，大人。”康芒斯連忙點頭，沒有絲毫猶豫。
在這樣一個翻手就能覆滅自己家族的存在面前，哪怕是祖輩墓地珍藏的寶貝，他也會挖出來雙手奉上，更別說只是看一看騎士呼吸法原本。
“大人，這些大騎士，還需要他們跟著嗎？”康芒斯站起身，忽然又問道。
“如果有事要做，那就不需要跟著了，如果沒有，那就隨我同去……長老也一樣。”
科林簡短說道，抬了抬下巴，示意康芒斯帶路。
大約走了十分鐘，一行人從一間不起眼的房屋，走進了一處十分隱蔽的密室當中。
這時科林的身邊的長老已經只剩下三個，除開白胡子的康芒斯外，還有一位中年男人，和一位與康芒斯同樣蒼老的老頭。
至于騎士，現在更是只剩下三個，奧尼恩斯、奧爾科特，以及一個身材比他們明顯小了一圈的中年男人。
聽稱呼應該是奧尼恩斯與奧爾科特兩人叔叔輩的騎士。
密室中沒有桌椅，只有一排書架和一些用不同材質的盒子小心收好的貴重之物。
科林拿著已經泛黃的巨山呼吸法閱讀起來。
康芒斯并沒有騙他，巨山呼吸法的原本與當初給他的拓本，在內容上沒有任何區別。
一字未差，連排版和頁碼數也都是一樣的。
不過，和看起來普普通通的原本不同，巨山呼吸法的來歷卻要奇幻得多。
“據族中歷史記載，在三百多年前，我們伍德家族，只是一個尋常的小家族，修煉的也不是巨山呼吸法，而是一門名叫迅風的普通騎士呼吸法，最高只能達到高級騎士。
但在三百多年前的那場地窟魔潮中，一切卻發生了變化。”
“我們的祖先，亞力克·伍德，在斬殺一頭黑色的翅膀變為古怪節肢的蜻蜓狀怪物時，從它的腹部傷口處，忽然掉出了這本巨山呼吸法。”
康芒斯將過往娓娓道來，但這個故事連他也覺得實在有些離奇，他最后又補充道：
“關于巨山呼吸法的來源，亞力克先祖是這樣記載的，至于真實的情況——已經三百多年過去了，我們無從得知……”
科林看了看自己手上材質普通，沒有任何特別痕跡的巨山呼吸法原本，也不禁皺起眉頭。
像這樣材質的紙張，別說面對怪物的胃酸，恐怕就是只是用清水也能將其輕松泡爛。
難道真的是自己想多了？
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