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“那又怎么樣？”
王有齡的語氣中盡是輕蔑之意。
“不過就是一群喪家之犬而已，何懼之有。”
作為當年山西的鐵腕總督，王有齡在說出這番話的時候是極其自負的，這種自負，更多的是那種自信。
是對那些人的蔑視，畢竟，當年正是他把那些人趕得像喪家之犬一樣離開了這里。
現在又怎么可能瞧得上那些人所帶來的威脅呢？
威脅？
開什么玩笑，他到了秘魯那些個喪家之犬不覺得害怕就是謝天謝地了。
冷冷一笑，王有齡岔開話題說道。
“此次王某之所以要去秘魯，就是想要一探其究竟，硝石……”
吐出這兩個字，他又說道。
“都說是硝石支撐了秘魯—玻利維亞聯邦的財政！支持了他們這些年的國家建設，我倒想要親眼瞧瞧，當地的變化。”
“相爺，變化肯定是有的，但是沒有外界傳的那么大。”
身為山西巡撫的康成仁，直接介紹道。
“眾所周知，聯邦的成立是為了防范我大明，現如今硝石是聯邦的經濟支柱，這個支柱不在眼下，而在將來。……1870年聯邦的硝石出口額僅為8.5萬噸，當年聯邦獲得的出口稅，不過區區兩百余萬比索。但是到了10年后的1880年，也就是去年已經增加到57.5萬噸，市值超過后8900萬比索，僅出口稅就超過一千三百萬比索，再加上礦場繳納的各種稅收，目前聯邦每年可以硝石貿易中獲得2000萬比索，而根據市場需求以及投資來分析，最多五年后其出口額將會突破100萬噸，屆時聯邦此頂收入將會突破四千萬元！”
4000萬！
這個數字的讓王有齡驚詫道。
“4000萬！這可真不少啊，財政實為庶政之母，有了這四千萬，他們可是能辦不少事情的。”
“可不就是如此，老相爺應該聽說過，去年聯邦在英國采購了兩艘戰斗艦以及多艘巡洋艦，說白了，就是財政收入激增，讓他們有了加強武備的資金，而這，對帝國可以實打實的威脅啊！”
提到聯邦對帝國的威脅時，康成仁又補充道。
“而且這些錢中，有30都是帝國貢獻的，去年帝國進口了18萬噸硝石，而今年截止到10月份，就已經超過18萬噸，預計今年的進口量將會突破22萬噸，畢竟，無論是農業還是化工業都離不開鈉硝石。”
進口硝石是為了制造化肥，無論是非洲殖民地的種植園，亦或是大明的本土農場，都需要使用化肥，而且對化肥的需求也是越來越大。
“那么我們在當地的有多少硝石礦？”
“微乎其微！”
因為大明的硝石化肥企業基本上都在山西，康成仁對這一行業自然非常了解。
“雖然我們是秘魯硝石最大的市場，但是當時企業之中，秘魯資本占36，英國資本占20，德國資本占17，英國移民的資本占14，其他國籍的資本占13。而現在英國資本迅速上升，這和他們加大投資有很大的關系。盡管我們的企業一直試圖投資這一行業，但是他們早在1866年，就通過相應的法律——硝石礦等重要部門投資，必須通過國會審議，即便是我們以僑民的名義投資，也很難通過審議，因為……”
接過康成仁的話頭，王有齡感嘆道。
“因為我們是他們的威脅啊！當年帝國初建，為了緩解外部關系，我們并沒有反對秘魯—玻利維亞聯邦的成立，盡管這個聯邦的成立就是針對大明的，”
作為帝國的輔相，王有齡當然很清楚，這其中的原因，他深吸一口氣，然后說道。
“這次，我之所以要去秘魯，就是為了一探虛實，要是有機會的話，就想辦法讓他們開放市場！他們這么做，可是有違自由貿易原則的！”
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嘴上這么說著的時候，王有齡的心里忍不住有點兒激動，這可不就是借口嘛！
不是在秘魯那邊挑事的借口，而是……給陛下寫信的借口！
你瞧，咱雖然都退休了，可仍然心系國事啊！
當天，在榮軍院慰問了退役榮民之后，王有齡便提筆給陛下寫了一封信。
幾天后，接到王有齡的信時，朱大皇帝輕笑之余，對信上寫的內容倒也是頗為贊同的。
“錢德功，對于讓秘魯開放市場的事，你怎么看？”
“陛下，這是開放市場要分開來看，僅僅只是從市場上來說，秘魯的市場也是開放的，去年秘魯從大明進口了小到火柴大到成套機械設備，商船以及火車等各種產品超過2500萬元。”
在過去的十幾年里，盡管拉美各國都曾因為智利啦、阿根廷以及巴西的先后滅亡，都在不同程度的抵制過大明的工業品，但是他們也就是在口頭上抵制一下而已。畢竟，對于拉美各國的民眾來說，他們壓根離不開物美價廉的大明商品，現在得益于大英帝國主張了半個世紀的自由貿易，帝國的商品早就行銷世界了。
隨后話峰一轉，錢德功又說道。
“但是從商業投資的角度上來說，秘魯假借民意百般阻撓明資以及大明僑民當地的投資，這樣損害帝國商業利益的行為，又豈是帝國所能接受？所以，以臣看來，此次王相，要是能在這方面取得進展，倒也是我大明之福。”
嘴上這么說著，錢德功的心里卻頗不是滋味，為什么不是滋味——王有齡不致仕的官員了，你在國內跑跑得了，還跑到國外去，這是真不拿外交當外交啊。
“不過，以臣看來，陛下應該阻止老相去秘魯。”
“你是擔心他會那邊出事？”
朱大皇帝哈哈笑道。
“這個就是杞人憂天了，放心吧，他在那里出不了事。”
其實一開始的時候，朱大皇帝倒也曾擔心過王有齡會在那里出事，畢竟，在秘魯—玻利維亞聯邦生活著十幾萬流亡智利人，雖然他們中的絕大多數都已經加入秘魯國籍，成為了秘魯人，可是他們對于帝國的不滿與敵意，甚至仇視也是極其正常的。
而王有齡，在不少智利人的眼中，那可是雙和沾滿智利人鮮血的劊子手啊！
他到智利豈不是自投羅網？
所以，在接到信后，朱大皇帝特意推演了一下，雖說長期推演只剩下了一次機會，可是短期推演……還是可以隨意使用的。
推演的結果是……別說有驚無險了，就連驚也沒有！
“對了，還有一件事要和你說一下，你知道皇后是軍人家屬委員會的會長，這不，她前兩天收到了一封信，你看一下。”
說話的時候，朱大皇帝就把從皇后那邊拿來的信遞給了錢德功。
