二皇子亞力克在與帝國首輔隕星進行了一次秘密的會談后，隨即宣布辭去西境軍團軍團長職務，把軍團的指揮權和新月綠洲的管轄權全部上交帝國。
盧克接手新月綠洲政務，宣布將西境軍團整編為帝國皇家第二魔導軍團，自己暫代軍團長一職。接著盧克從軍團中選拔一批軍官，送往怒濤城參與魔導武器的開發和制造。
新月綠洲原有的政務和官員體系得以保留，只是把亞力克的那些親信全部剔除出去，再給他們安排一些閑置，算是他們追隨亞力克一場的回報。
至于二皇子亞力克，在交出權力后就閉門不出，等著乘坐首輔專列返回帝都。
因此整個新月綠洲的交接和軍團過渡沒有出現任何波折，大家都默認了這個結果，只是都在心中猜測隕星和亞力克倒地談了什么，讓對皇位有著執念的皇子如此配合。
盧克沒有在新月綠洲逗留太久，算算往返的路程，他已經為西境諸事花去了大約三個月的時間。
深秋已至，又一個冬季即將到來。
現在推舉克里斯蒂娜皇后登基為帝國皇帝的條件已經成熟，既然是新帝登基，帝國領土還是完整一點為好。不知阿加莎與亞特郡聯的談判到了哪個進度，帝國需要一場大的勝利，把國家推向下一個時代。
還有里奧。
盧克本來沒有太多精力去管里奧的事，磐也是躲起來把建立王國的典禮一推再推，因此盧克才決定把這件事先放一放。
可是他沒想到磐竟然把手伸的這么遠。
在清繳潛伏在日曜城里面深淵法師的時候，獵魔人們發現了與里奧有關的東西。經過審訊和進一步搜集信息，證明維克多從里奧獲得了大批的資助，不僅僅有資金和設備，還有一支望風者隊伍參與了這次攻擊世界樹的計劃。
若再加上資助特德加丘陵，磐真是覺得自己死的太慢啊！
因此在新月綠洲諸事穩定后，盧克把剩余的工作交給約明頓帶著首輔幕僚團處理，自己帶著二皇子亞力克登上專列返程。
一股來自極地冰原的冷空氣席卷整個帝國北方，圣倫城下了一層薄薄的雪，氣溫驟降了很多。
圣倫城火車站，長公主阿加莎帶著隨從們等在專屬的月臺上。她沒有因為寒風躲到溫暖的候車室等待，任由風帶著雪花落在肩上，翹首向著鐵軌西去的方向望。
當聽到一連串汽笛聲從西方傳來，阿加莎的臉上不禁露出了笑容。
火車從遠處駛來，噴出的蒸汽拉出一道久久不散的白霧。它拉著長長的車列沖進車站，再緩緩停在阿加莎的面前。
車廂門打開，盧克率先走了出來。
“長公主殿下！”盧克向阿加莎行禮說道：“我走的時候，帝都還非常炎熱，沒想到回來的時候這么冷，還下了雪。”
阿加莎讓隨從把帶來的風衣為盧克披上，再說道：“天氣總是讓人無可預料，就像你也是讓人無可預料。你走的時候可是說解決世界樹的麻煩，結果順手把帝國的頑疾給解決了……
烏爾德伯爵，歡迎來到圣倫城，我代表奧古斯丁家族歡迎家族摯友的來訪。”
阿加莎看到烏爾德伯爵走出車列，立即恢復儀態向伯爵行禮。
烏爾德伯爵向阿加莎行禮：“長公主殿下日安！隕星首輔是帝國寶貴的財富，我相信有他的輔左，帝國一定會走向一個新的巔峰。”
“是，隕星首輔是帝國寶貴的財富，也是我珍視的人。”
烏爾德伯爵察覺阿加莎看隕星的眼神有些特別，就笑了笑：“祝福你們二位！”
阿加莎笑著說道：“謝謝！”
接著二皇子亞力克走下火車。
他的面色很不好。
他曾經想過自己會以什么方式重新回到圣倫城，是新君歸來，還是淪為階下囚，唯獨沒有想到會是這種方式。
心中全部都是一腔熱情還沒有發揮就完敗的憋屈感。
阿加莎已經從密情局傳回來的信息知道亞力克交出了兵權，這等于放棄了對皇位的爭奪。雖然還不知道具體的細節，但見到亞力克就代表帝國這次長時間的皇位之爭總算是塵埃落定。
