馬漢的三個問題非常直接，直接到讓格蘭特都有點而發懵。
因為他問題的問題結果是顯而易見的。這壓根兒就不是什么問題。
“中校，我們和大明帝國之間是否會爆發戰爭，這取決于他們，而不是我們！”
又一次，格蘭特用冠冕堂皇的話語作為回答，在過去的幾年之中，美國的輿論界以及那些觀察家們都在談論的一個話題——美國和大明帝國之間的戰爭會在什么時候爆發？
對于經歷了“洛杉磯之恥”的美國而言，大明帝國甚至在某種程度上對美國的威脅已經遠遠超過了英國人，尤其是大明帝國威脅著美國的人口稀少的西北部地區。
也正因如此，在絕大多數美國人的眼中，大明才是美國最直接的假想敵。當然這也是事實，而且，在過去的幾年之間，美國同樣也正在為這場戰爭部的準備。
作為海軍中校的馬漢當然非常清楚這一點，但是格蘭特并沒有給予直接的回答。
“但是任何國家進行戰爭的話，他們的最終目的就是想要去贏得這場戰爭。我說的對嗎？中校！”
當然現在他對馬漢接下來要說的話有了興致，已經不需要再考慮什么時間的問題了。
“是的，部長閣下，那么現在唯一的問題就是，我們怎么樣去贏得這場戰爭？”
面對著格蘭特，馬漢說道。
“我們必須要看到一個現實問題，就是在過去的幾年之中，美國和大明的力量差距并沒有被拉大，反而被不斷的縮小。在幾年之前，對于美國而言，最大的優勢是我們在人口上的優勢，但是現在呢？大明帝國已經擁有了兩千萬人口，在未來的幾年之中，他們的人口還會繼續成倍的增加，幾乎每天都有成千上萬的中國移民搭乘移民船抵達大明，僅僅只是在剛剛過去的1874年，就有120多萬移民抵達大明，其中有超過15萬人抵達溫哥華，也就是他們所謂的北海總督區，部長閣下，”
對于馬漢提到的這些數字，格蘭特他非常清楚，事實上，任何關心美國未來的人都會注意到這些數字。
“這些人都是年輕的，都是具有生育能力的年輕人，我們所面對的是一個人口指數級增加，很快他們的人口就會超過我們，到那時我們唯一的優勢也就喪失殆盡了。”
看著眉頭緊鎖的戰爭部長，馬漢繼續說到。
“當然，最終決定戰爭勝負的是什么呢？還是戰場！我們將要在戰場上面對的是一個我們從來不曾熟悉的，而且，在技術上遠遠領先于我們的對手，面對這樣的對手，我們怎么才能打敗他們，并且贏得戰爭的勝利呢？”
再反問對于馬漢又說道。
“北海總督區！幾乎所有人都把勝利的希望放在了那里，似乎只要我們能夠占領那里，就可以解除來自大明的威脅，因為煤炭！沒有了煤炭大明的工廠就無法運轉，沒有了煤炭大明的鋼鐵廠就生產不出鋼鐵，沒有鋼鐵他們就不能夠建造軍艦，制造武器。最終，我們將會贏得這場戰爭的勝利。”
這一切壓根就不是什么秘密，事實上，在美國的報紙上經常會有這樣的討論，討論的如何占領北海總督區，切斷大明的煤炭供應。
“幾乎所有人都注意到了大明的軟肋在什么地方？他的本土既沒有足夠的煤礦，也沒有足夠的鐵礦。如果沒有北海總督區的煤，沒有幾內亞的鐵礦，他們的工業生產就不可能持續下去，在過去的幾年之中，他們對外界的礦產資源的依賴，并沒有減輕，反而在不斷的加大，所以，所有人都這么認為，這當然是正確的。問題是……我們能夠在戰爭的爆發之初，占領北海總督區，攻克他們的要塞。擊敗他們的軍隊嗎？要知道，我們可以看到的，他們同樣也看到了。要不然他們怎么會在邊境線修建要塞呢？如果我們想要占領那些要塞就必須要付出血的代價。將軍，更多的是時間。”
大明當然知道自己的軟肋在什么地方，也非常清楚一旦開戰，美國肯定會進攻北海總督區，所以在“洛杉磯事件”之后，就立即在邊境線修建了多座要塞。
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“時間是站在他們那一邊的，攻克要塞是需要時間的，甚至可能是一個漫長的過程，一年甚至兩年。將軍，在這個過程之中，他們在北方的防御力量只會越來越強大，軍隊只會越來越多。而且我們還要考慮到墨西哥的威脅。把他們的力量很薄弱，但是當我們的力量陷入北海總督區的時候，誰又能保證他們不會卷入其中呢？”
面對馬漢的分析，格蘭特將軍點了點頭。
“對此我們都很清楚，所以在過去和將來我們都會持續不斷的加大在海軍上的投入，一旦戰爭爆發的話，我們的艦隊將會阻止大明帝國向北方派出援軍，這也正是海軍在未來那場戰爭之中的作用。”
“將軍，在未來對于海軍來說，最重要的任務是擊敗大明艦隊。只有擊敗了他們的主力，我們才能夠贏得制海權，從而阻止他們從本土對北方領地的支援，這當然是我們的計劃，但是，這還不夠。”
馬漢搖了搖頭，直截了當的說道。
“如果我們想要贏，就必須要做到兩點，你要讓他們的艦隊不遠萬里北上，在我們的海域附近和我們進行海戰，我們所需要的就是在自己的家門口迎戰這只勞師遠征的艦隊。”
這并不是什么新奇的理論，在美國海軍制定的計劃之中，多次強調了這一點，就是利用距離優勢擊敗遠征的大明海軍。格蘭特微微點頭算是表示贊同，然后他問道。
“那么第二呢？”
“第二就是我們必須要在北海總督區附近上建立一個鎖鏈，就像當年我們在南方建立的絞鏈一樣，緊緊的鎖住北海總督區，哪怕就是一條大明的漁船出海打漁，也必須要經過我們的許可，在我們的封鎖之下，不會有哪怕一艘運煤船。能夠駛往南方，駛往大明，那時戰爭的主動權也就在我們的手中了。”
馬漢深吸一口氣，迎著格蘭特的目光說道。
“但是現在我們根本就沒有做好這方面的準備，我們只是在準備著和大明帝國進行海戰，卻沒有考慮過我們到底怎么樣才能贏得這場戰爭，我們以為可以通過一場海戰去擊敗他們，然后贏得這場戰爭，但是實際上呢？這不過就是癡心妄想罷了。”
作為一個海軍的大拿，馬漢的判斷是非常準確的，在對付大明的問題上，美國看似在做著準備，但實際上壓根兒就沒有做好準備。
“按照我們目前的準備情況來說，我們不僅不可能贏得這場戰爭，而且我們甚至有可能在這場戰爭剛一爆發就失敗。”
正所謂忠言逆耳，馬漢的這番話讓格蘭特的眉頭皺成了一團，他有些不太高興的說道。
“那么你說我們現在應該怎么辦呢？既然你說了這么多，那么現在肯定也有相應的解決辦法吧。”
“是的，將軍！”
馬漢自信十足的說道。
“這也是我今天來的目的。”
