從大華鋼鐵公司回到南華后的朱先海，正好趕上了南華造船廠的新船下水儀式，在沒有邀請的情況下，就直接到了船廠。
“蛟龍入水，一帆風順。”
念叨著這么一句話，朱先海將手中的“勝利酒”丟了出去，正中“祝融”號的弦首。隨著已經注水的船塢的閘門打開，這艘大型貨船就在零散的歡呼聲中。在刺耳的汽笛聲中，貨船被拖輪緩緩拖出船塢。
相比的龐大貨輪，拖輪雖然不大，但是力氣可不小。輕輕松松的就把這艘排水量高達6000噸的貨船拖出了船塢。
與此同時參加下水儀式的工人們紛紛鼓掌歡呼起來，這艘“祝融”號是南華造船廠建造的噸位最大的商船。
這艘船是南華造船廠設計的礦物運輸船了。
是南華航運公司訂購的這艘散貨船，主要用于在開普敦殖民地與南華之間運輸煤炭等物資。英國人的開普敦殖民地是南華最重要的煤炭來源，這也是迫不得已，畢竟，開普敦殖民地是優質煙煤的最近的來源，至于其它的煤礦，不是太遠，就是煤炭品質低劣，而南華本土的煤礦……產量有限啊！
“先生，過去我們的運礦船，一次只能運輸2000噸到3000噸煤，而現在“祝融”號一次可以運輸6000噸煤，運輸量增加了一倍，而它使用的1000馬力三脹式蒸汽機，耗煤量與舊船差不多，即便是不用帆也能達到10節的航速，如果機帆并用的話，航速可以達到14節。”
與剛來南華時不同，現在的劉威爾，不僅能說一口流利華語，而且還寫著一手好看的華文。作為船廠里最早歸化入籍的移民，劉威爾現在已經成為船廠總工程師，而且事實證明，他是一個相當不錯的總設計師，他不僅監造了船廠半數的船只，而且還在附屬學校上課，培養了上百名初級技術員和學徒。
當然，在很多方面他都和朱先海有著相同的看法，比如商船的鐵殼化，正是在他的推動下，南華早就淘汰了木殼船的建造。
“煤炭是現在船運公司最大宗的運輸商品之一，公司一直在尋求降低運輸成本，而想要降低成本，就必須要造大船……”
轉頭看著朱先海，李威爾說道。
“所以我們設計了這艘運煤船，它是按照的公司提出需求后才開始進行進行設計的，對，這也是南華造船廠第一艘完全自主設計的大型船只。過去我們建造的商船，或者或少的總會借鑒英國的原型船只，頂多只是進行了一些適應外海環境的改進，但是它卻不同，是完全由我們設計制造的，為了便于用鏟斗裝卸煤炭，我們特意加強了其船底的結構，以便于蒸汽鏟的快速裝卸。”
這個時代的運煤船，剛剛擺脫人力裝卸的時代，在專用的運輸碼頭上有蒸汽鏟裝卸煤炭，不過這需要專用的運煤船，運煤船最大的優勢就是可以快速裝卸，當然，對應的也是能經得起粗暴操作。對船底艙進行加固是再正常不過的操作。
“還可以再造大點嘛。”
看著已經下水的貨船，朱先海笑道。
“李總師，按照公司的計算，未來三年，南華對煤炭的需求將會超過400萬噸，而本土最多只能提供250萬噸，還有150萬到200萬噸的缺口，這個口子只能通過進口解決，不論是從開普敦，還是從其它地方進口，都需要用到運煤船，6000噸還是太少了，是不是可以考慮一下萬噸的。”
“萬噸的！”
李威爾睜大眼睛道。
“是萬噸的運礦船嗎？好像全世界都沒有那么大的運礦船。”
“現在還沒有，不意味著市場沒有這方面的需求，就拿咱們來說，這方面的需求不就很強烈嘛，不僅僅是煤炭，將來還有鐵礦石、木材等各種各樣的資源需要進口，所以，咱們對大船的需求量很大啊！”
朱先海手指著另一個船塢中正在建造的移民船說道。
“還有移民船，那種幾千噸的小船雖然靈活一點，但是大船運的人更多，這種移民船至少也要萬噸起步。總之一句話，船越大越多好。”
如果有可能的話，像“大東方號”那樣的船，咱也不排斥啊，當然眼下造船廠的技術能力還達到不了，在過去的幾年中看似進步飛速，可實際上根本就是在“練習”，是在培養一批熟練的造船工人，這才是過去幾年造船廠最大的進步。
“這，主公，這是公司的要求嗎？”
梁明偉在一旁插口問道，在過去的幾年里，他一直專注到軍艦建造，從一千多噸的“伏波號”到兩千八百噸的“山西號”，英國人的制裁讓南華造船廠迎來了建造軍艦的春天，現在主公的決定無疑就是整個船廠的春天啊！
“不是公司的要求，而是發展的必然！”
看著船廠里正建造的“山西號”，朱先海說道。
“只有通過建造大型商船，咱們才能積累建造大船的經驗，然后才有機會建造噸位更大的軍艦，要知道，幾年前歐洲的強國就已經開始建造上萬噸的主力艦了，咱們現在不過只是剛剛起步而已！”
造商船，也是為了練手！
當然也是因為需求，從船廠回來之后，朱先海發出的兩種型號的商船訂單很快也到達船廠——總共二十艘，工程壓力很大，這兩種型號的商船的要求都是排水量10000噸以上，運礦船的航速要求是10節，而移民船則是16節。這個航速甚至遠遠超過同時期歐洲軍艦的航速，還好經過多年的改進研發，南華的三脹式蒸汽機技術已經極其成熟，可以提供動力充沛的發動機。要不然，僅僅只是航速的要求，就能讓這個計劃泡湯。
不過，除了這二十艘史無前例的萬噸商船的訂單之外，還有一個高度保密的訂單——要求船廠設計排水量7000噸左右的主力戰斗艦。
在接到這些訂單的瞬間，梁明偉立即覺得，也許造船業的新時代快要來臨了。