阿加莎向亞力克行禮，沒有用尊稱，而是說：“哥哥，歡迎回來！”
亞力克沒有給阿加莎好臉色：“我和法尼亞為皇位明爭暗斗這么久，沒想到最后得利的卻是你們。法尼亞丟了命，而我失去了所有……
敗了就是敗了，沒什么好說的。我回家，什么時候需要我說什么話，派人通知我就可以。”
亞力克說完，就帶著自己的隨從們直接走了。
阿加莎好奇的對盧克問：“你和他談了什么？”
“等去皇宮覲見皇后殿下的時候再說吧。”盧克看看兩邊，隨行的人員都已經下車，再對阿加莎說道：“我們不要滯留在這里，會耽誤火車站正常運轉。先送烏爾德伯爵去住處，我們再一起去皇宮。”
“好！”阿加莎對烏爾德伯爵邀請道：“伯爵大人，您的住所已經安排好了。您和家人們先安頓下來，晚上皇宮會舉辦一場宴會，以歡迎您的來訪。”
烏爾德伯爵行禮道：“謝謝長公主殿下！”
盧克和阿加莎把烏爾德伯爵一家送到住所后，就一起乘車轉進皇宮。
大門一關，帝國三巨頭的私密會議召開。
盧克沒有先說自己此次西境之行，而是對阿加莎問與亞特郡聯談判的事。
阿加莎回答：“和你預料的差不多，亞特郡聯對停戰沒有多少誠意。正好我們也沒有停戰的想法，否則真能被他們提出的各種要求氣死。
根據冬都方面傳來的情報，亞特郡聯從各方調集的兵力已經陸續到達。正好又到了冬季，亞特郡聯正準備發起新的冬季攻勢。”
克里斯蒂娜皇后說道：“我一直盯著雪地軍團的整訓。現在雪地軍團兵力充足，訓練有素，物資補給都是加倍儲備，擋住亞特郡聯的冬季攻勢應該沒有太大的困難。”
盧克想了一下說出自己的想法：“現在帝國的南線和西境都逐漸穩定下來，可以把更多的精力向北境戰爭傾斜。如果我們加大對雪地軍團的支持力度，能不能在冬季以攻對攻，把丟失的領土全部奪回來？”
阿加莎和克里斯蒂娜皇后對望一眼，再問道：“你制定的北境戰爭攻略，不是打一場持久戰，把亞特郡聯拖進戰爭的泥潭，不停的消耗他們的國力嗎？
為什么你突然改變了策略？”
盧克回答：“因為我以前沒想到西境出現這么大的變化，甚至解決了亞力克皇子割據的問題。我想在皇后殿下監國一周年的時候，推舉皇后為帝國的女皇。
女皇登基，需要一個完整的帝國版圖。”
克里斯蒂娜皇后極為震驚：“這么快嗎？”
盧克說道：“快是快了點，但所有條件都恰巧聚合在一起。西境設立行署，這是歷代帝國皇帝都沒有做到的；內閣更替，舊官員體系掉進低谷；辛克來和亞力克先后退讓，正是反對聲音無法聚團的時候。
如果拖延，不知道會發生什么意料不到的事。”
“可是……”克里斯蒂娜皇后還是擔心的說：“我登基為女皇，恐怕壓不住那些貴族們，畢竟對他們來說我是露絲恩人……即便我有奧古斯丁的血統。”
盧克說道：“貴族那邊不需要擔心。我已經和二皇子亞力克殿下談好了，他會在適當的時候宣布承認您的奧古斯丁血統，并率先提出擁舉您的帝國女皇。”
阿加莎和克里斯蒂娜皇后瞪大眼、長大嘴巴：“你對亞力克用了什么魔法？竟然能讓他答應這些！
他怎么可能會答應！”
盧克笑著說：“只能說你們太不了解亞力克。總之，這是一個絕佳的機會。帝國有了新的皇帝，才能集中力量做大事，而不是無休止的把國力消耗在內耗上。
皇后殿下，您的回答是什么？”
克里斯蒂娜皇后回答：“如果你覺得時機到了，我相信你的判斷。我若為帝國的女皇，將終身不嫁，在我將全部的生命奉獻給帝國后，皇位終將回歸到奧古斯丁家族的手中。”
克里斯蒂娜皇后的回答即是對盧克說的，更是對阿加莎說的。
阿加莎卻說道：“您無需考慮我的感受而選擇孤獨終身。在我心中，帝國就是帝國，無論皇位上坐的是誰，亦或者姓不姓奧古斯丁都沒關系。
我只想和隕星一起開創并見證一個偉大的新紀元，讓我像一團火在這個時代盡情的燃燒，成為這段歷史上一顆閃耀的明星。”
克里斯蒂娜皇后笑了起來：“看來我登基之后，帝國要準備迎來第二件喜事了。”
三人在商討了一些新皇登基的具體流程后，就結束了這次會談。
另一邊，剛剛回到圣倫
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城博物館的晴空，收到了爍金人的邀請，邀請晴空前往世界銀行總部黃金谷訪問。
在晴空還沒有做出答復的時候，盧克也收到了爍金人的邀請，邀請金盾帝國首輔隕星前往世界銀行總部黃金谷訪問。
同時盧克收到了冬都赫爾克金的情報，世界銀行正秘密與亞特郡聯國會高層會晤。世界銀行可能會打破不干涉地區政事的規則，秘密為亞特郡聯提供一筆戰爭貸款。
盧克意識到世界銀行早早的察覺到金盾帝國對他們的金融霸權發起了挑戰。
當然，如果他們察覺不到，世界銀行就不是世界銀行了。
金盾帝國的能源策略是瞞不住的，畢竟能源交易是現在世界最大規模的交易。金盾帝國在龍國開采的火晶原石一進入國際市場，立即就對整個能源市場產生了極大的影響。
另外帝國內有一部分地區進行限用金券、銀元試點，對外以優惠政策鼓勵能源交易使用帝國馬克。
如此針對世界銀行，世界銀行再察覺不到，爍金人的腦袋就真的被門縫夾了。
世界銀行的反應也亦如盧克之前的預料。
黃金和能源不是一個賽道，世界銀行很難用它在黃金上的權威有效的打擊能源市場，尤其是各國都積極推行本國紙幣，對黃金的依賴越來越低的情況下。
那么隱藏在背后，通過代理人戰爭打擊金盾帝國國力，就成為了一個不錯的選擇。
于是爍金人就找到了亞特郡聯。
盧克分析，這次爍金人邀請自己前往世界銀行總部訪問，就想威脅帝國懸崖勒馬。若是自己迫于壓力而簽了不平等條約，那么世界銀行也就不需要在亞特郡聯身上浪費錢。
經過多番考慮后，盧克決定前往世界銀行總部黃金谷。
整個冬季，帝國要收復北境失地為女皇登基做準備，因此不能讓亞特郡聯在此之前拿到世界銀行的資助。
另外音的事情也不能再拖了。
磐在西境搞事暴露，不知道他下一步會做什么瘋狂的事。看看這次前往黃金谷，能不能把音救出來。
自己要去黃金谷，晴空那邊也答應下來。
黃金谷是爍金人的老巢，此去肯定兇險異常，武力值一定要盡量的拉高。
正好晴空那邊關于熾天之翼的準備工作都已經完成，是時候將天使光翼點燃了，而且有了神器樹芽的協助，制作熾天之翼的成功率肯定能提高很多。
盧克突擊處理內閣事務，為出訪世界銀行總部騰出時間。
在博物館，晴空正進行著一次手術。
詹弗妮躺在手術臺上，赤裸的身體上蓋著一張白布。在她的胸口位置開出一條創口，沒有血流出，在本該有一顆心臟的位置里空空如也。
晴空伸出手，一顆冒著綠色光芒的種子飄在她的手心上。
“詹弗妮，你很幸運！在我考慮應該用什么材料為你制作心臟的時候，世界樹灑出了希望之種。我將希望之種種下，它會感應你的希望變成一顆跳動的心臟。
你不再需要喝龍血才能維持體溫，也將獲得更多的情感，還有煩惱。”
晴空將希望之種放入詹弗妮的胸口。
希望之種在綠光中快速膨脹發芽，嫩芽連接血管，種子變成了一顆跳動的心臟。
紅色的血被制造出來，在被心臟壓遍全身后，從創口處滲……
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